整個北意大利，也就是亞平寧平原的北部，是當時的阿爾卑斯山。山里有高峰，有山谷，而山谷是奧地利通往北意大利的必經之路。
這個時候，拿破侖打算聯合法國德意志軍團的將領莫羅，讓他從萊茵地區和萊茵軍團的儒爾當將軍聯手進攻神圣羅馬帝國，而他自己從北意大利出擊，擊潰奧地利軍隊，然后兩路一起夾擊奧地利首都維也納，逼迫神圣羅馬帝國投降。
然而9月3號，奧軍猛將卡爾大公在維爾茨堡擊敗了儒爾當將軍，而莫羅這時候正在突襲慕尼黑。他倆現在都沒法幫得上拿破侖。如果拿破侖要同時對付卡爾大公和維爾姆澤，那么他自己手上的人肯定不夠，就會陷入一種非常尷尬風險之中。所以拿破侖決定不去幫幫那兩位將軍，而是繼續前進。
拿破侖于9月4號抵達了道特倫托以南數英里處的挪威雷托，他準備在這里阻擊奧地利軍隊的前衛。在凌晨破曉時分，他來到防衛嚴密的馬克峽口。當時，奧軍也屯于阿迪杰河對岸的設防營地。拿破侖手下的軍隊閃電般地突襲，占領了馬克峽谷的一個高地。高地上的奧軍立刻反抗，但是頑抗了兩個小時以后就放棄了。法軍大約損失了750人，但是擊敗了奧軍并站穩了腳跟。而奧軍將科斯達·多維奇男爵損失了近3，000人，更多人則是被法軍俘虜。挪威雷托之戰后，奧軍不得已又撤退了。
到了第二周，雙方又在小山谷內連戰四場，不分勝負。拿破侖命令軍隊偷襲奧軍，正好在卡利亞諾的奧軍由于警備過于松懈，結果在做早飯的時候被拿破侖偷襲了，馬上就丟失了陣地。
9月7號，法軍在玻利維亞諾發起進攻。這里的山谷兩側呈U型，兩側是陡直的峭壁，山谷兩壁只隔了半英里左右，地利十分明顯，奧軍在這種地方其實挺容易防守的。
但是，當天下午，法軍輕步兵從東西兩側山峰偷偷摸了過來，他們淌過了及腰深的布倫塔河，用沖鋒迎戰敵軍。沒想到，奧軍又一次被打傻了，他們士氣極其低落，逃往后方。
當晚，拿破侖就睡在奧熱羅的師里。他也吃士兵口糧，并很樂觀地為自己搶到了半分士兵口糧而高興。他裹著斗篷便躺在了星空之下，他年輕的時候經常就這么干。
到第二天，他在巴薩諾再次出擊，擊潰了奧軍，俘虜了近2，000名奧軍士兵，繳獲至少30門火炮以及配備的彈藥馬車。
法軍在這一系列過程中幾乎沒什么較大的損失，只是有一次馬塞納師在追擊過程中追過頭了，結果被奧軍反咬一口，損失了400多個人。但是第二天，奧熱羅就以很小的損失攻克了萊尼亞戈陣地，繳獲了22門大炮，并且放了當地關押的500名法軍戰俘。
9月15號，在曼圖亞城外的薩沃迪卡將軍擊敗了奧軍將領維爾姆澤。維爾姆澤被迫率領14，000人的殘余部隊逃入了曼圖亞要塞。這就很尷尬了：原來維爾姆澤是來解除曼圖亞之圍的，結果自己也被打進去了，成了城防司令。曼圖亞要塞不僅出入的路少，而且沼澤遍布，進去容易出來。丟人丟到家門口的維爾姆澤也被困在了曼圖亞。
9月19號，拿破侖終于找到了在北意大利晃悠了快半年的約瑟夫，于是他到米蘭去陪伴了自己老婆將近一個月。不過進入米蘭時，拿破侖命令馬塞納攜帶最好的宣傳工具：22面奧地利軍的軍旗趕往巴黎，他要把這些東西陳列在法國的榮軍院之中，以顯示意大利軍團的榮耀。
其實，這場戰爭中，維爾姆澤輸得太離譜了。
在這個戰役開始的時候，維爾姆澤還有兩萬多人，而且比拿破侖提前三天早抵達戰場，他有戰場的選擇權，他可以占領所有的有利地形和防御陣地。拿破侖其實很被動，他在等著維爾姆澤進攻。但是到戰役結束之后，維爾姆澤被迫率領14，000名沒有什么戰斗意志的殘兵退入了曼圖亞，和已經受困的16，000人合軍。
這時候，曼圖亞要塞已經擠得滿滿當當的。只不過維爾姆澤這時候也在城中。一周之后，奧軍便有4，000人死于傷病和營養不良，另外還有一些人在之前的戰斗中受傷。他們的食物只夠支撐38天了，甚至還有傷兵死亡以及慘叫。這些場面不停地刺激著當時曼圖亞守軍的神經。
沒有糧食，維爾姆澤只得出擊，到要塞外的鄉間去尋找各種給養。結果——我們說過，曼圖亞現在進去容易出來難——出來就被法軍迎頭痛擊，又損失1，000多人。
1796年10月的時候，這時候什么狀況？拿破侖接著派兵圍著曼圖亞。曼圖亞這時候擠得滿滿當當的，人數不是問題，完全守得住，但是吃的根本不夠。維爾姆澤希望出擊尋找給養，但是不小心又被打了回來，士氣更為低落。其實現在的曼圖亞要塞，這真是撐不了多長時間，38天一眨眼就過去了。
但是整個戰爭時局千變萬化。戰局導致拿破侖無法堅持圍城。在9月21號，卡爾大公已經率軍在萊茵地區擊敗了法國莫羅和儒爾當的兩個軍團，并把他們趕回了萊茵河西岸。此時的奧地利打算再解除曼圖亞之圍，而且兵力遠超之前兩次。
拿破侖得知消息后，他要求政府增加25000人，以防被教皇國和那不勒斯宣戰。10月12號，他親自給奧地利國王（即神圣羅馬帝國皇帝）寫信。他一邊近乎諂媚他，但是一邊還恐嚇他。拿破侖說道：陛下，歐洲渴望和平！戰爭帶來的災難實在太久了。
但是，這位皇帝十分自大，他一口拒絕了拿破侖，準備開始爆發更多的戰役，他希望維持自己在北意大利的所有權利與領土。拿破侖也開始準備補給，打算和奧地利決一死戰。