這話，還是要從中原之城——彰德說起。

　　此地地處中原，雖不如南方山水富饒，但是建城極早，傳說上古時期便有黃帝之孫顓頊在此建都，歷史中也是多次混戰(zhàn)時期的戰(zhàn)略要地，攻陷與重建交替著，城邦發(fā)展著，一直延續(xù)至此。

　　距本朝太祖皇帝定都應(yīng)天，爾后太宗皇帝遷都至帝京，亦近百年有余。如今北方基本平定，天下太平。彰德城中熙熙攘攘，雖不及京城繁華寬闊，卻也是一番太平好景象。

　　今日，初春時節(jié)，萬物萌生，天氣晴好，微風(fēng)習(xí)習(xí)。正逢彰德新知府上任，城中亦是張燈結(jié)彩，入城隊伍絲竹樂鼓齊鳴，街上看熱鬧的人更是接踵摩肩。

　　傳說，此番上任之新知府的經(jīng)歷也甚是傳奇。據(jù)說他年輕時是一介鄉(xiāng)野書生，默默無名，快至晚景才考上科舉的末位，官至小小的縣丞。

　　之后機緣巧合，某日當(dāng)朝宰相中秋時節(jié)在山野游玩，興起時賦歌寫詩，做上闕一條，尋人對下闕。隨行文臣之中不乏館閣學(xué)士、翰林文墨通才，做出之對卻皆不合他所意，就在宰相意盡闌珊之時，忽然有人高聲誦出絕妙下闕，在座之文臣賓客皆贊嘆絕好。大家定睛一看，卻是那跟著上山，走在眾人之后默默無聞的小小地方縣丞。

　　于此一事，這位縣丞又多次展現(xiàn)文采，便甚得宰相賞識，力薦其入朝為官。從此小小縣丞平步青云，一飛沖天，一年之內(nèi)累遷數(shù)職。

　　先入翰林院，任翰林院編修，沒過多久之后連當(dāng)朝皇帝也賞識其文韜，命其主議政事，幾乎成為朝廷核心成員，亦是成為朝堂之上的紅人兒。

　　正當(dāng)時原彰德知府被牽扯進了朝廷吏部尚書結(jié)黨營私的大案子，觸動圣怒，被革職抄家，全家都被發(fā)配，而這位僅僅任翰林院編修一年有余的小縣丞，竟被皇上欽點，官封四品知府，彰德上任。

　　一個小小的縣丞，在短短兩年不到的時間之內(nèi)竟赫然成為四品知府，官轄一方，如此之傳奇境遇，更是讓世人愿意湊湊熱鬧，都想看看這位傳說中的“好運”之人的長相。

　　不過，知府上任，也只是今日在彰德城中的大事之一而已。另外一件，雖無聲無息，鮮有人知曉，不見征兆，當(dāng)事者卻已經(jīng)養(yǎng)精蓄銳，準(zhǔn)備多時了。

　　閑著的百姓都跑到了前街上觀看知府的轎子，背街的小巷頓時更加冷清起來，那名為“甲秀”的小客棧，便也沒有了什么閑雜人等。

　　客棧老板在二樓的欄桿處向下望著，心想這下連清場都不必了，倒是省了一份心。

　　客棧中一樓廳內(nèi)現(xiàn)在坐著的都是所謂的“江湖人士”，也是這位客棧老板正好要招待人物。

　　甲秀客棧雖然在彰德城中小而舊，還位于背街之上，默默無聞，生意看似冷清，但是在江湖上卻是有一定的位置，是某些“江湖人士”集會的“特定場所”。

　　這里就不得不表一表這位客棧老板。老板姓盛，真名很少有人知道，他也從不向人提及自己的名號。

　　過往江湖人士，知道的，都稱他為“盛老板。”盛老板年過四十，身形微胖，泛黃的發(fā)絲有著微微的自然卷，留著絡(luò)腮的短須，面孔也還算是周正，看起來精神矍鑠。

　　他的衣著倒是沒有什么打眼之處，只是腰間掛著一個小小透明的環(huán)狀玉佩很是別致，懂行之人無不留意，并藉此揣測他的身世背景。

　　老板為人也并非八面玲瓏，只能算是禮數(shù)周全，知進退。很少會與人閑話發(fā)生在他的客棧里的事情，也從不談?wù)搧硗慕耸俊?p>　　不過他與人交往中透著一股義氣，無論上九流的圣賢、武士，還是下九流的盜、匪都能與之對路，有些甚至可以稱兄道弟，這不是一介庶民開店營生這么簡單的。

　　客棧本身就比較小，大廳昏暗，堂上也只有四個方桌，其中三個都已經(jīng)坐了人。

　　東北邊的桌子邊坐著兩個穿深青色道服的中年人，一個精瘦似猴兒臉色微黃，一個留著山羊胡子膚如土色，他們都戴著同樣是深青色的道帽，背著銀色的長穗劍，從服飾和兵器來看很像是某個大門派的門徒。

　　西北邊的桌子上坐著一個蒙面黑衣女人，和兩個女隨從。一看便是南疆之地的異族女人。在彰德的中原之地，女人們很少拋頭露面，更別提在客棧的酒桌上自斟自飲了。

　　那蒙面女人頭上的戴著細(xì)致雕刻的圓環(huán)形的銀飾，與七彩的發(fā)飾相互盤繞，紅色蜜蠟與松石制作的精致發(fā)飾墜在她的面頰邊，甚是好看。

　　她披著一個薄薄的豹紋披風(fēng)，穿著繡著五彩紋飾的黑色短衫，膝蓋以下還綁著布制的綁腿，看起來是趕了很遠(yuǎn)的路。

　　由于黑布蒙面，看不出女人是什么面容，只見得那高額頭下如水的眼眸微微下垂，看起來內(nèi)斂沉靜。而另外兩個女隨從，就比她的裝束差了很多，發(fā)髻只是簡單地盤著，用以紫色的荊條配飾，穿著黑色土布外衣，滿身塵土。

　　只是這兩個女人的表情看起來都很警惕，似乎有意無意掃視著周圍的坐著的人。

　　而西南邊的桌子，坐著一個穿著灰色細(xì)布長衫的老人，白發(fā)白須，皮膚白皙，頜面方圓，雙目有神?？雌饋砻嫔?。

　　從他衣著材料看來應(yīng)是鐘鳴鼎食之出身，但這位老人身上也沒有什么玩物掛件，整體看來簡單樸素。

　　只是他放在桌上手邊的那個木制精致羅盤，很是惹眼，只見那羅盤雖為木制，卻油光蹭亮，木紋更是與眾不同，乃是深灰色的底色上鑲嵌著金色的波浪狀紋理，懂行的一看就知道是極其上乘的金絲楠木。羅盤上以小篆工整地刻滿了天干地支，還配以金粉描邊，實在不是尋常之物。

　　照理說，這種物事絕非是時時帶在身邊的尋常物件，這位老人將此物如此赫然地放在桌上，不過是要亮明身份，起到某些威懾之用。

　　這些人都一言不發(fā)，只是坐在位置上，時不時互相有意無意看上兩眼，屋子的空氣幾乎凝固，很沉悶。店小二拿著泡好的茶縮在柜臺角，遲遲不敢去奉茶。

　　“各位客官，喝點茶吧。”客棧的老板笑著從二樓走了下來，一邊對坐著的客人報以笑臉，一邊揮手打發(fā)伙計倒茶。

　　他已經(jīng)站在二樓觀察局面多時。這三桌中，也是有他的舊相識，他總想著這三桌等的焦點人士來了，便能改變現(xiàn)在的局面，他也可以繼續(xù)看著局勢的變化。

　　無奈時辰已過，門口卻依然沒有人進來，于是他便決定親自下樓，招呼客人了。

　　看著小二給在座的都斟滿了熱茶，奉上了小菜，他才慢慢地走到了客棧門口，張望了一下，“嘖”了一聲，像是自言自語地說道：“這夏瘋子是怎么回事，以前就屬他這個小子來得最早?！?p>　　“盛老板，你先過來坐會兒，我們不著急?！蹦莻€白須老者馬上有回應(yīng)，他伸出手招呼盛老板來面前的座位坐下，笑道：“既然這個小輩能夸下如此?？冢覀冞@些老輩兒，也該有耐心等著見識見識。”

　　“是啊，連愿意給南疆做藥人這種話都說出來，引得云南布政司彝家的隆頎夫人都親自跑中原一趟，真是不容易啊！”那兩個穿著道服的其中那個精瘦的人將手抱在胸口，瞇起眼睛，語氣頗為輕佻。

　　盛老板在老者面前坐定，瞟了那兩個道士，亦笑道：“不管怎樣說，你們玄天派這樣的大派也能愿意和彝人同處一室，要我說，還是這夏瘋子有本事！”

　　那兩個道士面露慍色，卻不敢伸張。另外一個道士勉強接了一句：“虛妄之人總是會口出狂言，我們也只是來此一探。”

　　“只是……我觀夏家這一路，向來是以算人之命道為主，聲名起得很早，但是卻很少介入江湖之事，如今這夏瘋子，吊足了大家的胃口，到底有什么意圖？”那老者捋著胡須，若有所思。

　　“今日就且聽他一說。”盛老板給老者又倒了些茶水：“雖然我老盛不是你們那一道上的，但是我見得多，也知道您這一道上的人，哪一個不想有個‘仙人指路’，對吧？”

　　“沒有這么簡單?！崩险叨似鸩柰?，微微嘆了口氣：“老夫一把年紀(jì)了，其實對于命理技藝，早已不是特別仰求。實是此次，夏家動靜異常，似乎也牽出了多年之前的淵源，老夫不得不來一看。”

　　“哦？”盛老板笑道：“不知是種異動？”

　　那老者欲言又止，眼神微微向玄天派的道士歪斜了一下，示意盛老板不便開口。盛老板便爽朗一笑，點了點頭。

　　這時，門口一陣響動，一個人影躥了進來。