得知這一行人乃是逃亡的百姓之后，蕭南便不慌張了。
將眾人安置在原地，蕭南想要獨自混入人群之中，探聽一下消息，自從進入常州之后，失去了消息的來源，數日來，蕭南已經沒有得到常州清平軍與朝廷官軍之間的情報了。
片刻后，一人捂著肚子從草叢中走到了行人之中，臉上表情扭捏痛苦。
待到蕭南靠近，才發現自己身旁乃是一位抱著孩子的粗布衣裳的婦女。
眼見蕭南靠近，婦女臉上掛滿了警惕，不著痕跡地向另外一旁靠了靠。
婦女想到，此人看起來臉生，還生的白白凈凈的，大眼一瞧便不是尋常莊稼人。
蕭南若是可以窺見婦女的想法，定然哭笑不得，就這，還是自己往自己臉上抹了一些泥巴的結果。
再靠近一步，蕭南擠出一個自認為最親切的笑容，說道：“嬸子，別怕，俺不是壞人，剛才肚子難受草叢里方便了一下，出來一瞧發現叔伯們已經走遠了。”
婦女仍然提防姿態，孩子抱的緊緊地，嘴巴中嘀嘀咕咕著什么。
但蕭南聽得清楚。
“壞人又不是寫在臉上的……”
蕭南嘴角扯了扯，但總歸是開口了，只要開口，就問題不大。
一邊佯裝揉肚子，一邊好似不經意間說道：“哎，這天殺的年歲，何時才能過去啊！你說咱們再常州過得好好地，不偷不搶，種莊稼吃飯，憑什么遭這樣的罪啊？”
這語氣中的低沉，悲哀與無奈，瞬間感染了包括那婦女在內的周遭眾人。
可不怎地，咱老老實實種地，靠天吃飯，不偷不搶，如今卻被逼得背井離鄉，盡管一切都是為了活命，但要說心中沒有不忿，那也是騙人的。
前頭抱著包袱的漢子回過頭來，悲憤道：“小哥說得有理，村正本已經給俺說了一門媳婦，改好了房子準備成親了，可戰亂開始，他爹趁夜帶著他往楚州投奔親戚，只可憐我這門婚事……”
蕭南也是唏噓不已，哀嘆道：“這位大哥還算好的，若是戰亂結束，總歸是有一個著落，不過現在也不知道怎么樣了，這仗還得打到什么時候去啊？”
不著痕跡地拋出了自己的問題，蕭南打量著眾人。
顯然，人群中還是有知道一些消息的。
一位頭戴方帽的富態男子從板車上跳下，走到蕭南眾人之間，笑道：“諸位久處田間，不知道消息也對，不過我倒是聽說那清平軍當兵的侄子說過一些。”
“佟掌柜！”
眾人七嘴八舌地議論道，蕭南拼湊一下他們的議論聲得出此人乃是常州一座縣城中的商賈掌柜，有一間店鋪販賣布匹。
蕭南問道：“佟掌柜，是何消息？”
那佟掌柜似乎頗為享受這種眾星捧月的感覺，瞇著眼笑了一下，這才說道：“我那侄子說，官軍與秦王聯軍兵分楚州，越州兩路，準備一舉拿下平王。”
兵分兩路嗎？蕭南摩挲著下巴，目前來看，常州清平軍顯然準備孤注一擲，破釜沉舟了，這樣一來，若是官軍與秦王聯軍兵分兩路的話，對于平王來說倒是一個好消息。
不過消息的真實性有待商榷，蕭南并沒有往深處想。
佟掌柜頓了一下，繼續說道：“然平王也不是軟柿子，咱們走之前那幾日，北邊葉城那里，雙方已經交手幾次，說出來你們可能不信，平王贏多輸少嘞，只是不知道這又是幾天了，局勢變成什么樣了。”
這輸贏蕭南并未在意，因為現在天氣尚且炎熱，一切都是小打小鬧罷了，真正的大戲還要等到秋天，那時，才是決定勝負的時候。
不過從此事，蕭南則是看出來另外的東西，那就是平王對于這一場仗的決心，顯然，他不想放過任何振興士氣的機會。
現在雙方就好像是兩張弓，都在通過這種小規模的摩擦來拉弦，誰勝利的多，弦則拉的越緊，屆時，一箭射出，方能撼天動地。
心中心思流轉，面上卻不動聲色，蕭南笑著繼續問道：“俺先前村寨偏僻，倒是沒有關注過外頭的事兒，這平王，到底是什么樣的人呢？”
佟掌柜忽然一樂，這才低聲道：“平王雖是占據常州，但并未為難常州百姓，這幾年來，稅收倒也是前朝那般，其實若是平王得勝，倒也是一件好事兒。”
不難看出，眾人盡管覺得平王是一個不錯的首領，然而仍然不相信他能獲勝，從他們逃亡的行為上就顯而易見。
“要說這平王啊，還有一事傳的很開。”佟掌柜肥胖的臉上擠出笑容：“據說平王乃是原朝廷行伍出身，但偏偏喜歡穿儒衫，哈哈哈哈！”
蕭南也跟著笑了，還有這等趣事？難道五大三粗的平王仍然懷有著一顆文藝的心靈？
“那佟掌柜，現在平王在何處啊？”
“自然是在葉城之中領軍作戰！”
探聽到了自己想到的消息，蕭南托詞要去找自己在隊伍前方的叔伯，便獨自向前走去，之后佯裝腹痛，重新回到了草叢里。
按照約定的位置找到隊伍中的人之后，德慶于大牛等人早已經等的著急。
“蕭小哥，可還順利？”德慶慌忙問道。
“順利！”
“打聽到什么沒有？”
蕭南笑著點了點頭，隨后將之前打聽到的消息向德慶眾人復述了一遍，眾人倒是沒有什么反應，對于打仗，他們當真是一絲一毫都不懂。
總體來說，此行還是有一些收效的，接下來，就要是去北面葉城找平王了。
天已經蒙蒙亮了，但是經夜奔走還是需要多休息。
尋到一出安全的地方，蕭南說道：“在此處再歇息片刻，之后我們繼續趕路！”
大牛問道：“蕭小哥，說是要去常州北面，可是北面也那么大，咱們怎么知道去北面哪里可以找見平王呢？”
“這個我也打聽過了，他們說平王現在在葉城。”
“那咱們是直接去葉城嗎？”
蕭南一巴掌打在大牛肩膀上，笑罵道：“那可是兩軍交戰的中心，還沒等你去你就被弄死了。故而，我等應該先去戰圈外圍，之后藉由清平軍的人把咱們送到葉城，這才安穩。”
沒再多說話，蕭南便也閉目歇息，離戰場越來越近，就是他，也要打起精神。
這是戰爭！