孟冬十月，不同于錢塘的微寒，汴州的夜晚很冷，外面甕里的水皮子上已經結了冰碴。

　　梅園里屋，一群人正圍坐在火爐子旁沉默。

　　半晌后，梅闌嘆了聲氣，“唉，晚娘她們南下已經月余，按常理說，應該已經到了錢塘，也不知如今安頓的如何，什么時候才能傳回個信兒來。”

　　他這兩天隱隱有些悔意，當初就不該讓晚娘一個婦人帶著一群半大小子南下，如今世道艱難，要是有個三長兩短的，可怎生是好，都怪自己貪心，舍不了這園子。

　　其實也不能怪他，顛沛流離了大半輩子，好不容易有了個安身之地，任誰也不可能就那么輕易的舍棄了。

　　“放心吧班主，”旁邊的洪老勸慰，“有晚娘帶著孩子們，出不了事兒的，別看她這人平日里性子直，可大事上卻從不含糊。再說還有慶之和小九跟著，慶之性子沉穩，再經過上次之事，他也成熟了不少，小九更不必說，要不是看著他打小長大，我都懷疑這孩子是不是個妖怪了。”

　　聽他這么一說，大家臉上都露出了些許笑容，梅闌也稍微安下了心，“您說的倒也是，有慶之和長青跟著，應該出不了什么大事。”

　　想到梅長青，梅闌也自豪的緊，撿回這孩子是他這輩子最得意的事情，梅長青從小聰慧的有些過頭，緊靠自己揣摩就能識文寫字，十三歲時哼出《杜十娘》，可把一園子人嚇壞了，若是放在那太平盛世，單這出戲就能讓他揚名天下了。

　　見氣氛不再沉悶，眾人也都聊了起來，聊著聊著便說起了眼下時局。

　　“這些天城里南下的人少了，聽戲的也多了起來，可關中那邊依舊有不少人逃了過來，聽說那姓趙的將軍把十萬大軍都調進了長安，也不知道是戰是跑。”

　　“大抵是戰吧，往年蠻子南下，都只是打打秋風，搶了糧食牲畜便回去了，這次怕也一樣。”

　　“那可說不定，今時不同往日，如今世道更亂了，我不信那蠻子沒有逐鹿中原的野心。”

　　......

　　眾人七嘴八舌的聊著。

　　洪老看向一旁沉默的梅闌，“班主你覺的呢？老頭子這些天總有些不好的預感，感覺要出什么大事兒似的。”

　　聽他這么一問，大家也都安靜下來聆聽。

　　梅闌沉吟了會兒，躊躇道，“不好說，往年里蠻人只是掠邊，今年卻已經逼近了關中，若那趙將軍抵抗還好，若他不戰而逃，長安一旦被蠻人拿下，情勢恐怕就危機了。”

　　“唉！”

　　聽著洪老的嘆息，眾人再次沉默不語。

　　此時千里外的長安城大殿內，趙胤也在與幾名心腹討論。

　　見眾人半天也沒說出個所以然來，趙胤沉聲道：“諸位，眼下情勢已經刻不容緩，前方探子來報，蠻人五萬精騎已經逼近，再有兩三日就將抵達長安，大魏那邊依舊沒有動靜，只有被困在綏德的李農夫帶著五萬散兵在負隅抵抗。綏德城貧瘠，蠻人只是圍困，并沒有強攻的意圖。但漢中不同，漢中乃富碩之地，此次草原遭災嚴重，那成吉怕是要鐵了心要劫掠漢中了。要進漢中，就必下關中，而長安是他們的必經之路，是守是退，本將軍一時也拿不定個章程，所以，我想聽聽你們的意見。”

　　左側一位偏將起身，“將軍，依卑職之見，我等當守，大丈夫馬革裹尸，豈懼他一群野蠻之人？”

　　“正是。”

　　“合該如此。”

　　......

　　一旁的幾名偏將連聲附和。

　　趙胤揮了揮手，示意他們坐下，猶豫了下，看向右側下首的中年人，“則平怎么看？”

　　則平是字，那人叫趙普，趙胤的族人，文成先生曾夸他乃天下少有的智謀之士，趙家能夠拿下世家林立的關中，他功不可沒。

　　趙普見上座的趙胤問他，略微思索了下，便開口分析，“成吉此人野心很大，從他統一草原部落就能看的出來，但眼下他并不具備爭雄天下的資本。今夏北地大旱，草原人畜挨不過冬，此次南下怕是逼不得已。眼下的蠻人就如同那餓壞了的狼群，哪怕是面對猛虎，他們也會拼死一撲，唯一慶幸的是，蠻人此次只為劫掠，并不會趁機吞下關中。至于我等是守是退，兩者都有好壞，就看將軍與諸位如何抉擇了。”

　　“則平不妨細細說來，也好讓我與諸位將軍參考一二。”

　　趙普點了點頭，起身走了幾步，沉聲道，“自古得關中者得天下，若依照諸位將軍先前之意留守，不僅失不了關中，而且收獲了民心，今后的關中各大勢力，將無人能撼動的了我等在關中的地位。只是將軍在長安這十來萬精銳，怕會所剩無幾，兩三年內怕是難以再圖謀中原。”

　　話到這里，他掃了眼兩側眾人，見他們都點頭贊同，便接著說道，“現如今大周遠在江南，大魏遠在西北，若我等選擇暫避鋒芒棄城而走，則保得這十萬精銳不說，還可待來年春暖之時，趁兩家毫無防備之際，迅速出兵拿下漢中、洛陽乃至汴州一帶，據一州半之地而坐望天下，則大業可期。

　　不過若要成其事，關中乃重中之重，如此一來，一旦蠻族退回草原，我等勢必要重新奪回關中，這其中困難諸位都很清楚，關中大勢力以及西北較近的大魏不會坐觀。再者，此時我等棄城而走，已失了關中民心，若再要下關中，怕是不易。且我軍中士卒大多乃關中子弟，軍心渙散是必然的，恐怕將軍等今后在軍中的威信也會一落千丈。”

　　說罷，他看著上座的趙將軍，“其中利害我已言明，至于如何取舍，還要靠將軍你來拿定。”

　　眾人沉默不語，一方是大義，一方是大業，要一時從其中取舍，確實有些困難。

　　趙胤猶豫再三，有些為難的看向趙普，“則平，我等這些年能坐穩關中，其中艱難你應該比誰都清楚，而十萬精兵我們此時也損耗不起，手中若沒了精兵，莫說北魏與那些一直背后搗亂的大族，單那榆林那李農夫就不會讓我等好過，這兩年他們一直都對關中虎視眈眈，只不過畏與我等手中之兵才不敢出兵罷了。如今天下風云已動，時間不待我，難道就沒有什么兩全其美的辦法嗎？”

　　趙普沉默半晌，終是嘆了口氣，“唉，有是有，但此計實非英雄所為。”

　　“無妨，”趙胤一臉激動，“還請則平快快道來。”

　　“也罷，既如此，我且說與將軍與諸位，蠻人意不再關中，而在漢中糧倉，若將軍既不想失關中，有不想耗費兵力，唯有遣人與蠻族商議，言我等放其入漢中劫掠，想來蠻族必會答應，只是如此一來，將軍怕是要遭天下人唾棄了。失關中，失的是關中民心，放蠻人入漢中，則失的是天下人心，還望將軍三思而后行。”

　　待趙普話音落下，立即有偏將上前勸阻，“將軍不可，如則平先生所說，此實非英雄所為。”

　　“英雄？”趙胤嗤笑一聲，“歷朝歷代，諸位可曾聞有哪個英雄得了天下？英雄如項羽者都不得好死，何況是我等？”

　　“這...”偏將一時語塞，不知該如何作答，只得悻悻坐回。

　　“諸位，我等舉兵為何？不就是為了這如畫江山，為了這富貴榮華嗎？何必要計較這一時的聲名，成王敗寇，歷史一直都是勝利者書寫的，他日若我等能坐擁這萬里江山，誰敢對我等妄自非議？”

　　趙普垂首不語，臉上表情有些復雜，此刻他心底里異常矛盾，聽的出趙胤是打算放蠻人入漢中了，自從坐擁關中后，趙胤就變的連他都有些看不懂了，從前的英雄成了如今的梟雄，他不知道這種變化是好是壞，不過有一點趙胤說的對，英雄成不了大業，可梟雄腳下必將是冤魂累累。謀己、謀人、謀天下，為了趙氏江山，即便錯失大義，他也不得不將錯就錯了。

　　心底做了決定，趙普便不再猶豫，“眼下危機關頭，不知將軍如何選擇？”

　　不出趙普所料，趙胤只是掃了眼眾人，便沉聲道，“放蠻兵入漢中。”

　　“這...”眾人欲言又止，卻不知該如何規勸，只得悻悻的閉口不言。

　　趙普凝聲道，“既然如此，將軍當盡快遣親信前往蠻族大營，恐遲則生變。”

　　趙胤走下臺階，所過之處，眾將都目光躲閃的低頭，看的出，他們誰也不愿擔下這千古罵名。

　　趙胤環視一圈，最后將目光停留在一位三十來歲的文士身上，“三弟可否愿意？”

　　文士名趙義，趙胤的胞弟，聞言難以置信的抬起頭，就見上方的趙胤一臉平靜的看著自己，眼神中的那抹冰冷讓趙義不寒而栗，當下不敢拒絕。

　　“為了趙家大業，弟愿往。”

　　趙胤聞言大笑，“好，不愧為我趙家兒郎，某家的好三弟，如此你便手持為兄書信，去那蠻營里走上一遭。”

　　趙義躬身應是，低頭間，眼底閃過一抹冷冽的恨意。