“少爺，已備好馬！”

　　曹況看了一眼，見兩個家仆牽馬備鞍至門前的上馬石旁，扭頭對尤長安說：“今日天氣甚好，不如一起到郊外踏春，如何？”

　　尤長安抬頭望天，嘴角含笑，點頭道：“的確！你倒是提醒我，該喝酒了！”

　　尤長安摸了摸腰間，不見酒壺，這才想起是落在了算卦攤里。正要離開，卻聽見曹家大門忽然打開，里面走出一行人，個個神采奕奕。

　　曹況也朝他們看過去，嘴里念道：“是他們！”

　　尤長安略感好奇，問：“他們是什么人？”

　　曹況道：“竹氏弟子！”

　　“竹氏弟子？”

　　“嗯，住在風回竹苑的竹氏弟子！我爹請他們來給我二娘看病！”

　　韓續一眼便見到了曹況，認得是曹祥之子，朝他微微一笑，頷首致意。

　　曹況知道父親曹祥很是敬重竹氏弟子，他自然也不敢失了禮數，笑著迎上前打招呼，并打探道：“不知我二娘的病如何？”

　　韓續勸慰道：“性命無礙，只是染了風寒。曹公子不必擔心！”

　　曹況作勢舒了一口氣。事實上，他對柳氏談不上什么感情，對她此番患病，心里始終不痛不癢，照舊吃喝玩樂，像平日出入的勾欄瓦肆，花街柳巷，一樣沒少去。

　　曹況回頭不見尤長安，往街上張望，她正灑然地走到對街去了。

　　街邊立著一間食店，是一座三層高樓，碧瓦朱檐，鏤窗油亮，窗格雕成萬字紋飾。一樓擺放著十幾副桌凳，此時只有三四桌沒有客人。

　　尤長安剛走進去，店伙計就笑著迎了上來：“客官吃點什么？”邊說著，邊領她到靠窗的一副空桌凳前，用帕子將桌凳擦拭干凈。

　　尤長安笑著坐下，隨意點了三樣菜，一壺酒，纖指輕盈盈叩著木桌，小口悠悠地喝著酒。

　　沒多時，店里進來一個年輕男子，店伙計又笑著去招呼，還是那句：“客官吃點什么？”

　　話音剛落，正在柜臺打著算盤的店主抬頭瞧了一眼，忙放下算盤走過去。店主已到中年，身形肥胖，唇上掛著兩撇稀疏短須。他把店伙計拉到一旁，數落了兩句：“瞧準了！這可是竹少主，你都不認識？”

　　隨即轉身對年輕男子半恭半笑道：“竹少主莫要見怪，他是前兩天才新來的伙計，之前沒見過你。”

　　“無妨！”男子的聲音不卑不亢，清朗得似山峰上的一派晴空。

　　“竹少主今日難得下山，樓上的雅間早早就叫人備好了！請隨我來！”

　　說罷，店主走在前面引路，領著年輕男子從尤長安身旁走過，登上樓。

　　尤長安愜意地望著街頭，雙眸略含醉意。一縷清風從身旁拂過，她方才扭頭，往階梯上的年輕男子望去，一襲月白色衣衫，銀絲鑲邊纏枝紋腰帶，身材修長，腰背挺拔，手執佩劍，有股颯然出塵之風。

　　***

　　兩人聊了幾句，韓續便叉手拜別曹況。

　　突然，“當”一聲銅鑼巨響，聲音刺耳，是街面一間茶樓在敲鑼招攬主顧。這一聲巨響還未落下，隨即又一陣“當當當”的鑼聲持續敲響，緊密如雨珠，震耳如雷轟。

　　頓時，停在上馬石旁的三匹馬好似受了驚一般，揚鬃奮尾，長嘶一聲，四蹄胡亂踢踏。

　　兩個牽馬的家仆嚇得慌了神，欲緊攥韁繩。

　　未果，三匹馬瞬間掙脫韁繩，猝然沖上街市，驚得沿街一片嚷叫聲。其間，有人想要上前阻攔，險些被馬踢飛，幸而躲閃及時。

　　見狀，容景和另外兩個竹氏弟子飛身追趕上去，騰身一躍，翻上馬背，攥緊韁繩，設法勒住馬匹。然而，馬并沒有停蹄，一路疾馳，橫沖直撞。

　　容景急忙朝前面的行人揮臂大喊：“讓開！快讓開！”

　　行人四處逃散，商販忘了攤子，貨郎丟了貨擔，場面亂作一團。

　　尤長安正在吃著酒，店外忽然傳來一陣叫嚷，隱約夾雜著蹄聲，聲音雜亂且急促。

　　店里的人聽到吵嚷后，紛紛往外望去，還有的奔到門口和窗欄眺望。

　　“遠兒！”街上傳來哭喊聲。

　　尤長安循聲望去，一個年輕婦人正四處張望，找尋走失的孩子。

　　此時，街心站著一個孩童，五六歲左右，正在放聲啼哭。

　　年輕婦人聽到哭聲，認得那是她的兒子。不料，受驚的馬奔了過去。她驚得睜大眼睛，失聲叫起來，哭嚷著往街心跑去，被旁邊的人一把攔住。

　　尤長安“啪”一聲放下酒杯，猛地挺起身。

　　就在這時，一個身影從樓上窗戶縱身跳下，如仙鶴翱翔般，凌空飛躍至街心，單手抱起孩童，避閃到街邊，月白色衣袂和發帶在春風里飄動。

　　容景手攬著韁繩，眼睛一亮：是竹渙！

　　趁容景不備，驚馬陡然改變方向，朝食店猛沖過去，踢翻了門前的貨攤，掀倒了店內的桌凳，飯菜湯汁灑了一地。

　　眾人始料不及，嚇得身子顫顫，慌慌逃開。

　　一個年過六旬的老人躲閃時，一不小心被腳下一張條凳絆倒，膝蓋幾乎磕碎，疼得他直咬牙，如何都爬不起來。這時，身后傳來馬蹄聲，抬頭一看，驚馬正疾奔過來，他驚呼了一聲，身子不由得向后縮。

　　容景拼力拉扯韁繩，驚馬卻沒有絲毫減速，讓他一時不知所措。

　　尤長安見狀，纖手迅即移至腰間，摸出一粒藥丸，伸手一甩，朝驚馬擲去。

　　容景能想到的唯一辦法，便是殺了這匹馬。就在他亮出佩劍時，馬莫名停了下來，緊接著在老人面前站住。

　　老人嚇出一身冷汗，臉色煞白，半晌才回過神來，忙用手擦拭額上滲出的汗。

　　容景驚詫不已，收起佩劍，翻身下馬。

　　韓續疾步走進來，環視店內，一片狼藉。再看那驚馬，靜臥在地上，閉著雙目，一動不動，已然沒了先前的狂躁。

　　韓續先是吩咐兩個竹氏弟子照顧跌傷的老人，隨后才轉身問容景：“這馬是怎么回事？”

　　容景搖頭道：“方才不知為何，馬突然停住了！”

　　眾人紛紛圍攏過來。

　　韓續走到馬旁，蹲下，伸手探了探鼻息，馬還活著！

　　馬鼻處殘留著一點褐色粉末。韓續掃視地面，地上有一粒藥丸，撿起嗅了嗅，氣味濃郁，直沖鼻竇。

　　他又去查看了另外兩匹突然停住的馬，鼻處皆有褐色粉末，且倒下的地方均有此類藥丸。

　　容景也注意到了藥丸，問：“難道是這些藥丸使馬昏倒？”

　　韓續拿起一顆藥丸端詳了一番，道：“此前從未見過這種藥丸！能準確擲中馬鼻，且是三匹處在疾奔的馬，這絕非一般人能做到！”

　　容景忽然想起，方才在店里見到一個身著青衫的年輕男子。他忙朝圍觀的人看過去，卻不見了那人，便問店主。

　　“他留下酒菜錢就走了！”

　　容景按店主指的方向，追至另一條街，可未找見那青衫男子。于是他向街邊的算卦先生打問。

　　算卦先生是一個頭發花白的老頭，正在收拾倒在地上的桌板條凳。他抬眼看了容景一眼，又低頭道：“沒看見！”

　　容景心生疑惑，驚馬并未經過這條街市，為何算卦攤會亂成這般模樣？

　　聽老頭念叨了一番，才知他方才去解手，回來就見攤子成了這樣，聽說是被一個姓劉的屠戶打砸……

　　容景沒再聽他說下去，拜謝后便走開了。