1959年，玉曉16歲了。
這年9月份，她升入了初中三年級。
此時，縣里的很多單位開始到學校招工。招工名單由學校負責推薦，用人單位面試，政審合格后，決定錄用與否。
讓玉曉感到意外的是，在學校推薦的名單上，自己每次都排在第一位，用人單位面試時也都非常滿意，但到最后公布的錄用名單上，卻每次都少了自己的名字。
有一天，縣電臺到學校招播音員，學校又一次推薦了玉曉。
在面試時，玉曉飽含深情地背誦了《鋼鐵是怎么煉成的》中的一段名言：“人最寶貴的東西是生命。生命屬于人只有一次。一個人的生命應當這樣度過的：當他回首往事的時候，他不會因為虛度年華而悔恨，也不會因為碌碌無為而羞愧；這樣，在臨死的時候，他就能夠說：我整個的生命和全部的精力，都已獻給了世界上最壯麗的事業——為人類的解放而斗爭。”
玉曉的背誦可謂感情飽滿、聲音清亮、字正腔圓、抑揚頓挫，節奏處理也得當。在場的所有人無不起立鼓掌、交口稱贊。
“是個好苗子”，“非常非常難得”……
玉曉覺得，自己這次被錄用應該是板上釘釘的事了。
10月底的一天下午，天空陰云密布，似乎一場大雨即將來臨。
下午放學后，玉曉抱著厚厚一摞作業本走向教師辦公室。
她剛要敲門，聽到里面有人提到自己的名字，不由自主地停下腳步。
“太可惜了，這么好的苗子生生被耽誤了！”一位男老師的聲音。
“可不是嘛。玉曉雖然出身不好，吃的苦卻比其他孩子都多，這也太不公平了。”是沈老師的聲音。
“學校盡力爭取了，可電臺那邊死死咬住政審不合格這一條就是不松口。”
玉曉終于弄明白了前面那么多次招工沒被錄用的原因。
猶如晴天霹靂，玉曉頓時感覺天旋地轉，厚厚的一摞作業本從懷中滑落下去，和著淚水砸到了腳面上。
過了許久，玉曉蹲下身子，慢慢撿起作業本，敲響了辦公室的門。
“請進。”
“沈老師，這是收上來的作業。”玉曉盡量以平靜的口吻說道。
“玉曉，你沒事吧。”
“沒事，沒事。”玉曉怕控制不住自己，不敢多作停留，扭身默默地走了出去。
外面已經下起了淅淅瀝瀝的小雨。
玉曉迎著雨，失魂落魄地往家走。
雨越下越大，似乎也在為玉曉鳴不平。
雨水伴著淚水從臉上流下來，將玉曉澆得渾身濕透。但此刻，比深秋雨水更冰冷的是，玉曉那顆傷透了的心。
玉曉恍恍惚惚地走進土坯房，神情呆滯地出現在母親面前。
雨水順著濕透的衣服滴落到地面上，浸濕了一大片。
“玉曉，瞧你一副落湯雞的模樣，你這孩子怎么就不知道躲雨啊？”耳邊響起母親關切的聲音。
母親找出干爽的衣物，強行給玉曉換上。玉曉木訥地接受著這一切。
“你這孩子傻了，到底怎么了？”
玉曉在床邊坐下來，努力地平復著自己的情緒。
過了很久，玉曉開始慢慢地向母親一五一十地講述事情的經過。
母親聽完，不住地唉聲嘆氣。
看著母親的這副樣子，玉曉忍不住說道，“娘，我就不明白了，爺爺奶奶對咱們有什么好，你還非要呆在這個家？咱們能不能長點志氣，單獨出去過日子啊？”
“有你這么說話的嗎？我可是你娘，天下無不是的父母，你知不知道？虧你還讀了這么多年的書？”
玉曉沒想到，自己簡簡單單的幾句話，竟能激起母親那么強烈的反彈。這還是那個在爺爺奶奶面前唯唯諾諾、大氣都不敢出的娘嗎？
“單獨出去過？哪有那么容易？你難道想讓你娘改嫁？好女不嫁二夫，娘可是守規矩的人啊！你這是大不孝……”娘還在絮絮叨叨地說個不停。
玉曉只想捂住自己的耳朵。
母親的話像刀子，一句句直插玉曉的心窩，玉曉感到鉆心的疼痛；同時，猶如陣陣寒意向自己襲來，渾身冰冷刺骨。
玉曉心里格外難受：自己已經在很努力、很努力地做好每一件事情了，母親，難道你就看不到嗎？你為什么就不能站在女兒的角度想一想呢？
玉曉感到心灰意冷，前路茫茫。
第二天，玉曉照常起床了。
但很明顯，她尚未從這沉重打擊中振作起來。整個上午，她都昏昏沉沉的。
最后一節是語文課。
下課鈴響了，沈老師宣布，“下課。劉玉曉，跟老師來一下。”
玉曉茫然地站起來。
“別愣著了，跟我走。”沈老師催促道。
“哦！”玉曉跟在沈老師的后面出了教室。
沈老師難道看出我上課不專心了？犯了錯挨批評也是理所當然的。
出乎玉曉預料的是，沈老師沒有批評她，而是一直帶著她往前走，最后停留在一間房子前。
沈老師從衣袋中掏出鑰匙，打開房門。
“這是我的宿舍，進來吧。”
這是一間不大的房間，映入眼簾的是一張單人床，一張書桌，一個書架以及兩把椅子。
玉曉走進房間，進一步打量。靠門口左側的地方有一個煤爐，一根煙囪連接著爐口通到了屋外，煤爐旁邊還有一只水缸。右側靠墻的地方有一個三層的架子，上面分別放著糧食以及炊具等物品，旁邊還有一張矮桌，兩個馬扎。桌上有放著碗碟等餐具。
整個房間整潔有序，布置得溫馨典雅。
“沈老師，有什么需要我做的嗎？”玉曉納悶地問道。
“哎，放松點。沒事，我只是覺得有點無聊，想找個人陪我聊聊天，吃吃飯。”
“平時你一個人住這？”
“是啊，我家在城南，離這有三十里的路程，只有禮拜天才能回去。怎么樣？我這布置得還行吧？”
“太好了，我非常喜歡。沈老師，你一個人住，怎么椅子、小凳都是雙份的？”
“我未婚夫在縣城工作，有時下了班會過來陪陪我，這些東西都是他帶過來的。”沈老師指著炊具以及矮桌說，“好了，該做飯了。玉曉，你喜歡吃什么？”
“什么都行，我不挑食的。”
“這點可比老師強多了。那就來個西紅柿炒雞蛋，再來個豆角炒肉。主食就吃米飯了。我先蒸上飯。”
“沈老師，我來擇菜吧。”
師生二人一齊動手，很快，飯菜端上了桌。
“吃得慣嗎？”
“這是我吃過的最香的飯菜了。”
“喜歡就多吃點。招工不被錄用的原因想必你已經知道了。”
玉曉點了點頭。
“人這一生，一帆風順的時候少，或多或少都會經歷一些溝溝坎坎。就拿我來說吧，上師范學校時政審差點就沒通過，因為我爹也是地主。”
“怎么會呢？”
“我爹要不是地主，怎么會供得起我一個女孩子讀書呢？我們黨的政策是有成分論，不唯成分論，重在表現。你看我在學校不是好好的嗎？
“當然，社會上也有少部分教條主義的人，以出身定一切。招工不被錄用，咱們還可以上高中，考大學。只要有信心，成功的大門會為咱們敞開的。”
沈老師的話猶如醍醐灌頂，一下子打開了玉曉的心扉。
“沈老師，我明白了。出身既然無法選擇，環境也無法改變，那么我就先做好自己，靜待柳暗花明的那一天。”
“我相信你不會讓老師失望的！”