第二天周羽醒來的時候，已是天光大亮。在盛夏時節，此時正是一天中最涼爽的時刻，周羽起身來到窗前，舒服地伸了個懶腰。

　　當他的目光落在桌子上的時候，發現桌子上放著兩樣東西，他這才想起，昨晚發生的事情。

　　桌子上放著一個信封和一塊腰牌，這想必是昨晚那個怪蜀黍留給他的。

　　周羽拿起那塊腰牌仔細端詳起來，這是一塊銅質腰牌，一面用篆字寫著一個“令”，另一面是楷書的“游擊腰牌”四字，字的周圍刻著連續裝飾花紋。腰牌為長方形，四角為圓角，長約十公分，寬五公分多一點，長邊中部稍稍凹進去，凹進去的部位有一個小耳，耳上面有小孔，應該是穿繩用的。整個腰牌呈褐色，并布滿了綠色的銅銹，看起來已有些年頭了。

　　最吸引周羽眼球的是，在“擊”和“腰”兩字之間的空隙處，有一個明顯的凹陷，這顯然是外力造成的。周羽把腰牌拿在手里，思索著，嗯，如果沒猜錯的話，這個小坑應是被弓弩射成的損傷。

　　周羽放下腰牌，拿起了信封。封皮上寫著“分守大同中路地方參將右衛指揮使麻巍親啟”，信封沒有密封，顯然是不介意周羽看信的。于是周羽掏出信紙，讀了起來。

　　信的內容很短，用白話寫成，很容易理解：周羽此人是我忘年至交，值得信任，他若有朝一日領兵前往你的轄區，希望你能盡力照拂。

　　信尾沒有落款。

　　周羽正看信時，突然“咚咚咚”地想起敲門聲，“隊長，早餐已準備好，請下樓用餐。”是周正的聲音。

　　周羽把信連同腰牌裝好，梳洗完畢后，下樓吃飯去了。

　　周羽和徐蘊奇見到張宗衡的時候，已是上午十點鐘左右，見面后雙方免不了一陣口是心非的寒暄。

　　“制臺大人，在下昨日聽說您高升以后，半分不敢耽擱，特趕來道賀。”周羽滿面笑容地施禮道。

　　“飛鴻有心了。本督早就想和你這青年才俊見一見了，只是俗務纏身，一直未能如愿。今日一見，果如世人所說，飛鴻儀表堂堂，文武雙全，乃是年青一輩的翹楚啊。”張宗衡對周羽這個把他打得灰頭土臉的后生，也是不吝溢美之詞。

　　雙方落座看茶，繼續互相吹捧了幾分鐘后，周羽率先進入正題：“在下聽聞圣旨下達之后，深知制臺公務繁忙，唯恐那范永斗逃匿，就未經上報請示，先把范家查封了。可范永斗或許之前嗅到了什么風聲，事先潛逃了。我等查封范府時，并未找到范永斗。在下辦事不力，請制臺責罰！”

　　說罷，周羽站起身來拱手低頭，等待張宗衡訓斥。

　　“飛鴻不必自責，嫌犯潛逃，責不在你，稍后本督下達海捕文書，著各州縣緝拿就是。”張宗衡不會傻到把周羽的話當真，周家集一戰，已經把他對周羽巨大的心理優越感擊得粉碎，那威力巨大的開花彈是他揮之不去的夢魘。他更愿意相信的是，范文斗已被周羽所殺，而不是什么畏罪潛逃。

　　在宣大，張宗衡自問，已沒有任何一支軍事力量能夠消滅周羽。所以，張宗衡對周羽的戰略就是，敬而遠之，安撫為上，絕對不能逼反了這個活閻王。

　　他混跡官場多年，閱人無數，他自認為已看出周羽不會與朝廷為難，至少短期內不會。只要雙方能夠相安無事到他退休，就算萬事大吉。至于會不會養虎為患，并不是他所憂慮的問題，棘手的麻煩請下一任總督解決吧。

　　“謝制臺大人寬宏大量，那中路防衛的事……”周羽沒把話挑明，也是為自己找個臺階下，一旦張宗衡否定此事，也不至于太尷尬。

　　“哦，本督與兵部尚書梁廷棟梁大人曾提及過此事，他認為衛所兵制，自嘉靖以來，已是弊病叢生，目前實際在籍軍戶，已十去六七，各級軍官，多吃空餉，已無戰斗力可言。但祖宗制度，卻不可輕言裁撤，否則極易引起嘩變，到那時可不好收拾了。因此，本督命你率本部士兵，協防大同右衛所屬防區，以防蒙古入寇。”

　　張宗衡以為，周羽極力想將勢力擴展到西路，無非是貪圖山中煤礦，攫取利潤，否則為什么去那鳥不拉屎的地方？對此，他也不想作過多的限制，睜一只眼閉一只眼就算了。

　　張宗衡如此說辭，竟與昨夜那個怪蜀黍的斷言一般不二，這更加深了周羽的好奇心。此人深不可測，對于邊境形勢、朝中政治斗爭以及官僚心理預判，竟都稔熟于心，他是誰呢？

　　按下周羽和張宗衡在那勾心斗角不提，再說說秀兒。

　　秀兒原本是想先去代王府找侯二妮，然后兩人一起逛街的，可小姑娘愛玩心性，第一次來到大同府城，對什么都很好奇。

　　八方客棧位于城內南門永泰門附近，出門西拐不遠便是繁華的鼓樓商業街，街道兩旁店鋪林立，往來客商川流不息，沿街叫賣的小販、打把勢賣藝的江湖藝人，把秀兒的兩只眼睛吸引得完全不夠用了。雖然周家集的繁華有過之而無不及，但秀兒還是覺得這里更新奇。

　　獨自一人邊走邊玩兒，等她打聽著路來到代王府時，已是快中午時分了。代王府規模宏大，占地二百五十多畝，有房屋八百余間，為初代代王朱桂始建于洪武二十九年，傳至今天已有二百三十年了。

　　秀兒來到代王府的正門，見有兩名士兵守衛，于是上前剛要開口詢問，一名守衛卻先開口了：“探頭探腦的看什么？這里是王府重地，豈是你能隨便窺視的？走走走，離這兒遠點！”

　　秀兒沒有被退縮，她也是見過戰場硝煙的的人，豈會被一兩句呵斥嚇到，于是露出了甜甜的微笑，對著那守衛盈盈一個萬福，柔聲道：“民女是大同縣周家集人氏，是侯小夫人的娘家親戚，今日來到王府，特來拜見侯小夫人，望軍爺通稟則個。”

　　門衛聽聞是侯二妮的娘家人，態度軟化下來，心平氣和地說道：“哦，那太不湊巧了，小夫人今早去華嚴寺禮佛去了，你若要見她，明日再來吧。”

　　“那她什么時辰能回來呢？民女今日還要回去，恐怕時辰上來不及了。”秀兒說著，掏出一些碎銀塞在兩名守衛手里。

　　二人見狀，臉上立即露出了和善的笑容，道：“那就不知道了，也許很快，也許天黑才能回來。姑娘若要急著見她，可去華嚴寺去尋。從此處向西南走，不必出城，經過四牌樓、關帝廟，大約五里地的光景，也就到了。”

　　秀兒心里盤算著，城西南角，距離城南也不會太遠，不如去華嚴寺溜達溜達，沒準比鼓樓還好玩呢？游完華嚴寺，就回客棧，也不走冤枉路。于是她謝過守衛，轉身向華嚴寺方向走去。

　　饒是秀兒是天足，又生在鄉野，體力充沛，可今天連逛街帶趕路，整整一上午沒歇著，也覺得累了。中午已過，毒辣的陽光炙烤著萬物，仿佛一切都要燃燒起來。

　　秀兒又餓又渴，卻發現越走越荒涼，腳下的石板路變成了土路，連住家也沒有了。路旁的樹木變得高大茂盛起來。

　　正當她后悔中午沒吃飽喝足的時候，卻發現前面路邊有一個人。