白氏出殯的天氣很好，天朗氣清，萬(wàn)里無(wú)云。

　　吉時(shí)一到，蒙慶云行未嫁女之禮，在靈前摔了瓦盆，一眾執(zhí)事便動(dòng)起來(lái)，抬了棺木，浩浩蕩蕩地出殯。

　　蒙氏族人，萬(wàn)人空巷，從“風(fēng)紀(jì)世家”三座牌坊下開(kāi)始，到大照壁拐彎，一條主路遠(yuǎn)遠(yuǎn)地延伸出去，兩側(cè)站滿了圍觀人群，烏鴉鴉全是人頭。

　　按照雅溪當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗，出殯隊(duì)伍鳴鑼開(kāi)道最主要的便是一支長(zhǎng)嗩吶，當(dāng)?shù)厝朔Q之“先鋒”，即開(kāi)路先鋒之意。先鋒嗩吶長(zhǎng)約三尺，口子大，仰天一吹，嗚哈哈哈震天嘹亮，動(dòng)身、過(guò)牌坊、過(guò)橋、轉(zhuǎn)彎、遇人遇事都需由它出聲提醒。

　　在先鋒嗩吶及鑼鼓樂(lè)隊(duì)聲中，紙錢漫天揮灑，蒙家的出殯隊(duì)伍浩浩蕩蕩出了蒙氏宅群，壓地銀山一般，穿行半個(gè)東陽(yáng)縣城，引得當(dāng)?shù)厝思娂姅y家?guī)Э诔鰜?lái)看熱鬧。

　　一路送至蒙氏祖墳所在地，家眷、族人、親戚、朋友，該磕頭的磕頭，該上香的上香，該哀哭的哀哭，至白氏安葬，墳前立定墓碑，喪禮完畢，才又一路浩浩蕩蕩回到蒙宅。

　　蒙家人脫了麻衣孝服，換了家常素服，答謝親朋賓客的喪宴便擺起來(lái)了。

　　盧氏早讓大廚房準(zhǔn)備妥當(dāng)，開(kāi)席三十桌，男賓在院中，女賓在室內(nèi)。大隊(duì)伍回來(lái)已經(jīng)是午時(shí)將近，都餓得前心貼后背，紛紛上席落座。畢竟喪事已畢，該流的眼淚也流過(guò)了，該告慰亡靈的也告慰過(guò)了，人多話多，酒席之上倒也有一番熱鬧的景象了。

　　蒙慶云對(duì)這種場(chǎng)面沒(méi)興趣，借口大病初愈體力不支，獨(dú)自回了后宅，自有飯菜送到浣花閣中。

　　這場(chǎng)喪宴，永康侯府自然來(lái)人了，另有縣令、縣丞、主簿、諸曹、團(tuán)練使、教諭等官面上的人物也都來(lái)了。盧氏作為當(dāng)家主母，少不得穿梭往來(lái)，應(yīng)酬交際的，她叫了兒媳婦王梓薇跟著自己，另外叫了女兒蒙慧云給永康侯夫人作陪。蒙家兩位官人都不在家，男賓那里，蒙摯作為長(zhǎng)子少不得出面應(yīng)酬，但他年輕，盧氏怕他不經(jīng)事，請(qǐng)舅爺白榮信幫襯，所以他也是席上的重要人物。大家都顯得格外忙碌。

　　雅溪當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗，席上必有饅頭溩肉，蒙府的大廚房做的溩肉十分地道，肥多瘦少，咬一口滿嘴流油，香得你咬掉舌頭。

　　一時(shí)間，宴席上人聲鼎沸，高談闊論，觥籌交錯(cuò)，濟(jì)濟(jì)一堂。

　　陳二郎跟著永康侯夫人過(guò)來(lái)的，跟蒙摯不過(guò)喝了一杯酒，吃了幾口菜，眼看著場(chǎng)面已經(jīng)熱鬧松快起來(lái)了，便找了個(gè)解手更衣的借口，從席上溜了出來(lái)。

　　因人手都匯集在宴席上了，這座宅子里其他地方就顯得有點(diǎn)冷清。

　　陳二郎從小在蒙氏族學(xué)上過(guò)學(xué)的，這宅子也來(lái)了許多次，不用問(wèn)下人，自己便熟門熟路地摸到了后宅。

　　一道石庫(kù)門，將前院后宅分隔開(kāi)。

　　看門的婆子見(jiàn)到他這位年輕男客直頭直腦的過(guò)來(lái)，趕緊上前攔住，道：“二公子怎么到這里來(lái)了？”

　　陳二郎笑道：“我來(lái)看看你家姑娘。”

　　前幾天永康侯夫人帶著他來(lái)吊唁，整個(gè)蒙府都聽(tīng)說(shuō)了小道消息，知道兩家有議親的意思，八九不離十，這位陳二郎將來(lái)就是蒙府的女婿。

　　所以這婆子對(duì)他倒也沒(méi)什么提防的心思，臉上褶子都笑開(kāi)了說(shuō)道：“二公子喝了多少杯，怎么糊涂了？慧娘就在前頭宴席上呢，你怎么反到這里來(lái)找？”

　　“我不是……”陳二郎剛想說(shuō)不是找蒙慧云，卻被這婆子給提醒了，他母親要給他議婚的對(duì)象正是蒙慧云，而不是他心心念念的蒙慶云，心情頓時(shí)低落下去。

　　婆子還疑惑地看著他，等他說(shuō)下文。

　　他卻已經(jīng)沒(méi)了笑模樣，泄氣地?fù)]揮手：“算了算了。”

　　說(shuō)完，回頭就走，婆子倒被他弄得迷糊，不知他到底搞什么鬼。

　　陳二郎低著頭拖著腳步隨便漫游，一路胡思亂想。

　　都怪自己，若是前兩年沒(méi)有去外地游學(xué)就好了。誰(shuí)知道這元娘女大十八變，長(zhǎng)得這樣好看了呢，小時(shí)候沒(méi)覺(jué)得她跟慧娘有什么大差別呀。

　　他有點(diǎn)懊惱，又有點(diǎn)遺憾，可惜自己的結(jié)親對(duì)象竟不是她。

　　走著走著頭上被樹(shù)枝打了一下，他一抬頭，眼前密密的一排海棠花樹(shù)，開(kāi)得繁華燦爛，尤其頭上這一枝，妖嬈多姿，若宿妝淡粉，又如美人春醉，就像……

　　陳二郎思緒旖旎，想到了那日靈堂前，蒙慶云那吹彈可破、白皙嬌嫩的臉頰，同時(shí)又喚起了當(dāng)時(shí)指尖那滑嫩留香的觸感。

　　一陣腳步聲將他從綺思中驚醒，原來(lái)是兩個(gè)婢女拎著食盒過(guò)來(lái)。

　　他心有所動(dòng)，叫住了她們，問(wèn)道：“這是給誰(shuí)送的？”

　　婢女也都認(rèn)識(shí)他，答道：“是給元娘送的飯菜。”

　　陳二郎掀開(kāi)食盒看了一眼，是饅頭溩肉，熱氣騰騰，顯然剛出鍋。

　　他靈光一閃，抬手將頭上那一枝海棠花給折了下來(lái)，搭在食盒上，對(duì)婢女道：“你一會(huì)兒見(jiàn)到元娘，把這枝海棠花交給她，若是她問(wèn)誰(shuí)送的，你就說(shuō)，姓名就在此花中。切記切記，不可直接說(shuō)出我的名字，元娘聰明，她自會(huì)猜到的。”

　　兩名婢女對(duì)視一眼，只覺(jué)莫名其妙。

　　陳二郎卻已經(jīng)推著她們的背，催她們快走快走，別耽誤了送飯。目送她們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地穿過(guò)石庫(kù)門之后，才背著手轉(zhuǎn)過(guò)身，一掃此前的頹喪，昂著頭，得意洋洋地邁起了方步。

　　浣花閣中，蒙慶云和綠煙等人正在一邊吃飯一邊商量事情，問(wèn)派去盯胡一槍婆娘一枝花的那人有沒(méi)有什么新發(fā)現(xiàn)。

　　還沒(méi)說(shuō)出個(gè)所以然，食盒就送進(jìn)來(lái)了。

　　牢記陳二郎吩咐的婢女，老老實(shí)實(shí)地將海棠花送給蒙慶云。

　　蒙慶云果然問(wèn)道：“誰(shuí)讓你送的？”

　　婢女道：“他只說(shuō)，姓名就在此花中。”

　　綠煙、淺草、紫荊、繡兒等人都是一臉莫名。

　　蒙慶云用手指捏著花枝，來(lái)回捻動(dòng)兩圈，揚(yáng)唇一笑，將花枝丟在桌上，道：“是陳二郎吧？”

　　婢女頓時(shí)敬佩地豎起一個(gè)大拇指。

　　“海棠花，陳棠。”

　　綠煙、淺草都是一臉無(wú)語(yǔ)，這直白淺顯的謎語(yǔ)，本身沒(méi)什么意思，猜出來(lái)后就更沒(méi)意思了。連紫荊、繡兒都對(duì)陳二郎這種行為撇嘴。

　　蒙慶云笑了笑：“還怪風(fēng)雅的。”

　　紫荊嚷嚷起來(lái)：“風(fēng)雅什么！他可是要跟慧娘議親的人，如今這行徑，又算什么？”

　　蒙慶云微微思索了一下，對(duì)那婢女道：“你辛苦一下，再跑一趟，把這枝花拿去前頭，送給慧娘，就說(shuō)——如花似葉，歲歲年年。”

　　“啊？”那婢女都懵了。