在今天之前，小羽從來也沒設想過一棵樹或者一株植物，其生命是怎樣一種形式。植物沒有類似大腦的思考和存儲器官，但實驗證明很多植物是有記憶的，甚至能將部分記憶遺傳給下一代，靠的是細胞和染色質結構的改變。

　　被木化的小羽對周圍世界的感知也在迅速地轉變。雙目雖無法視物，身體對風向、風力和光照變得異常敏感。腳下的大地中有多少水分，身邊的土壤里爬著什么樣的昆蟲和微生物，還有在她周圍一同生長的其他樹木——比如緊挨著她的筑山，一切都是那么祥和。其實當一棵樹也不錯嘛，挺舒暢的！感受著地下水由根部吸入體內，再被纖維細胞運送至全身，這個過程中從前那個狹隘的“小我”正在逐漸融化，與大自然完美地結合在一起……

　　“小羽？”有個聲音在腦海中叫她，“小羽，醒醒！”

　　誰在叫她，是陌巖嗎？小羽睜眼，發現自己趴在書桌上睡著了，胳膊下壓著本習題冊，手里攥著支筆。是六歲小女孩的手。

　　“困了是吧？上床睡吧，明早可得把作業寫完。”

　　小羽抬起頭，想看清楚站在她身旁的那個成年人。他的臉有些模糊，笑容在時間的鏡面上如漣漪般圈圈散開。那層阻隔在他倆之間的半透明物質可不就是時間嘛！是哪位大物理學家說的？誰若能掌控時間，誰就是這個世界上最有力量的神。可惜即便是長生不老的修道者，權傾六道如她的兮遠伯伯，又或者跳出三界外的佛陀們，也無法掌控時間這樣東西。但無論什么隔在他倆之間，都不妨礙她感受到來自他的那份愛……

　　“嘿，來了對年輕人，”白鵝甸的影像淡去，靈識中聽一個陌生的聲音說，“這回輪到我了。”

　　“到我了！”第二個聲音蒼老而沙啞。

　　“你們都是四十多年前枉死的工人？”這個聲音是筑山的，“當年修鐵路無辜喪命，魂靈就一直留在這片樹林里了。為什么不去投胎轉世？”

　　筑山？想起同伴，小羽心中一凜。她這是魔障了么？竟然心滿意足地當起樹來了。

　　“呦，其他人是糊涂鬼，今兒倒來了個明白鬼。沒錯，我們這群孤魂野鬼都是被鬼王害死的。但凡死在他老人家手里的，只能永世做他的臣民，自動脫離六道輪回機制。”

　　“你們自己失去了投胎的機會，”筑山道，“在過去的四十年中，但凡有人在樹林里停留就會被你們禁錮，變成樹。你們則頂著替死鬼的名額去轉世，還要臉嗎？”

　　小羽記起大魅羽曾告訴過她，與魂靈交流要通過前額的神庭穴。試著將真氣調至前額，眼前果然慢慢浮現出影像。她此刻置身于一個巨大的墓穴中，群墓吧，有一間小學教室那么大。她和筑山被一條條樹根綁在兩根柱子上。筑山穿的還是今早的衣服，頭上沒有那頂綠色鴨舌帽，帽子在她頭上。也就是說，他倆的模樣與現實中一般無二，卻不知為何被綁在墓穴里了。

　　前方的暗影中分散站立著七八個半透明的人形，都是頭戴黃色安全帽、身穿藍色制服的工人。不知是不是因為這些年積累下來的怨氣太重，眼耳口鼻均描了圈黑線，搖搖晃晃地觀望著新來的倆人。

　　之前同筑山對話的，是個干瘦駝背的大叔。只見他邁上前幾步，又道：“唉，你倆年輕人雖無辜，好在人長得俊，頭腦又機靈。鬼王不會虧待你們，說不定就留在身邊做對兒金童玉女——”

　　“做人要有自知之明！”小羽打斷他，“做鬼也一樣，否則事辦不成還容易丟人現眼。我倆的身份你們頂替不了的，都歇了吧！我們才不會被困死在這里。”

　　“口氣還不小呢，”大叔朝著小羽走過來，轉身，竟然鉆進小羽的軀體，與她的影像重合。“那就讓我們瞧瞧，你倆怎么脫身？”

　　“滾開，離我遠點！”小羽叫道，似乎能聞到入侵者身上的汗臭與霉腐味。

　　“喂，阿叔啊，”筑山扭頭，對想要頂替小羽投胎的大叔說道，“你這樣不行的！投胎的時候雖然查得不仔細，一些基本信息，比如是男是女，總要核對一下吧？到時被查出來你冒名頂替，可是要下拔舌地獄的！”

　　大叔聞言，變得不確定起來，“這個、投胎，還要驗明正身？”

　　“你以為呢？領退休金都得出示證件，投胎那么大的事，你當閻王和牛頭馬面是好糊弄的？替死鬼，也要找個年齡身份差不多的才行啊。到時你往閻王殿上那么一跪，閻王問，來人可是衛小羽？你覺得你跟這個名字沾得上邊嗎？”

　　“可是，我們有好幾個人頂著女人的名額投胎去了啊？”其他工人說道。

　　“嘿嘿，”筑山一笑，“都在拔舌地獄里等著你們團聚呢。”

　　大叔聽到這里，從小羽的身體中鉆出來，轉而進入筑山體內。小羽松了口氣，不再理會眼前這群人，決定自己先脫身，再回來救同伴。四肢已變成木頭動彈不得，當下將真氣在中樞、中脘、氣海、中極、會陰、關元、命門中依次通過，最后回到中樞，形成一個8字。

　　這套“8浮運轉”是她六歲時，隨陌老師前去參觀兮遠親手創辦的善淵學校，在公開舉行的期末考試上偷學的一種騰空術。熟練后就無需再刻意引導真氣了，麻煩的是，眼下她的腳板和屁股上生出了很多根須，牢牢地扒在土里。想要掙斷這些根，還真得費力調動真氣，在這幾個穴道里艱難運行。

　　嘣！現實中的小羽，腳底斷了一條根須……屁股下又斷掉一根。工人們見小羽要逃，終究不甘心，一個個撲上來阻止她。要知魂靈雖無物理重量，業力卻是很重的。小羽被這些兇靈纏身，呼吸都成問題，更不要說升騰了。

　　“南無阿彌多婆夜，”耳中忽然聽到有人念經，好聽的男中音，“哆他伽跢夜，哆地夜他……”

　　這不是《往生咒》嗎，誰在念？但見兇靈們一個接一個地消失在空氣中，小羽身子一輕，掙斷所有根須，浮至離地面三尺高處。周身覆蓋的樹皮迅速退去，皮下的木材變回血肉。睜開眼睛，見研磬和雪茗站在附近。研磬雙手抬在胸前，掌心向上，除了拇指之外的八個指頭交疊在一起。

　　小羽記得陌巖也曾使用過這個手印。那是在白鵝甸，有個記者坐到風車頂部去拍照，摔死了。研磬怎么也會？大概這個手印通用吧，佛門高僧們都是這么超度亡靈的。

　　“小羽你可變回來了，嚇死我了！”雪茗拍著心窩，說道，“筑山他……”

　　小羽還在琢磨怎么幫筑山脫身，研磬口中一遍遍地念著《往生咒》，僧袍的袖口和下擺被真氣鼓動個不停，樹林里的樹木一棵棵接著倒下，枯死。大概除了剩下的那幾個鐵路工人，筑山把變成樹的替死鬼們也都一一超度了。

　　兇靈們的詛咒既已消失，筑山也像小羽一樣迅速恢復了人形，只是衣服和皮膚上還殘留了些木屑。

　　“這到底是怎么回事？”小羽問。隨即意識到自己滿嘴木沫，呸呸地吐了出來。

　　“我剛才詢問了一個亡靈，”研磬說，“當年修這段鐵路的時候，原本是從這片林子的方位通過，一路指向鬼王的府邸。鬼王大概覺得火車朝自己的方向開過來，犯了路沖，決定殺掉鋪路的鐵路工人。后來鐵軌向西挪了一百米，第二次鋪時就沒再出事。”

　　哦，小羽點點頭。又問：“剛才你有叫過我嗎？”

　　“叫你？”研磬不解地問。

　　小羽解釋道：“你倆剛才從外面回來時，發現我和筑山變成了樹，你有沒有叫——小羽，快醒醒？”

　　研磬抿嘴一笑，未作回答。誒，這又是幾個意思？有就有，沒有就沒有嘛，小羽最煩說話不爽快的人了。

　　“快醒醒，”筑山對她說道，抬手拂掉粘在她肩上的一塊樹皮。“整天說自己修為高，定力可不怎么樣啊。”

　　小羽白了他一眼。“我是屬鳥的，天生定力差，怎么了？比不上你這只綠頭烏龜。”然而不得不服的是，以她的修為剛才都差點魔障了，筑山這個半路出家的和尚定力可不賴呢。

　　筑山附身，從地上撿起自己的行囊，背上。隨著其余人走了幾步，發覺小羽沒跟上來，轉身問她：“喂，你怎么了？”

　　小羽也不知自己怎么了，想起鳥，心里又一陣悲戚。其實過去的那些年里陌巖也失蹤過，確切說來和他在一起的時光只有六歲和七歲那兩年，以及最近他以姚誠的身份出現后的這一年。

　　然而這回不同，這回她每每想到他都有種今生不再重遇的不祥感。那些可憐的凡人們不都這樣嗎？無論兩個人感情多深，一旦在這一世的某個點陰陽相隔，之后的生生世世便無法再聚，或者擦肩而過卻認不出那個曾經魂牽夢繞的面孔。或者今生只是敷衍了事地跟一個人在一起，卻不知百年前曾與他有過刻骨銘心的生死之戀。

　　“怎么了這是？”筑山走回她面前，拾起她擱在草地上的包，也搭在自己肩上。“就因為被我說定力差，女魔頭還哭了？”

　　小羽抹干眼淚，正了一下頭頂的帽子，抬步朝火車站的方向走去。待心情平靜之后，問身邊的筑山：“剛才我們為什么會去到墳墓里？”

　　“能與魂靈交流，自然是在幻境中，”筑山若有所思地說，“然而所謂的真實物理世界，也就是咱們平日看得見、摸得著的這個，又何嘗不是心產生的影像？凡所有相，皆是虛妄。你我的存在來自于業力和頑固的‘我執’，周圍的世界則是人們的共業所造，沒有一個真實不滅的體性。”

　　嗯，幻境并不比現實更虛幻，現實也不比幻境更真實。這些道理在佛經中讀了無數遍，真遇上事了又糊涂起來，還是丫頭我修為不夠啊。又問：“冒名頂替去投胎，查到了真會入拔舌地獄？”

　　“這我哪知道？”他短促地一笑，“我又沒投過胎，投過也不記得了。”

　　嗯，小羽心道，你身上會不會最近才接收了一個帶魂投胎者呢？否則你哪來的五個魂？

　　又想起筑山方才的表現，夠貧嘴，夠義氣，跟她對脾氣。“喂，要不你做我小弟吧？不過你得改名，叫筑小寶。”

　　他沒回答。直到四人都踏上火車站臺，小羽已經忘記這個問題的時候，聽他用不經意的口吻說：“我不當小寶。要當，就當大寶。”

　　******

　　愛長老，全名“愛別離”，同之前在火車上失蹤的怨長老不像是一個師父教出來的。怨長老和藹但嚴肅，言行舉止有高僧的派頭。愛長老是個胖老頭，圓盤臉，清晰的雙眼皮。鼻頭有點尖勾，轉頭的時候讓小羽聯想到可愛的貓頭鷹。

　　愛長老顯然早已認識研磬和雪茗，同他倆熱情地打招呼。看到筑山的時候，吸了口氣，不住點頭，“嗯，慧忍選的徒弟……”

　　至于小羽，長老臉上的神色也說不出是驚詫還是疑惑。“哎呦這丫頭，你算佛門的還是道門的？”

　　小羽心道，眼光厲害啊！上輩子我是兮遠真人從小養大的徒弟，這輩子得過燃燈門下兩位佛陀的指點，手中既有老君的咒語書，也有景蕭長老贈送的手印筆記。想來這些年都皮打皮鬧去了，沒好好用功，真是辜負了這些寶貴資源。

　　“回長老，我娘家是道門，婆家是佛門。”

　　“哈哈哈！”愛長老拿小胖手點著她，“能說出這種話的，都是大才。”

　　隨長老一同坐火車來的還有一個仙鷲寺的僧人和一個穿便服的男人。后者也不知是政府派來的還是仙鷲寺自己請的偵探，問了小羽等人一些問題，并做了筆錄。那二人會留在鐵道沿線，繼續尋找怨長老的下落。

　　太陽就快落山了，已經多耽擱了一天的時間。四個年輕人跟著愛長老，也不找地方歇息了，直接踏上北去的征途。大梵天四季氣候炎熱，隨著夜幕的降臨，迎面吹來的風陰冷潮濕，似乎還夾著股怪味。地勢卻在逐漸攀高，走著走著，腳下的路已經沒有了，只能在雜草和亂石中穿行。

　　“長老，這次都怪我們幾個疏忽，”路上，研磬自責地說，“一直待在硬座車廂里，等發現怨長老不見的時候，為時已晚。”

　　愛長老呵呵一笑，“他把自己弄丟，那是遲早的事！我這位二師兄就是愛管閑事。舉個例子，大約十幾年前，我們寺里某天辦廟會。當中有這么四十來歲的兩口子，不知因為什么事當眾吵了起來。女的哭哭鬧鬧說要上吊，男的冷言冷語，不哄也不勸。我二師兄怕出事，居然就跟人家走了。”

　　“跟那對夫婦回家？”小羽插話問道，“喜當爹了么？”

　　“喜當爹可不是這個意思吧，丫頭，”愛長老沖她擠了下眼睛，“他跟著人家下山，人家坐公交他也坐公交，逮著機會就好言好語地勸。搞得夫婦倆過意不去，各自做了檢討，答應和好如初，請長老安心回寺。”

　　這是活菩薩呀，小羽在心里感嘆。世間法即是佛法，怨長老地位那么高，卻不因善小而不為。反倒是那些自認為該干大事的，往往一生乏善可陳。希望怨長老這次也是追著一對吵架夫婦下車的，這么好的人可別真出什么意外。