17時(shí)30分，太陽(yáng)落山，海面上殘陽(yáng)如血，布律埃斯站在排水量4000噸的“東方號(hào)”的橡木甲板上，思緒萬(wàn)千。他對(duì)自己的部署相當(dāng)滿意，而且斷定法國(guó)艦隊(duì)的龐大陣形會(huì)嚇壞膽小的英國(guó)人，因此當(dāng)他看到英國(guó)艦隊(duì)開(kāi)始進(jìn)入阿布基爾灣時(shí)，禁不住大吃一驚。

　　為了安全起見(jiàn)，英國(guó)人謹(jǐn)慎地躲避著長(zhǎng)長(zhǎng)的淺灘行駛，法軍的岸炮群開(kāi)火，但距離太遠(yuǎn)，毫無(wú)作用。納爾遜所在的“先鋒號(hào)”與“熱誠(chéng)號(hào)”聯(lián)袂而行，一邊行駛一邊測(cè)量水深。納爾遜還詢問(wèn)胡德：“水深是否合適？”胡德回答：“這個(gè)我不敢肯定，先生，但如果你允許的話，我將率艦前去戰(zhàn)斗。”納爾遜點(diǎn)了點(diǎn)頭，命令炮手在船首炮里裝填火藥，開(kāi)炮示意進(jìn)攻。

　　收到信號(hào)后，指揮“歌利亞號(hào)”的托馬斯·弗列一馬當(dāng)先，沖在最前面。本來(lái)是他最先發(fā)現(xiàn)了法國(guó)艦隊(duì)，可不巧的是，他的信號(hào)旗索纏在一起，才讓“熱誠(chéng)號(hào)”搶了功，所以這回弗列不想再落在人后了。他有一個(gè)優(yōu)勢(shì)：他的“歌利亞號(hào)”船長(zhǎng)室里有一套精美的法國(guó)貝林地圖集，盡管已有20年歷史，但其中關(guān)于阿布基爾灣的標(biāo)注仍然非常詳細(xì)，正是根據(jù)這張海圖，弗列發(fā)現(xiàn)了布律埃斯的錯(cuò)誤。

　　由于靠近淺灘，法國(guó)艦艇只拋了錨。海面上風(fēng)向不定，開(kāi)始是東風(fēng)，后來(lái)又轉(zhuǎn)為偏西北風(fēng)，沒(méi)有拋尾錨的法艦出現(xiàn)了位移，而且由于他們沒(méi)有升起帆桁，因此無(wú)法調(diào)整位置，弗列根據(jù)海圖仔細(xì)對(duì)照，斷定法艦與岸邊之間出現(xiàn)了一條深水區(qū)。

　　這時(shí)，納爾遜降下了“單縱隊(duì)行進(jìn)”的信號(hào)旗，升起了他最喜愛(ài)的兩面信號(hào)旗：上藍(lán)下紅，這是“逼近攻擊”的信號(hào)。弗列頓時(shí)來(lái)了精神，指揮“歌利亞號(hào)”迅速向法艦與岸邊之間的空隙穿插。靈活的“歌利亞號(hào)”越過(guò)了法國(guó)艦隊(duì)中最前列的“戰(zhàn)士號(hào)”，從內(nèi)側(cè)向它射擊。因?yàn)榉ㄜ姷氖韬龃笠猓笙系幕鹋诰谷粵](méi)人值班！這導(dǎo)致了“戰(zhàn)士號(hào)”對(duì)岸一側(cè)的火炮毫無(wú)準(zhǔn)備，艦長(zhǎng)雖然急令開(kāi)火，但已經(jīng)來(lái)不及了，“歌利亞號(hào)”的炮彈不斷飛來(lái)，“戰(zhàn)士號(hào)”受到重創(chuàng)。弗列原本打算靠著“戰(zhàn)士號(hào)”拋錨，這樣其它法艦投鼠忌器，就不敢輕易向它射擊。可是錨鏈滑得太遠(yuǎn)，“歌利亞號(hào)”反而靠近了另一艘法艦“征服號(hào)”，弗列將錯(cuò)就錯(cuò)，立即向“征服號(hào)”展開(kāi)攻擊。

　　對(duì)弗列的行動(dòng)，其它英艦的艦長(zhǎng)們心領(lǐng)神會(huì)，隨后魚(yú)貫而入。英軍的“熱誠(chéng)號(hào)”和“提修斯號(hào)”最先趕來(lái)增援，它們集中向法軍倒霉的“戰(zhàn)士號(hào)”轟擊。“提修斯號(hào)”本是一艘二層甲板的戰(zhàn)列艦，但米勒艦長(zhǎng)獨(dú)出心裁地在舷側(cè)作了偽裝，使之看上去像一艘三層戰(zhàn)列艦，這令法軍大為吃驚。同時(shí)，他命令炮手將每顆炮彈裝填二至三倍的火藥，以讓炮彈射速、射程和威力加大。已經(jīng)受傷的“戰(zhàn)士號(hào)”頂不住這輪猛攻，主桅和后桅相繼被炸斷。英軍的米勒又率本艦繞過(guò)“戰(zhàn)士號(hào)”，向另外3艘法軍的“斯巴達(dá)人號(hào)”、“征服號(hào)”、“朔風(fēng)號(hào)”展開(kāi)攻擊。英軍索馬里茲爵士的“奧賴恩號(hào)”在法軍的“君主號(hào)”和“富蘭克林號(hào)”之間拋了錨，并向已經(jīng)燃起熊熊大火并且擱淺的“戰(zhàn)士號(hào)”射擊。因?yàn)槟骘L(fēng)，法軍后線的幾艘戰(zhàn)艦只能眼睜睜地看著戰(zhàn)友被痛擊，自己卻無(wú)能為力。

　　這時(shí)，英軍“奧賴恩號(hào)”的機(jī)動(dòng)吸引了布律埃斯的注意力，他命令法軍巡航艦“嚴(yán)肅號(hào)”去纏住“奧賴恩號(hào)”——這是一個(gè)相當(dāng)輕率的決定，因?yàn)檠埠脚炌ǔＳ脕?lái)偵察和送信，而不是與戰(zhàn)列艦抗衡——但勇敢的馬爾騰艦長(zhǎng)執(zhí)行了這個(gè)命令。“嚴(yán)肅號(hào)”有些不自量力地向“歌利亞號(hào)”開(kāi)了炮，這一肆無(wú)忌憚的行為激怒了弗列，他吼道：“揍沉這個(gè)小畜牲！”“歌利亞號(hào)”和“奧賴恩號(hào)”立刻從兩側(cè)夾擊“嚴(yán)肅號(hào)”，這艘弱小的巡航艦被打得動(dòng)彈不得，很快出現(xiàn)側(cè)傾。水兵們紛紛跳海逃生，馬爾騰艦長(zhǎng)當(dāng)場(chǎng)陣亡。另一邊，法軍“征服號(hào)”遭到英軍的夾擊，艦長(zhǎng)韋斯科特陣亡，法軍“君主號(hào)”的三角帆也全被打斷，漂流在海上。

　　為了包圍法軍的前衛(wèi)和中央，納爾遜在命令“奧賴恩號(hào)”繼續(xù)迂回的同時(shí)，親率“先鋒號(hào)”和其余各艦從瀕海一側(cè)包抄，這樣法軍前衛(wèi)和中央就完全被包圍了。整個(gè)英國(guó)艦隊(duì)以幾乎二比一的優(yōu)勢(shì)攻擊法軍，戰(zhàn)斗發(fā)展到此時(shí)，結(jié)局實(shí)際上已經(jīng)注定。

　　法軍的“卡羅頓號(hào)”運(yùn)氣不佳，他在阿布基爾的淺灘擱了淺，無(wú)法參加戰(zhàn)斗。但是特魯布里奇艦長(zhǎng)索性把本艦當(dāng)成燈塔，以避免其余各艦犯同樣的錯(cuò)誤。必須承認(rèn)，法國(guó)人的戰(zhàn)斗精神值得欽佩，盡管每一艘軍艦都遭到雙倍兵力的夾擊，但同樣抵抗得很激烈。法軍的“斯巴達(dá)人號(hào)”和“君主號(hào)”數(shù)次擊中英軍的“歌利亞號(hào)”和“奧賴恩號(hào)”，“歌利亞號(hào)”上的蘇格蘭篩桶匠約翰·尼科爾描述了這種慘象：一名英國(guó)水兵呆坐在彈藥箱上，炮手猛推了他一下，才發(fā)現(xiàn)他已被爆炸震死，水兵們將他扔進(jìn)大海，繼續(xù)射擊。

　　最后還是法國(guó)人自己的錯(cuò)誤挽救了英國(guó)艦隊(duì)，他們慣于攻擊對(duì)方索具以使敵艦失去行動(dòng)力的戰(zhàn)術(shù)在阿布基爾海戰(zhàn)中毫無(wú)作用，這雖然殺傷了英艦的人員，但不能重創(chuàng)敵艦。相反，英國(guó)人猛擊吃水線的笨拙戰(zhàn)術(shù)卻非常奏效，數(shù)小時(shí)的激戰(zhàn)令大多數(shù)法國(guó)艦只遍體鱗傷，奄奄一息。

　　激戰(zhàn)到當(dāng)晚21時(shí)左右，法國(guó)艦隊(duì)的前衛(wèi)已基本被殲，“征服號(hào)”懸旗投降，“戰(zhàn)士號(hào)”也準(zhǔn)備步其后塵。海面上到處是燃燒著的船只，彌漫的濃煙掩蓋了大部分軍艦，只有這些軍艦的桅桿仍在炮火中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。納爾遜對(duì)此早有先見(jiàn)之明，他命令掛起白旗而不是藍(lán)旗，在后桅桿上懸掛一串垂直的藍(lán)色信號(hào)燈，這樣英艦就能夠在濃煙中彼此辨識(shí)，繼續(xù)攻擊敵人。

　　法軍的布律埃斯艦隊(duì)長(zhǎng)靜靜地把可伸縮望遠(yuǎn)鏡收了起來(lái)，拔出了自己的船長(zhǎng)劍，扭頭對(duì)身邊的大副說(shuō)：“全軍準(zhǔn)備，與英軍誓死抗?fàn)幍降住！?p>　　阿布基爾海灣，將會(huì)成為名副其實(shí)的海上地獄……