話說齊軍統帥田毅聞報秦國特使來訪，急忙傳進，不一會兒只見一個高瘦漢子來到大帳，那漢子有兩撇短胡須，臉龐黑瘦，走路昂首闊步，桀驁不馴。此人穿戴普通，卻氣勢逼人，見到田毅后，略一施禮說：“秦相張儀，拜見田大將軍。”
田毅聽到張儀兩個字，渾身一震，這位秦國國相天下聞名，一張嘴抵十萬兵，齊王對其也是禮讓三分，此時來到齊軍營中肯定有所說辭，因此不敢怠慢，急忙施禮請張儀入座。
田毅吩咐軍士上茶，然后問道：“相國大人來此，不知有何見教？”
張儀道：“為了將軍的成敗，本相必須星夜來見，本來我要去臨淄拜見齊王，為了避免齊軍的失敗，我特地轉到此地與將軍會晤。”
田毅聞言一驚，說道：“今日一戰，我齊軍雖然受挫，但主力尚在，相國說我齊軍失敗，恐怕言之尚早。”
張儀道：“將軍此次出兵，齊王可有交代？”
田毅答道：“齊王交代末將，要擊敗明月，奪取鹽田。”
“本相得到情報，現在將軍和巴軍在此糾纏，但楚軍已派出一支軍隊偷襲鹽田，打算趁著巴軍出征而一舉攻克鹽庫，同時報伐巴失敗之仇。”張儀提醒田毅，齊軍在此和巴軍纏斗，獲利的卻是楚國，最后無論齊軍能否擊敗明月的奴隸兵，齊國都得不到自己想要的。
田毅聞此將信將疑，一時不敢決定去留。
張儀見此田毅已有所動搖，便繼續說：“當然，我大秦不會坐視楚國獲漁翁之利，秦軍輕騎部隊兩萬人已從漢中出發，星夜奔馳，準備截取楚軍后路。”
見張儀說得有鼻子有眼，田毅不由得不信，再加上齊國上下從來就有懼秦之意，又是張儀親自出馬，田毅心中便開始思索：現在開戰不利，一時難以擊敗巴軍，不如順水推舟，撤兵為上。
于是田毅對張儀說道：“田某也知道勝負難定，但現在撤兵，恐怕齊王哪里不好交代。”
張儀道：“將軍放心，我會去見齊王，不但會替將軍解釋撤兵的緣由，還要代表秦王向齊王致謝，感謝齊國助我大秦伐楚，齊國秦國的友誼將更加牢固。”
田毅見張儀的語氣斬釘截鐵，正合自己的退兵之意，便說：“遵相國的意思，田某現在就撤兵，齊王那里就有勞丞相周旋。”
張儀道：“包在張某身上。”
當夜，齊軍便虛設營帳，乘著月色遁去了。
翌日一早，明月和閻敖等人正在商討下一步的作戰計劃，探子來報：“齊軍撤走了。”
明月等人聞此有些不敢相信，齊軍雖然昨日折了一陣，但主力尚在，并沒有撤軍的道理。
閻敖帶人親自到齊軍營地查看，見旗幟虛掩，哨樓柵欄完好，顯然走得匆忙。“這其中必有蹊蹺。”閻敖一時也想不出所以然來。
閻敖回報明月齊軍已全部撤離，眾人無不感到奇怪，鮑駒說：“也許是齊國國內有變，總之是我們的勝利，公子應該犒賞三軍，歡慶勝利。”
明月應允，傳令全軍歡慶一日，然后班師回鹽庫，于是巴軍將士殺豬宰羊，開懷暢飲。
眾人正在帳中飲酒，衛士來報：“張顯先生到了。”明月聞訊大喜，急忙傳令請進。
那張顯見過明月，見眾人都在興高采烈地喝酒，張顯道：“我這是來早了還是來晚了。”
“不早不晚，正好，請先生入席一起多飲幾杯。”鮑駒笑道。
“我想把這杯酒留到鹽庫去喝。”
“何意？”
“張某得到消息，楚軍已在路上，準備趁虛攻占鹽庫，張某來此是請公子即刻起兵回鹽庫，否則鹽田危矣。”
眾人聽到消息大驚，如果鹽庫失守，他們就將無家可歸，于是明月傳令撤下酒席，全軍立刻拔營回防鹽庫。
明月率軍火速趕往鹽庫，大軍行至巫山地界時，探子來報，楚軍見援軍回防，便撤兵回楚國了。一行人聞訊都松了一口氣，明月向張顯道謝：“多謝卜兄報信，不然這鹽庫已落入楚軍之手。”
張顯說：“舉手之勞，公子不必客氣。”
這時，鮑駒對明月說：“自從公子走后，怒濤之城就人心不服，暗戰不止，現在外有楚齊等大國對我巴國的鹽泉垂涎三尺，巴蜀聯盟不成，現在巴國的局勢就像這江水一樣波濤洶涌，公子應該立刻率軍回怒濤之城，現在只有您能穩定局面，撲滅各處火苗。”
張顯見明月有些躊躇，便跟著勸道：“不錯，公子德行功績在巴國確數第一，現在又擊敗齊國，巴國也只有在公子的統治下，才是最好的選擇，保國安民才是最好的道德，這也是周公所秉持的道德。”
“我要統治的是所有的巴國人，我現在只是一半巴國人的統帥。”明月搖頭表示，如果以那些玫瑰們的角度，自己已有國王的威望，但自己娶了奴隸的女兒，顏夫子、長老會等是不會接受這樣的國王和王后的。
張顯聽罷，卻繼續勸道：“歷代君王未必都是遵從了世俗的道德，當年武王伐紂是以天下大義驅使，管仲輔助齊桓公以尊王攘夷而九合諸侯，當今的秦國居苦寒之地，秦軍將士們英勇奮戰是在于商君變法后的軍功爵祿所驅使，明月如果要奪取大位，不愁沒有出師之名。”
“名不正則言不順，現在四弟剛剛繼位，我便揮師奪位，恐怕為天下人所不齒。”明月接著說：“這些將士們都是為保衛巴國鹽田而戰斗，現在他們都是自由平民，我沒有權力驅使他們為我的王位而流血”。
見明月主意已定，眾人便知道多勸無益，于是決定便回軍鹽庫再說。在路上，張顯私下和鮑駒商議，明月拘泥禮制，總以娶了奴隸為妻的緣由，不肯問鼎王位，恐怕只有讓小妹離開明月，他才會同意舉事。
“不錯，只要我們策劃周密，公子會改變想法的。”張顯和鮑駒開始私底下籌劃如何讓小妹離開，兩人商討多次，便有了一個完美的計劃。
張顯和鮑駒密商此事，本以為天不知地不知，但偏偏有心人在暗處。這一晚當鮑駒離開后，張顯獨自一人呆在屋內，這時身后突然傳來一個聲音：“相國大人的謀劃果然不差。”
張顯聞聲一驚，回頭便看到一個大漢立在燈影下，身形魁梧，穿著簡樸。
“請問閣下是——？”
那大漢走出燈影，對張顯道：“在下閻敖。”
張顯問道：“你就是那個楚軍統帥，是你幫明月訓練的奴隸兵？”
閻敖道：“是的，只是在下的功勞還是沒有相國大人的功勞大。”
張顯聞言一愣，隨即便看著閻敖，冷靜地問道：“閻將軍知道張某的真實身份？”
“秦國丞相張儀，師承鬼谷子，精于游說之術，六國多聞其大名，但目睹過丞相尊容的，現在這里也只有我閻敖了，這還是因為閻某當年在楚國位居大將軍之職，相國大人出使楚國，閻某才有幸見過相國大人。”
張顯見對方已知曉一切，便不再隱瞞了，嘆道：“我就是秦國丞相張儀，只是沒想到你現在如此落魄，看來真是世事難料。”
閻敖道：“這就是閻某和相國大人的區別，閻某是由貴入賤，大人是由賤入貴。”
張儀的神色嚴肅，嘆道：“閻將軍乘夜色來訪，不是只為和張某討論貴賤之道的吧。”
“相國放心，閻某已不在乎貴賤了，雖然知道了相國的秘密，但閻某并無多少索求，只是想借助丞相的威名，替閻某做成點小事。”
“但我真正的秘密你并不知道。”
“當然，相國真正的秘密只有秦王知道，或許秦王也只知道一部分。”
“既然不是秘密，閻將軍如何確定我會做這個交易。”
“雖然對你我來說不是秘密，但對這些巴國人，包括明月公子來說，這些都是秘密，至少對相國來說，他們知道得越晚，相國大人行事就越方便。”
“你的意思是這些所謂的秘密并沒有太高的價值。”
“也不能那么說，只是現在天下局勢都已明了，某一隅的變換已無礙大局。”
“將軍如此肯定？”
“當然，現在天下七國爭鋒，其中秦楚最強，但自商鞅在秦國變法以來，秦國對東方六國的優勢愈發明顯，現在楚國又伐巴失敗，六國已無抵擋秦國的力量，秦王一怒天下懼，丞相一席話就能嚇退十萬齊軍，可見六國懼秦到何種地步，秦國一統天下，代周而立的結局已經不可避免了。”
“將軍如此洞徹天下大勢，為何不投我大秦，順勢而有所作為呢？”
“我無法阻秦，但也不會降秦，我雖然看淡富貴，但我無法拋棄我的家人。”
“將軍是要我營救你的家人？”
“不錯，我閻氏宗族三百余口，都因為閻某伐巴失敗，被楚王貶為奴隸，閻某想來想去，現在全天下能救得了他們的也只有相國大人了。”
“釋放三百多個奴隸，楚王應該會給張某這個面子，不過張某還想聽聽將軍的秘密，分析接下來張某會怎么做。”
“閻某說得不對，大人不要笑話，現在相國大人的第一步是輔佐明月重奪巴王的位子，控制了巴國就控制了鹽，這可是天下諸國的命根子，有了鹽，秦國的戰略優勢就更明顯了；接下來，相國大人還會找機會奪取鹽田，滅了巴蜀；最后是據巴蜀之地，順江而下滅了楚國，不知閻某猜得對不對。”
“將軍說得在理，只是這巴蜀之地地勢險要，險關重重，要滅巴蜀談何容易。”
“相國謙虛了，對視仁義道德為工具的相國大人來說，征戰殺伐一向是不入眼的，也許某一天，熱忱的巴王就會成為秦國的階下囚，糊涂的蜀王就會成為相國的引路人，打開巴蜀的險關棧道，也就并非難事了。”
“將軍好謀略，看來張某不得不答應你的交易要求了。”
“一切拜托相國大人了。”閻敖突然單膝跪在張儀面前。
張儀扶起閻敖，問：“不知將軍以后到何處去？”
“我也不知道自己以后會去哪里，畢竟以后全天下都是秦國的國土，但閻某以三百口族人的性命擔保，絕不會出現在不該出現的地方。”
“那好，請將軍多多珍重。”
看著閻敖的身影消失在黑夜里，張儀才感嘆一句：“圣人不仁，英雄有情。”