幾人離開審訊室，看守趕忙將門鎖好。懷特低聲向胡樹人問道：“胡先生，他真的是你家的護院嗎？”

　　懷特不會中文，所以方才胡樹人和劉牧原之間的對話，他是有聽沒有懂。不過，從兩人交流時候的神態，他也看得出來，劉牧原的身份多半沒有造假。

　　“當然。”胡樹人點了點頭，證實了懷特的猜測。

　　遲疑片刻，懷特嘆了口氣，對胡樹人說：“胡先生，有件事我得提前跟你打個招呼，是關于劉先生的案件——我們在現場發現的尸體、兇器等等一切線索，都指向了劉先生……所以，我恐怕這個案子很快就會結案了。”

　　“我想，就算再快，也不會快過天蟾舞臺案罷？”胡樹人冷笑著說道，“那么復雜的案件，你們也能在一天之內結案，巡捕房的破案效率，當真是令人大開眼界哩！”

　　這話嘲諷意味十足，然而事實卻是明擺著的——今日連續發生的三樁兇手案，巡捕房都提及了“結案”的字眼，懷特縱是有心反駁，也說不出個所以然來，只能通過訕笑掩飾尷尬。

　　一時無話，二人出了柵欄門，沿著樓梯走上三樓，來到掛有“鮑里斯·瓊斯探目”名牌的辦公室門口，懷特抬手在門上輕輕叩了幾下。

　　“進來。”過了一會兒，鮑里斯的聲音傳了出來。

　　懷特這才推開房門，恭敬地對正在辦公桌后忙碌的鮑里斯說：“瓊斯閣下，胡先生來了。”

　　“知道了，謝謝。”

　　鮑里斯正在整理白天的天蟾舞臺案資料，聽到懷特的話，便將手中的鋼筆放到一旁，抬頭看向了他身后的胡樹人，起身說道，“胡先生，這么晚請你過來，實在是不好意思。”

　　“無妨，瓊斯先生，我正好也有事想和你談談。”胡樹人笑了笑，也不等鮑里斯招呼，便邁步過去，拿了一把椅子，接著撩開長衫下擺在鮑里斯對面坐了下來，不緊不慢地說道，“關于舞臺后巷的兇殺案，我適才已經與我的護院談過了，我初步判定，他不是殺人兇手。”

　　看著反客為主的胡樹人，鮑里斯咧了咧嘴，有些無奈地說道：“非常抱歉，胡先生，辦案靠的可不是嘴上說說……你既然和劉先生談過，那你應該也知道，他是作為現行犯被逮捕的罷？這意味著，案件并沒有什么疑點，基本可以結案了。”

　　“不過是一把刀而已，又沒人親眼看到他行兇，談不上是現行犯罷？”

　　胡樹人搖了搖頭，笑吟吟地看著鮑里斯說道：“前些日子，我曾調查過一樁案件。兇手僅僅利用一截煙頭，就把一個無辜的人變成了嫌疑犯。當然咯，我并不是在質疑英捕房的辦案能力，只是希望你們在下結論之前，先把案件調查清楚。”

　　“胡先生說得很有道理，我相信你的判斷，也能夠理解你的想法。”

　　鮑里斯點了點頭，接著話鋒一轉又道：“可是胡先生，你也要理解我們的難處。一天之內連續發生了三起案件，上面全都分派到了我的頭上，而我手底下只有一個安德森探員能幫上忙，余下的那些華捕，抓個人看個門還行，讓他們探案實在是強人所難。直說了罷，我們現在本就分身乏術，更沒有閑工夫去查劉先生這種一目了然的案子哩！”

　　皺了皺眉，胡樹人沉吟片刻，冷聲問道：“那你們打算什么時候把牧原送去會審公廨？”

　　“差不多三天以后罷……”鮑里斯想了一下，回答胡樹人說，“等我們把三起案件整理完，便會連同卷宗和嫌疑人一并送交會審公廨處理。”

　　胡樹人長出一口氣，思索片刻，忽然換了一副商量的口吻對鮑里斯說：“瓊斯先生，我有一個提議……既然你們忙于天蟾舞臺案騰不出手，那由我親自調查我家護院的案子如何？

　　“你來查？”鮑里斯一聽，登時蹙起眉頭反問道，“胡先生，這案子根本沒有什么疑點，為何你執意……”

　　“疑點當然是有的。”

　　胡樹人打斷鮑里斯的話，眸子微微瞇縫起來，篤定地說道：“我家護院會殺死一個黃包車夫，這本身就是一個疑點，個中緣由和本案無關，我便不說了。而且，我的護院每日都與我待在一起，唯獨今天因為天蟾舞臺的演出未能跟隨，我還吩咐他替我去辦兩件事——一來是送信，二來，則是幫我買點心。如果他早有殺人的打算，為何還要聽從我的安排？先跑腿再回來殺人，這樣未免太費周章了罷？”

　　“胡先生，我必須提醒您，在兇殺案中，激情殺人可是一種很常見的類型。”鮑里斯沉聲說道。

　　聽了他的話，胡樹人嗤笑一聲，冷冷地問道：“如果真是牧原殺的人，那他后腦上的傷又是從何而來？”

　　“這個嘛……說不定是死者在掙扎的時候把他打傷了？”鮑里斯的回應缺了些底氣。

　　“那就更不可能了。”胡樹人堅決地搖了搖頭，“瓊斯先生，鄙人讓牧原做我家護院是有理由的。以他的身手，如果真有殺人的心思，對方是毫無自保之力的，更遑論打傷他了。你若懷疑我說的話，盡可找人與他比上一比，到時便知。”

　　被胡樹人自信的語氣感染，鮑里斯的心里也不由地犯起了嘀咕，難不成真的抓錯人了？

　　但是，正如懷特之前跟胡樹人說的那樣，一切線索都指向劉牧原。現場的情形擺在那里，無論胡樹人說得如何天花亂墜，只要拿不出實際的證據，單憑一張嘴是無法為劉牧原洗清嫌疑的。為今之計，唯有抓住真兇，方能還他一個清白。

　　“瓊斯先生，我看不如這樣罷。”

　　見鮑里斯沉默不語，胡樹人尋思了一陣，忽然露出一個熟悉的微笑，對他說道：“你方才說，巡捕房打算用三天時間把案子了結，那我便利用這三天的時間進行調查。如果三天之內，我查不到任何證據，那牧原便任由巡捕房處置。但我若找到了其他可能性，你們就必須等我把案子查個水落石出再做打算，怎么樣？”

　　“這……”鮑里斯聞言，登時遲疑起來。

　　他琢磨了許久，還是拿不定主意，無奈之下，只能向副手看了過去，開口問道：“安德森探員，你覺得胡先生的提議如何？”

　　“瓊斯閣下，胡先生的話也有道理。”

　　懷特先是一愣，考慮片刻，對上司說道：“天蟾舞臺案發時，那么多上海名流都看到了，而劉先生的案子也是在同一天發生的，而且還是在舞臺附近，難保不會受人矚目。若是查案的時候出了紕漏，上面知道怪罪下來，我們可就倒大霉了！反正三天時間說長不長，說短不短，正跟我們原定的辦案周期一致。我覺得，不如讓胡先生查查看，說不定他真能找到有用的線索呢？”

　　生怕鮑里斯不同意，他趕忙又補充了一句：“更何況，胡先生著實擅長探案，這兩張報紙足以證明。”

　　說著，懷特從內兜取出記事簿，翻開牛皮封頁，將夾在其中的兩張剪報遞給鮑里斯，上面正是報道徐祥林殺妻案始末的英文版《新聞報》。

　　鮑里斯接過剪報閱讀起來，發現這起交換殺人案的偵破手法獨辟蹊徑，推理過程脈絡清晰，簡直神乎其技。

　　他看得津津有味，連連點頭。待放下剪報時，鮑里斯已被胡樹人的破案能力深深折服，心下再無疑慮，直視對方正色說道：“胡先生，之前多有得罪了。我答應你，三天之內，無論你找到任何證據，只要能夠證明我們判斷錯誤，我便不會結案，也允許你繼續調查下去，直到搞清楚案件的真相為止。”

　　“一言為定。”胡樹人臉上含著招牌微笑，雙眼閃過一道精光。

　　“一言為定。”鮑里斯從椅子上站了起來，向胡樹人伸出手去，一字一頓地說道。

　　兩人重重地握了握手，胡樹人笑著說道：“瓊斯先生，你很快就會明白，今日做的決定有多么明智。”

　　聽他說得如此自信，鮑里斯也微微一笑，點點頭道：“我期待著那一天。”

　　“不會太久的，瓊斯先生。”胡樹人也點一點頭，隨即轉身向房門走去，嘴上說道，“希望我們能夠合作愉快。”

　　“嗯，胡先生，在你離開前，有些事情我得提醒你。”

　　聽到這話，鮑里斯心里一動，對走到門口的胡樹人說：“在這三天時間里，你必須自己想方設法證明巡捕房的調查出錯。說白了，巡捕房不會給你提供任何幫助，也不會與你共享案件的信息，一切靠你自己解決。”

　　“放心罷。”胡樹人沒有回頭，淡淡地回了一句，“我自有辦法。”

　　說罷，他推門離去。

　　辦公室只剩下鮑里斯和懷特，二人沉默了一陣，鮑里斯突然開口問道：“懷特，你覺得他能做到嗎？”

　　“瓊斯閣下，”懷特頓了一下，輕聲答道，“我覺得胡先生可以做到。”

　　“是嗎？那我們便拭目以待罷！”

　　鮑里斯笑了笑，意味深長地說道。