天亮了。

　　昨夜，丁凈帶了些酒來(lái)，尤長(zhǎng)安喝了不少，昏睡了一夜。今早醒來(lái)，她仍覺(jué)著渾身困乏，坐在桌邊，不覺(jué)間手撐著腦袋，又睡著了。

　　尤長(zhǎng)安睡得正酣，一個(gè)竹氏弟子開(kāi)了鎖，推門(mén)而進(jìn)，見(jiàn)她睡著了，走到近旁，伸手推了推，喚道：“時(shí)公子，你可以走了！”

　　尤長(zhǎng)安被喚醒，半瞇著眼睛問(wèn)：“走？去哪兒？”

　　“你與柳氏的死無(wú)關(guān)，自然不必被關(guān)在這。”

　　這令尤長(zhǎng)安大為意外。她立刻來(lái)了精神，睜大眼睛，問(wèn)：“找到真兇了？”

　　“沒(méi)有！少主只說(shuō)，你不是兇手，讓我來(lái)放你走！”

　　尤長(zhǎng)安滿心疑惑。可那竹氏弟子看似并不知曉其中緣故，她也就不再多問(wèn)。

　　尤長(zhǎng)安走出那偏院，感覺(jué)像是做了一場(chǎng)夢(mèng)。前一天，她明明還在為自身處境擔(dān)憂，殊不知今早就被告知沒(méi)了嫌疑，真可謂世事難料！

　　她正走著，迎面撞見(jiàn)丁凈，手里拎著平日那個(gè)食盒。丁凈事前不知尤長(zhǎng)安洗清嫌疑一事，照舊送飯食來(lái)。

　　聽(tīng)尤長(zhǎng)安說(shuō)了后，丁凈連忙道喜：“恭喜時(shí)公子得證清白！”

　　“同喜，同喜！”

　　“在下何喜之有？”

　　“你不必天天往我屋里送飯，豈不也是喜事一樁？”

　　丁凈跟著笑了笑，笑意卻不抵眼底。見(jiàn)他有些心不在焉，尤長(zhǎng)安打問(wèn)了一下，才知他還在為雪球生病的事煩憂。

　　這么多天過(guò)去了，雪球病情仍不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。丁凈本想今日下山替雪球取些藥回來(lái)，可因有要事在身，一時(shí)抽不出空閑。

　　丁凈左右為難，見(jiàn)尤長(zhǎng)安貌似有閑暇，心中一動(dòng)，躊躇片刻，才開(kāi)口請(qǐng)求道：“不知時(shí)公子可否幫在下去取藥？”

　　尤長(zhǎng)安閑來(lái)無(wú)事，便爽快答應(yīng)了。她只身下山，依照丁凈的囑咐，到一家他常去的藥鋪要了幾貼藥。

　　店伙計(jì)抓藥時(shí)，藥鋪掌柜從里間出來(lái)，須發(fā)黝黑，看著未到知天命的年紀(jì)。他瞥了尤長(zhǎng)安一眼，突然目光一頓，似看到了什么，轉(zhuǎn)身對(duì)店伙計(jì)耳語(yǔ)了幾句。

　　店伙計(jì)將抓好的藥遞過(guò)來(lái)，隨后又從別處拿了一個(gè)藥包過(guò)來(lái)。尤長(zhǎng)安見(jiàn)他神情有些古怪，嗅了嗅后給的那個(gè)藥包，立馬叫住他：“你弄錯(cuò)了，這不是我的！”她將藥包還給店伙計(jì)。

　　“掌柜的，這……”店伙計(jì)無(wú)助地看向藥鋪掌柜。

　　“難得公子熟識(shí)藥材。”藥鋪掌柜接過(guò)話，一臉堆笑走近尤長(zhǎng)安，“這是我讓他給你抓的！這里頭是些名貴藥材。”他掃了一眼周?chē)陨詨旱吐曇舻溃澳茏萄a(bǔ)壯陽(yáng)，公子盡管拿回去用。”

　　經(jīng)過(guò)方才一嗅，尤長(zhǎng)安自然知曉里邊是何種藥材。然而她有些困惑，自己與掌柜根本不相識(shí)，他為何無(wú)端給她這些藥材。

　　“掌柜，你這是何意？”尤長(zhǎng)安擰眉道。

　　“公子莫誤會(huì)！”掌柜忙擺手，諂笑著解釋?zhuān)爸灰虿苌贍敃r(shí)常關(guān)照我，既然你是曹少爺?shù)呐笥眩@點(diǎn)心意算不上什么。”

　　“曹少爺？”

　　掌柜誤以為尤長(zhǎng)安有意裝作不知，看了一眼她腰間系著的紅瑪瑙石，捋著胡須道：“怪道前兩日曹少爺來(lái)時(shí)，不見(jiàn)佩戴，原來(lái)是送給公子了。想必公子和曹少爺?shù)年P(guān)系不一般吧？”他不認(rèn)得尤長(zhǎng)安，但認(rèn)得此物是曹況的隨身之物。

　　聽(tīng)罷，尤長(zhǎng)安這才明白過(guò)來(lái)，掌柜說(shuō)的“曹少爺”正是曹況。她忽然想起曹況曾提及一事，忙問(wèn)：“前兩日，曹少爺可是來(lái)打聽(tīng)風(fēng)回竹苑后山的事？”

　　“不錯(cuò)，還是讓我打聽(tīng)的！”旁邊的店伙計(jì)得意地插嘴道，“曹少爺說(shuō)，后山有他一朋友，讓我找人問(wèn)問(wèn)近況……”

　　店伙計(jì)的話與曹況說(shuō)的并無(wú)二致。曹況來(lái)藥鋪當(dāng)日，正是去后山找尤長(zhǎng)安的前一天。然而，前一天不見(jiàn)的瑪瑙石，為何在第二天出現(xiàn)在后山？難不成瑪瑙石在那之前就已經(jīng)遺失，而且一直在后山？

　　尤長(zhǎng)安心中越發(fā)覺(jué)著此事蹊蹺。

　　“這些藥材還是留給曹少爺用吧，他或許比我更需要！”尤長(zhǎng)安將藥材塞還給掌柜，付了錢(qián)，出了藥鋪門(mén)。

　　***

　　走到街邊，尤長(zhǎng)安將腰間的瑪瑙石摘下，藏進(jìn)錢(qián)袋。

　　曹家就在附近。眼下只有曹況能解開(kāi)她心中諸多疑惑。正要往曹家去，迎面走來(lái)一頂轎子，一女子從轎子側(cè)邊的小窗戶探出頭來(lái)，臉上施了脂粉，蛾眉皓齒，很是艷麗，眉宇間嫵媚動(dòng)人。

　　路過(guò)一男子看得眼睛發(fā)直，走不動(dòng)道兒。旁邊的妻子拿眼瞪他，見(jiàn)他毫無(wú)反應(yīng)，像是被勾去了魂，氣得直擰他的耳朵，擰得生疼。

　　弄雪兒坐在轎里，看到街上這一幕，嘴上禁不住掛起一抹譏笑。她已然不是頭一回遇見(jiàn)這等事，并不稀奇，也懶得在意，若無(wú)其事地將目光轉(zhuǎn)向前方，正巧撞見(jiàn)尤長(zhǎng)安看過(guò)來(lái)。

　　尤長(zhǎng)安剛要向弄雪兒招手，只見(jiàn)弄雪兒一慌，放下簾子，催促轎夫道：“莫停下！快些走！”

　　轎子徑直從尤長(zhǎng)安身旁飄了過(guò)去。尤長(zhǎng)安站在原地，不明所以。

　　轎子里的弄雪兒忐忑不安。良久，她才悄悄撩起窗簾的一角，往外瞧了一眼，見(jiàn)轎子已走出很遠(yuǎn)，這才安下心來(lái)。

　　正當(dāng)轎子繞進(jìn)一條較為僻靜的巷子時(shí)，忽然風(fēng)動(dòng)門(mén)簾，狂風(fēng)迎面撲來(lái)。轎夫舉步維艱，轎內(nèi)的弄雪兒更是東倒西歪，難以坐穩(wěn)。霎時(shí)，一只手猝然伸進(jìn)轎子，迅即將弄雪兒扯了出去。

　　弄雪兒嚇得臉色煞白，緊閉雙眼。半晌，周遭才逐漸安靜下來(lái)，只有一個(gè)刺耳的尖叫聲在回蕩著。不對(duì)，是她自己的叫聲！

　　“雪兒姑娘！”突然有人喚了她一聲。

　　弄雪兒止住聲，定了定神，緩慢睜眼，面前站著一人，面凈如月，正是尤長(zhǎng)安。更令她驚駭?shù)氖牵藭r(shí)二人正身處一間年久失修的瓦房，到處殘敗不堪，滿是蛛網(wǎng)和灰塵。

　　弄雪兒萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，她竟被擄到這種地方，心里陣陣發(fā)怵，急忙央求道：“時(shí)公子，你行行好，別殺我……你要什么，我都給你。這些年，我攥了點(diǎn)銀錢(qián)，雖不多，但也足夠過(guò)上幾年好日子。只要你放了我，全給你。”

　　尤長(zhǎng)安聽(tīng)到這番話，先是一怔，接著才問(wèn)道：“誰(shuí)說(shuō)我要?dú)⒛悖俊?p>　　“你殺了柳氏，肯定也會(huì)殺我。只是雪兒沒(méi)料到，你竟這么快就尋過(guò)來(lái)了。”弄雪兒說(shuō)著，嚶嚶啜泣。

　　原來(lái)方才她是因?yàn)檫@個(gè)才躲著尤長(zhǎng)安的。

　　未容尤長(zhǎng)安說(shuō)話，弄雪兒用帕子輕輕拭干眼角的淚，懊悔道：“那日曹公子來(lái)找，假若我不答應(yīng)隨他去找你，你今日興許不會(huì)想起我這人，怪自己一時(shí)鬼迷心竅……”

　　“什么？是曹況找的你？”尤長(zhǎng)安大吃一驚。據(jù)曹況所言，是弄雪兒主動(dòng)找的他。兩人的說(shuō)辭明顯不一致。莫非這其中有人撒謊？

　　“說(shuō)來(lái)也怪，”弄雪兒一邊回憶，一邊嘴上念叨，“雖說(shuō)曹公子知我想見(jiàn)時(shí)公子，但他從來(lái)都讓我莫把心思花在你身上。可那日他來(lái)找我，態(tài)度卻和以往不同，主動(dòng)提及帶我去見(jiàn)你！”

　　“哦？他可交待你什么事？”

　　“他讓我千萬(wàn)莫要同你說(shuō)，那只船是他雇來(lái)的。”

　　尤長(zhǎng)安又是一驚。她的確以為那只船是弄雪兒雇來(lái)的，而且此事正是曹況告訴她的。

　　曹況究竟為何撒謊？難道僅僅只是怕我責(zé)怪他？尤長(zhǎng)安百思不解。

　　“之后呢？”

　　弄雪兒眼里仍噙著淚，道：“曹公子找來(lái)船后，便讓我在船上等著，還說(shuō)定會(huì)把時(shí)公子請(qǐng)來(lái)。對(duì)了，他還給我安排了一間小客艙，囑咐我在里頭等，莫到處走動(dòng)。”

　　尤長(zhǎng)安仔細(xì)聽(tīng)完，愈加覺(jué)得曹況那日的舉動(dòng)過(guò)于反常。這當(dāng)中恐怕有不可告人之事。

　　弄雪兒站在一旁，細(xì)細(xì)端詳尤長(zhǎng)安，很難將她與殺害柳氏的兇手想到一塊。見(jiàn)尤長(zhǎng)安似在沉思，弄雪兒小心翼翼地問(wèn)：“時(shí)公子，我告訴你這些，你應(yīng)該不會(huì)再殺我吧？”

　　尤長(zhǎng)安盯過(guò)來(lái)時(shí)，弄雪兒忙低頭看地板，不敢正視，生怕她一怒之下就殺了自己。

　　看得出弄雪兒確實(shí)害怕，尤長(zhǎng)安問(wèn)：“你為何覺(jué)得我會(huì)殺你？”

　　“外面的人都在傳……”弄雪兒猶豫著要不要說(shuō)下去。

　　“外邊都怎么說(shuō)的？”

　　經(jīng)尤長(zhǎng)安一問(wèn)，弄雪兒才壯著膽往下道：“有的人說(shuō)，你搶劫錢(qián)財(cái)，卻遭柳氏反抗，因此殺了她。還有的人說(shuō)……你貪圖柳氏美貌，本想與她私奔，豈料她不從，便對(duì)她起了殺心。”

　　“真是離譜！”

　　“莫非是其他原因？”

　　尤長(zhǎng)安瞪了弄雪兒一眼，不說(shuō)話。弄雪兒趕忙住口，扭著手里的帕子，不敢作聲。

　　兩人沉默了一陣，弄雪兒才鼓足勇氣，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問(wèn)：“時(shí)公子，究竟是不是你殺了柳氏？”對(duì)于傳聞，她多少存有懷疑。

　　“你猜，若是猜對(duì)了，我便不殺你！”尤長(zhǎng)安露出一絲詭譎的笑。

　　弄雪兒捏著帕子，心里沒(méi)底道：“是……”

　　“嗯？”

　　“不是！”

　　“對(duì)了！不過(guò)，晚了！”

　　說(shuō)罷，尤長(zhǎng)安猛地伸出手，往弄雪兒脖頸一劈，弄雪兒叫了一聲，隨即身子癱軟下來(lái)，整個(gè)人昏了過(guò)去。尤長(zhǎng)安忙接住，讓她倚靠著墻壁，隨后離開(kāi)。