第二天早課后，知客僧派人來通知耿天佑，方丈大師要見他。于是他跟走小沙彌來到了方丈的房間。

　　方丈大師身披袈裟，手持佛珠。只看他慈目善目，和顏悅色。又有著一雙明亮的眼睛。一看就是得高望重之人。有如智慧如海，續佛明燈。

　　只是他此時正在與人交談，耿天佑走上前去，雙手合十行禮道：“阿彌陀佛，小僧智深，拜見方丈大師！”又對另一人說：“見過覺空師兄！”

　　原來覺空師兄早就到了！

　　方丈大師點頭向他微笑，覺空師兄也向他回了一禮。于是耿天佑就在覺空師兄旁邊的一個蒲團上坐了下來。

　　方丈大師見他進來以后問道：“智深，我聽說你來自方寸山靈山寺。”

　　耿天佑回答說：“正是！”

　　方丈大師并沒有察覺他的表情變化，而是說：“我年青時，曾經聽說過方寸山，聽說那里有隱世不出的高僧。只是我遍訪不得。智深，你能否告知寶寺到底在何處？”

　　“我下山時，師傅曾經叮囑我。不要泄漏山門位置，以免俗人騷擾，又說佛門是清靜之地，不見外客。如有信眾想要禮佛，只需心中有佛即可，不需專門拜見！”耿天佑編的瞎話，張口就來，但又是是而非。

　　方丈大師聽到耿天佑這番話，于是就沉默了。覺空師兄也詫異的看著他，現在才對他的“山門”有些認識。于是說：“師弟原來是名師弟子！失敬！”

　　過了一會方丈再問道：“智深，尊師上下是？”

　　“小僧師傅，上惠下能法師！”耿天佑有些心虛的回答。

　　方丈大師點點頭對他說：“惠字輩比我大一個輩份，老衲可要稱你為智深師弟了！”

　　“大師，這萬萬不可！您是得道高僧，若讓人知道我與您同輩份，自然會被人當成不知天高地厚！再說天下名寺法號順序并不一樣，所以可能只是湊巧！”耿天佑低頭連忙拒絕道。

　　方丈大師聽了以后，微笑說道：“那老衲就托大，稱你為師侄了！”他沒有繼續這個話題，而是問道：“智深師侄，你是因何而來，又到哪里去？”

　　耿天佑回答說：“小僧云游天下，昨日剛好路過寶寺，所以借宿這里。今日就準備要告辭了！”

　　“哦，智深師侄你不是為了明日的法會而來？”方丈大師驚訝的問道。

　　“確實不是，小僧也是昨日得覺空師兄告知，才知道明日有一個法會的！但是小僧確實沒有想要參加！”耿天佑搖頭解釋道。

　　“智深師弟，你這就有所不知了！”覺空師兄沒等方丈大師說話，就連忙說道。“這次祈福法會除了附近的寺院會來參加以外，還有很多外地的名僧也會前來。這也是一次宣揚你們靈山寺的好機會！”

　　耿天佑聽了不是很明白，只是這覺空師兄和小相國寺又有什么關系？而且一個普通的祈福法會，怎么會有那么多外地和尚要來？

　　覺空師兄見耿天佑仍然很迷惑又說：“小相國寺明日就建寺二百年了。故此在往年的祈福法會的基礎上，今年郡守大人又拿出了一份佛寶，贈予佛法精通之人！所以參加的僧人非常的多。因為我家是小相國的后人，所以今年我會作為小相國寺的一員，參加此次盛會！師弟你不妨也來參加，共攘盛舉！”

　　耿天佑見方丈大師也含笑的點頭，他仍然拒絕了，說道：“師傅教導我，不為外物所動之謂靜，不為外物所實之謂虛。修行之人，當無欲無求。雖然是佛寶，但對我來說，卻與一塊磚頭無異！”

　　“好個無欲無求，智深師侄已經深得我佛法精髓，假已時日，定能成佛！”只聽方丈大師突然大笑說道。

　　覺空師兄見狀，于是對他說：“阿彌陀佛，師兄也受教了！”

　　三人又交談了幾句，耿天佑正準備告辭時，覺空師兄忽然問道：“師弟，接下來你準備去哪里？”

　　“我準備向東而行！”耿天佑回答道。

　　“哦，向東而行？”覺空師兄面露異色的說，“師弟你有所不知，我就是從東而來的。但是前日，我聽說東行的路上，有座橋梁已經倒塌！至少一個月內都無法通行！”

　　耿天佑聽到了大吃一驚，自己可沒有多少時間，耽擱一個月可受不了。

　　只是覺空師兄又說道：“師弟如果不嫌棄，我后日就準備去州城，我有快舟一艘，可以助師弟繞過那斷掉的橋梁。”

　　“那就打擾師兄了！”耿天佑只好答應了。

　　覺空師兄大笑著說：“一飲一啄，莫非前定。師弟這個祈福法會，你是一定要參加了！”

　　于是耿天佑告辭后，就回到了僧房。進了房間一看，僧房里熱熱鬧鬧的已經有了5人。大家見過禮以后，才知道都是來參加明天法會的。這些人都是與小相國寺有關連，或者有相熟的人。還有很多僧人其他寺院掛單。

　　等到晚課過后，耿天佑還見到覺空師兄的院子里，也有幾個人正在相談正歡。只是他沒有前去打擾。

　　第二天一早，早課過后，全寺僧人喜氣洋洋在院中集合。人人都是大紅袈裟，銅制錫杖。有些長老的錫杖上還鑲有寶石。到處都是珠光寶器，快把人眼睛都閃瞎了。

　　耿天佑見到覺空師兄和寺里僧人站在一處，只是他站在所有弟子的最前面。只見他手持鍍金錫杖，頭帶毗盧帽，身披金縷織成的大紅袈裟，胸前掛著碩大的一串佛珠，明顯與前天的行裝又有些區別。看樣子他的行頭不少！

　　方丈大師和寺院的首座、長老們站在臺階上，簡單的叮囑幾句以后，就帶著百多人的隊伍出發了。

　　耿天佑因為只是掛單在這里，也不是與小相國寺結好的寺院，所以落在最后面跟著。他的前方就是這幾天到達小相國寺的別寺僧人。再前方就是各堂的僧人。一行人浩浩蕩蕩的走在路上，路人們見了不無頂禮膜拜。

　　數刻鐘后，眾人來到一處寬闊的場地。這里早就里三層，外三層的圍著不少的信眾。中間處被打掃得非常干凈，架設有一個巨大的祭壇，祭壇的前方擺放了數十個蒲團。經、幢、幡、五色旗等遍布全場。到處都是香煙繚繞，一片佛界凈土景象。

　　耿天佑正在見識這個祈福法會的現場時，只見覺空師兄找了過來，他說：“師弟原來在這里，讓我好找！”

　　耿天佑微微一笑。

　　覺空師兄又問道：“師弟為何不穿袈裟，持錫杖？”

　　“師兄何故發此一問？修行人不假于物，那些東西于我何用？”耿天佑理直氣壯的回答道。不過他這時確實穿著有些寒酸，身上只有一件土黃色半舊的僧衣，腳上還是草鞋。唯一特別的就是佩了一把劍。除此之外沒有其他物品了。所以周圍的僧人見他這種“慘狀”，都離他遠遠的，懶得和他打招呼。

　　“我又忘了！師弟教訓得是！”覺空師兄有些臉紅的說道。道理大家都懂，但是卻又沒幾個人真的想去做苦行僧。

　　“師兄，這些蒲團的數量不夠啊！”耿天佑總覺得哪里不對勁，所以就問了出來。

　　“哈哈，師弟你也有不明白的時候！這里的九九八十一個蒲團可不是人人有份坐的！”覺空師兄見他問到自己，于是炫耀的說道：“所謂人爭一口氣，佛爭一柱香！今天來的有上百家寺院，數百名僧人，如果要想有座位，除了得高望重外，就得是佛法精通之輩了！”

　　耿天佑深吸一口氣，驚訝的說：“那不就是要斗法？”

　　“師弟真是聰明，就是要斗法！要想能坐穩那個位子，就得經受挑戰。可以辯經，也可以切磋！只要你坐穩了，師弟你們靈山寺的名頭就能傳出去了！”覺空師兄面帶微笑解釋道。

　　“那其他人怎么辦？”耿天佑又問道。

　　“當然是站在外面了！”覺空師兄手一指，蒲團外面還有巨大的空間，站幾百人都沒問題。

　　覺空師兄好象猜到他一定問，所以故作神秘的說：“師弟，你看那邊！”

　　耿天佑順著覺空師兄的手指一看，那里插了上百面旗，旗上都有字，就是離得遠，看不太清楚。

　　覺空師兄自答說道：“那些旗上已經寫了，今天所有來參加法會的寺院名稱。我已經幫師弟你報名了，所以靈山寺也在上面！我就不打擾師弟你做準備了，咱們待會見！”說完覺空師兄一溜煙的就跑了。

　　耿天佑這時候才覺得自己掉進了一個坑，看來覺空師兄早就計劃好了。就不知道他為什么這樣做。或許是方丈大師的授意?

　　這時來的僧人越來越多，已經有一些人坐在了蒲團上面。只是那些人，都是頭須發白，寶相莊嚴的人。看來這就是覺空師兄說的得高望重的人。蒲團上到現在還沒有一個中年人，或者年青人的面孔。

　　又過了一會兒，只見一個身穿官袍的人出現在祭壇上。他說：“吉時快到了，有請各位法師落座！”在他示意下，一個小吏就開始念著寺院的名字。

　　“有請小相國寺方丈、首座、長老落座！”小吏大聲念道。

　　只見小相國寺的方丈大師、各堂首座、長老都坐了下來，一下子就坐了十多個位子。因為是主場優勢，所以他們來的人也最多。

　　“有請小相國寺的法師落座！”小吏又大聲念道。

　　這時只見覺空師兄走了出來，坐在一位長老的后方。又有幾位僧人坐到了覺空師兄的旁邊。

　　人群中頓時議論紛紛，除了僧人外，連圍觀的普通人們，都有人高叫覺空佛子的名字。覺空佛子也不斷的點頭與人示意！

　　不過很快就有一位年青僧人，走到覺空佛子面前，雙手合十行禮后大聲說：“請問佛在哪里！”

　　“我就是佛！”覺空師兄大聲回答道。

　　“好一個我就是佛！”蒲團上一位大師大聲說道：“覺空佛子佛根深種，我看他日必成佛！”

　　那名年青僧人慚愧的離開了，于是也沒人再挑戰他。只是小相國寺其他幾位僧人被挑戰時，并沒有全部獲勝，而是有人失敗離去。成為了笑談！

　　“有請石佛廟、普濟寺、古佛寺、金剛庫、白云寺、金燈寺。。。。”小吏繼續一個一個的報著名稱。有些寺院來得人少又是首座，長老之類，早早就坐下了。有些本地寺院來了上百人的，同樣也需要接受挑戰落座。雖然有很多人躍躍欲試，但大多被同門阻止，免得成為笑柄。真正敢落座挑戰的，都是一些中年佛法精通的人。但仍然免不了有人被挑戰離場。

　　過了一會，小吏念到了：“有請方寸山靈山寺方丈、首座、長老落座！”

　　這時竟然沒有人落座，讓人群中議論紛紛。大家都不知道這方寸山靈山寺到底在哪。甚至有人懷疑這是一個假寺院。只是小相國寺方丈大師說道：“方寸山靈山寺，我早年曾經聽過它的大名。只是它常年隱世不出。近日我有幸見到一位出自此寺的師侄，他精通佛法。今天也來了！”

　　有了小相國寺方丈大師的作證，自然就沒人懷疑靈山寺是假的了。大家都很期盼見到那唯一的傳人。

　　這時小吏又念到：“有請方寸山靈山寺的法師落座！”

　　這時耿天佑嘆了一口氣，排眾而出，走到了離他最近的一個蒲團坐了下來。僧人們頓時炸了鍋。

　　首先耿天佑年紀太輕；其次他一身打扮實在寒酸；再次就是太大膽了。很多中年僧人也不敢落座，他有什么資格坐。難道說，他真的佛法精通？

　　只是很多人并不相信的，于是馬上就有一個年青僧人走上前去，二人行禮后，那人問道：“請問我手中有何物！”只見那個僧人是拿的錫杖，但這個問題并不是很好回答。

　　只是耿天佑把眼睛一閉，根本沒有回答。那僧人見他不回答，又問了一遍。他仍然是閉目不答。那僧人勃然大怒，正要拉他起身。這時覺空師兄大聲說：“智深師弟已經回答你了！”

　　那個僧人回頭納悶的看著覺空師兄，聽著覺空師兄解釋說：“智深師弟眼睛一閉，就表示他心無外物！他根本看不見，看不見自然就不答了！這是他的閉口禪！”

　　“原來是如此，我受教了！”那名僧人臉上一紅，這才才醒悟過來，于是對耿天佑行禮。這時耿天佑才睜開眼睛回了一禮。

　　這是一個中年僧人又走了過來說：“智深，你問我一個問題。如果我不能回答，那我就認輸！”

　　耿天佑并不多話，只是把手一伸，張開手掌說：“請問我手中有何物！”

　　那名中年僧人頓時目紅耳赤起來，他肯定不能用智深說過的話來回答。但是智深手中確實是空空無物。過了半會，他只好紅著臉離開了！

　　這時僧人們終于相信，智深和尚佛法精通的這個說法了！智深也就坐穩了這個位子。

　　再過了一會，蒲團上終于坐滿了人。這時一位身穿大紅官袍的人，走上了祭壇。此人正是本郡郡守。他洋洋灑灑的念完了一篇祭詞，就宣布祈福法會開始。

　　于是數百僧人，齊聲開始誦起法華經來！