七歲的陸炳長得像頭小熊，外貌看上去像個十二，三歲的孩子。其實朱恒觀察下來，陸炳性格謹慎，內心縝密，為人穩重，忠肝義膽。黃小胖只覺得他太二，什么話也不多就是拿著拳頭干，好幾次被他打的鼻青眼腫。

　　這天朱恒在假山旁看到坐在那的小陸炳，悶悶不樂的樣子，走過去問道：“怎么了錘子？誰惹你生氣了？”陸炳氣氣地說：“被大哥欺負了。還有那個黃胖子是幫兇。”

　　朱恒哈哈哈大笑，陸炳怪他不幫忙還看笑話。朱恒坐到他身邊摟著他說道：“無傷大雅的事，今天氣明天就好了。你又不是這么看不開的性格，我擔心你什么？”接著又道：“我們三個的感情可是從小打出來的。你我二人能有今天安逸的生活也全靠了王府，我們要學會感恩。厚璁身份高貴，按他的性格已經難能可貴了，我們也要學會知足。我一直認為你的能力很強，又忠心，以后當潛龍升天時，你就可以在這天下施展你的拳腳。以后我和厚璁的性命可是要靠你保護的。”

　　一番話后，陸炳的情緒發生了巨大變化，強烈的自信從內心升騰。他很迷茫地問道：“二哥，你為什么說你的性命要靠我保護呀？”朱恒摸了摸他的頭答：“我覺得有個地方今后很適合你，也只有你勝任，因為其他人我對他們沒信任。而到時候你就知道為什么我說我的性命要靠你保護了。現在這幾年你不但要學書經上的知識，還要學武，今后你不但要參加科舉，還要參加武舉。”

　　陸炳點頭嚴肅的說：“我信你，會照你說的做的。”朱恒又嚴肅地說：“不管今后大哥如何，我們都要用性命去幫他，忠于他，這就行了，也是我們做人的良心。就算他要殺我們，這條性命給他就是了。”

　　陸炳的虎頭連點，眼神堅定。

　　二人說著話，看到遠處走來的人，朱恒馬上拉起陸炳上前行禮道：“見過長史大人。”來人繃著臉問：“你倆又在這偷懶？”

　　這人比謝遷小些歲數，一臉正氣，微黑的臉上從不帶笑容，前兩年陸炳等人從不敢靠近他與他說話。時間長了才知道，這位袁先生其實很和藹，只不過天生沒笑容而已，假假的是個有學識的先生。

　　袁先生名為袁宗皋，成化三年就中了進士，一直在興王府里任長史，是興王的智囊加左臂右膀。為人剛正不阿，廉潔奉公，府里下人無人不畏懼他。

　　朱恒其實很喜歡這人，所以近期一直對他禮數到位，表露出親近之意。

　　笑著答道：“哪敢偷懶，剛被世子揍好，在這里療傷呢。先生何時空閑，恒當當面請教。”然后行了一禮，上身幾乎與地面成直角，袁宗皋看到此處，暗自點頭，此子不凡。但還是黑著臉說：“明日晚上到我房間來吧。”朱恒謝別袁宗皋。

　　陸炳一向信任朱恒，見他如此，也對袁先生禮數有加，等袁先生走后問道：“為什么要對他如此客氣呀？”朱恒笑答：“對正直有本事的人尊敬，遠離歪門邪道之人。袁先生，謝先生都是正直的大學問家，我輩當以他們為榜樣。說不定以后我們以后要在朝堂上共事呢。”