馬車通過一條小徑轉了個彎，正好通向下沉的太陽。一輪龐大的紅日，圍著鍍金邊的狹長明亮的云帶，斜掛在天空中，看起來好像把樹梢點燃了，并向道路兩旁傾瀉它那橘紅的光輝。不到半個時辰，黃昏便從山上籠罩下來了。太陽在向西邊的地平線下沉，還利用云層忽然開朗的機會射出它最后的光芒。東邊那遙遠的山峰被夕陽的回光染成一片紫色。這仿佛是對路上行人行著一個匆匆的敬禮。

　　馬車穿過一片翠綠的柳林和濃密的白楊林，來到一個遠離芷妍家鄉的小鎮停在了一個客棧門口，檐前立著望竿，上面掛著一個酒望子，寫著四個大字道：“青龍湖殿”。

　　門口迎出來一個膀大腰圓的女人：“麗姐，您來了啊，快里邊請，房間已經給你預備好了。”這個女人奉承的迎了上來。

　　“老板娘，你可以是真會做生意啊，你怎么知道我要來啊？”

　　“姐姐，您可真會說笑話，這個妞可是要成你的搖錢樹了啊，呵呵。”老板娘咬著麗姐的耳朵輕聲的說到。

　　“把飯菜都送到房間里吧，我們要早點休息明天一早繼續趕路。”麗姐會心一笑。

　　小二聽聞麻利的去后廚準備去了，客棧老板娘親自為他們分配了房間。

　　芷妍跟著她們輕移步伐地走上樓去，店內客人的目光跟隨著芷妍的移動而移動，各個像是深夜的狼一般，兩眼閃爍著綠光。芷妍恨不得一掌拍死這些世俗的男人。

　　芷妍和小翠被分在一個房間，房間靠在二樓的最后一間。房內并不大，但是收拾的極其干凈。一張掛著粉色幔帳的床靠墻放置，床的邊上有一個大大的浴桶，可以用印花的簾布遮擋起來。正中間是一張小圓桌，圓桌中間放著一套精致的茶具，因為是最后一間，東側墻上倒是有一扇窗戶，窗戶下面一張古樸的梳妝臺，臺面上一面銅鏡微微閃著金色的光芒。

　　老板娘親手給芷妍和小翠斟了杯茶，正好小二也拿著飯菜上來了，老板娘接過小二的飯菜，輕輕的放在小圓桌上說：“放心吃吧，麗姐是我們這個的常客，有什么需要盡管吩咐。”老板娘退到門外，順手帶上房門。

　　芷妍和小翠端起碗筷的時候，太陽已經完全在落了下去，桌上的油燈也被點亮。這對半個多月以來天天吃著牢飯的她們來說，今天這餐飯無疑是一頓大餐了。

　　吃過晚飯，讓芷妍和小翠相當的滿足，主仆二人還沒來得及去多想那些令人傷悲的事情，就已經呼呼睡去。這是她們半個月以來睡的最香一次了，過去的半個月她們時常會被各種惡夢驚醒。

　　“芷妍，起來吃早飯吧，我們要上路咯！”麗姐在房門外，輕輕叩了兩下門。

　　窗外的晨光像流水似地漫布開來，和煦的早晨來到了。晨星尚未消失，大地還在酣眠中，勤勞的啄木鳥就在密林深處開始了它們的晨唱。緊接著，從那翠綠的柳林和濃密的白楊林里，傳來了陽雀群“唧唧喳喳”的合唱。斑鳩躲在黛綠色的苗圃里咕咕歡叫，嬌小的紅靛頦在低低地樹枝上鳴囀。紅色的金絲雀，赤褐色的鵪鶉，淡綠的翡翠鳥以及各種各樣的鳥兒，都以它們獨有的音色喧囂起來。天色變得明亮柔和了，嫩紅的朝霞像透明的紗幕籠罩著，林間的白霧也變成淡淡的胭脂在枝柯間脈脈地流顫。

　　芷妍和小翠從舒適的床上坐起來，在梳妝臺前簡單的梳洗下，移步來到一樓大廳當中，大廳中只有兩桌人正在吃早點，一桌是昨天那些傭人，兩個馬夫看來已經是吃過早飯，正在門口清理著馬車。麗姐獨自一人正在另一桌上喝著粥，見到芷妍和小翠從樓上下來說：“你們起來了啊，睡的還好吧。先簡單的吃點吧，中午我們就能到家了，到時候給你們準備大餐洗塵吧。”

　　芷妍和小翠在麗姐的對面做下，喝著早就為他們準備好的白粥，這粥從來沒有像今天這樣香甜。一行人匆匆吃過早點，又上路了。

　　“芷妍啊，麗姐無能啊，你們的父母已經被奸臣殺害了，你是她們的骨肉我必須要保護好你們，所以自己的家你們是回不去了。跟我去沈城，那里沒人敢欺負你。”麗姐語重心長的向她們講述到。

　　芷妍雖然對這樣的噩耗早有準備，但還是不停的吧嗒吧嗒的落下淚來。

　　“芷妍啊，別傷心了，跟著麗姐，讓麗姐好好照顧你，也算是我對大哥的報答吧！”

　　“恩，恩，謝謝麗姐。”芷妍答應著，并從馬車上站起來，準備在這晃晃悠悠的馬車上給麗姐行大禮。

　　“孩子，別這樣，這都是我該做的。”麗姐一邊說著一邊雙手攙起跪在地上的芷妍和小翠。

　　剛過正午，一行人就到了沈城的城門，城門口像是趕集一般，高高、矮矮、胖胖、瘦瘦的一群男人看到兩輛馬車進來就不停的張望些什么，還交頭接耳地交談著什么，個個嘴邊好像要掛出口水的樣子。

　　進入城門約莫過了一炷香的時間，就來到了樓上樓春的門口，馬車沒有馬上停下，轉了個彎從一條正好可以馬車通過的小路走去，馬車徑直來到了樓上樓春的后院。

　　芷妍走下馬車，跟隨麗姐來到樓上樓春的大廳，大廳里面那些涂著厚厚脂粉的女人正唧唧喳喳的討論些什么。見麗姐進來立即停止討論。大廳中間有一個大圓桌，上面盛滿了各式各樣的菜，這是芷妍見過的最豪華的的大餐了。正當芷妍準備走近門口時，被麗姐攔住了：“南瓜，把東西拿過來。”

　　只見南瓜拿來一個純銅打造的臉盆放在后院通往大廳的門口，臉盆里放了一些枯枝、枯葉，南瓜從懷里掏出火折子把臉盆里的東西點著了。

　　“芷妍，小翠，你們跨過這個火盆，去去晦氣，后面的好日子就要來了。”麗姐一邊說一邊攙扶這芷妍和小翠跨過火盆。

　　麗姐帶領這芷妍小翠在圓桌上落座，其他的胭脂姑娘也一一坐下。麗姐給芷妍她們斟上一杯酒：“芷妍啊，這邊天氣越來越冷了，我們喝點酒暖暖身子。”麗姐端起酒杯一飲而盡。芷妍她們也學著麗姐的樣子滿口喝下，卻被這酒的烈性嗆到了，引來一桌人的哄笑。“來來，吃口菜，習慣了就好了。”麗姐不停的給她們夾著菜，讓那些胭脂姑娘們好不嫉妒。

　　酒過三巡，菜過五味。“芷妍啊，我這里是個什么地方你也清楚，我這里就是男人們尋歡作樂的地方。但是你放心，我是應了你父親的不會讓你在這里出賣你的皮肉。可是話說過來，麗姐這里也是小本生意，如果芷妍你可以的話幫麗姐一個忙。”

　　“麗姐，你待芷妍如果自己的女兒一般，有什么事情你說來無妨。”芷妍紅著臉說到。

　　“芷妍啊，你看那邊，”麗姐指著樓梯口的一間小屋子，“這里本是一間琴房，原本的琴師走了，我知道你本就彈的一手好琴，不是能否在麗姐這邊撫琴。”

　　“麗姐，我應你了！”芷妍沒有任何猶豫的回應到。

　　“好，麗姐謝謝你了，芷妍啊。”麗姐舉起杯中酒，再次一干二凈。

　　不勝酒力的芷妍和小翠，直喝到不省人事。

　　等到芷妍再次醒來的時候，發現自己已在一張大床之上，小翠倒在床腳邊上。自己頭痛欲裂，身上的衣服襤褸不堪，床單上櫻紅的血跡一片。。。