大軍綿延數里，踩得腳下的官道塵土飛揚，豎立的旌旗被這些塵埃沾上，壓的垂了下來。
鐘陽騎著一匹黑色健馬，旁邊曹斌同樣騎著紅色戰馬并排跟著，兩人走在隊伍的最前頭，倒是不用像身后的士兵那樣，去吃那些塵土。
此時天色已近昏，晚霞映紅了整片天空，遠處的平原之上，依稀可見一座城池的輪廓。
見到這座小城，鐘陽哈哈大笑一聲，隨即策馬朝前奔去：“終于回來了。”
“校尉，慢些！”
曹斌看到鐘陽孤身一人策馬奔向了小城，緊張的大喊一聲，隨后便指使著周圍跟隨的輕騎跟上。
數十名輕騎得令，緊忙追了上去。
此時已經距離小城不遠，鐘陽策馬奔了片刻，就已經來到城門前。
“吁！”
抬手拉住馬韁，鐘陽在距離城門還有百米的距離停下。
放眼望去，此時城門已經大開，門口正聚攏著一群人，像是在恭迎等候著誰。
這時見到鐘陽一行奔來，很快人群中就有一人快步跑上前來，沖著鐘陽大喊道：“敢問來者可是舞陽營鐘校尉麾下？”
鐘陽聽了，當即回道：“不錯，本校尉便是鐘陽！”
來人聽了，當即面露大喜，又往前走了幾步，細細看向騎在馬上的鐘陽，然后驚呼道：“真是鐘校尉，鐘校尉終于回來了。”
后面的人群聽到呼喊，頓時起了一陣騷動，不過很快就平息下去。
接著。
便有一身穿青色官服之人，在一眾人的簇擁下，朝著鐘陽這邊而來。
鐘陽眼尖，一眼就看出這領頭之人，乃是舞陽縣的縣令。
看到縣令朝自己這邊過來，鐘陽連忙下馬，屈步走了上去，同時嘴中笑道：
“原來是縣令大人，縣令大人日理萬機，隨便派一二吏員前來即可，何必親身而來。”
對于舞陽縣的縣令，鐘陽還是希望盡可能的交好的。
畢竟他雖然馬上就要接任指揮使，但指揮使的品級也不過正七品，和縣令相當。
而且雖然大宋文武不同屬，但地方駐軍的軍費，卻是要地方的官府支出的。
如果能與地方官員打好關系，那么軍費什么的，便就好說很多了。
舞陽縣的縣令姓崔，名廣元，是進士出身，如今已經四十余歲了，卻依舊只是個縣令，在官僚群體中是前途無望的那種。
不過也難怪，能被發配到錦州這種邊疆地區做縣令，自然也是沒什么背景關系的。
也正因為自己沒什么前途，所以對于鐘陽這位年紀輕輕，卻馬上就要接任指揮使的同僚，崔縣令是抱著交好的態度的。
因此看到鐘陽上前，他也連忙快步走上，而后雙手托住了鐘陽準備行禮的動作，笑著說道：“鐘校尉不必多禮，你可是我們舞陽這邊的救星，怎么能夠讓你委屈呢。”
鐘陽也順勢起身，然后口中謙遜地說道：“縣令大人夸贊了，在下身為武人，只知道保境安民，盡忠值守而已。”
崔縣令贊賞的點了點頭：“鐘校尉不愧武人典范，頗有儒將之風。”
鐘陽對于儒將這個評價不置可否，只是笑了笑。
索性崔縣令也不在意，與鐘陽寒暄兩句后，便就邀請說道：“鐘校尉一路行軍頗為辛勞，城中已備好酒席，還請校尉入城一聚。”
鐘陽欣然應允：“如此，就謝過縣令大人的美意了。”
隨后他便帶著親衛與縣令一同入了城。
宴會開在縣內最大的酒樓聚豐樓，此時酒樓內已經被包了下來，上下兩層百越二十余桌，邀請的來賓不是官員士子，就是舞陽縣內的鄉紳名望，全都是有權有勢的人。
作為今天的主賓，鐘陽自然受到了熱烈的歡迎。
雖然品級只有正九品，但他卻被安排和縣令同一桌的位置，這既是為了方便談事，同樣也是以示尊榮。
看著身腰纖細的舞女扭動著身軀，酒杯中倒滿了血紅的美酒，桌上擺著山珍海味，這一次宴會鐘陽吃得很是開心。
不過雖然盡興，但他卻沒有因此忘乎所以，飲酒盡意卻不過量，頭腦還保持著清醒。
這不但是為了不喝酒誤事，同樣也是為了自身安全著想。
時間慢慢就到了深夜。
此時酒過三巡，桌上的飯菜也被撤下，換上了醒酒的茶點。
滿臉笑意的崔縣令忽地拍了拍手，然后面前的舞女就全都退下，音樂鼓噪之聲也同時消失。
鐘陽對此毫無意外，也無不滿，靜靜的看著崔縣令，等待著對方的下一步動作。
摒退了閑雜人等，包廂內就只剩下崔縣令，還有縣尉，以及城內幾個鄉紳大戶的代表。
崔縣令沉吟一會，而后便開口：“鐘校尉，其實此次宴會，除了為校尉接風洗塵之外，本官還有一事相商。”
鐘陽心里暗道一句，果然如此，隨即挑了挑眉：“何事？”
崔縣令說道：“鐘校尉可知昆山賊？”
聽到這三個字，鐘陽的眉頭不由得皺起：“聽過，據說是這些時日在錦州名聲不小的匪寇。”
“不只是名聲不小，而且還膽大包天。”崔縣令點了點頭，而后面色難看，語氣憂心重重地說道：“校尉可知，就在昨日，這伙昆山賊就已經攻破了橫河鎮，滿鎮百姓遭受屠戮，死傷遍地，已淪為人間地獄。”
“什么？”鐘陽驚呼一聲，眼中盡是不敢置信。
他聽到了什么？
一伙匪寇攻破了一座小鎮，甚至還屠城了。
這種膽大包天，毫無顧忌的作為，真的是匪寇能夠做得出來的嗎？
確定他們不是反賊，而是匪？
而震驚之后，鐘陽立刻就意識到了事情的嚴重性。
不管昆山賊到底吃錯了什么藥，竟然做出了破城屠戮的行為，但毫無疑問，當他們走出這一步的時候，昆山賊就已經從普通匪寇蛻變成了反賊。
而對待反賊，不管是哪個王朝，都只有一個字，剿。
相信等到消息傳上去后，很快就會有命令下來了。
而作為如今錦州唯一的軍力，鐘陽首當其沖，根本推脫不了。