剿滅飛天龍的第二天，周羽帶領(lǐng)保安隊(duì)和投誠(chéng)人員回村的時(shí)候，受到了全體村民的熱烈歡迎，男女老少全體出動(dòng)，在周明海的帶領(lǐng)下，敲鑼打鼓在村口迎候。勝利的消息早由偵察班戰(zhàn)士帶給了村民們。

　　周羽一行和村民們匯合時(shí)，一個(gè)二十歲出頭的年輕人從隊(duì)伍中跑了出來(lái)，一下抱住了人群中一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老翁，兩人激動(dòng)得嚎啕大哭，良久，老翁替年輕人擦著眼淚問(wèn)道：“成兒，這一年多在匪巢，你受苦了。”

　　“爹，兒沒(méi)事的，這不好好的嗎？”年輕人安慰道。

　　“虧得飛鴻把你們救出來(lái)，我以為再也見(jiàn)不到你了。”老翁說(shuō)罷，擦干眼淚，走到周羽面前，撲通一下跪倒在地，大聲說(shuō)道：“飛鴻，你救了成兒，就是我們一家的大恩人，老漢給你磕頭了，成兒，快給恩人磕頭。”說(shuō)著拉著年輕人也跪下給周羽磕頭。

　　周羽一看，是本村的周明岐和他兒子周成，周成是周家集唯一在周明海冶鐵爐做工的工人，其他人都是鄰村的。

　　周羽剛要拉二人起來(lái)，突然面前呼啦跪倒了一大片，都是這次解救出來(lái)的礦工。只聽(tīng)有人高聲喊道：“我們給土匪當(dāng)牛做馬一年多，做夢(mèng)也沒(méi)想到有被救的一天，周隊(duì)長(zhǎng)今日神兵天降，斬殺飛天龍、下山虎，解救我們于水火，隊(duì)長(zhǎng)大恩，如同再生父母，我等叩謝了！”

　　這一下倒把周羽弄得一愣，趕緊伸手要大家起來(lái)，可是這么多人，沒(méi)法一一攙扶，眾人執(zhí)著地行了大禮，才站起來(lái)。周羽擺了擺手，示意大家安靜。

　　“鄉(xiāng)親們，我周羽自小在周家集長(zhǎng)大，我爹去世的早，多虧了你們多方照顧我娘和我，這才有我的今天，要說(shuō)感謝，我首先要謝謝你們！”說(shuō)著，周羽向大家深深鞠了一躬。

　　“要說(shuō)是我救了你們，倒不如說(shuō)是你們拯救了自己。看看你們面前這些勇敢的戰(zhàn)士，他們是你們家的兒子、丈夫和父親，是你們最親近的人，你們把自己的至親奉獻(xiàn)出來(lái)，無(wú)論生死，這才是真正的奉獻(xiàn)。正是他們的奮勇殺敵，才有了今天的勝利，這不是你們自己救自己是什么？所以，不要給我磕頭謝恩，自助者，人恒助之。秀兒曾經(jīng)跟我說(shuō)過(guò)，他希望這個(gè)世界再也沒(méi)有土匪和韃子，再也沒(méi)有貧窮和饑餓，人人都吃飽穿暖，我想這也是我們共同的夢(mèng)想，你們抬眼看看吧，我們正在向我們的理想挺進(jìn)，用我們自己的雙手來(lái)實(shí)現(xiàn)。所以，請(qǐng)挺起你們的脊梁，有尊嚴(yán)地活下去！從此以后，我們?cè)俨灰蛐皭旱皖^，什么他媽的土匪、韃子，不也是肩膀上扛?jìng)€(gè)腦袋，怕什么，為了我們的自由和幸福，干他娘的！”周羽激動(dòng)地說(shuō)道，突然發(fā)現(xiàn)秀兒也在人群里看他，小臉紅紅的，兩人目光接觸，秀兒立刻低下了頭。

　　“周隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)的對(duì)，我們以前被人欺負(fù)慣了，總覺(jué)得自己就是受苦受累的命，但今天有了周隊(duì)長(zhǎng)這個(gè)主心骨，我們也能活出個(gè)人樣來(lái)。今后我們都聽(tīng)周隊(duì)長(zhǎng)的！”有人大聲說(shuō)道，眾人紛紛附和。

　　“你看看人家周家集，怎么就出了這樣大人物呢？我們不是周家集的，也受人家這么大的恩惠，也不知他這保安隊(duì)還招人不，我家大兒子十七了，要是能投到周隊(duì)長(zhǎng)手下當(dāng)兵，沒(méi)準(zhǔn)也能出息了。”鄰村的一名礦工對(duì)身邊的人說(shuō)道。

　　“好了，大家都散了吧，讓保安隊(duì)的小子們好好休息休息。”周明海對(duì)大家說(shuō)道。回頭又對(duì)周羽道：“今天晚上都到我家，我給你們慶功。”

　　周明海又召集被解救出來(lái)的礦工，每人發(fā)五兩銀子，說(shuō)去年沒(méi)能保護(hù)他們，心里非常不安，叫大家先回家和家人團(tuán)聚，休息幾天，如愿意繼續(xù)到礦上做工，再來(lái)找他，大家都表示了感謝，就各自回家了。

　　當(dāng)天晚上，周明海家燈火通明，邀請(qǐng)了周羽、宋應(yīng)星、渠宗海、王輔臣以及三位排長(zhǎng)，張大壽、侯三舍、侯文信作陪，大家推杯換盞，熱鬧非凡。

　　“飛鴻，我真是老了，最近總是回想年輕時(shí)的事，有時(shí)候坐在那，想著想著，就睡著了。我今天喝了幾杯，一看你，就想起你小時(shí)候，爬樹掏鳥的淘氣樣子，時(shí)間過(guò)得真快啊，轉(zhuǎn)眼間，你都是獨(dú)當(dāng)一面的男人了。”周明海感嘆道。

　　“二爺爺，您可不老啊，六十多歲，春秋正盛呢。”周羽笑道。

　　“不行了，精神頭不足了。今后村里的大事小情，飛鴻你就拿主意吧。”周明海見(jiàn)周羽要推辭，擺擺手道，“這不是我的決定，是全體周家集村民的決定，大家也都服你。明天我會(huì)召集一個(gè)全村大會(huì)，把這事說(shuō)一說(shuō)。另外，里長(zhǎng)這個(gè)名我還得掛著，官府規(guī)定丁糧最多的為里長(zhǎng)，換你做里長(zhǎng)他們不會(huì)承認(rèn)，以后官府有什么事情，我替你擋一擋。”

　　見(jiàn)周明海說(shuō)的誠(chéng)摯，周羽也就不再推脫了。

　　“另外，我還得跟你商量商量，你這次剿匪成功，要不要給官府報(bào)告一下呢？我知道你不愿跟官府打交道，但這次非同小可，官府不可能不知道的，我怕我們不上報(bào)，將來(lái)會(huì)有什么麻煩。你要同意，我去給知縣匯報(bào)。”周明海道。

　　“好吧，那就有勞二爺爺了。”周羽道。

　　“飛鴻，你家那老房子也忒小了些，將來(lái)娶了媳婦，再配些丫鬟下人，不夠用了，不如就在村西頭山腳下重新蓋個(gè)大宅子吧，那地方風(fēng)水不錯(cuò)，前幾天我找風(fēng)水先生看過(guò)了，位置你要是滿意，我找些工人給你建起來(lái)，反正水泥是咱自家的。”侯三舍對(duì)周羽說(shuō)道。

　　“嗯，老侯你有心了，建宅子的錢我出。”周明海點(diǎn)頭道。

　　“不不不，大宅子我不需要，軍營(yíng)里我有宿舍和辦公室，怎的不夠用？我不愛(ài)住大宅子，不習(xí)慣。過(guò)幾天我把老房子子修繕一下就行了。娶媳婦的事還早，不著急。”周羽連忙制止道。

　　“娶媳婦是正事，越早越好。你不著急，我估摸著，你娘也該著急了。”侯三舍笑道。

　　“隊(duì)長(zhǎng)不是不著急，他是心中有目標(biāo)了吧？”周正壞笑著看看周羽，又別有用心地看了看張大壽。

　　“就你話多，恁大的肘子堵不住你嘴？”周羽道。

　　“哦，飛鴻看上誰(shuí)家的姑娘了？回頭我讓你二奶奶給你說(shuō)說(shuō)去？”周明海也八卦起來(lái)。

　　“大腳丫頭！”周正笑道。

　　“說(shuō)到大腳，我還有個(gè)事跟你們說(shuō)，以后咱能不能跟鄉(xiāng)親們說(shuō)說(shuō)，女人不要纏足了吧。那纏足的小腳美嗎？反正我是不喜歡，再說(shuō)，哪個(gè)圣人教導(dǎo)我們說(shuō)一定要纏足了？孔孟說(shuō)過(guò)嗎？這種折磨人的陋習(xí)就別繼承了，別把女人不當(dāng)人看，誰(shuí)不是娘生的？”周羽轉(zhuǎn)移了話題。

　　“纏足的確不是圣賢提倡過(guò)的，最早應(yīng)是宋朝宮廷流行的，后來(lái)傳到民間，表現(xiàn)女子弱不禁風(fēng)體態(tài)，蘇軾、辛棄疾曾寫過(guò)贊美纏足的詞。”宋應(yīng)星插話道。

　　“纏足已流傳數(shù)百年，人們思想里認(rèn)為女人就該纏足，要想扭轉(zhuǎn)這風(fēng)氣，急不來(lái)，慢慢改吧。”周明海道。

　　哎，真讓人頭疼，周羽心道。