從1241年底窩闊臺去世，蒙古帝國的政局動蕩了將近十年。先是窩闊臺的皇后乃馬真攝政四年多，到1246年夏由窩闊臺與乃馬真皇后所生的長子貴由繼承汗位。貴由在位不到兩年，死于西巡途中。自1248年夏，貴由寡妻斡兀立海迷失皇后攝政稱制，暫時把持蒙古汗廷朝政。以察合臺、窩闊臺系宗王為一方，以術赤和拖雷系宗王為另一方，圍繞著汗位繼承問題明爭暗斗，究竟鹿死誰手，最終由時間來定奪。

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