聽到侍女喊叫，明月、雨山、顏夫子等急忙入后宮探視，到了那里，只見巴王寵妃，百花公主的母親桃姬夫人在一旁哭哭啼啼，而御醫已經在給公主診脈，而公主則雙眼緊閉，渾身顫抖，汗如雨下。那御醫已年屆六十，診脈半晌才起身開藥方。

　　明月忙問：“公主狀況如何？”

　　那御醫答道：“公主受到驚嚇，導致心氣受損，血脈紊亂，我現在開一副安神養心的藥，幫助公主穩住病情，更主要的是要多多靜養，不可再受刺激。”

　　明月這時又想起剛才宴會上那驚險的一幕，便傳令將圖圖族首領一行全部斬首，侍衛領命而去，片刻后回來報告：“圖圖族首領等人已趁亂跑了，現在已派兵捉拿?！?p>　　見公主躺在榻上的情形，除了明月，最著急的就數蔣琮了，他揪住御醫的衣袖道：“快想法子，讓公主快點康復。”

　　御醫對蔣琮說道：“大人說笑了，這人的身體乃元氣充盈于內，形質稟賦于外，需未病先防，有病補偏，平衡陰陽，針灸藥石只能起輔助作用，關鍵還得靠她自身的調整?！?p>　　這時潘隸在一旁說道：“聽說徐壽曾在海外仙山尋到過靈丹妙藥，何不找他來為公主治??？”杜伯的提議獲得很多人的贊同，只有鮑駒嘆道：“那徐壽行跡飄忽，又不開堂設館，我們更不知道他現居何處，這一時半會兒在哪里能找到他呢？”

　　鮑駒的一席話又說得眾人愁悶起來，這時尹喜突然說道：“下官倒有個主意。”

　　眾人聽了心里一喜，忙催促道：“快說。”

　　尹喜道：“大王五十大壽時，沼澤之城的城主曾送來金丹一粒，那金丹乃公孫龍煉制的，公孫龍是徐壽的同門師弟，通曉延年益壽之道，那金丹大王一直沒有品嘗，這時候何不拿出來給公主服用？”

　　明月等人聽罷，都以為這個主意不錯，但那老御醫卻急忙阻止道：“公子萬萬不可，那金丹乃燥性猛藥，且功效未曾證實，公主身體嬌弱，萬不可食用，如果傷及公主千金之軀，下官將萬死不能辭其咎?！?p>　　一看各種法子都行不通，眾人頓時一籌莫展了，就在這時，公主突然在昏迷中高喊道：“南宮豹快救我?！?p>　　見此行狀，眾人都圍過去探視，只見公主仍然雙眼緊閉，只是嘴里一直在念叨“南宮豹救我”。那老御醫見狀，對明月道：“兩位南宮將軍威武霸氣，在危急之中救得了公主的性命，現在公主精神驚懼，只有兩位南宮將軍來此，公主方能心緒平靜。”

　　明月聽罷便傳令，讓南宮虎、南宮豹兄弟二人守護公主寢宮的大門，日夜不得離開。這時那蔣琮已垂頭喪氣，完全沒了精神。

　　就在這時，有兵士神情慌張地跑進來，下跪說道：“稟公子，有緊急軍情?！?p>　　鮑駒見狀，說道：“有什么事情，快說。”

　　那兵士道：“楚軍已連破我軍兩道防線，我軍傷亡慘重，大王也受了傷，現在大王已率領兩百殘部去了寶源山鹽庫。”

　　這個消息讓滿朝文武都大驚失色，包括那些宮女侍從都惶惶不安起來，先前的喜慶氣氛早已蕩然無存了。潘隸等人紛紛奏請明月即刻派人攜重金去咸陽，請求秦國出兵相助，否則鹽庫將落入楚國之手。

　　顏夫子道：“我巴人因鹽而生，靠鹽而興，鹽田絕不可失，鹽庫一旦失守，鹽田就將不保，沒有了鹽，我巴人將失去一切?！?p>　　這時杜伯站出來說道：“相國大人說得不錯，鹽田的確不可失，但現在秦國與韓趙魏聯軍在函谷關對峙，恐怕抽不出兵力相助，而我巴軍主力需要防衛這怒濤之城，如果分兵去救，如果楚軍出兵偷襲，則有陷落的危險，我巴國王室和氏族首領及文武百官的家眷也都在此城之中，萬不可出點紕漏?！?p>　　這時中郎將潘隸出來對杜伯說道：“杜伯所言，老夫以為不可取，這怒濤之城固然重要，但城廓堅固，千年來從未失陷過，現在楚國志在奪取我巴國的鹽田，即使派偏師來襲，也未必就能拿下這怒濤之城?！闭f完之后，潘隸又對明月道：“這怒濤之城也可以說是用鹽修筑起來的，沒了食鹽，這里就無法云集天下商賈，也就無法囊括天下的財富，更無法牽動天下大國的關注了，所以鹽田必須要救，請公子切勿遲疑，即刻派兵前去。”

　　這時，南宮虎南宮豹等一班武將也都齊齊出列道：“末將愿領兵出戰?！泵髟乱姳娙耸繗飧甙?，正要傳令點將，突然聽到門外有穆妍的聲音傳來：“發兵甚好?！?p>　　穆妍在侍女小葉子的陪伴下來到大殿，神態威嚴，裝扮奢華，過去的低調簡樸謙和形象早已不見了。明月見到穆妍，急忙起身請安，穆妍道：“你們繼續議事吧，我只是來聽聽?！?p>　　眾臣聽到這話，頓時面面相覷，一直不知該如何回答，因為他們從來沒有見過有人“旁聽”朝政的，并且還是個女人。過了半天，顏夫子才開口說道：“朝政未曾聞達于后宮，且現在熱天暑日，王后該回宮休息才是?！?p>　　穆妍聽了這話，便很是不悅，她冷冷地回答：“這既是朝政也是家事，我是關心我的夫君，又有何不可？”然后扭頭看著明月，問道：“你說呢太子？”

　　明月急忙說道：“母后說得極是，現在父王已退守鹽庫，所剩兵力不多，鹽庫關隘并不堅固，況且楚軍勢大，我們要立刻發兵增援，否則鹽庫不保。”

　　“可是現在我巴國已無多少兵力可以調遣，僅有的數萬兵力要防守這怒濤之城，恐怕難以騰挪?！币舱f道。

　　這時最著急除了明月就數南宮虎南宮豹兄弟二人了，南宮豹高聲喊道：“巴王就是我們巴國的大樹，而樹根就系著巴國萬千子民，現在巴王危在旦夕，我們不可不救。請公子調撥兵馬，我們兄弟二人率兵前去，不擊潰楚軍絕不回城?！?p>　　“救是一定要救，現在只能分兵救援，畢竟這怒濤之城地勢險要，城廓堅固，暫無外敵侵擾，我們就分兵去救，但分兵多少，由誰掛帥，還需斟酌?！泵髟聸Q心救援巴王，要群臣商議此事。

　　這時穆妍說道：“眾卿家力主出兵救援大王，本宮心中甚是寬慰，只是這領兵的人選不得不考量一番。”說罷便轉向明月，道：“我兒打算在眾武將中挑選一人，是這樣嗎？”

　　明月道：“稟母后，是這樣的，兒子以為，南宮虎南宮豹二人勇冠三軍，又是長期跟隨父王的將軍，忠心耿耿，所以領兵出征最為適宜?！?p>　　“眾卿家以為如何？”穆妍問顏夫子等人，得到的回答都是贊成，但穆妍卻搖搖頭，說道：“我兒不要介意，母后以為此事不妥?！比缓髮︻伔蜃?、杜伯等人說道：“據本宮所知，巴王在兩次大戰中，損兵折將不少，巴王也受了傷，所以這次領兵的，不僅是要沖鋒陷陣，更要代替巴王統兵指揮，所以這個統帥不僅要精通兵法，并且要有高貴的身份和威望，不然將不足以統領各部族人馬。”穆妍看看站在下面的南宮虎兄弟二人，說道：“兩位南宮將軍雖然勇悍，但非王族成員，恐怕無法統御那些部族勇士，何況這怒濤之城還需他們鎮守，公主還未康復，所以這統帥之位還得另尋他人?！?p>　　穆妍的話說得在情在理，巴國的文武眾臣都打心里佩服穆妍的心思之縝密，不在男人之下。“既要精通兵法，又要有身份和威望，何人可以擔此重任？”顏夫子等人面面相覷，不知穆妍的葫蘆里賣的是什么藥。

　　“本宮以為，要解鹽庫之危機，非我兒親自領兵不可。”穆妍看著明月說道。

　　聽說要明月親自領兵，眾人一陣嘩然，杜伯道：“明月公子已是一國儲君，并且現在代替巴王理政，這可是巴王離開時的王命，萬不可離開，請王后三思?！?p>　　“本宮何嘗不知道這些，我兒既為國之儲君，更應該在此危機時刻挺身而出，以全孝道，以全忠心，以全護國大任，我兒曾不損一兵一卒就降服了部族之爭，南方諸部落無人不知，加之巴曼子乃奴隸身份尚且能以報國為己任，何況我兒呢？”

　　穆妍見眾人啞口無言，便對顏夫子說道：“本宮說得可在理，相國大人？”

　　顏夫子沉吟一下道：“王后說得固然在理，只是明月公子離開怒濤之城，這政務該如何運轉，還需仔細斟酌，待公子凱旋時方能順利接手?！?p>　　穆妍道：“本宮在這后宮里也是整天閑著，世子領兵出征期間，本宮愿代為理政，還有眾卿家在朝，還有他們幾個兄弟在這里，朝政亂不了，本宮保證，只要明月凱旋，這里一切都會如常進行，請相國大人放心。”

　　聽到這話，滿朝文武無不驚駭，他們絕沒聽過一個女人有這樣的請求，居然要臨朝理政，在他們看來，這樣的請求其荒誕性不亞于曇花想要不朽，男人想要懷孕。還是顏夫子首先走出來，在明月和穆妍面前下跪磕頭，然后顫聲說道：“王后從來就是總領后宮，母儀天下，女人理政，亙古未有，還請王后維護我巴國禮制，不可涉足朝政?！边@時杜伯、潘隸、氏族首領等也都離座跪下，懇請穆妍遵守禮制，謹守后宮。

　　穆妍見狀勃然大怒，她霍然起身，走到明月跟前，問道：“這巴國禮制中可有女人不能理政這一條？”

　　面對穆妍的逼問，明月只好說道：“最精通我巴國禮制的是大長老，此事需他來解答?！?p>　　穆妍于是傳令讓大長老來見。不一會兒，便見面容清癯的大長老杜昆走進殿來，那杜昆布衣竹冠，臉色青白，幾縷花白胡子微微飄動，如此弱不禁風的樣子，就像是一個行將就木的病夫，但他的一雙眼睛卻特別吸引人，不但深邃而且靈動，一看就是一個精力旺盛的老頭，一個博學多識的智者。

　　大長老杜昆走到跟前，對明月和穆妍施禮道：“不知公子和王后召見老夫有何要事？”

　　“問禮?！泵髟潞唵沃苯?。

　　“這巴國禮制繁多，有祭祀之禮，婚嫁之禮，祭天之禮，繼位之禮、成人之禮等三十六種禮儀，請問公子問的是哪一種禮儀？”

　　這時穆妍問道：“禮儀這么多，可有一條是不讓女人坐朝理政的？”

　　杜昆語氣堅定地說道：“巴國禮制老夫倒背如流，從未見過有這一條?！?p>　　這時顏夫子說道：“可是這是亙古以來的傳統，就像太陽東升西落般自然，無需寫入典籍的。”

　　杜昆道：“恕在下冒昧，丞相大人此言差矣，天象不等于人事，皇皇周禮，周公往圣，規劃道統，澤被王室八百年，就在于禮不禁止即可為，禮之所載則不逾矩。王后理政，不僅不違背巴國禮制，也不違背周禮，有何不可？”

　　潘隸說道：“可朝政大事干系非常，讓女人理政，若有閃失，大長老能負這個責么？”

　　那大長老哈哈一笑，說道：“大人說笑了，我們長老會豈能對軍國大事負責，除了侍奉巴人先祖，我們別無所長，也別無所戀，如果因為什么過錯要殺我的頭，請大人隨時拿去就是了?！贝箝L老說話聲音不大，但鏗鏘有力，氣勢逼人，滿朝文武聽了都無言以對。

　　這時明月拍案而起，喝道：“只是理政之事，諸位何必爭吵不定，我巴國立國千年，從不懼戰，上至國王，下至奴隸，皆能為國而戰，本公子為巴國儲君，保家衛國義不容辭，我雖然常與兵家談論兵事，但也早想披掛上陣，這次馳援父王，我義不容辭，更不留戀這王座，請各位大臣將軍看護好母后安全，守護這千城之城，等待我的捷報。”

　　明月的話說得眾人皆感動不已，這時雨山出列道：“哥哥此次出征不同尋常，那楚軍不比部落小邦，一定要謹慎從事，請哥哥即刻準備，弟弟我愿意現在就去抽調兵士，明日一早送哥哥出發?！迸穗`等大臣見兄弟二人如此親密，都無不欣慰，都說“上陣父子兵，打虎親兄弟，巴國這次一定會轉危為安的?！?p>　　顏夫子道：“世子為國舒難，令老夫感動，戰場上刀劍鋒鏑，九死一生，巴國上下都是公子的后盾，無論將來戰事如何，我們都會一直等待公子回來，只要公子還在，我們就一定奉世子為巴國國王，至死不渝?！?p>　　明月見狀，拔劍立誓道：“不滅楚軍，絕不回城?！?