孟侯爺在皇宮吐血的事，已經過去好幾天了。她和二叔始終沒得到出門允許，只好在府里鋤地種草藥，整理書卷，識幾個字，望著天空發呆。
孟星瀾悶得渾身難受，干脆坐在門房里眼巴巴望著門外。景明侯府的大門口，雖是條寬巷子，但因為坐落得偏僻，并沒路人經過。她望了一陣子，門口連只鳥都沒有落下。
孟管家喜愛她乖巧，特意端了盤糕點送來。
他跟孟星瀾一條板凳坐著，逗小孩兒說話：“小姐，蓁蓁是什么意思啊？”
孟星瀾兩條腿懸著隨意晃蕩，沒什么搭腔的心情，懶懶回道：“蓁蓁未及腰的意思，二叔說我個子還沒到我爹的腰那么高。”
“哦哦，原來是林大夫取的閨名啊！”孟長懷恍然，確實不像是自家主子會起名的風格，“那星瀾呢？又是何意啊？”
“爹說女子不需要從族譜字輩，星是我自己選的，瀾是二叔選的。二叔如果有孩子，就是瀾字輩。”孟長懷平日對她幾乎溺愛，所以她才耐著性子回答。
“那……你母親如何喚你的？”孟長懷笑得更加慈愛，沒辦法，侯爺什么都沒透露。
眼神驀然一冷，孟星瀾抿唇不言，假裝沒有聽到。
見她不想說，老爺子只好換個話題：“你來嘗嘗這盤糕點，這可是美珍大酒樓的大師傅做的。”
孟星瀾看了孟長懷一眼，懶懶說道：“孟爺爺，我不愛吃糕點。”
“試試嘛，這個跟普通的不一樣！這個呀——”孟長懷硬塞到她手上。
孟星瀾把糕點拿在手里看兩眼，兩手一搓用力捏碎，小手一揚，全數撒向侯府大門口。她想引鳥來玩，只是沒想到正好有人進門，這下糕點碎末大半灑在來人身上。
哎喲闖禍了！孟星瀾連忙跑過去，可惜門檻太高，竟一步沒跨過去。
也難怪，她人小腿短，這門檻又高得離譜。那人一把扶住孟星瀾，有些不耐煩說道：“走路小心點兒！”
孟管家認得全順京的達官貴人，這一位自然也是認得的，他是大周皇帝最小的兒子，九皇子姜冉燁。
圣上年事已高，膝下共得了六位皇子，八位皇女。嫡皇長子姜冉煜立為太子，如今三十多歲，皇孫都誕下好幾位了。不過由于多年征戰，兩位皇子上了前線沒能回來。再算上夭折的，病故的，如今在世的皇子，只有太子和九皇子兩位，足見九皇子在周國是如何頂尖金貴的人兒。
孟管家連忙雙膝跪地，俯首拜禮，道：“給九皇子磕頭，未知貴人今日前來，未曾遠迎是老奴失職。”
九皇子年方十四，個子很高，身形健壯，一看就是練武之人。他的長相偏硬朗，兩道濃眉下一雙炯炯有神的大眼，鼻直口闊，看著就一身正氣。身上所穿袍服象牙白色綢緞鑲著金線，不著痕跡地雍容華貴。
九皇子沒有帶侍衛，只身一人匆匆前來，顯然有要緊之事。
孟星瀾聽到是個皇子，便知道眼前這人的地位比自己的爹還要高。可她又不想跟著孟爺爺一起跪，腦子暫時沒想出辦法來，只好直愣愣地站著，假裝自己被嚇到了，沒回過神。
九皇子此次前來，是受了宮里的令，私下來見孟執堂的。他收回扶著的手，低頭瞧見身上的糕餅屑。他素來愛干凈，見此身上沾了不少細屑，滿臉嫌棄使勁拍打身上，全都拍去后再抬起頭來時，對孟星瀾已有幾分不悅神色。
不過正事要緊，他的視線越過孟星瀾，對孟管家說道：“起身罷，帶我去見孟侯爺。”
孟長懷不敢怠慢，立刻躬身引路。
九皇子跟著孟管家走了幾步，聽到身后那個小女孩兒喊道：“哎——抱歉！我不是故意撒你身上的。”
他沒理會，腳步不停繼續往前走，心說還算有禮貌。
孟星瀾道完歉就把這事拋到腦后，可也提不起興趣喂鳥，尋思著再干點什么去。她拍拍手，把手上弄干凈，隨口問旁邊的門童：“我二叔在哪？”
不多時，孟星瀾在守和院外尋到自家二叔。她突然覺得有點好笑，守和院是爹和二叔同住的院子，怎么九皇子一露面，二叔連自己院子都不能待了？那兩人到底有什么要緊的事情，連二叔都瞞著呢？
不過她也不是好奇心重的人，只乖巧問二叔可愿和她一起偷偷溜出去玩。
林棲遲溫柔地撫她頭頂，幫她理順亂翹的發絲，平靜說道：“蓁蓁，昨日侯爺還問起你識了多少字，要不咱們就不出門了，先教你認家規上的字罷。”
等你讀懂了家規，看還敢不敢偷偷出去！
這也是孟星瀾想不通的地方，明明是個大小姐身份，為什么還要認字讀書。這身份能用一輩子，以后也不需要靠自己賺錢，就像現在這樣每天玩玩樂樂多好啊。
她還是愛玩的年紀，池塘里游的魚，天上飛的鳥，樣樣都比書本有趣。正體字難寫，筆又難拿，她坐到桌邊就發憷，拿著毛筆連一條直線都畫不好。
她爹讀書為了帶兵打仗，二叔讀書為了行醫濟世。她呢？她讀書能有什么用？作為一個六歲小孩，孟星瀾胸無大志，只想有個穩定的居所，不擔心沒飯吃，一輩子安安穩穩。再說了，順京還沒玩遍，她才不要悶在府里面讀書。
正閑聊著，坊間傳聞沒幾日好活的孟執堂神采奕奕打開院門，送九皇子離開。他見到兩人站在院門口，開口道：“正好，給你們引薦一下。”
“這是小女星瀾。星瀾，來拜見九皇子。”按尊卑，孟星瀾在府里的地位遠高于林棲遲。
躲不掉了。孟星瀾還是不想磕頭，半蹲著行個禮，輕聲說道：“孟星瀾給九皇子請安。”
孟執堂像是想起什么，又補充說道：“論起輩分來，你該稱呼九皇子為叔叔。咱們孟家有位姑婆在宮里的。”
孟星瀾欲哭無淚，別人也就罷了，眼前這位明顯還未成年，竟也是個長輩。她噘著嘴低頭，算表示知道了。
九皇子擺擺手說道：“既然年紀相差并不大，就不必太在意輩分。”他只是來傳話的，并不想多個侄女。
孟執堂點點頭，又介紹道：“這是林棲遲林大夫。”
林棲遲規規矩矩上前叩首，九皇子亦鄭重回禮，說道：“多謝林大夫將侯爺帶回，有您這樣的人才乃大周之幸事。”
寒暄幾句，九皇子又說道：“既然侯爺無疑問，那么我就回宮復命了。”
孟執堂頷首。
九皇子又像是想起什么，問道：“不如明日讓令千金入宮？給孟家那位磕個頭。既然尋回血脈，還得給長輩見一見的。”他說的是孟執堂家里早年入宮的姑姑。
“不去！”孟星瀾雖然很想出去玩，分寸還是有的。那種是非之地，她爹罩不住她。而且去了估計得逢人便磕頭，人人是長輩，所以絕對不要去！
她一臉嚴肅地說道：“我明日生病。”
在場眾人都笑了，哪有人說得清自己明日生不生病的。
林棲遲見孟執堂神色平靜，知曉他的意思，于是上前打個圓場：“九皇子有所不知，這孩子身體底子薄，自入京以來不太適應，夜夜噩夢，也發燒過兩三回，一直不大見好。入宮恐沖撞貴人。”
孟執堂也道：“這孩子從小野在外面，慣沒有規矩的。等教養一段時間再去磕頭罷。”
九皇子點點頭，不再堅持。
天氣一日熱過一日，外頭烈日當空，曬得花花草草垂頭喪氣。這種天氣，就算求著孟星瀾出門，她都不愿意了。
在她眼里，天底下最美好的地方莫過于她爹孟執堂的書房。管家孟長懷每天往書房里運兩次冰塊，中午一次，晚飯后一次。她自己的房間只有晚上才有冰塊。
當家和不當家的待遇真是天差地別呢！
她一邊哀嘆著不公平，一邊蹲在椅子上拿手去撩冰水。早上默寫沒過關，只得到一刻的休息時間，過會兒還得去默字，所以得抓緊時間玩。
自九皇子來訪后，孟執堂和林棲遲這幾天一直在商量籌辦藥材鋪的事情。左右侯府太大，他們倆打算讓渡一部分北邊的房屋土地，單獨砌個圍墻，只留個小門進出。
這么一來，就把藥材鋪的門面開在北邊賀昉巷中，雖然檔口人流不多，好在藥材鋪是個剛需生意，有需要的人自然不介意多走幾步。
“我們家以后要靠二叔養了嗎？”孟星瀾聽他們談論，忍不住插嘴。
孟執堂聞言嘴角勾起微笑，看著林棲遲道：“這倒不錯。”
林棲遲擺擺手說道：“地是你爹的，開鋪子的銀錢也是你爹給的，你說是誰養家呢？”
“二叔好辛苦。”沒有產權只是個打工仔，孟星瀾心疼道，“我給二叔跑腿干活，不要銀錢。只盼著二叔不要太過勞累，招人心疼。”她仿著街上說書先生的口吻，還拿手捧心比劃了一下。
孟執堂折扇敲桌，冷下臉說道：“好好說話，又不叫你唱戲，說什么酸倒牙的話呢。”
孟星瀾莫名其妙，不知道又哪里招惹她爹，只好閉嘴。
她把沾過冰水的手貼在裙子上隨意擦一擦，走去林棲遲身邊看他寫字。
林棲遲寫得一手漂亮的小楷，引來孟星瀾的贊嘆。這字也太好看了吧！
孟執堂奪過筆去，寫下兩句詩，叫孟星瀾來看他的字。
“桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人。”她只認得其中幾個字，蓁蓁兩個字是認得的。
孟執堂讀給她聽，說這是句定情詩，寓意白頭偕老。他的眼神似有若無飄過對面的男人，林棲遲報以微微一笑，目光溫和堅定。
孟星瀾見孟執堂的字剛勁有力，是另一種風格的好看，當即毫不吝嗇贊美之詞，直道此字天下難尋，她真是三生有幸才能瞻仰。
馬屁拍完了還是被按到書桌前默寫，孟星瀾覺得自己童年的顏色依然是灰暗的。
望著她瘦小的背影，孟林兩人相視一笑，繼續剛才談論的話題。
孟侯爺認為，雖然當年周齊聯軍瓜分了舊楚，天下太平三年，但早晚周齊之間必有一戰。
大周人才濟濟，少他一個入朝并不會怎樣，但悄無聲息掌控全國藥材等軍需物資，隨時支援戰場，能辦到的人卻不多。
首先這個人要足夠忠誠，毫無被大齊收買的可能。孟家世代忠良，孟執堂又親自提了刀槍上過戰場，這份赤膽忠心天地可表。
其次要有經驗，知道開戰會用到哪些物資。這些物資如何擴產，如何收購，如何儲存，都是學問。
第三要能瞞得住大齊，用一個沒人能懷疑的身份。正因為身邊有林棲遲，圣上才看中了他。一個病懨懨的富貴侯爺，給自己義弟開個藥材鋪，自己又不出面打理，這樣的產業誰會懷疑呢？
是以圣上當日和他在御書房一商量，他便立刻答應。之后圣上又派九皇子前來商議細節，大致都規劃得差不多了。
沒人跟孟星瀾說其中的彎彎繞繞，好在她也不關心。她只是一邊默寫一邊嘆氣，這鬼天氣什么時候才能涼快呢？