比雪更冷的是刀，比火更熱的是血。

　　江水以北，漢水之南，大地顫抖，山河肅殺，在江漢之間的上庸之地，兩支軍隊在春寒料峭中嚴陣以待，位于西北方的軍隊是黑衣黑甲，布陣嚴密，軍容整齊，殺氣騰騰，位于東南方的軍隊是白衣白甲，兵強馬壯，戈甲精銳，士氣高昂。兩面大旗迎風招展，旗幟上的兩個大字分外醒目，西北方的是“秦”，東南方的是“楚”。

　　辰時剛過，楚軍便率先擂響戰鼓，咚咚的鼓聲挑動著每一個將士的神經，新一天的搏殺又開始了，他們手握長戈利劍，眼睛盯著前方，心里只想著唯一的事情：要把對手砍倒。因為只有把對手砍到了，自己才能活下來，他們中有的人或許會活到戰斗結束，有的人或許會活兩個時辰，有的人或許半個時辰都活不了。

　　秦軍陣中的“帥”字旗下，兩匹高大的棗色戰馬拉著一輛青銅戰車，車上站著的那位方口黑髯的將軍，乃是秦國名將司馬錯，即后世史學名家司馬遷的八世祖，現在他的名字威震天下，因為他戰無不勝，屢破六國聯軍，攻城略地，為秦國立下赫赫戰功。司馬錯在陣中見楚軍兩翼騎兵齊出，中軍以步兵壓陣而來，便立即揮動令旗，命令道：“趙紱、李賁聽令，你二人率本部騎兵從左右出擊，截住楚軍來路。”

　　只見兩名年輕將軍催馬而出，大喊一聲：“將士們，為我大秦立功的時候到了，跟我殺。”秦軍騎兵聞令而動，吶喊著直沖楚軍陣營。

　　這時司馬錯又傳令：“吳子干聽令，你率本部將士直沖楚軍中軍。”司馬錯說完就登上高臺親自擂鼓，只聽戰鼓響起，雙方將士如潮水般向前涌去，一場慘烈的戰斗開始了。只見數萬將士攪在一起，喊殺聲夾雜著慘叫聲，大地很快就被鮮血染紅了，剛開始還是黑白分明，很快雙方就分不出顏色了，身上都沾滿了泥土和鮮血，有的衣甲早已撕爛，赤膊扭打在一起，有的倒在地下已無力揮戈，只有在馬踏車碾中發出凄厲的慘叫聲。

　　雙方從辰時殺到酉時，都輪換了數次陣容，進行了多輪沖擊，除了滿地的尸體，誰也看不出勝負，待到紅日西墜，雙方便都到了精疲力竭的時候，這才鳴金收兵。

　　司馬錯回到大帳，親兵端來溫水洗漱，此時司馬錯已是一身一臉的血污，但他一揮手讓那親兵先退下，然后摘下頭盔，傳令：“傳眾位將軍。”

　　這時只聽賬外一陣腳步聲傳來，一群將軍來到大帳，走在最前頭的是未穿甲胄的軍師李清，其他都是一身披掛的武將，但他們也是血污戰袍，有的甚至還受了傷，鮮血已經滲透了衣衫。司馬錯環視眾將，說道：“今日一戰，為這兩月來最激烈的一次，也是本帥自領軍以來最慘烈的一次，雖然我軍傷亡很大，但今日已挫楚軍士氣，徹底擊潰楚軍已為時不遠了，明日對決，諸位有何想法？”

　　這時有一位將軍說道：“現在軍中只有三日糧草，如果明日不能擊潰楚軍，我軍將無法再戰。”

　　李清道：“十日前我已寫信給丞相，請他速發糧草，如無意外，三日之內糧草必到。”

　　司馬錯道：“只要糧草能到，那我們就后顧之憂了，從今日傷亡來看，楚軍也是強悍之師，明日我軍該才采用何種陣法，請眾將直言。”

　　待司馬錯說完后，帳內的十幾位將軍卻無人開口，見此情形，軍師李清便說道：“我們與楚軍對峙了兩月，雙方拼殺了二十七次，還不算夜襲、地道、火攻和零星襲擾，我們總共變換了十三種陣法，將士傷亡已愈四萬，而楚軍的傷亡與我們不相上下，現在雙方都非常疲倦，也非常熟悉，如果沒有奇兵，就照目前這樣打下去，我們將很難取勝。”

　　軍師李清的一席話說到了眾將心坎上，在主帥司馬錯面前，這些秦國的將軍們不敢有一句怯戰之言，但他們現在也都大膽附和道：“軍師所言極是，經過兩月激戰，將士們都非常疲倦，現在急需休整，何況楚軍對我們的戰法都非常熟悉了，所以明日即使押上全部力量，也未必能將楚軍徹底擊潰。”

　　第一次見到眾將無必勝的信心，司馬錯便也猶豫起來，這時李清繼續說道：“再過三天就是春分了，如果春雨一到，這里將再也無法作戰。”

　　司馬錯環視眾將，問道：“這么說我們只有依靠奇兵相助了？”

　　眾將領齊刷刷地跪下，說道：“大帥英明。”

　　郢都的大殿上，楚國眾臣和楚王都在等待前方的消息，他們已懸望了幾個時辰，當聽到遠遠地傳來一聲高喊：“緊急軍情”眾人便頓時來了精神。

　　那信使幾乎是沖進了大殿，來到楚王王座之下后，便撲通一聲跪下，喘著粗氣說道：“前方緊急軍情。”說罷便將一封簡書舉過頭頂，殿上內侍見狀急忙取來，再呈給楚王。

　　楚王急忙展開簡書，朝堂上的眾大臣見此，也都屏聲靜氣，不敢稍有動靜，偌大的宮殿內，安靜得掉下一根針都能聽得見。看著簡書，楚王的臉色漸漸凝重起來，最后他合上簡書，良久方開口道：“前方傷亡巨大，請求增兵支援，眾卿以為如何？”

　　內侍將那書簡遞給眾臣傳看，這時楚國太仆齊芮出列說道：“這次與秦國作戰，已持續兩月，大王已兩次增兵馳援，現在仍然相持不下，這信上說昨日雙方廝殺了整日，傷亡都很大，但秦軍仍然死戰不退，士氣頑強，現在再增兵馳援，恐怕也難以保證能擊潰秦軍。”

　　其他大臣也紛紛贊成齊芮所言，這時大夫靳尚出列說道：“稟大王，臣以為現在是到了撤換主帥的時候了，閻敖與司馬錯對峙兩月，勝負難分，雙方都非常熟悉，大王不如另派大將替代閻敖，這樣才能出其不意。”

　　靳尚的話惹起一片議論，但大多持反對意見，有大臣出列奏道：“微臣對靳大夫所言不以為然，中途換將乃軍中大忌，閻敖統兵多年，戰績彪炳，現與秦國名將司馬錯對決兩月不落下風，可以說是勞苦功高，如果此時換將，定會造成軍心震蕩，給秦軍可乘之機，后果將不堪設想，大王千萬不可采納。”

　　楚王說道：“那你們說，現在該怎么辦？援兵還發不發？”

　　這時只見一個中等身材，面容消瘦的大臣從后排出來，說道：“稟大王，微臣以為，出援兵不如出奇兵，從前方的態勢來看，不出奇兵是無法取勝的。”眾人一看原來是廷尉令狐鏘，此人雖然官職不高，但頗有才名，令狐鏘說道：“微臣有一計，無須增兵，便可大破秦軍。”

　　眾臣一聽頓時來了精神，楚王道：“是何計策，你快說說。”

　　令狐鏘道：“上庸之地聯結楚秦巴三國，現在楚秦兩軍呈膠著之勢，如果此時有一支奇兵從巴境出擊，便可從后方攻擊秦軍大營，斷其糧道，秦軍必敗。臣以為，巴國有地理之便，大王可致信巴王，請求其出兵攻擊秦軍后路，這樣才能破解僵局。”

　　這時左徒屈原出列奏道：“微臣贊同令狐大人的計策，巴軍驍勇，如果能與閻敖前后夾攻，秦軍必敗。只是巴國自來富裕，不給重利，是無法動讓他們發兵相助的。”

　　令狐鏘道：“左徒大人所言甚是，巴國據鹽泉之利，府庫充盈，巴人不織而衣，不耕而食，要讓巴王出兵相助，非給重利不可。”

　　聽說要給重利，楚王便有些猶豫不決，其他大臣也不敢進言，這時只有屈原說道：“近年來秦國攻勢甚急，六國軍隊屢屢敗于秦軍，如果此次再讓秦軍獲勝，以后秦國將勢不可擋。相反，這次如果能擊敗秦軍，天下各國將士氣大振，到時候再集合六國大軍，一舉攻滅秦國。大王志在一統天下，代周而立，現在為此付出代價也是暫時的，將來四海歸楚，大王的功績就將彪炳史冊。”

　　楚王聽完屈原所奏，心中頓起一股豪氣，他一拍案幾，喝道：“楚秦不兩立，為了千秋大業，本王何惜其它，即刻給巴王送信。”