“大人可還記得梅長青這個名字？”

　　“記得，當然記得，早前便是小沈大人親自過來給此子取的身份名牌，本官記得當時你我三人正為天字壹號舍之事犯愁，當時正是思遠提醒本官點的這梅長青。”

　　“不錯，大人好記性。”馬思遠適時的拍了個馬匹，隨后，接著道，“此子為我等點的天字壹號學子，卑職便特意關注了下此子，昨日考經義，此子對經義的一番釋義，讓卑職看了大驚失色，單論經義，卑職不如他，卑職當時就在想，此子當屬世之良才美玉，舉人有望，今日看了他的兩篇詩賦，更是令卑職駭然，單論詩賦而言，天下名士，及他者不足雙手之數。若此子策論如他經義、詩賦般優秀，那他必能金榜題名。”

　　待他話落，莫說是關心政績的楊寧，便是一直隨意窩在長椅中的縣丞也直起了身子，馬思遠雖只是個舉人，但頗具才華，三人共事多年，這點他們心里清楚。而且，馬思遠此人向來膽小謹慎，從不無故放矢、夸大其詞，能從他嘴里說出正等驚人評論，怕十有八九是真的。

　　縣丞驚聲道，“哦？我錢塘竟有這等才子？為何此子此前一直籍籍無名？”

　　馬思遠繼續道，“此前卑職也是如此想的，昨日卑職回府后，一直惦念此子，突然好奇，便翻看了此人學籍，發現此子年才十六，原本是汴州人士，去歲十月才入的錢塘籍。更讓卑職驚奇的是，此人此前竟是賤籍。我大周朝廷有令，凡賤籍者不能參加科舉，而此子更改賤籍為良籍之日，便是小沈大人前來那日，卑職記得那日與大人等忙于科考一事，未曾經手此事，當即便招來下吏詢問，才知，小沈大人那日曾先一步去了屬下辦公之地，因他手持太守親命、一應手續周全，下吏便未經請示卑職，直接換籍，后來忙于事務，忘記將此事告知卑職。賤籍升良，需有功績才能由朝廷或者地方官府特赦，屬下翻看了此子的特赦令，為沈太守親筆題令，功績未明，只含糊其辭曰，“緝拿虞氏余孽”之功。”

　　“還有，此子落居之所便是江畔沈氏故園，而此地房契已更替至此子名下，更讓屬下驚奇的是，大人們可還記得去歲朝廷嘉獎汴州戲子的那道圣旨嗎？

　　“記得，陛下恩賞其御筆親書的匾額，此匾額便是太守親率本官送去的，本官記得當時那處宅院就在江畔，莫不是？”

　　“不錯，那宅院就是沈氏故園、如今的梅園，那梅氏戲子便是此子先師。”

　　“哦？竟有此事？看來此子不僅是忠良之后，更是與沈氏關系匪淺。”

　　“莫不是太守大人弟子？”

　　“不無可能，我等日后且與其交好，總是有益無害——”

　　——

　　梅長青今日回園，師兄依舊等在門前，聽得梅長青說考的不錯，這才歡喜離去。

　　秦琴墜在眾人身后，忍不住又回頭看了眼梅長青，目光有些復雜，梅長青無論樣貌還是為人，樣樣無可挑剔，便是她這新入門的兄嫂，也對他喜愛的緊。往日里她只知梅長青得梅園眾人喜愛，得錢塘某位大人教導，卻不曾想到梅園眾人，尤其是晚娘，對他簡直可以說是溺愛，便是尋常人家待親子也無晚娘待他這般。沈氏連日來的馬車接送，教導梅長青那位大人的身份可想而知，再想到自家某個傻妹子對梅長青的垂青，她不由的黯然輕嘆，如今柳憐兒去了金陵，梅長青未來身份必然尊貴，兩人怕是有緣無分了。

　　明日考的是策論，梅長青不敢大意，用過膳后，匆匆回了房內，捧著沈老之前送來的考卷參詳起來。

　　大周科舉中的策論，大抵被分為二十多類，包括文苑、玄經、將相、寧邦、經國、長才、方正、沉謀、雅麗、直言、體用、直諫、茂才、帝王、任官、政化、禮樂、刑法、平農商、歷運、災祥、泉貨、邊塞、求賢、文學、射御等等，涉及面看似很廣，其實多為時政；是就當時政治問題加以論說，過于歌功頌德，會顯得浮夸驕作；過于抨擊時政，又讓人覺得狂妄，容易得罪考官，說不定也會有人借機生事；過于平庸又得不到考官的青睞，確實難寫。

　　讀了幾篇歷年學子的答卷案例，梅長青總算是心有所得，放下些許心來。

　　雖然眼下這幾篇策論，單從內容上來看，題目陳舊，因為缺乏實際從政的經歷，只能空發議論，有些是背誦前人的策論套用來應付。但卻很實際，若人人能高瞻遠矚、對答得體，那豈不是人人得以中進士？

　　翌日開考，比不得前日清閑，便是他前世遍讀先賢側謀，也不得不小心翼翼，望著題名思緒，一時間捉筆難寫，腦海里連連思緒，

　　題為，“何為“安國”之道”。

　　梅長青沉思著，以為，此必為皇帝親題，大周立國時短，內外不穩，大爭之世將臨，就眼下的大周“守成有余，開拓不足”，“安國”便是眼下皇帝心中的重中之重，她必為此事憂心不已。

　　如今大周治下看似歌舞升平，實則內空外虛，民不知戰亂將起，官不知禍事臨頭，士子圖謀享樂，梅長青打算以“居安思危”破題，當下套用蘇軾《教戰守策》，提筆寫道，“夫當今生民之患，果安在哉？在于知安而不知危，能逸而不能勞。此其患不見于今，而將見于他日。今不為之計，其后將有所不可救者——”

　　筆下盡數陳述時下士子民心的“惰性”，接著又借以王安石《上仁宗皇帝言事書》，深刻地指出了大周朝堂的內憂外患，“顧內則不能無以社稷為憂，外則不能無懼于夷狄，天下之財力日以困窮，而風俗日以衰壞，四方有志之士，諰諰然常恐天下之久不安——”

　　臨了，借用《孫子兵法》，以一番安國全軍之道結尾，“故《孫子》曰：非利不動，非得不用，非危不戰。主不可以怒而興師——”大概意思是說，慎用兵，卻不畏用兵。

　　亂七八糟的套用一番，雖有稍許首尾不相接，但他的大致觀點還是闡述的明白。

　　寫完結尾，已是近日落，算算時辰，估計臨放堂也所剩不多，梅長青擱筆，擦了把額頭細汗。不及千字的文章，寫的他頭昏腦脹，若讓他口述一番，得文成先生熏陶已久的他，可以口若懸河、滔滔不絕的給人講上半天，可若將之歸為文章，他卻是不太擅長，尤其是這種古文字表述，實在不是他的強項，可惜，科舉靠的是筆，不靠嘴。

　　放堂前，馬思遠依舊過來看了梅長青的考卷，辭藻可觀，雖有些許跑題，銜接處稍有些凌亂，卻也算的上是篇好文，比之陳少卿、沈臨之流要強上不少，心道，“此子來年，進士有望。”

　　梅長青不知他心中所想，待放堂，提著書簍出舍，“縣試”總算結束。