張繼青的祖父是“蘇灘”（蘇州灘簧，現稱蘇劇）藝人，一家人曾組成“張家班”，跑碼頭賣藝為生。

　　小繼青也因此受到耳濡目染，但真正學習戲曲是從14歲開始。

　　1952年，張繼青前去照顧在上海民鋒蘇劇團的姑媽。

　　作為小家屬，她先是在劇團幫忙打雜，后來慢慢跟著學唱，跑跑丫鬟、媒婆、小花臉等小角色。

　　“就是幫忙做點事，給我一點零用錢。”張繼青笑著說。

　　此前，家里為她的生計發愁，曾打算賣了寫字臺，給她買個做麻繩的機器以維生。

　　不曾料想，投靠姑媽，無意中開啟了她的藝術人生。

　　一生謙和恬淡。

　　少女時代的她，只覺自己是只“丑小鴨”：相貌平平，文化不高，衣著簡樸，不善辭令。

　　她未曾有過遠大抱負，更沒想過要成“角兒”。

　　“主要就是解決一個吃飯問題。”張繼青輕松地說。

　　“說實話，當時沒有什么文化，書只念到四年級。老師跟我講戲曲理論，講斯坦尼，講人物內心，有的聽得似懂非懂，許多道理是后來才漸漸悟道。開始就是模仿，老先生都有一套規定的程式。熟能生巧，慢慢地越練越好，自己的感覺有了，也找到‘范兒’了。”

　　張繼青不認為自己有所謂的“天賦”，但她確實從一開始就是同伴中的佼佼者。

　　她也從未正式拜過師，但幸運地先后得到尤彩云、沈傳芷、姚傳薌、俞錫侯等數十位名師的指導。

　　1953年，為了扶持地方戲劇，SZ市文聯把民營的上海民鋒蘇劇團接到蘇州，改名為JS省蘇昆劇團。

　　在這里，張繼青邊唱邊學，博采眾家之長，對戲劇表演的理解逐步提升，漸漸成長為劇團新生代當家小花旦。

　　1956年，昆曲名家俞振飛為了提攜后輩與張繼青合演《白蛇傳-斷橋》，年僅18歲的她絲毫不怯場。

　　北昆名家韓世昌、白云生等看后稱贊說，張繼青很可能成為未來的“昆劇梅蘭芳”。