“司馬，究竟發生了什么事，為何夜襲會...會失敗。”
霍篤的營帳，自然不是尋常將士能夠進入的，到了這里...自然不用擔心有些話會傳出去。
“楊昂早有預料，早猜到了我等連番夜襲之事…關好了門等著我們硬生生的往里鉆。連同某在內的三百多個弟兄，全都成了楊昂的俘虜…”
即便回到了營帳，霍篤的精神也未有丁點好轉…瞳孔渙散顯得些許癔癥。
“楊昂此人，我等也多少有些了解，斷然不會大發善心放將軍回營…不知楊昂提了什么要求吧！”
聽到霍篤的話，眾人心中一凜，對于楊昂的忌憚又深了幾分。
兩番襲營…一虛一實，這種讓他們想破腦袋也想不到的事，竟然被楊昂一眼看穿…當不愧為漢中大將。
“全軍后撤三十里…，開春之前不得妄動兵戈…否則，楊昂就要拿那三百弟兄的性命祭旗…”
“這…”
相視一眼，幾名軍侯不知如何作答。
這種決策已經和荊州戰略、文聘的布局掛鉤…已不是他們幾個小小的軍侯所能隨意插話的。
“我已經答應了楊昂的請求，文將軍那里自有我親自去說。
你們…吩咐下去，大軍即刻拔營，全軍后撤三十里…不得有誤。”
正在霍篤安排撤軍之事時…從筑陽快馬而來的文聘信使終于到了霍篤軍營地。
“報…司馬，文將軍的信使到了！”
“速請！”
深吸了口氣，霍篤強打著精神從位上站了起來。
“見過霍司馬，將軍有口諭帶到。
數日前房陵有信使前往涉都…現已和曹軍達成盟約，如今楊昂解了北面威脅…勢必有所舉動，將軍囑咐…要司馬多加小心，在未得到將軍下步決斷前…莫要輕敵冒進。
另外將軍還說，讓霍司馬小心一個人…益州名士彭羕，此人現已投身漢中，業已到了房陵…聯手曹軍之事就是出自此人之手，此人名聲雖不顯于世，確實多謀善斷之人…望司馬多加留意…”
這一刻，連同霍篤在的內的眾人，看著身前的這位信使…眼神略顯詭異，驟變的氛圍…讓這位信使小兵心中一顫，不覺間往后退了一半。
這是什么套路…?莫非他剛才說錯了什么？
“司馬…幾位軍侯，不知小人是否說錯了什么…？”
干笑一聲，信使有些謹慎的問道。
“你沒說錯什么！只不過…只不過你來晚了！”
“就在數個時辰前，我軍夜襲楊昂大營，中了楊昂的埋伏…連同某在內的襲營將士都成了楊昂的俘虜…”
解釋了兩句，霍篤不由自主的想到了站在楊昂身側的那名文士…眉頭微微一皺。
如此說來，此人應當就是彭羕，今夜楊昂的手段…或是出自此人之手。
“這…”
迎著幾人的目光，信使猛然一抖…深深低下了頭。
本以為這次是個好差事，誰知道竟然碰上了這種事，這次失敗…當是文將軍出兵南陽郡以來的首次失利吧…
這一路緊趕慢趕…誰曾想竟然卷入了這種事情。
“放心！此事和你無關，爾不過區區信使…把話帶到就是了，雖說來的不是時候…兵敗之事乃是擅自妄動，關你送信什么事！”
都是一步步爬上來的，霍篤自然清楚眼前這個小年輕在想寫什么，搖搖頭撫慰了兩句。
“汝切下去休息…兩個時辰后，某隨你前去筑陽…謁見文將軍。”
……
粉水西岸，在經歷一夜的動蕩、廝殺、戰亂之后，楊昂大營終于安靜了下來，三百荊州被俘虜的將士被楊昂關押在后營，派重兵把守著。
忙碌過后，楊昂、彭羕幾人總算得到了片刻的喘息之機，能夠坐下來喝口茶、吃口飯。
“楊將軍心中可有疑惑？若有…旦可直言。”
營帳，看著楊昂時不時飄來的目光，彭羕扒飯的動作為之一頓，神色顯得稍微有些不自在。
任誰在吃飯的時候被人緊緊的盯著，心中或許都有種被當猴子看的感覺吧…可何況看你的還特么是個男的…
“叨擾先生了！”
朝著彭羕微微示意，楊昂面上多了幾分喜色。
“昂心中確實有一問，還請先生解惑！不知…先生為何要放了霍篤？”
“霍篤雖遠不如文聘，但也是少有的將才…這般簡單的放了，先生當真是為了那一句空口白牙的承諾？在先生心中…霍篤當真值得信任？”
這個問題，自打彭羕放了霍篤的那一刻，他就一直憋在心里…為此今天的早飯都沒扒拉幾口，如今說出來，頓時感覺舒暢了許多。
“霍篤是否可信…這一點僅憑這一面之緣來判斷確實是難以判斷！不過…這與我放了霍篤并沒有絲毫的關聯，就算來的是霍三、霍四，某依舊會照放不誤。”
“先生這句話是什么意思，莫非這其中還有什么關竅？”
聽到彭羕的話，身旁的孟邱、王平、馬忠幾人一個個放下了碗筷，豎起耳道認真的聽了起來。
“不瞞將軍，先前某在房陵所說的破釜沉舟之舉…是騙將軍的。”
瞅著左右數人，彭羕覺得一陣智商上的碾壓，不過沒有絲毫的喜悅…有的只是滿滿的心累。
若是三公子在這…該多好啊！
暗嘆一聲，彭羕搖了搖頭…繼而說道：
“某所為者，說到底不過是要打個時間差罷了！筑陽與霍篤部相距百余里，在這冰天雪地之中，即使快馬…也需一天的時間。
算算時間，這個時候…筑陽而來的信使，應該已經到了霍篤大營了。”
“這與放了霍篤有什么關系？”
聰慧如王平、馬忠，已經窺知一二端倪，但楊昂…依舊傻傻的沒有察覺，仍然抓住霍篤不放。
“子均、伯瞻，你二人可猜到了什么？旦可說出來聽聽。”
對于王平、馬忠方才一閃而逝的興奮，彭羕多少有所察覺，是故撇了楊昂，朝著二人扭頭問道。
再和楊昂這樣說下去…彭羕真心怕自己會抑郁。
“子均，還是你來說吧！”
相視一眼，馬忠默默的將這個首秀的機會讓給了王平。
“先生，若平沒有猜錯的話，先生讓楊將軍出兵的用意…以戰止戰是謂其一，更重要的是…先生想通過與涉都馬仁之盟擴大文聘心中的疑慮，隆冬風雪大軍難行，一旦文聘心中有了顧慮，我等也就有了喘息的機會，再加上現今霍篤兵敗…在未摸清我軍和馬仁部底細之前，文聘斷不會大軍傾巢而出，在開春之前…房陵定然無憂。
至于楊昂將軍的疑惑，霍篤…其人雖然剛烈忠義，但與先生最終的籌謀相比，確實算不上什么，無論是霍篤…亦或是霍三、霍四，充其量都只是先生手中一個穩定粉水東部局勢的棋子罷了。”
長吸了一口氣，王平也未推讓，開口將心中所能想到的一切全部道出。
“啪…”
“不錯！雖不全面，但至少點到了問題的關節所在。也不枉三公子對你如此看重！”
表揚了兩句，看著王平、馬忠二人，彭羕眼中多了幾分笑意。
還好，漢中還有希望，至少不全部都是楊昂這種，尤其是王平、馬忠…這兩個被張永從巴西帶回來的后起之輩…尤為值得期待。
……
筑陽。
作為南陽治下的縣城，因臨近荊襄腹地，這些年來筑陽并未遭受太多的兵亂，人口還算充實。
低矮的城墻雖不過中等規模，但也透露著幾分厚重。
在呼嘯的狂風中，霍篤領著信使到了筑陽城門，在一番盤查、核對后，徑直朝著縣衙…也就是文聘所在的方位趕去。
筑陽縣衙。
因為房陵楊昂一部與馬仁達成同盟的消息傳來，文聘身邊無疑是多了許多來來往往的將官，因為議事廳太小，無奈之下將縣衙府堂改為大軍軍議之地。
而此刻，文聘領著十數名荊州將領，正看著一幅掛在屏風上的輿圖…推演著戰略。
“報…將軍，霍司馬回來了！”
“哦！？速速有請！”
聽到霍篤到來，文聘頓時從一眾將領中央抽身走了出來。
“子忠，這個時候為何回返？可是房陵那邊出了什么變故？”
子忠，正是霍篤的表字。
看著身前風塵仆仆的霍篤，文聘剛毅的面龐閃過幾分疑惑。
“末將死罪，還請將軍責罰。”
未有過多的言語，在見到了文聘的第一時間，霍篤就已重重的跪了下去。
最終，他還是辜負了文聘的厚望。
“發生了什么事情？起來說！！”
喝令左右扶起霍篤，文聘突然覺得心底有些不安，仿佛…房陵之事，已經發生了他所把握不到的變局。
……