“曹文昭在山西陽城，重兵圍攻王嘉胤大軍。王嘉胤帶領(lǐng)將士，據(jù)寨死守兩個月之久。曹文昭見山寨久攻不下，收買王嘉胤妻弟張立位。張立位通過其姐姐，取得王嘉胤的信任，做了王嘉胤帳前指揮，負責(zé)王嘉胤的侍衛(wèi)等項事務(wù)。不久前的一個晚上，張立位趁王嘉胤酒醉，與親信王國忠一道，持劍擊殺王嘉胤于中軍營帳。”
李繼偉慢慢站起身來，訴說著王嘉胤被害的經(jīng)過。
王嘉胤起義于崇禎元年秋，是繼陜西王二起義之后，第二位農(nóng)民起義領(lǐng)袖。
當年初冬，比王嘉胤起義早一年的王二，也率領(lǐng)所部歸于王嘉胤部。
從那以后，高迎祥張獻忠李自成等義軍，先后投到王嘉胤麾下，形成以王嘉胤為主力的陜西義軍。
崇禎四年夏秋之際，王嘉胤率先帶領(lǐng)所部義軍，在陜西東部的韓城一帶東渡黃河，轉(zhuǎn)戰(zhàn)三晉大地。
此后，陜西義軍紛紛渡過黃河，從西向東橫掃山西全境，引起朝廷和崇禎的恐慌，必欲置王嘉胤于死地而后快。
張獻忠聽罷李繼偉的講述，頓時不禁淚流滿面，悲切之聲在許久之后，依然沒有停歇。
王嘉胤的遇害，不但使義軍失去一位杰出的統(tǒng)帥，也讓張獻忠失去一位值得信賴的兄長。
此時此刻，張獻忠怎能不悲痛萬分呢？
呂梁山。
巍峨的玉皇頂，隱沒在朦朧的薄霧中。
星星點點的雨滴，夾著朵朵雪花，像白絮般飄飄灑灑，仿佛無言的天公，也在祭奠不幸遇害的王嘉胤。
“曹文昭設(shè)計殘害嘉胤大哥，獻忠與曹文昭，勢不兩立！”
張獻忠止住哭聲，右手斂起衣角，擦了擦眼角的淚水，雙手高舉仰天長嘆。
“傳令三軍，如果日后與曹文昭相遇，誓取曹文昭項上人頭，置于嘉胤大哥墳頭，祭奠嘉胤大哥英靈。”
悲戚的張獻忠說完話，轉(zhuǎn)頭看了看將領(lǐng)們。
“誓為嘉胤大哥報仇雪恨！誓為嘉胤大哥報仇雪恨！”
義憤填膺的將領(lǐng)們，聽罷張獻忠擲地有聲的話，齊齊向著天空怒吼。
“大王，請節(jié)哀吧！嘉胤大哥的未竟事業(yè)，還得大王帶領(lǐng)弟兄們完成呢！如果大王有個三長兩短，弟兄們該怎么辦好？”
袁明清走到張獻忠身旁，淚流滿面勸慰張獻忠。
張獻忠看了看袁明清，默默點了點頭，慢慢向訓(xùn)練場而去。
千里之外。
紫禁城里。
崇禎得知王嘉胤死訊息，于第二天早朝傳旨，大張旗鼓褒獎曹文詔，對洪承疇等，大加賞賜。
連續(xù)幾天，朝中大臣，奔走相告，朝廷內(nèi)外，議論紛紛，紫禁城沉浸在流寇將滅的輿論氛圍中。
“皇上，王嘉胤被剿滅，可喜可賀啊！奴才以為，王嘉胤在陽城，被曹將軍所剿滅，流竄山西的流寇，已經(jīng)成不了大氣候。”
高起潛走到崇禎身旁，低頭輕聲恭維崇禎。
“剿滅流寇首領(lǐng)王嘉胤，高愛卿也有一份功勞啊！”
崇禎躺在龍椅上閉目養(yǎng)神，聽罷窸窸窣窣的腳步聲，知道高起潛來到近旁，連忙睜開浮腫的雙眼。
“皇上在拿奴才說笑呢！奴才何來有那么大的能耐？故而不敢有半點居功之想啊！”
高起潛見崇禎慵懶，笑嘻嘻柔聲答話。
伺候崇禎多年的高起潛，知道崇禎翻云覆雨，也知道崇禎剛才那句贊揚的話，也許是探探高起潛的口氣。
高起潛也是精明人，怎么一句信口開河的戲言，有當成真話的道理？
如果對崇禎的話悟不透，高起潛怎么可能在深宮大內(nèi)，生存下去呢？
“樹欲靜，而風(fēng)不止啊！王嘉胤雖然被朝廷所剿滅，還有高迎祥張獻忠李自成等流寇呢！切不可沾沾自喜，高枕無憂啊！”
崇禎看著身旁的高起潛，從龍椅上站起身來，慢慢走到窗戶旁，看著紛紛落下的片片楓葉。
“皇上雄才大略，高瞻遠矚！料區(qū)區(qū)流寇，再怎么折騰，也掀什么不起大浪來的。”
高起潛站在崇禎身后，連忙擇言繼續(xù)奉承崇禎。
“哎！世事難料啊！愛卿那是一廂情愿呢！”
崇禎看了看高起潛，只是苦笑了一聲。
窗外的鳥兒，“嘰嘰喳喳”，叫個不停。
鳥兒的叫聲，鬧得崇禎心神不寧，也讓不明就里的高起潛無所適從，只得待在崇禎身后，沉默不語。
“難啊！區(qū)區(qū)流寇，竟然讓朕，寢食難安啊！”
崇禎將目光收了回來，又輕輕搖了搖頭，喝了一口蒙頂芽茶。
“皇上，院里黃燦燦的菊花，像一團團繡球似的，煞是好看。皇上何不去院里，欣賞滿院的菊花呢？”
高起潛見崇禎十分懊喪，連忙轉(zhuǎn)移話題。
崇禎看了一眼窗外，輕輕點了點頭，連忙站起身來，由著高起潛攙扶著，慢慢向小院走去。
“皇上，張獻忠在河津鄉(xiāng)寧新絳，已經(jīng)逗留三個月。奴才估摸著，張獻忠不久就會向北而去，同太原府的李自成回合。皇上何不提防著點兒，讓洪大人調(diào)集重兵沿路堵截，將張獻忠圍堵在北上途中，聚而殲之呢？”
高起潛依然想著剛才的話題，站在崇禎身后喋喋不休。
一只彩色斑斕的蝴蝶，在菊花叢中飛來飛去。
崇禎見蝴蝶翩翩起舞，連忙駐足觀望著蝴蝶的英姿。
“張獻忠的狀況，朕知道得一清二楚。朕打算從山海關(guān)山東河南湖廣調(diào)集人馬，加強對山西流寇的圍剿，絕不留下一絲的后患。至于張獻忠，是在朕所關(guān)切的范圍之內(nèi)。”
聽罷高起潛的話，崇禎抬起頭來，又幽幽嘆了一口氣。
高起潛伺候崇禎多年，知道崇禎無瑕談?wù)撥娗椋驹诔绲澤砗蟛辉僬f話，默默陪著崇禎，欣賞盛開的菊花。
“高愛卿，怎么到了院里，就再不說話了呢？愛卿莫不是有何心事？朕可不喜歡愛卿，時陰時陽的臭毛病！”
崇禎瞪了高起潛一眼，滿臉皆是嗔怒的神情。
高起潛也是一位話簍子，有事無事，喜歡說說笑笑，盡管身為太監(jiān)，說話還得看主子臉色。
但是憑著崇禎的寵愛，高起潛倒是可以隨意一些，故而在崇禎面前，時不時大大咧咧的。
崇禎對高起潛也是了如指掌，知道高起潛的奴才秉性。
無論高起潛說何種事項，崇禎倒也不是很反感的。
“皇上，奴才在想，如今何處的菊花，是最美的。奴才想了許久，竟然不得而知。皇上可知道何處的菊花，最美的嗎？還望皇上指點一二！”
高起潛看了看崇禎，知道崇禎似乎不高興，連忙岔開話題。
高起潛知道，崇禎最喜歡的花卉，當是菊花無疑。
當年還是信王時，每當初冬時節(jié)，崇禎都會前往煤山，欣賞滿園的菊花。
周氏和田妃袁妃，受崇禎愛好熏陶，也時不是不在人前，對菊花的美艷津津樂道，喜得崇禎合不攏嘴。
“天下菊花，唯河南開封的最美。北京順義的菊花，也是不錯。除此，朕不知何處的菊花，是最美的呢！”
見高起潛說起菊花，崇禎連忙堆起笑臉。
崇禎蹲在花臺旁，摘下一片菊花的花瓣，放在鼻尖聞了聞，饒有興趣看著高起潛，臉上露出淡淡的笑意。
“皇上說得對！天下菊花，唯河南開封的最美。京畿之地，除紫禁城外，數(shù)順義的菊花，是最美的。據(jù)說，天府之國的蓉城，除了遍植芙蓉樹，曾經(jīng)多植菊花，于街頭巷尾。只是不知道近些年，蓉城是否還種植菊花。”
高起潛談起菊花，居然聯(lián)想起成都的菊花栽培。
“愛卿所說的蓉城，是天府之國的成都吧！從成都回京的大臣，曾經(jīng)在朕跟前提起過，成都的芙蓉樹，在春季時，梢頭嫩綠，一派生機盎然。夏季，綠葉成蔭，濃蔭覆地，消除炎熱帶來清涼。秋季，拒霜宜霜，花團錦簇，形色兼?zhèn)洹６荆嗜淙~，盡顯扶疏枝干，寂靜中孕育著新的生機。一年四季，各有風(fēng)姿和妙趣。”
崇禎聽高起潛，無意說到成都芙蓉樹時，頓時就來了興致。
“皇上，大臣們所說，皆是屬實之事。奴才前幾天，看了一本古籍，對成都的芙蓉，已經(jīng)略知一二。”
高起潛見崇禎興趣盎然，擺弄起心里那點兒筆墨。
“愛卿不妨說說，成都的芙蓉，究竟是如何栽培的，又有何等的美艷之處。”
崇禎似乎與高起潛，又有了共同話題。
崇禎也是愛花之人，聽說成都遍植芙蓉樹，芙蓉花又是如何如何的美艷，也就要打破砂鍋紋（問）到底。