吳廣用的武器是狼牙棒，比賊將的銀錘長了一尺有余。諺曰：“一分長一分強。”但因他心中存了一個“怯”字，只守不攻，不到五個回合，便手忙腳亂。猛聽得啪的一聲，錘棒相交，嚇得吳廣面無人色，棄棒而逃。他原以為賊將非追不可，誰知逃了數十步以后，并未見身后有何異動，大著膽子扭過頭去，卻見賊將正低著頭在擺弄狼牙棒。
不，不是擺弄，分明是在拔，那狼牙棒好似嵌在錘中一般。吳廣甚感困惑：狼牙棒怎么會嵌到銀錘中去呢？且是，剛才兩件兵器相擊，應是當的一聲，怎么會是啪的一聲呢？莫不是，莫不是那銀錘是假的？再看那賊將，面目也甚是可疑，黑人我見過的何止十個八個，上百個也不止，不是他這個黑法！越想越是生疑，遂勒馬而立。
那賊將憨得真是可愛，到了此時，尚未看出吳廣已經對他產生了懷疑，拔掉狼牙棒之后，見吳廣竟敢站在數十步之外向他偷窺，將銀錘一擺喝道：“呔，那一賊將，若是有種，放馬過來，再跟爺戰上三百回合！”
吳廣不只看出了他的破綻，且又有了和他五個回合交戰的經驗，心中不再那么懼怕，反唇相譏道：“你咋呼什么？你若有種，就放馬過來，何須三百回合？只消三十回合，爺便斬了你的狗頭！”賊將冷笑道：“好、好！算你這娃子有種，爺這就放馬過去，看一看三十個回合后，誰斬了誰的狗頭！”
說罷，策馬向前，直撲吳廣。吳廣見了，忙拔出腰中佩劍，嚴陣以待。但此番交戰，與前一番大不相同，前一番一味防守，此一番守中有攻，戰到第十個回合，居然反守為攻。又十個回合，一劍將賊將右腕削斷，銀錘落地有聲。那賊將痛叫一聲，撥馬欲逃，被吳廣照定后心，哧的一劍，戳了個透心涼，跌下馬來。義軍見賊將被斬，士氣大振，呼嘯而前，嚇得官軍抱頭鼠竄。吳廣乘機上馬，用劍朝賊將臉上一劃，哧的一聲，劃了一道五寸多長的口子，卻未見出血。仔細一瞅，原是一張面具。至于那兩把銀錘，也是一個冒牌貨——乃桐木所制，樂得他哈哈大笑。后經降卒供述，方知死者乃是陳縣的一個潑三，花錢買得了一個縣丞。上任還不到半月，義軍前來攻城，縣令奔喪未歸，守城的責任全擔在他一個人肩上，滿打滿算，守城的官軍不到五百人，哪是義軍對手？
吳廣命人剛剛將縣丞之首懸于城門之上，陳勝騎馬趕到，二人聯轡入城，分居于縣令縣丞之署，一面派人張榜安民，一面召開慶功大會，論功行賞。若照陳勝本意，朱房、胡武原不該罰的，經吳廣力爭，解去了帶兵之權，留在陳勝帳下做一參軍，自此，他二人將吳廣恨了個咬牙切齒。怎奈，吳廣身為大澤鄉首義的主謀之一，官居義軍副帥，又是克陳的第一功臣，其勢如日中天，他們就是把吳廣恨死，又能對他怎么樣？
開過慶功會，陳勝與吳廣商量，把陳縣城的三老豪杰，邀至元帥府中，設宴相款。酒足飯飽之后，陳勝長身而立，亢聲說道：“不瞞諸位，勝等把諸位請來，有著四個目的，其一，想和諸位交個朋友；其二，俗話不俗，‘一個朋友三個幫，一個籬笆三個樁’，勝等乍到貴縣，有許多事情還得仰仗諸位。勝在這里先向諸位行一個感謝禮！”
說畢，抱拳行禮一周，所行之處，全都站了起來，齊聲說道：“元帥不必客氣，我等蒙元帥如此看顧，實乃三生有幸。元帥如有用得著我等的地方，盡管吩咐，就是上刀山下火海，也萬死不辭。”
陳勝展顏大笑道：“好，好！有諸位這一句話，我陳勝便可高枕無憂了！”略頓又道：“其三嘛，這一件至關重要。勝等起兵，旬月之間，收復縣城一十三座，這內中尚有三縣，不在楚之版圖，但若遺之，實在有些可惜。依勝之意，莫若在楚國之前加一個“張”字，為張大楚國之意。既然張大，占了別國土地，也就理所當然了！”眾人聞言，齊道了一聲“可”。
陳勝滿意地點了點頭：“其四嘛，勝等首義大澤鄉，時間倉促，未加細想，妄自尊了一聲元帥。元帥是什么？元帥就是中軍主帥，置于春秋時期，只能統軍，不能理民。隨著戰爭的進展，地盤的擴大，勝等所面臨的責任，不單單是統軍了，還要治民，還要理財，還有許多意想不到的事情，若是仍然稱作元帥，名實不符。孔老夫子有句名言，‘名不正則言不順，言不順則事不成’，故而，勝想改一改稱呼，但又不知稱什么合適，敬請諸位賜教！”
說畢，又是作揖，又是打躬。這一幫三老豪杰，素來對強秦不滿，又見陳勝如此善待自己，異口同聲說道：“元帥披堅執銳，伐無道，誅暴秦，復立楚國社稷，功高無比，理應稱王。”
有一個叫武臣的豪杰，本已隨眾人發表過自己的高見，也許是想拍陳勝馬屁，也許是真的言猶未盡，長身而起道：“在下切切懇請陳元帥稱王！”并陳述了三條理由，“陳元帥稱王，一可彰元帥復立楚國之功；二可順應廣大民眾之心；三可名實相符，以利治國、統軍、理民。有此三因，陳元帥非得稱王不可！”
此話正合陳勝之意，只是一時不便應允，總得謙讓幾句，微微一笑道：“起兵伐秦，順應天意，功歸諸將，勝何功之有？承蒙諸位抬舉，舉勝稱王，勝自知無德無能，怕是有些不妥呢！”
此言一出，一片嘩然，尤以武臣的聲音最為洪亮：“元帥不必過謙，請速就王位！若再推三推四，負了民望，這義軍將不戰自潰，還談什么興楚大業？”
陳勝見民情如此，不好再謙讓下去，正欲答應做王，有卒來報，說有大梁兩位名士前來。
勝略有不快道：“可問過他二人姓名？”
小卒道：“問過了，一名張耳，一名陳余。”
“張耳，張耳？”陳勝一邊搔著頭皮，一邊自語道：“噢，我想起來了。”戰國多君，大大小小的封君達九十五人之多，但最為著名的有四人：信陵君魏無忌、孟嘗君田文、平原君趙勝、春申君黃歇，有“四君子”之稱，他們的共同愛好，喜歡豢養門客，其門客之眾，數以千計。所謂門客，春秋時謂之士，是有才能者的通稱。這個才能，又分三類，首先是文智之才，包括長于智計謀略，能言善辯。其次是勇悍剛烈，武藝超群。最后，才是有一技之長之人，即所謂的“雞鳴狗盜之徒”。
張耳便是一個門客，食之于信陵君。是時，信陵君的門客多達三千人，在這三千人之中，張耳最為出類拔萃，信陵君竊符救趙，耳奉命留守。魏王因深恨信陵君之故，降旨緝捕他的門客，耳逃之于外黃。外黃有一少女，名叫寶瓶兒，生得貌美如花，偏偏嫁了一個丑漢。若僅僅貌丑，倒也沒有什么，此漢既丑且懶，懶得連油瓶倒了都不愿伸手去扶。丑懶也罷，且不該又染上嗜酒的毛病，喝得家徒四壁。窮就窮唄，萬不該每當喝醉了酒便找碴兒打她，這日子實在無法兒過。一不做二不休，乘丑漢出門喝酒之機，寶瓶兒將小包袱一掂，逃了出去，慌不擇路，逃到了一個叫毛集的鎮上，一打聽，距娘家少說也有百十里路，若要再折回去，一來腳上打滿了血泡，二來又怕丑漢找她爹娘尋釁滋事，越想越難，不由得放聲痛哭。
哭聲引來了一位長者，銀須飄胸，一臉慈祥，居然是她爹爹的一位義兄，忙叩頭相認，甜甜地叫了一聲伯伯。那伯伯聽她講述了出逃的原因，沉吟半晌道：“據賢侄女所言，你和那丑漢的日子實在不能再過下去。但你一個弱女子，人地兩生，想要獨自生活，實非易事，倒不如另尋一位賢夫，一來生活有了著落，二來終身有了靠山，不知賢侄女意下如何？”
寶瓶兒一揖到地：“侄女遠離家鄉，爹娘又不在身邊，您是小侄女的唯一親人，您覺著可行便可行，您覺著不可行便不可行，小侄女一切聽伯父安排。”
義伯喜道：“好一個乖巧的丫頭，既然這樣，伯父就放膽為你做一次主。在伯父的南隔墻，住了一位大名士，名叫張耳，年屆三十，妻亡未娶，伯父有心將你許配給他，不知你肯不肯答應？”寶瓶兒含羞說道：“伯父好差的記性，該說的話，小侄女剛才不是已經說過了嗎？”
義伯捻須大笑道：“賢侄女駁得對，伯伯的記性實在有些太差，伯伯這就回去為賢侄女保媒。”
這媒一說便成，郎才女貌，結成了一對美滿姻緣。誰料，半年后，那丑漢尋了過來。張耳很平靜地問道：“你配做寶瓶兒的夫君嗎？”
丑漢倒也直爽：“我不配，但我是她男人，男人有權討回自己的老婆！”
張耳道：“你是有權討回老婆，但在下問你，你既然不愛她，為何要討她回去？”
丑漢脖子一硬反問道：“誰說我不愛她？”
“你既然愛她，為什么還要打她，打得她身上沒有一塊好肉！”
“那是我喝醉了酒。”
張耳步步進逼道：“在你心中，酒與老婆相比，誰重要？”
“當然是老婆重要。”
“既然這樣，你敢不敢向在下保證，將酒戒掉。”
“這……”丑漢遲疑了片刻，方道，“我一定將酒戒掉。”
張耳雙掌一拍道：“好，在下成全你。在下這里，有的是房子，你就在在下這里安心住下，時限三個月，看你是不是真的能夠做到滴酒不沾。”
丑漢道：“我若在三個月之內，保證不沾一滴酒，你是不是就可以把老婆還我？”
張耳道：“不，你還得把‘懶’字戒掉。”“怎么戒？”
張耳朝門外一指道：“也不知你注意了沒有，大門左側，碼了一萬塊磚頭，原打算蓋偏房用。看地先生說今年不宜動土，遂擱置下來。自今日始，你把這些磚頭從大門左側移到大門右側。明日，再從右側移到左側，兩日一輪回，干夠四十五個輪回，在下不只歸還你的妻子，還要贈你些許錢財，叫你這一輩子不再受窮。當然，戒懶的同時還得把酒戒掉，不知你愿不愿這樣干？”
丑漢滿面歡喜道：“愿意。”說畢，徑直出了大門，干起了移磚的活兒，起初，一次搬十二塊，搬了十幾趟后減為十一塊，又十數趟后減為十塊……干了不到半個時辰，累得腰酸胳膊疼。他多么想停下來歇一歇，但若是歇一歇，就不可能完成張耳所指派的任務，完不成任務，就意味著放棄了如花似玉的老婆。不只老婆，還有那些許銀兩，下半生的幸福。他咬著牙繼續干，直干到鼓打三更，方將一萬塊磚移完，又困又乏，不想吃飯，不想喝茶，連酒也給忘了，身子一沾住床，便呼呼大睡，一直睡到太陽隔窗兒照住屁股，方才醒來，莫說移磚，連走路都很困難。酒，他想起了酒，這會兒若是有兩碗酒下肚，該有多好呀！可他不敢喝酒，也無酒可喝。酒蟲子在嗓子眼兒里亂拱，拱得他哈欠連天，涕淚交流。不，我不能這樣折磨自己，不能為了一個女人和幾兩黃白之物，把自己累死，饞死！
“我得走。”“走”字剛一出口，便重重地挨了四個耳光，本來的一張黑臉，變得紫紅紫紅。他一臉憤怒地問道：“你為什么打我？”張耳道：“你說話不算數，你不是一個男人，你敢走出門檻半步，我立馬把你的蛋子擠出來喂狗。”
丑漢帶著哭腔道：“你不要逼我，我服輸了還不行嗎？我不要老婆了還不行嗎？你就放我走吧！”
張耳堅拒道：“這不行，已經約定了的事，豈能輕易改變！”
丑漢無奈，強撐著出去移磚，搬不動十塊搬九塊，搬不動九塊搬八塊，直至五塊。酒癮上來了，他便吃辣椒，一吃就是七八個，辣得他直吸溜嘴，連眼淚都流出來了。三個月說長不長，說短也不短，丑漢像換了一個人，胳膊上的腱子肉一疙瘩一疙瘩。張耳笑了，那笑有些苦澀。盡管有些苦，還是歸還了丑漢的老婆，又贈他錢財。丑漢一臉感激地走了，走時，趴到地上給張耳重重地磕了三個響頭。寶瓶兒是哭著走的，一步一回頭。
丑漢回到家后，逢人便說張耳的好話，致使張耳的大名越發響亮了，世人爭相與之結交，甚而把張耳用過的物件，當作圣物一樣看待。恰在這時，避居趙國的信陵君和魏王握手言和，經信陵君周旋，張耳當上了外黃的縣令。在任內，他又辦了幾件驚天動地的大案，魏王正要調他去魏都任職，強秦打過來了，魏為之滅亡，張耳也成了通緝犯。此時，丑漢已死，但死于何因，眾說不一，直到十八年以后，方被陳余道破真相，那丑漢是死于陳余之手，而陳余刺殺丑漢，乃是應著張耳。不管怎樣，丑漢是死了。
丑漢既死，張耳與寶瓶兒少不得再續前緣，做了一對生死鴛鴦。在此之前，張耳和陳余的交往并不怎么密切。陳余也是大梁人，與張耳一河之隔，當張耳名貫大魏的時候，他還是一個十幾歲的娃娃，見了張耳畢恭畢敬，故而司馬遷說他“事耳如父”。但張耳并不怎么把他放到眼里，直到他刺殺了丑漢之后，才對他刮目相看，待之如弟子，兩人誓同生死，時人稱為刎頸交。
陳勝自大澤鄉舉義，已有月余，反秦之業如日中天，從者如蟻，但像張耳、陳余這樣的名士，卻不曾見，自然是滿面歡喜，連道了兩聲“請”，尚不盡意，又特地下階佇候，表明敬意。陳縣那一幫三老豪杰，倒也知趣，一個個躬身而退。陳勝將張耳、陳余迎至客廳，分坐在自己兩旁，彼此寒暄了幾句之后，陳勝直言不諱地問道：“陳縣的三老豪杰，齊聲勸我稱王，您二位覺著可不可行？”
張耳率先反對，并娓娓道出一番不可稱王的道理。
他道：“秦為無道，破人國家，滅人社稷，絕人后嗣，疲民力，竭民財，暴虐日甚。今元帥瞋目張膽，萬死不顧一生，為天下驅除殘賊，真是絕大的義舉。唯現方發跡至陳，亟欲以王號自娛，竊為元帥不取！愿元帥莫急稱王，速引兵西向，直指秦都。一面立六國后人，自植黨援，裨益秦敵。敵多力自分，與眾兵乃強，將見野無交兵，縣無守城，誅暴秦，據咸陽，號令諸侯，諸侯轉亡為存，無不感戴，元帥若能懷柔以德，天下自相率悅服，帝業也可成就了，還要稱王何用！”
陳勝急于稱王，哪里聽得進去，默默地擺弄著茶杯，滿面不悅之色。
陳余見狀，忙代張耳解釋道：“元帥心懷大志，必有統一海內、位登至尊之雄心，若僅據一隅，便擬稱王，恐天下之人將疑元帥起兵有私，致使人心離散，到那時，元帥悔之晚矣！”
常言道：“酒逢知己千杯少，話不投機半句多。”
陳勝不想再讓二人在他耳根聒噪，起身說道：“稱王之事，關系重大，二位容本帥再好好想一想，但二位的一片好意，本帥沒齒難忘。二位奔波一天，想必已經很累了，請到驛館歇息片刻，本帥設宴為二位洗塵。”
陳勝這一想，便是半月。半月后宣告稱王，改國號為張楚。張耳、陳余倒也識相，不只未再勸阻，反上表稱賀。是時，河南一些郡縣，苦秦苛法，聞陳勝稱王，紛紛殺官殺吏，以應陳勝。勝便命吳廣為假王，田臧、李歸為偏將，統兵五萬，西向攻取滎陽。張耳、陳余見有機可乘，便由陳余出面，拜見陳勝，曉以北征之利。余道：“大王起兵梁、陳，志在西討，人關建業，一年半載，怕是很難顧及河北。臣曾游過趙地，深知河北地勢，也結交了一批英雄豪杰，臣愿獨領一軍，北略趙地，既可牽制秦軍，又可安撫趙民，豈不是一舉兩得嗎？”
陳勝見他說得有理，當即允道：“此計甚好，只是……”他頓了一頓說道：“吳王已率大軍西征，本王駕前兵馬有限，北征之事，容本王想一想再定。”
兵馬有限乃是一個托詞，陳勝骨子里對張耳、陳余不大相信，根子呢？無外乎反對他稱王之事。但他又覺得陳余之言不可不取，經過一番深思熟慮，他采納了陳余的建議，但統兵之權卻交給了武臣和邵騷，一為將軍，一為護軍，領兵三千，北略趙地，至于張耳、陳余，僅封了個校尉，隨軍北行。二人另有隱衷，故而也不再計較官職大小，欣然從命，渡河北去。河北豪杰，諸如韓廣、李良、張靨、陳澤等，正苦秦暴，見義軍北征，紛紛攜械來投。
連河南河北都動起來了，泗水郡與陳縣的距離，和河南河北相比，少則近了數百里，多則數千里，早在陳勝首義大澤鄉之時，已經蠢蠢欲動。經過這幾個月的醞釀，所轄之縣，除了沛縣之外，全都動了起來，殺貪官，據縣城，鬧得不亦樂乎，更有甚者，有那么三兩個縣，居然串通一氣，要舉兵攻沛。這樣一來，可把縣令給嚇壞了，急召蕭何、曹參商議對策。