捕快，分為皂班壯班和快班。

　　張獻忠應募的，是延綏府衙的快班。

　　快班的捕快，負責緝拿罪犯、傳喚被告和證人調查罪證。

　　經過一個月的教習訓練，張獻忠已經成為府衙的捕快。

　　不久之后，天資聰慧的張獻忠，在應招捕快中脫穎而出，擔任領班捕快。

　　膚施至安塞的驛道上，延綏府總捕頭袁明清，帶著張獻忠等二十名捕快，馬不停蹄，向八十多里外的安塞趕去。

　　幾天前的午后，安塞縣張茆梁發生兇殺案。

　　延綏府得報后，第二天知府下令，要府衙帶二十名捕快，趕到安塞張茆梁，調查取證，限五天之內，破獲此案，將殺人兇手緝拿歸案，還受害者及其家人以公道。

　　在安塞境內的驛站休息時，總捕頭袁明清回過頭來，看了一眼跟在身后捕快。

　　此時，一位頭戴黑色瓜皮帽，外穿青衣外罩，內穿紅色布料背甲，腰束青絲織帶，身著嶄新的捕快服裝，腰佩鋒利橫刀，英姿勃發，彪悍勇猛的年輕捕快，引起了袁明清的注意。

　　袁明清憑著直覺，感覺身后的年輕人，比其它人迥然不同。

　　尤其魁梧的身材，剛毅的眼神，讓人看后，過目難忘。

　　“嗨！小伙兒，姓什么，大名叫什么？哪里人氏？可否告訴明清？”

　　袁明清慢慢站起身來，意欲打聽年輕人的狀況。

　　袁明清聲如洪鐘，閉目養神的張獻忠，驚愕地睜開雙眼，轉頭看著袁明清。

　　“大人，卑職張獻忠，定邊柳樹澗堡人氏。”

　　張獻忠見總捕頭問話，擦了擦臉上的汗水，靦腆地笑了笑。

　　其實，張獻忠在教習和訓練中，已經給袁明清，留下了深刻印象。

　　只是那時人數眾多，袁明清沒有記下張獻忠的姓名。

　　別看袁明清是總捕頭，雖然看上去干練老成，其實只有三十六歲。

　　魁梧的身驅，黝黑的臉龐。

　　劍眉下一雙大眼，顯得烱烱有神。

　　寬大的捕快服下，發達的胸肌，時隱時現。

　　尤其腰間的捕快佩刀，讓人觀之，不寒而栗。

　　“獻忠，愿不愿意跟在咱身邊，習習武藝啊？在明清看來，獻忠的這副身板，是習武的好料呢！”

　　類似行伍出生的袁明清，見張獻忠體格強健，氣宇軒昂，有著一副習武的好身板，連忙試探著問了一句。

　　張獻忠曾聽老捕快們說起過，袁明清祖籍陜西韓城，家道中落，出身貧賤。

　　后來，袁明清曾去河南嵩山少林寺，拜高僧習武多年，武藝高強，刀槍棍棒樣樣嫻熟，且為人正直，嫉惡如仇，深得鄉民擁戴。

　　“卑職愿拜總捕頭為師。請師傅受徒兒一拜！”

　　張獻忠聽罷袁明清的話，連忙疾步上前，雙手抱拳單膝跪地，遂即拜袁明清為師。

　　“好小子，還真行啊！聽見習武，倒頭便拜。這反應，還真的很快呢！快快起來吧！從今以后，跟在明清身旁習武吧！”

　　袁明清見張獻忠跪地拜師，輕輕抬起右手，拍了拍張獻忠的肩膀。

　　“謝謝師傅收獻忠為弟子。請師傅再受徒兒一拜！”

　　張獻忠見袁明清欣然同意，臉上呈現出欣慰的笑容，連忙又一次倒頭拜謝。

　　“好小子，快快起來吧！從明天起，開始練武學藝，將來會有大用場的。”

　　袁明清扶起張獻忠，一掌拍在張獻忠的肩頭。

　　安塞的命案，在兩天內，順利告破。

　　第二天，疑犯押解至延綏派出治所，關進膚施大牢，靜候知府審訊發落。

　　身在榆林鎮的知府，得知疑犯押解到膚施，對袁明清破案神速，頗為滿意，特意傳話，嘉許袁明清。

　　命案原定由延綏知府，在膚施縣衙公開審理。

　　后因此牽案涉及朝庭高官親戚，疑犯親屬疏通關節，對知府賄賂銀兩，知府將此案強行壓下，之后不了了之。

　　不久，血債累累的疑犯，放回安塞老家，得以消遙法外。

　　知府徇私枉法，官官相護的丑陋行徑，激起安塞受害人眷屬的哭訴。

　　受害人眷屬，被延綏知府打入死牢，施與酷刑，延綏百姓怨載道，指責朝廷官吏貪贓枉法。

　　負責此案的袁明清，對此憤憤不平。

　　袁明清多次到知府衙門，找延綏知府論理，懇求知府秉公執法，懲治殺人兇犯。

　　“此案爾等不必再說。老夫自有主張。”

　　知府浸淫官場多年，通曉個中游戲規則，見袁明清為被害者抱不平，恨恨地拂袖怒罵。

　　知府原以為，袁明清是輕易放棄之人，此時見袁明清寸步不讓，知府怒氣沖沖，意欲以勢壓人。

　　“原以為知府大人，會大公無私，秉公執法，懲惡揚善，還被害人一個公道。沒有想到，事到如今，竟然是如此的結果。哎！如今天底下，哪里還有公道可言啊！”

　　袁明清對知府收受賄賂，草菅人命，早已經氣憤不已，不禁仰天長嘆。

　　“袁明清啊袁明清，過往在老夫看來，還是個人才。如今在老夫看來，真是個撞了南墻不回頭的死腦筋。老夫有言在先，假如爾等不再糾纏此案，老夫看在爾等以往的情份上，明天天亮之后，可以去膚施做知縣。如果還在老夫面前胡攪蠻纏，休怪老夫不客氣。何去何從，爾等就看著辦吧！”

　　知府見袁明清絲毫不讓步，先以做官引誘，后又蓄意恐嚇。

　　“明清寧愿不做官差，即使回鄉放羊種地，也絕不放過此案的。明清自知公理自然在，要為受害者報仇雪恨！”

　　袁明清見知府如此的下作，心里頓時非常氣憤，瞪著雙眼擲地有聲。

　　知府見袁明清軟硬不吃，無奈地搖了搖頭，將案幾上的茶杯，猛地摔在地上，憤憤然拂袖而去。

　　茶杯的碎片蹦得老高，將一旁的屏風打得“啪”的一聲響，驚得袁明清一愣。

　　“堂堂知府大人，竟然是貪贓枉法，愛財如命之徒。朝廷官吏都是如此，堂堂的大明王朝，已經岌岌可危矣！”

　　第二天，袁明清從榆林回到膚施，將捕快的行頭脫了下來，扔在捕快房的茶幾上，帶著錚亮鋒利的捕快橫刀，怒氣沖沖走出府衙，回望一眼“明鏡高懸”的金匾。

　　袁明清氣咻咻地走出縣衙，徑直去了城南小客棧，打點即將遠行的行囊。

　　傍晚過后，袁明清毅然離開膚施，背著極其簡陋的行囊，出了膚施西城門，趁著黑夜向西而去。

　　當天午后，張獻忠曾經問起此事緣由，卻未能從袁明清那兒，得到明確的答案。

　　但是，張獻忠從袁明清眉宇間，已經大致猜出了幾分。

　　張獻忠知道，袁明清是一位富貴不能淫，威武不能屈的錚錚漢子。

　　辭去總捕頭之職，毅然離開膚施城，遠走他鄉，是與安塞命案有關。

　　哪知道兩天之后，安塞命案疑犯，被人刺殺身亡。

　　消息傳來，延綏知府懷疑，是袁明清所為，連夜將此案上報朝廷。

　　朝廷接報之后，旋即向全國發出海捕文書，通緝疑犯袁明清。

　　張獻忠自始至終，參與安塞命案調查取證，也知道案情的癥結所在，對知府貪贓枉法草菅人命，憤憤不平。

　　因張獻忠是袁明清弟子，張獻忠怕遭到知府打擊報復，不得不辭去捕快，憤然回到柳樹澗堡。

　　張獻忠半年的捕快生涯，匆匆結束，當初滿腔的熱血，遠大的抱負，似水漂一般不知所蹤。

　　張獻忠從此案中，看到官場的腐敗，看到百姓的無助，看到世間諸多的不平。

　　張獻忠辭去捕快之后，回到柳樹澗堡的農家小院。

　　每天清晨，張獻忠早早起床，幫助母親李艷打掃院子，幫助父親張快晾曬紅棗，用雜亂無章的家務事，打發著無聊的時光。

　　張獻忠偶爾到坡下陳家大院，看看曾經的私塾教習室，回憶兒時的幸福時光。

　　然而，更多的是眺望城堡上官軍箭樓，想著有朝一日，去當一名邊兵，站在高高的城堡上，扛著長槍，站崗放哨巡邏，該是多么威武和愜意啊！

　　小院能困住張獻忠的人，卻困不住張獻忠的心。

　　張獻忠雖然人在柳樹澗堡，心里卻想著師傅袁明清。

　　張獻忠站在柳樹澗堡山坡上，看著從腳下蜿蜒而去的小道，久久眺望著期盼著，期盼袁明清早日歸來，教習張獻忠十八般武藝，以便將來除暴安良，為黎民百姓謀利益。

　　離開柳樹澗堡之后，張獻忠四處打聽袁明清下落。

　　幾個月之后，孤身一人的張獻忠，去過榆林衛，去過西安府，也去過寧夏衛，走過數不清的山山水水，溝溝壑壑，沿途的城鎮鄉間，留下了張獻忠滿懷希望的足跡。

　　然而，兩年已經過去，依然不見袁明清的蹤影。