“阮相公，我家老爺請(qǐng)您到客廳。”

　　阮大鋮正在屋內(nèi)不安地踱步，吳氏坐在床邊心不在焉地做著肚中小生命的衣裳，聽(tīng)得這話，吳氏也立刻站了起來(lái)。

　　他們都將眼睛望向了彼此，有期待，也有不安。

　　“去吧！”吳氏微笑著鼓勵(lì)丈夫。

　　阮大鋮聽(tīng)到妻子的話，長(zhǎng)噓了一口氣，轉(zhuǎn)身跟著來(lái)請(qǐng)的家院出了門(mén)。

　　吳氏看著丈夫的背影，不自覺(jué)地把手中的針線活攥得緊緊的。

　　阮大鋮跟著家院的腳步，穿過(guò)左府長(zhǎng)長(zhǎng)的院落，終于走到了廳堂。

　　廳堂正中，擺著一口熟悉的箱子，是他從老家桐城小心帶來(lái)的那口沉甸甸的箱子。

　　在那箱子的后面，堂上坐著的是一個(gè)胸前飄著一縷長(zhǎng)髯，滿臉不屑和憤怒的男人。

　　看到這樣場(chǎng)景的阮大鋮，心漸漸沉了下去，徹底沉了下去，沉得他喘不過(guò)氣來(lái)。

　　他突然涌出了強(qiáng)烈的欲望想要離開(kāi)這里，離開(kāi)這個(gè)廳堂，離開(kāi)這座京城。

　　他怔怔地站在那里，不知是不愿還是覺(jué)得已經(jīng)沒(méi)有必要，他一句話也沒(méi)說(shuō)。

　　左光斗看他這個(gè)樣子，更是火冒三丈，喝道：“這下死心了，死心了吧！”

　　“這禮箱抬進(jìn)去的時(shí)候，我就在那趙南星的府上！你可真是有手段啊，我真是愚鈍，一直沒(méi)看出來(lái)你還是一把好手！”

　　左光斗只管發(fā)泄式地說(shuō)著，阮大鋮也只管怔怔地發(fā)呆。

　　“你跟我說(shuō)什么，這些不是鄉(xiāng)親們湊的銀兩嗎，不是要退還給鄉(xiāng)親們嗎？難不成這趙南星也是你阮大鋮的老鄉(xiāng)了？那他怎么沒(méi)把吏部的職務(wù)給你啊？他怎么給了一個(gè)叫魏大忠的呢？”

　　阮大鋮仍然像沒(méi)聽(tīng)到一樣，左光斗見(jiàn)此更加怒了。

　　“哼，事已至此，我只能說(shuō)，我左某也是仁至義盡了，你既要自毀前程，我能怎么做呢？明天還請(qǐng)離開(kāi)吧。”

　　左光斗說(shuō)著，便起身就要離開(kāi)，但他又似乎想到了什么，狠狠地甩下一句：“今后，請(qǐng)公不要再說(shuō)是我的學(xué)生。我左某高攀不起！”

　　說(shuō)罷這話，便再不遲疑，頭也不回地離開(kāi)了。

　　吳氏在屋內(nèi)等著，等著，他想出屋去等丈夫，卻又害怕看到什么。

　　屋門(mén)開(kāi)了，雙目失神的阮大鋮走了進(jìn)來(lái)。

　　吳氏的殷切的目光漸漸熄滅了，在那希望消失的瞬間，卻又立刻透出一絲堅(jiān)強(qiáng)。

　　阮大鋮看到了他，像一個(gè)走丟了的孩子突然看到了母親。他突然鼻子一酸，哭了。

　　吳氏跑了過(guò)來(lái)，緊緊地把已經(jīng)癱坐在地上的阮大鋮的頭抱在懷里。

　　阮大鋮也緊緊抱住她，終于嚎啕大哭。

　　吳氏雙眼中的淚水也止不住地流了出來(lái)。

　　就這樣，良久，吳氏輕輕道：“我們回桐城吧，再也不回來(lái)了！”

　　“爹，那個(gè)阮大鋮要被左光斗趕回去了！”孫進(jìn)一邊伺候著魏忠賢洗腳，一邊道。

　　“哦？”魏忠賢倒是沒(méi)想到，“這幫東林黨倒是夠絕的。”

　　魏忠賢說(shuō)著，皺起了眉頭，說(shuō)明他對(duì)這幫對(duì)手心理上又有了一份擔(dān)心。

　　“還是您老人家高明，收拾了阮大鋮，也讓東林黨那幫人長(zhǎng)了記性，看以后誰(shuí)還跟咱斗！”

　　魏忠賢不理會(huì)他，顯然覺(jué)得這話說(shuō)的十分沒(méi)水平，繼續(xù)琢磨著什么。

　　“那阮大鋮什么時(shí)候走？”魏忠賢突然道，顯得對(duì)此事很感興趣。

　　孫進(jìn)疑惑地抬起頭，看見(jiàn)魏忠賢正盯著自己，忙又低下。

　　“嗯，聽(tīng)?wèi)虬嗟娜苏f(shuō)，明日便走了。”

　　魏忠賢又沉思了起來(lái)，任孫進(jìn)兩手輕撫著他的雙腳。

　　“你明日早上，帶著往日和皇上做木工的那些孫兒們，早些去和皇上消遣。”

　　“爹莫不是又有什么計(jì)劃？”

　　孫進(jìn)熟知這個(gè)套路，每當(dāng)魏忠賢有大事稟報(bào)天啟，必然要等到皇上做木工時(shí)才去，這樣皇上便根本不會(huì)理會(huì)他了。

　　“這個(gè)阮大鋮或許能為我所用，可不能放他回去！”

　　第二天的早上，京城開(kāi)始下雨了。

　　左光斗起的很早，他倒沒(méi)有去送阮大鋮的意思，只是這一夜無(wú)論如何沒(méi)睡著。

　　看見(jiàn)天開(kāi)始下雨了，他突然涌出念頭，要不就讓阮大鋮明天再走，但隨之便把這個(gè)念頭打消了，不去理會(huì)。

　　就這樣，在這個(gè)霏霏細(xì)雨的京城的早上，阮大鋮和他的家人，他請(qǐng)來(lái)的戲班子，他帶著的銅鑼鼓镲，還有那一箱銀子，啟程了。

　　前方牽馬領(lǐng)路的下人沿著一些比較僻靜的街道走著，倒不是阮大鋮提前吩咐的，只是這下人覺(jué)得走大道已經(jīng)太不合適了。

　　馬車(chē)就這樣顛顛簸簸，搖搖晃晃地走著，雨就這樣淅淅瀝瀝地下著。漸漸的，路上開(kāi)始有了積水，有了小河。

　　馬上就要出城門(mén)了，馬上就要離開(kāi)這京城的是非之地了。

　　這時(shí)，在這列馬車(chē)的身后遠(yuǎn)處，突然聽(tīng)到陣陣馬蹄聲，并且迅速地靠近著。

　　”集之兄，集之兄慢走！”隨著馬蹄聲漸近，喊聲也傳了過(guò)來(lái)。

　　阮大鋮癡癡迷迷中，聽(tīng)得這是侯恂的聲音，忙叫人停了馬車(chē)，從車(chē)廂里出來(lái)。

　　只見(jiàn)侯恂已將馬勒住，跨馬立在了車(chē)前。雨水早已打濕了他的全身，順著臉龐流了下來(lái)。

　　“集之兄好狠心啊，今日離去也不讓人知會(huì)我。我在大路上等了許久，才知道你竟然快出城了。”

　　“大真兄！”阮大鋮拱手道，“我阮大鋮何德何能，煩勞您冒雨相送啊。”

　　“集之兄乃我平生未見(jiàn)之才，我是真的愛(ài)惜公的才氣啊！”侯恂道，“朝堂之事，我也聽(tīng)說(shuō)了，哎，只可惜我不在其位，又人微言輕，不能替集之兄說(shuō)句公道話，真的是慚愧至死啊！”侯恂說(shuō)著，便又向阮大鋮深深施禮。

　　阮大鋮忙忙還禮道：“大真兄何須如此啊，我想，這也是我的命數(shù)，我也只能受著。還好，來(lái)一趟京城，能結(jié)實(shí)大真兄，我阮某也算不虛此行了！”

　　”哎，這個(gè)官場(chǎng)，我也早已厭倦了！”侯恂道，“我來(lái)，是想告訴集之兄，以公之才，必定能夠創(chuàng)出無(wú)數(shù)佳作，青史留名。萬(wàn)不可因這官場(chǎng)的一點(diǎn)小小的失意，斷送了公的大才啊！將來(lái)有日，我侯某解甲歸田，還望能夠再看到公的更多大作啊！”

　　“大真兄對(duì)我阮某之情，之意，我此生沒(méi)齒難忘。公之言我記下了，如有再見(jiàn)之日，我定不會(huì)讓公失望！”

　　這邊，兩位知音好友依依惜別，相互叮嚀，而遠(yuǎn)處，一隊(duì)太監(jiān)在那邊靜靜地觀望著，為首的一位手里，拿著一卷金黃的卷軸，上邊依稀可以看見(jiàn)有龍的圖案。

　　待到那邊兩位拱手告別，侯恂率著他的人馬走遠(yuǎn)了，那太監(jiān)才帶人趕了上來(lái)，徑直走到了馬車(chē)隊(duì)的最前邊，勒令馬車(chē)停了。

　　等車(chē)隊(duì)停了，那太監(jiān)大喊：“圣旨到！”

　　車(chē)內(nèi)的阮大鋮正坐在吳氏身邊，思忖著剛剛侯恂的一番言語(yǔ)，忽悠聽(tīng)到這么一句，登時(shí)心頭一驚，竟不知如何是好。

　　“阮大鋮，下車(chē)接旨啊！”那太監(jiān)見(jiàn)第一句話沒(méi)有產(chǎn)生什么效果，禁不住怒道。

　　阮大鋮這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，慌忙下了車(chē)，雙腿立時(shí)感覺(jué)有些軟了，撲通跪在了一個(gè)水坑里。

　　那太監(jiān)這才滿意，打開(kāi)了圣旨讀到。

　　“奉天承運(yùn)，皇帝召曰：朕近聞桐城人士阮大鋮新作一曲《雙金榜》，曲調(diào)優(yōu)美，寓意深刻，朕心甚疑，著令阮大鋮三日之內(nèi)率戲班進(jìn)宮，為朕表演，以查虛實(shí)。欽此！”

　　阮大鋮聽(tīng)得這話，大吃一驚，只感覺(jué)天昏地暗，一下子暈死過(guò)去。