待兩人聊罷李氏，沈老又問起梅長青的縣試，還沒等梅長青開口，文成先生便已經洋洋得意的講了起來，沈老聽后，免不了又是一陣兒感慨，“遙知不是雪——好詩，好賦，長青真乃天降奇才，論及寫詩作賦，羞煞老夫矣！”

　　梅長青趕忙起身作揖，恭敬道，“伯父過獎了，弟子也不過偶然得之罷了，論及詩賦功底，弟子差伯父甚遠！”

　　“長青莫要過于自謙，你之詩才，老夫心里清楚，”沈老擺了擺手，示意梅長青坐下。隨后，又談及他的策論，說道，“相比起經意、詩賦，長青的策論稍顯差些，往后可要在這上面多下點功夫，一會兒等老夫回府，再讓人給你送些策論范文，你平日里多參考參考。策論不要求文筆有多漂亮，但語句一定要流暢，要有理可循，有據可依。縣試放榜便在三日之后，其后再五日就是府試，這段時間你就靜心攻讀策論，爭取給你老師考個案首回來。”

　　“多謝伯父，弟子一定會盡力而為——”

　　沒一會兒，沈老便說衙門有事，起身告辭，師徒兩起身將他送至門外，見時候不早，快到了午飯時分，便索性沒回書房，就在客廳坐下閑聊。

　　“你沈伯父方才的話，你無需放在心上，莫要給自己增添負擔，對于案首什么的，為師其實并不在意，考來好，考不來也無所謂，策論一道在于處世積累，在于文筆功底沉淀，你讀書至今不過半載，能考個秀才，為師便已心滿意足了。”

　　“嗯，弟子明白了。”

　　文成先生從未對梅長青提過什么要求，但先生越是這樣，梅長青就越覺得自己不能辜負了先生，童試的案首他會竭力爭取，即便不能，他也要考來個名列前茅。

　　午飯時，章氏這個“媒婆”娘免不了又是一番打趣，逗弄的少女羞澀不已，梅長青只顧狼吞虎咽，不敢遞聲，三碗米飯下肚，才吃了個是八分飽，扭頭剛要舀飯，卻見少女詫異的看著自己，頓時有些不好意思，便沒再繼續。

　　膳后，師徒兩去了書房，章氏“母女”坐在院里閑聊，章氏開口，話題自然離不開梅長青。

　　李長樂自幼與章氏親近，在金陵劉府時，她就仿若劉氏小姐，自然與章氏無話不談，也不會對她保留什么。

　　“章姨娘，梅師兄是錢塘大家公子嗎？我怎么覺著，梅師兄與我往常見到的那些公子似乎有些不太一樣。”

　　“哦？哪里不一樣？”

　　“初在書房內見到梅師兄時，覺著他翩翩斯文、彬彬有禮，頗為儒雅，以為他定是錢塘高門子弟。適才飯桌上時，梅師兄似乎又有些“不拘小節”，若放在貴族大家里，這應該算的上是一種“失禮”，小女一時也有些糊涂。”

　　“哈哈——”章氏聽后忍俊不禁，調笑道，“小長樂對你梅師兄起了關心，莫不是生起些好感了？”

　　“章姨娘——”

　　少女羞怯，縮著小腦袋，嫩白的臉頰上泛起抹抹腮紅，煞是誘人。

　　章氏憐愛的撫著她的發髻，柔聲道，“你梅師兄可不是啥大家公子，論及出身，他連普通人家的少年都不如，生來就是孤兒，被汴州唱戲的梅先生撿回去收養，自幼生活在下九流的戲園子。幼時無書可讀，亦讀書無門，后來在錢塘遇到老頭子，才被收作弟子。別看他出身不好、吃相不雅，平日里可儒雅著呢。你自幼常來劉府，自是知道的，咱家老頭子往日里的規矩多，嚴肅的緊，你那兩位兄長可沒少因為規矩被他教訓，可你方才在飯桌上可看到他有半點不悅？”

　　李長樂沉浸在難以置信中，聽章氏這么一問，回想起方才飯桌上文成先生的表現，臻首輕搖。

　　“這便是老頭子對他的溺愛，也是你梅師兄對妾身的刻意“逢迎”。”

　　“你劉伯父曾不止一次跟妾身夸及你梅師兄，說他有才，有大才，將來會是名滿天下的美玉明珠；說他少小不讀書，卻能寫出天下最好的詩；說他讀書識字，有過目不忘之能，幼時便能憑借平日里對知識的“偷揣”寫戲，如今名滿錢塘的《杜十娘》便是他十余歲時所作，去歲冬末，他又寫了一出《西廂記》，不知騙去了這錢塘多少女兒家的眼淚，過兩日，姨娘帶你去梅園聽聽。”

　　“這么多年來，你可曾從聽你劉伯父如此夸過誰人？”

　　“我與你劉伯父都老了，年老了，想的都是兒孫如意，心里也就沒了那些個規矩，看著孩子能夠吃飽穿暖，我就高興。一方面大抵是青兒是摸清了姨娘的心思，一方面也是這孩子天性使然，所以在家里向來隨意，他越這樣，姨娘就越高興的緊，說明他將這里當成了他的家。”

　　“青兒正式讀書才不及半載，如今便參加了科考，考個秀才不成問題，沈先生還寄望他考個案首呢！聽說，當初要不是你劉伯父先開了口，沈先生就自己收青兒為徒了。”

　　“這孩子孝順，知恩義，旁人若拜你劉伯父為師，定然恨不得整日呆在劉府，你梅師兄卻不如此，梅夫人待他如親子，他亦待之如親娘，每日午飯在劉府，晚飯必然要回梅園的，生怕梅夫人難過，有時候姨娘都有些醋意呢。”

　　“——”

　　給孩子找媳婦，當娘的哪個不是使勁“吹”，盡挑好的說，不過章氏與梅長青相處近半年，也還真挑不出他有哪點不好來，若要硬說點出來，那也只是梅長青來劉府來的不夠殷勤，這大概也能勉勉強強算個“不孝”了吧？

　　一切似乎都出了李長樂的意料，她沒想到梅長青竟是這種出身，沒想到他吃個飯都要吃出個如此玲瓏心思。在她看來，梅長青能被文成先生收徒，有才那是必須的。往年在金陵，多少青年才俊絞盡腦汁的想拜入先生門下，卻都入不了他的法眼。只是她未曾想到，梅長青竟會是如此奇才，再加上章氏說的一些個其他，心下對他越發好奇。

　　這不正是章氏想要的結果？

　　傍晚，梅長青告辭離開時，章氏正與李長樂坐在院亭里暢聊，見梅長青要回去了，便一起將他送至門外。

　　上馬車前，梅長青邀請道，“師母閑暇時，不妨帶長樂來梅園做客、聽聽戲，如今園里多了兄嫂，師娘也清閑了下來，常念叨著師母。”

　　章氏自是笑容滿面的應了下來。

　　梅長青作揖告辭。

　　少女抬起眼眸，凝視著眼前修長俊美的書生，盤算起章氏的話語，見他儒雅作揖，委身還禮，純美的笑容綻放，一如這美麗的夕陽，一如這春末的暖風襲人。