聯邦歷1001年，6月底。
“表彰儀式？讓阿普爾去參加嗎？”
在之前那場戰斗的數日之后，當聽到這個消息時，聯邦軍第114小隊隊長維克特并沒有感到意外。
因為自大戰開始后，聯邦為了鼓舞軍隊的士氣，隔三差五都會褒獎戰斗中表現突出的小隊和士兵，邀請他們參加大本營的表彰儀式，并授予勛章。雖然多數情況都是由小隊長代表參加，但既然上級直接指名的話，那正說明了阿普爾相當優秀吧。
“哦，是這樣嗎。那我這就準備出發吧。”
將這個消息告知阿普爾后，他臉上的表情和預想中一樣平淡。維克特見過很多喜怒不形于色的人，不過阿普爾的情況，多半是心中沒什么特別的感想吧。
“喲，阿普爾，沒想到你這么快就發跡了。”
“哦。”
“代表我們小隊去大本營參加表彰儀式，你可不能丟臉啊！”
“嗯。”
“呼，真羨慕啊，為什么我就沒有這待遇呢，聽說在那里還能和漂亮的姐姐……”
“你少說兩句吧，漢克……”
“喂，別拉我——”
“沒什么事情那我就去收拾東西了。”
阿普爾繞過前面的幾個人準備走回營帳，這時候亞蘭急匆匆地跑了過來。
“阿……阿普爾先生！”
“怎么了。”
“我，我一直以您為目標……回來之后，請詳細地和我講講您的英雄事跡！”
“好吧。”
對亞蘭點了點頭，阿普爾繼續向前走去。
“……”
阿普爾的眼角瞥到了挎著醫療包，站在軍營旁邊的提亞。她似乎像是有什么話想要說的樣子，但阿普爾并沒有過去和她搭話的打算，徑直走進了軍營。
午飯過后，接送阿普爾去大本營的裝甲車來到了第114小隊的營地前，阿普爾在全體隊員的掌聲中登上了車，正當車門要關上的那一刻，一名女兵從隊伍后面擠了過來。
“……阿普爾！”
周圍的士兵們看到提亞，都不由自主地稍稍讓開身子，讓她走到隊伍的前方。
“……”
是提亞啊，果然她還是有什么話想要和自己說，難道是拜托自己從大本營那邊買些聯邦西部的土特產嗎。
阿普爾這樣漫不經心的想著，沒有注意到提亞眼瞳中所包含的復雜感情。
“請……請多多保重……再見！”
似乎是想要說些什么但又不知道是否應該說出口一樣，提亞僅僅說了這一句話，還未等阿普爾做出任何反應，便轉頭向后跑去。隊伍的中間頓時出現了“還以為是要告白呢”、“不可能吧，阿普爾那木頭”之類的聲音。
接著，阿普爾返回了座位上，裝甲車向西駛去。
然而任何人都沒有預料到的是——當晚，第114小隊接到了出擊命令。
“喂，開玩笑的吧？”
“是啊，怎么想都很奇怪。阿普爾那家伙剛去大本營吧？”
首先表達出異議的是一直以來都少言寡語的霍克兄弟。雖然他們二人都對阿普爾沒什么好感，但他們比誰都要認同阿普爾的實力。
“搞什么鬼，一般這種大本營開表彰會的時候都是休戰的吧？晚上還想再喝幾杯呢。”
“漢克先生，別這樣……”
亞蘭拉住像是要大鬧一番的漢克，一旁的亨利開始向提亞詢問情況。
“提亞小姐，羅斯怎么樣了？”
“哦……他已經可以下床走動了。但是參與戰斗還是有些勉強。”
“沒關系，就是一點皮肉傷而已，連拐杖都用不上。后方支援的工作我能勝任的！”
聽到亨利和提亞的談話，羅斯從他們身后走上來，充滿精神地說道。
“幫大忙了。”
亨利拍了拍羅斯的肩膀，繼續跑向營地深處催促士兵們盡快集合。幾分鐘后，114小隊的成員便排成兩列，站在隊長維克特面前。久經沙場的維克特也隱約感覺到這次任務的不同尋常，但作為隊長，必須帶領整個小隊完美地執行上級的命令才是。
稍稍清了清嗓子，維克特朗聲說道：
“各位，根據突然接到的作戰命令，我們第114小隊，作為聯邦中部軍先鋒部隊的一員，要在今夜與第6中隊匯合，穿過迪沃斯平原，與合眾國的主力部隊展開決戰。我們要靠這一戰，徹底終結持續了一年半之久的大陸戰爭，擊潰合眾國，讓我們大家都能夠回家。”
決戰。
終于，這一天要到來了。
為持續一年多的戰爭劃下休止符，在那之后，大家就能回家了嗎——
雖然維克特這么說，但下面的士兵們多半心里都清楚。
這種規模的戰斗，誰也沒辦法保證能夠全身而退。
也許自己，和身邊的戰友，全都會葬身沙場也說不定。
“經過這一年多的戰斗，無論是小隊一開始的成員，還是后加入的成員，作為隊長來說，你們的能力我都看在眼里，我敢這么斷言，你們就是這只聯邦最棒的部隊之一。”
深吸一口氣，維克特環視眼前的全員。
盡管他對上級為何在剛剛征召阿普爾去參加表彰儀式時發動總攻仍有疑問，盡管阿普爾的缺席讓他對接下來的戰斗在內心中抱有不安。
維克特仍然決定這么說：
“取得這場戰斗的勝利，把功勞從阿普爾那里搶走吧！”
“——噢噢噢噢噢！！！”
短暫的寂靜后，隊員們發出了山呼海嘯一般的喊聲。
沒錯，就是這樣。這種時候將阿普爾的名字搬出來，是激勵士氣的最佳手段了。
接下來，士兵們帶好干糧和裝備，將營地交給后勤部隊，便出發前往前線——迪沃斯平原的主戰場。
根據所獲得的情報，這一次聯邦動員了北部、南部、中部軍總共15個大隊，投入20萬人的兵力發動總攻擊。雖然說能夠看出上級想要在前線補給耗盡之前做最后一搏，但在合眾國同樣疲憊的情況下，用如此大規模的部隊，從三個方向突然發動攻擊，還是有可能沖破對方的防線的。
勝利。
戰勝對手。
贏得這場戰爭。
回到家里和家人團聚。
無論對于一個士兵還是一個人來說，這都是被戰爭摧殘了一年以上的他們的真實心聲。
然后，經過一整夜的前線跋涉，他們終于與合眾國的先鋒部隊遭遇了。
正當他們打算與敵軍決一死戰之時——
名為“滅絕者”的巨大焰火，在他們的頭頂上綻放了。
他們是誘餌。
是聯邦為了不計一切贏得這場戰爭的，必要的犧牲。