在諸葛亮的半脅迫半要求的情況下，宋忠將劉表已死、劉琮投降的消息一一放出，得到消息的荊州民眾無不震驚，最早知道該消息的樊城百姓，更是惶恐不已。

　　隔日，關羽便帶著水軍自水路前往江夏，他帶著劉備軍最后的希望一路南下，只要得到江夏劉琦的幫助，劉備軍才有一線生機。

　　剩余的劉備軍整理行裝，準備撤離襄陽，往長江以南撤離。

　　這個時候，一個難題擺在了劉備軍前方。

　　陳泰正和趙云率領著劉備軍為數不多的騎兵在協助各部運送物資，但令兩人沒想到的是，樊城的百姓居然各個收拾行裝，似乎要和他們一同出發。

　　而在劉備府上，數個在樊城較有名望的族長，齊齊向劉備提出，希望劉備能夠帶著樊城的百姓一同南下。

　　“曹操暴虐，我等素知之，望劉豫州能體恤我等，攜我等一同前往南方。”

　　其中一位老者一邊懇求一邊跪拜，其余幾人同這位老者一樣，劉備急忙將幾人扶起，面色凝重地說道：“子曰，君者，舟也，庶人者，水也，無水之舟焉能往前，今日君等不離我劉備，劉備又豈能棄之！”

　　幾人聽罷，紛紛拜謝離去，準備通知各族人等，準備遷移。

　　在劉備身后的諸葛亮一直沒有說話，劉備送別這幾人后，見諸葛亮沉默無言，便開口說道：“依孔明之見，此事該當如何處理？”

　　諸葛亮這時才笑了笑：“最上等的選擇，自然是拒絕，然后輕軍往南撤離，趕在曹操進駐荊州之前與劉琦公子合并，以此有自保之力。”

　　見諸葛亮笑了，劉備也跟著笑了笑，他背手轉身望向天空，喃喃說道：“若我選擇了這上等方法，孔明還會追隨我嗎？”

　　“不會。”

　　諸葛亮回答的很干脆，兩人相視一笑，但他們心中都清楚，接納這些百姓后，他們每天的行軍路程將會大幅度下降，若是被曹操大軍追上，幾乎就是九死一生。

　　即便如此，劉備還是做出了這個選擇，理性告訴諸葛亮，應當阻止自家主公做這個選擇，但他并沒有阻止，就是這樣懷有仁德之心風劉備，才是他諸葛亮愿意追隨的主公啊。

　　攜民，渡江！

　　劉備新軍令下達時，除了張飛之外，幾乎所有將領都面露疑色，樊城的百姓人數可不少，周遭加起來將近有幾萬多人，而劉備軍的士兵人數在分兵之后不足一萬，如何能夠保護這數倍于自身的百姓？

　　唯有張飛面露喜色，他追隨劉備多年，深知他這位大哥的秉性，如果劉備放棄百姓落荒而逃，反倒會令張飛詫異。

　　不過，張飛本人也十分清楚，此次他們遭遇的危機，幾乎遠勝于之前，一旦失敗，大概率就會葬身于這荊州之地，但那又如何，早在追隨劉備開始，張飛就把自己這條命交給了劉備，生與死，早就不是他所在意的了。

　　劉備軍愿意攜民渡江的消息很快便傳開，樊城周遭甚至襄陽的百姓，都紛紛收拾行裝，前往劉備軍所在的地方，這些平民拖家帶口，形成了一條長長的人流，數量幾乎難以統計。

　　劉備沒有拒絕這些臨時加入的平民，他按照諸葛亮的建議，將這些平民分作五隊，然后令張飛、趙云、陳到、糜芳以及他本人率領士兵在后護送，浩浩蕩蕩的人群自樊城出發，前往南方。

　　而陳泰在趙云的指示下，率領了五百騎兵，負責護送部分平民，這五股平民之中，最為特殊的便是趙云與陳泰護送的這一股，畢竟這里除了平民之外，還有著包括劉備在內的眾人的家眷，因此，分給趙云的除了他本來的騎兵外，還額外多了一千多步卒。

　　陳泰的夫人糜玲和兒子陳泰也在其中，本來的計劃是令糜芳額外帶隊護送眾人家眷的，但出了這件事后，便形成了如此局面。

　　陳泰雖然很想去見糜玲一面，但他清楚，如今不是兒女情長的時候，他率領著五百騎兵緊緊跟在平民的身后。

　　劉備攜民渡江的事情很快便傳到了曹操耳中，此時的曹操已經率領大軍在前往新野的途中，在聽到這個消息后，曹操并沒有像自己手下將領一樣嘲笑劉備，反而眉頭緊鎖。

　　“好笑嗎？”，曹操輕聲說道，“劉備今天能帶幾萬百姓離開，明天就能帶十多萬，假以時日，便能帶百萬人離開，諸君，若荊州只剩地不剩人，那此戰有何意義？”

　　“人是根本，無人之地猶如荒蕪，要之無用”，在曹操旁邊的程昱接著說道，“劉備在荊州深得民心，若想徹底拿下荊州，此人怕是不除不行。”

　　程昱話音剛落，樂進便立刻站了出來：“丞相，末將愿令五千先鋒軍，為丞相取來劉備頭顱！”

　　“文謙勇氣可嘉，只是，我軍尚未到新野，更別說更為遙遠的樊城，若以先鋒軍的速度，如何追擊？”

　　曹操沒有同意樂進的請求，反而朝樂進提出了個問題。

　　“這……”

　　樂進一時語塞，無法回答上來。

　　此時，身穿黑色重甲的曹純向前一步，說道：“丞相，若將追擊劉備的任務交給末將，此問題將可迎刃而解。”

　　比起在汝南與劉備作戰之時，曹純的臉上明顯多了幾條傷疤，臉上也有了皺紋，唯一不變的，還是那雙冒著寒氣的眼睛。

　　和數年前不同，此時的曹純與其麾下的虎豹騎已經名揚天下，在覆滅袁家的戰爭中，虎豹騎數次立下大功，袁紹大兒子袁譚，就死在了虎豹騎的刀下，作為虎豹騎統帥的曹純，地位自然是水漲船高，如今的他，在面對兄長曹仁時，已經不再需要仰望了。

　　“若是交給子和（曹純的字），自然不需要考慮這個問題”，曹操用手敲打著面前的木桌，“但是，子和，這事交給你，你能給我一個怎樣的承諾？”

　　曹純雙手抱拳：“回丞相，曹純擔保劉備不能靠近江陵一步，手下將只有殘兵敗將。”

　　曹純沒有說他能留下劉備的人頭，但曹操卻大笑起來，立刻令曹純帶領他麾下的虎豹騎以最快的速度追趕劉備。

　　曹純回到軍營后，他的副將曹真已經在軍帳內等候，當年被屎糊一臉的少年將軍，如今也變得成熟穩重，在年輕一輩的曹氏將軍中，曹純最欣賞的，也是曹真。

　　“準備出發”，曹純拍了拍曹真的肩膀，“該去殺條大魚了。”

　　曹真眼中頓時泛起亮光，上次曹純這么對他說的時候，他們便拿下了袁譚的人頭。

　　如今的虎豹騎，人數已經達到可怕的五千人，這隊曹操軍中最強的騎兵，如今整裝待發，準備全力前往樊城。

　　五千鐵騎，猶如一股鋼鐵洪流，如疾風一般快速南下，在每個虎豹騎的黑色的頭盔下面，都露出一雙追趕獵物的眼睛。

　　而被虎豹騎盯上的劉備軍，還在緩慢地前進著，因為要護送百姓，因此劉備軍一日只能走十多里路，行軍速度被徹底拖慢。

　　陳泰看著自己眼前緩緩前進的百姓和各人的家眷們，心里的不安越加強烈，隨著他們南下，匯聚在一起的百姓越來越多，他逐漸已經感到吃不消了。

　　若是后方有追兵趕來，陳泰和他手下的幾百騎兵，壓根無法保護這些百姓的安全。

　　有時候，陳泰真的想勸一下這些百姓，留在原地不要走動，畢竟曹操再怎么兇惡，也不至于對已經投降的地方進行類似徐州一般的大屠殺。

　　如此這般走了幾天后，陳泰終于沒忍住，將自己的想法對一些百姓說了出來。

　　他們大部分都在搖頭，有一些人甚至哭著要陳泰不要拋棄他們，這樣陳泰十分無語，直到一個曾在私塾教書的老先生幫忙安定這些惶恐的百姓之后，才沒有引起太大的動亂。

　　陳泰見自己引起的小動亂平息后，不禁嘆了口氣，但心中的疑慮始終沒法解開，協助他的私塾老先生看著陳泰，微笑著說道：“小將軍似乎對我等始終跟隨劉豫州不太理解對嗎？”

　　陳泰下意識地點了點頭。

　　老先生輕撫自己泛白的胡須，用手指向前方：“小將軍請看，前面的是什么？”

　　陳泰看向前方，隨后說道：“前面是平民百姓。”

　　老先生搖了搖頭：“小將軍此言差矣，在老朽眼中，這是一股信念，足以令人背井離鄉的信念，而令這形形色色的人凝聚成這份信念的人，便是劉豫州。”

　　“這些農民，他們最在意的就是自家的一畝三分地，甚至說，土地便是他們的命根子，如今他們舍去了自己的命根子，也要隨劉豫州前往未知之地，他們可能是畏懼曹操的惡名，但這絕對不是最重要的原因。”

　　“所以啊”，老先生用顫抖著的手指輕輕點了一下陳泰的胸甲，“所有追隨劉豫州的百姓早已經有所覺悟，他們的心猶如明鏡，而小將軍的心，似乎還十分渾濁呢。”

　　陳泰再次看向緩緩前進的人流，只見人群之中，或是青壯年帶著老年人和小孩，邁著腳步向前走著，又或是兩兩互相扶持，齊齊向前走著，他們唯一共通的地方，就是不曾往回看一眼。

　　因為他們如今追隨的東西，遠比家鄉和土地更重要。

　　“這便是……人心么……”

　　陳泰呆呆看著前方，他似乎開始觸摸到，比生命更高一層的事情。

　　與此同時，一場比以前陳泰所經歷殘酷許多的戰爭，即將來臨。