到了冬天，天色黑得早，此時已是夜幕低垂、秦淮河燈火通明的時候了。甄風踏著夜色出了門，外面的寒風吹得他打了個冷戰，他把一個小壇子摟在懷里，頭縮進了衣領，匆匆沒入了夜色之中。

　　夜色中，一座巍峨豪門大宅在燈籠照射下散發著冷淡的威嚴，借著微弱的光照能看到大門上“徐公府”牌匾。門口還有守衛把守。

　　甄風剛上前，還沒把拜帖遞上去，一個守衛便厲聲喝止：“甚么人，深更半夜來公府做甚？還不速速離開。”甄風穿的衣服還是粗布麻衣，看起來就不是什么達官貴人。

　　這是要比強勢，誰弱誰吃虧。甄風挺起胸膛，冷哼了一聲，道：“你也配和我如此說話？去叫管家出來迎接我，就說徐公的朋友給他送好東西來了。”

　　“哼，每天都有十個八個自稱是公爺親戚、朋友的來，你算老幾？快走！”

　　雖然對方態度惡劣，不過這樣的情形估計他們遇到太多打秋風的，算了，這是人家的職責所在，沒必要繼續斗嘴下去。他拿出拜帖，上面有一塊木牌，遞給了這個守衛。

　　“當時徐公給了我這塊木牌，不知道算老幾呢？”

　　守衛一聽“木牌”，側身讓大門口的光亮照過來，確實對方手里有塊徐家手牌。他接過來靠近一看，立刻從木質、圖形等辨清真偽，當下作揖施禮道：“小人有眼無珠，請官人到門房稍候片刻，小人這就進去通傳。”

　　甄風被帶到了偏廳，偏廳里燒著炭，已經暖和如春。徐游一身便裝，看見甄風便打趣道：“小子，屁大點事你還真躲了起來呀，沒有‘醉生夢死’，害得老夫饞了二十多天，快拿來給老夫看看，你帶了甚么好東西？”

　　甄風把壇子放到桌上，作了個揖，道：“先生，這些天學生可是過街老鼠人人喊打，哪敢明目張膽來此，更不敢派人送來被號稱是‘剽竊’秘方釀的酒，那樣豈不是把你也給害了。不過，最近望江樓又新出了一款，送來給先生試試……”

　　徐游已經拿起壇子，甄風話未說完，徐游就把上面的封口摘掉，拿起壇子直接喝。甄風忙道：“先生等等，那不是酒……”

　　來不及了，徐游剛悶了一口便噴了出來，只見那液體發黑。幸好，甄風有所準備已經避開了。徐游連連咳嗽，放下壇子抓起桌上的水一頓漱口，良久才道：“小子，你想害死老夫啊，這是甚么東西？”

　　“先生，這，這是醬油，你有沒有感覺到香醇咸鮮的口感。”

　　“老夫就覺得齁咸了，不過漱完口倒是有點這感覺。”

　　“沒想到您老如此生猛，堪比宰相房玄齡的夫人吃醋，居然直接喝醬油。”

　　“你還沒說說，醬油是甚么東西？老夫聽過醬，聽過油，難道你把這兩樣東西弄一起搞出這壇子醬油？”

　　“先生，你先讓人去取一盤清水煮豆腐來，學生給你演示下。”等徐游吩咐好，甄風繼續道：“醬油不是油，只不過是個說法。其實就是從黃豆醬演化出來的醬汁，只不過過程更復雜些，需要用到大量的鹽來浸泡提取，這些是初品，還不夠味，但是先送來給先生嘗嘗。”

　　“嘗了，差點沒被你害死。”

　　“這是調味品，就跟醋類似，不是用來喝的。”

　　“你不早說！”徐游看著甄風，意味深長地道：“你那‘醉生夢死’一斤要一貫錢，這甚么醬油，打算賣甚么價？”

　　“甚么都瞞不過先生，不過先生錯了，等過些天望江樓開業，‘醉生夢死’就是四貫錢一斤了，醬油還上不了市，最早也得到臘月了，一斤也得四貫錢。”

　　徐游咋舌道：“小子，你怎么不去搶錢？”

　　“先生，其實花間樓偷去的釀酒秘方是假的，學生早就防了一手，現在馬丁已經反水，成了我安插在花間樓的臥底。現在花間樓的‘醉生夢死’都是我讓馬丁拿去的，他們兌了水往外賣，卻說時間有限，釀造的酒量太少。熬過了這個月，學生便會說望江樓的釀酒秘方在過去這個月里改進升級，再加上獨一無二，想要喝的就得乖乖上門來買。”

　　“哈哈哈哈，你小子太賊了。那這醬油呢，不就是黃豆做的，怎會這么貴？一匹布才兩三百文錢，就算是茶，一斤也才六七十文錢。”

　　甄風聳聳肩，臉上泛起無奈的表情，道：“學生本來預期的是四五百文錢一斤，但是止不住現在鹽價飛漲，短短半個多月已經漲了四倍，等到臘月，估計還得再翻一番，所以學生才預估醬油價格會是四貫錢一斤。”

　　“你指的是近來鹽價市場的謠言和反應是吧，此事確實挺讓朝廷頭疼的，不過等來年再有三十萬石鹽運來，此等荒謬的猜測就會不攻自破，不必理會。”

　　“希望如此，有朝廷出面，自然最好不過。只是，先生聽說過‘威阮號’嗎？”

　　“威阮號？沒聽過。老夫一向不會太關注商事，這樣的事鹽鐵轉運使，或者戶部下面的人一般就處理了。”

　　“按照字面意思，威阮號，就是說用我的淫威讓你變軟、服軟的這么一家商號。”

　　甄風是知道的，徐游其實不是一個好的為政者，身居高位一方面是因為出身，一方面是因為他是李煜登基最大的功臣。信任往往比能力更為重要。

　　所以甄風此行便是借醬油和它的價格拐彎抹角地談論鹽價，進而牽出幕后的“威阮號”。他借著這個話題，以玩笑口吻開場，將自己知道的黑市信息轉告給了徐游，然后強調道：“距離下次從江北運來官鹽還有數月時間，威阮號剛好在這時候來江寧，而且能夠快速壟斷私鹽市場，可見是早有預謀，不容小覷。學生以為，威阮號的實際意圖一定不在鹽上，而是另有所圖。”

　　“哦，如此說來，這威阮號確實挺奇怪，你且分析來聽聽。”自打有了九月底賀州戰局一事后，徐游內心對甄風的時局把控和綜合分析，還是有所信賴，若是換成他人，不就是一個走私販鹽商號罷了，哪需要他去費心。

　　不過，在聽完甄風從政治與商業結合的角度分析后，徐游敏銳地捕捉到了不尋常的地方，他感覺一場沒有硝煙的戰事已經拉開了序幕。