接連幾天朱恒與黃錦成天的泡在茶樓里，老板看客人出手闊綽到也樂意。每天聽到些鄉里鄰里發生的事，讓朱恒很是接了些地氣。

　　每當茶樓里說書先生開始他的表演時，黃錦則開心至極。朱恒還是接受不了這些說書的夸夸奇談，寧愿多聽聽老百姓的小道消息。

　　一天離近中午，茶樓里生意好了起來。朱恒突然眼前一亮，一名二十歲上下年輕公子，上穿青綠綢緞文衫，下踩緞面登云靴，背著個行李袋走了進來。

　　朱恒頓覺此人氣度不凡，大有來頭，像個富家子弟。只見他尋了個空桌，叫了兩個菜一壺茶吃了起來。

　　此時茶館里兩幫人正在爭論幾個月前，嘉靖登基前的禮儀問題。因為涉及嘉靖，朱恒聽的十分專心。

　　兩幫人，一幫是支持正統的，說嘉靖應該認祖歸宗，并以皇子位繼承皇位。另一方則擁護嘉靖，認為嘉靖做得好，不管何時何地自己祖宗不能忘啊。

　　兩邊誰也說服不了誰，好在江南好文，大家也不吵吵，只是引經據典。人數上還是支持正統的人多一點。

　　大約一個時辰，年輕公子站了起來，堅定的說：“皇帝做的對，自己祖宗不可不認。為了當皇帝去認別人的祖宗那怎么可以。爾等支持大禮儀者心何在？不為人子啊！”

　　朱恒對他更欣賞了，吩咐黃錦前去邀請那位公子一同坐坐。

　　年輕公子走來，朱恒忙站起行禮，對方還禮落座。

　　“聽聞公子一番言論，受教良多，當為吾師也。”朱恒說。

　　“哪里哪里，公子過講，只是把自己的想法說出而已。”

　　朱恒又道：“聽公子口音當是松江人士？”

　　年輕公子答：“家中正是華亭縣人。”

　　朱恒追問：“公子可姓徐？”

　　年輕公子驚訝：“你認得我？”

　　朱恒解釋：“我觀公子風流瀟灑，氣度非凡，自非普通人也。公子又說乃華亭縣人，那自然是華亭大族徐家無疑了。”

　　徐階自我介紹道：“在下徐階，字子升。”

　　朱恒答曰：“我叫朱恒，先生還未給字號。”

　　“請問徐兄何往？”

　　“我自杭州參加王陽明先生的論壇而回。路過茶樓吃個便飯就回華亭。”

　　朱恒聯想到，后來徐階成為心學的一代代言人之事，才知道從小徐階就是王陽明的崇拜者。

　　朱恒說：“徐兄大才，今后必將心學發揚光大。”

　　徐階問道：“我觀朱兄雖然年少，但是見識非凡，也非常人。兄弟哪里人？我打算參加明年的明年的鄉試，你可也要一試？”

　　朱恒回答：“家父從商四海為家，不過我也有此打算，到時候我們同路共去。來日免不了到府上打擾。”

　　徐階應道：“歡迎，自當掃榻以待。”不過聽到朱恒家里是商賈，眉頭還是皺了下。

　　沒營養的兩人的第一次見面就結束了，目送徐階離去，朱恒心里還是滿意的。第一次試探性接觸，以后慢慢來嘛。

　　不過朱恒把科舉放心上了，想想自己到現在還沒個秀才身份，明年鄉是怎么辦呀。這個是急需解決的問題。不想了，船到橋頭自有路。

　　朱恒想通了對黃錦說：“胖子，明天我們去上海縣。到時候會會知縣大人。”