顏家是二流世家，宅邸規模自然較一流世家稍遜一籌。顏如玉已經習慣在家中沒有存在感，長姐顏語跟慧貴妃的胞弟季岳定了親，等季家來下了聘，就可以風風光光地嫁過去做家主夫人。
二哥顏開是嫡子，也與季蘭定了親，顏、季兩家正可謂是親上加親。這就是出身帶來的差別，父親去世前將嫡子嫡女都安排得明明白白，對于她這個庶女卻不管不顧。這也是顏如玉執意要嫁得好而且不做小的原因，她不希望自己的孩子出生后還跟她一樣是庶女，打小不被人看重。
世家的嫡子嫡女們受著最好的教育，眼高于頂，因此她與長姐和二哥之間天然就有隔閡。要不是住在一個屋檐下，說老死不相往來也不為過。
跟他們打了個招呼，顏如玉回了她的青花小院。好久沒住，已經是蛛網掛檐、塵灰堆聚。她兀自打掃一番，去膳堂吃了飯回來休息。這庶女生活雖不算好，但也比當宮女伺候人、時時小心翼翼好得多。
起初為了當太子妃挖空心思，最后也竹籃打水一場空。照顧蘭芷又事關重大，她不敢馬虎，現在回到家總算是可以安心睡個好覺了！
一夜好眠，顏如玉翌日起了個大早去看望好姐妹戚荻。才來到戚家，正逢他們用早膳。顏如玉見戚荻站在一邊伺候戚羽用早膳，臉一下冷了。庶女確實要尊讓嫡女，但戚荻是長姐，戚羽這樣欺負她，那膿包的戚洛好歹也是一家之主，卻只顧低頭用膳，對長姐遭遇的不公正處境視而不見。
顏如玉看不過去，正想要貶損幾句，戚荻朝她輕輕搖頭，示意她不要沖動。顏如玉只能氣呼呼地去了她的秋瑟軒，但這個戚羽仗著自己多讀了幾本書就如此不知道尊重人，顏如玉還是盤算著尋個機會教教她該怎么做人。
戚荻一早就出宮了，如今見好友也從宮里出來，兩人便約了上巳節一起去水邊祈福。
這個顏如玉倒是樂意得很，三月三上巳節，全帝京的青年男女都可以去河邊踏青祈福，而且如果相互看中，還可以光明正大的幽會。非但不會被說傷風敗俗，還受朝廷鼓勵，這實在是個覓如意郎君的好機會！
顏如玉深知青春短暫，她已經十八了，再不給自己找個好歸宿，指不定又是跟別家的庶出小姐一樣給人做妾。以后生的孩子還是庶出，如此循環往復，那還有出頭之日？
上巳節這天，風朗氣清，惠風和暢。這京郊大片大片的河灘鋪展開來，岸邊柳樹依依，水里已有小荷含苞而立，蜻蜓蛺蝶在遠山的梨花、桃花間飛來飛去，一切都美得像畫兒一樣。
而正走在畫中的都是各家的適齡青年，馬車停在路邊。閨閣小姐們都穿著自己最漂亮的新衣裙，或執團扇，或擎花傘，當真是亭亭玉立，百花爭艷！
顏如玉與戚荻攜手這兒逛逛哪兒瞅瞅，明明都是相差不大的風景，但每一眼都像發現新天地似的。
看到戚羽戴著個白色帷笠緩緩在人群中穿過，顏如玉起初覺得奇怪，這個日子大家都想賣弄自己的容顏，她怎么反其道而行之？欲擒故縱嗎？
想了片刻，顏如玉明白過來，這來此游玩的多是庸碌之輩，各家庶多嫡少，想必她是自恃嫡女的出身，瞧不上這些人。偏她長得不錯，又嬌養著，應是怕惹麻煩才把自己捂得這么嚴實。
可顏如玉偏不想讓她遂心。
她迎過去，故意撞了戚羽一下，比起經常要自力更生的顏如玉，一向只以讀詩詞句消遣的戚羽明顯嬌弱得多。
帷笠被撞掉了，路過的和不遠處的青年男女都朝兩人看過來，戚羽又羞又惱：“顏如玉，你做什么？”
“不好意思啊！”顏如玉彎腰撿起她的帷笠，“我不是故意的！難道就允許羽小姐不分長幼、不允許我這一不小心嗎？”
“你！”戚羽一直是有些駭這個顏如玉的，這個庶女好強是出了名的，慣不會像自己那個庶出的姐姐那般會伏低做小，這反倒使戚羽心里對她生出幾分忌憚。
在戚羽窘迫之時，騎馬趕來的季蘭翻身下馬，一把推開顏如玉道：“對不起啊！我也不是故意的！”一身勁裝的季三小姐在聘聘婷婷的姑娘中間獨樹一幟，成了別樣風景。
“沒關系！”顏如玉知道季蘭身手了得，她還不至于為了一時之氣賠上自己。本著好漢不吃眼前虧的原則，她將帷笠丟給季蘭，拉著戚荻走了。
遠處圍觀的江曠呆呆地看著這個與眾不同的姑娘，風宇打趣道：“怎的？看上了？”
江曠不好意思的點點頭，風宇道：“看上便去找她啊！有佳人伴著踏青祈福，豈不甚好！”
江曠搖了搖頭：“你沒看到嗎？她是季三小姐，早已經許了顏家二少。有道是君子不奪人所好，我既知她有婚約，怎能再去招惹？”
“迂腐！”風宇把玩著腰間的玉笛笑，“我若是喜歡一個姑娘，定會竭力去爭取。只是訂親，又不是已經成婚了，有什么能不能的！先去試了再下定論不遲。”
兩人正說著，就聽見巨大的水聲。循聲瞧去，原來是顏如玉掉了水，戚荻將她拉上岸來。這水不深，只是她摔在水里，渾身濕漉漉的，有些難看！
風宇方才看得明白，季蘭打過去的小石頭本來是針對戚荻的，只是被眼疾手快的顏如玉推開了。顏如玉自己挨了一下，就被打進河里去了。這女人還挺仗義！風宇正下意識地想解身上的披風去救急，就見顏如玉拉著戚荻離開了。
季蘭得意的沖戚羽挑眉，瞥見不遠處的江曠在看自己，她毫無怯意，回望著他。
江曠緊張的收回目光，忙拉著風宇扭頭要走，險些撞到樹上去。
季蘭沒忍住笑了，戚羽問：“這是想到了什么好笑的事情，竟叫我們蘭大美人笑成這樣？”
“方才看到一只呆頭鵝，走路不看路的，險些撞到樹上去了！”
季蘭雖自小驕縱了些，但不是木訥之人，暗道江曠那呆子莫不是對自己有意？
正出神間，戚羽拉了下她的胳膊：“蘭兒快看，你那未婚的夫君來了！”
季蘭朝她指的方向看去，顏開正與戚家的家主戚洛一起看花賞柳。他見著季蘭，只微微頷首示禮，并不為她停留，約莫對她的某些行為仍耿耿于懷。
去年選秀之時，按說有婚約的季蘭是不該入宮待選的。只是顏開這一個小小的二流世家之主，跟整個北陵的太子比起來，季蘭當然還是想搏一搏。要不是蘇棠橫插一道，說不定她如今已是太子妃了！只是這又將顏家置于何地？
戚羽素來不過問這些事，她不知好友心事，也無甚宏圖大志。她得過且過，順應命運的安排。若說有什么曾讓她暗自羨慕著，或許便是那對在湖上泛舟對弈的璧人吧！
按照北陵風俗，只有許定終身的未婚男女可以在上巳節時泛舟湖上。顏家的大小姐顏語和季家的二少爺季岳便是名正言順的一對，季家雖然是二流世家，但出了個貴妃娘娘，一時間顯赫也不在一流世家之下。
季岳對顏語這個聰明能干的未婚妻是很滿意的，他執棋落子，試探著開口：“語兒，現下你我都過了孝期，我想著挑個好日子，咱們把婚事辦了，你意下如何？”
“我當你誠心邀我下棋游湖，敢情是要下個套兒。”顏語紅著臉道，“婚姻大事是你們男人說了算的，你問我做甚？”
“那便是答應了！”季岳棋也不下了，忙讓舟子把竹筏靠到岸邊去，笑道，“我這就去尋個有臉面的人上你家定婚期去。”
“誒，回來！”顏語嗔道，“大好的日子，誰在家等你？要去也得趕明兒才行啊！”
季岳朝顏語憨笑：“一時欣喜若狂，倒把這些忘了。”他扶著顏語從竹筏上下岸來，欣然道，“我本打算去顧家請顧相來，可惜顧相去梧州了。說起來，現下不知該找何人同往才好？”
“何不去請郡馬爺？”顏語與他走在花徑上，道，“梁家可是帝京第一世家，郡馬爺又是一品大員，還有寧安郡主幫襯，定是最有面子的。”
“不妥！”季岳道，“那寧安郡主太過強勢，梁樸也是個無利不起早的。上門相請只怕也會遭拒，再者說，這等不好相與的，便是他家有滔天的富貴我也不想招惹。”
“那便請風公子吧！”顏語分析道，“他素來與太子殿下交好，又是個清清白白的雅士，身份地位僅次于梁樸、顧相，這回總是滿意了？”
“好！”季岳也覺得風宇是個不錯的人選，當下定了主意。