三人在鎮上各自購買了些干糧，隨身帶好。鶴瑯隨后自己去理發師傅那里。魅羽和陌巖依然是地主夫婦的打扮，離開市鎮，朝千裕山最矮的一座峰走去。

　　看著挺近，走起來還真遠。由于這一代是澄法觀的地盤，二人一路上也不便多說，只是默默趕路。

　　就快來到山腳下的時候，陌巖突然叫住她，示意到一旁躲起來。等了好久，她也沒聽到人聲。他用手指了指遠處的一條山路，又戳了戳她的大椎穴，她才明白。他是要她用外視法去探聽，類似于那天她在法會上用過的方法。

　　對此，魅羽已經越來越熟了。將靈識投向他指的地方，不多久便聽到一個聲音說：“我也覺得，應該道歉的人是你。”

　　她差點叫出聲來，居然是寒谷的聲音！自從上次鶴虛山一別，她還沒再碰到過這位和藹又睿智的老人家。說起來也奇怪，有些人只見過一面，就會讓人從心底生出信任。遇到疑難問題，會先想起他。倘若寒谷此刻是一個人來的，她多半會沖出去和他見面的。

　　“都過去了，不要再提了，”乾筠悻悻地說，“師父，你為什么不讓我去做天尊的徒弟？”

　　寒谷停步，說：“為什么？你……還是太年輕。嗯，也不盡然。這也不單是年齡的問題。”

　　就是嘛，魅羽心說。連歐玉擎和富鳴忻都覺得你們這幫小道士好愚弄。

　　寒谷又說：“你還是從小生存環境太過單純了些。換成那個陌巖，我當年在鷺靈處見他時，他才十三歲，也比你現在要老成。所以人家辦事兒，就不像你那么一根筋。”

　　魅羽咬緊嘴唇忍住笑。

　　乾筠顯然有些不忿。“既是這樣，師父更該讓我多出去鍛煉鍛煉，而不是整天待在家附近。”

　　“出去未必就能得到鍛煉，待在家附近也未必就不能長進，”寒谷的聲音嚴肅了起來，“關鍵是，你是否有一雙善于捕捉問題的眼睛，和一顆善于分析問題的心。”

　　“可是根本就沒有問題——”

　　“還是你的眼睛看不到？”

　　二人半晌沒說話。接著步伐又繼續前進。

　　“別再慪氣了。過些日子自己去龍螈寺一趟，好好跟人家道歉，再請教請教。興許，你就會有不同的發現。”

　　******

　　魅羽二人翻過山峰后，陌巖手持堪布令牌，無聲地念了個咒。同以往一樣，天黑了，大河出現。二人靜靜地等了一陣子，遠處水面上就可以看到一個小點。

　　來得挺快啊，魅羽尋思。比起她自己的經歷。可能因為堪布身份尊貴，所以人家更當回事兒吧。

　　二人和撐船的人簡單見了個禮。此人三十多歲的年紀，面目清秀。同大部分干這行的人一樣，一身青衣，戴著斗笠。開船后，他站在船頭撐船，魅羽和陌巖在一側無聲地看光景。

　　過了一會兒，魅羽臉上浮起笑，撇下陌巖，走到船頭去。在船家身邊的船沿上坐下。

　　“你也不問問我們都是誰，干啥去呀？”

　　“不問，”那人說，“這是行規。”

　　“行規是行規，可是大家都不那么做呢，”她笑著說，“猜你是新來的吧？”

　　那人靜了一會兒，說：“是。”

　　她伸頭看了看他的臉。“不怕告訴你，我因為職責所在，是坐這趟擺渡的常客。你在你們同行里算是長得好看的了，都快趕上萬疆尊者了。”

　　“客官說笑了，不敢和萬疆尊者相比。”

　　魅羽點點頭，放眼去望河上的景色。此時已經看不到人間的岸邊，但還遠遠未到河中央。一片淡淡的白霧中，除了頭頂的星星外，唯一有生氣的事物就是水。

　　“你該知道，”說道這里，她臉上的笑容已褪去，“這條河此時還算是人間的水域。我們選擇在這里動手，至少你死后還可以去投胎。等到了無回河那邊，就只能形神俱滅了。”

　　船家的身子僵了一下。“是嗎？也就是說，你們若是此刻殺了我，我還得感激你們？能告訴我為什么要之置我于死地嗎？”

　　魅羽還未答話，見陌巖從剛才站立的地方走了過來，對船家說：“以你現在撐船的速度，剛才我們召喚之后，不可能那么快就趕到。你要么就是在附近水域等著，要么就是內力深厚，來的時候速度比這快幾倍。”

　　船家沒有答話，靜靜地聽著。

　　魅羽又說：“不和坐船的客人說話，這條規矩是很嚴的，無論新人老人都要遵守。當然，你若是新人，可能不知道同行的情形。但是新人沒有獨自撐船的，至少要和老人共撐幾年。”

　　船家依然握著船篙，轉過身來，看樣子已經在備戰了。

　　“還有，”魅羽飛快地說，“萬疆尊者很丑的。”

　　船家點點頭，抬起船篙，手一抖。船篙上的竹皮盡落，現出長一丈半的一根鐵棍。此時鐵棍不知被施了什么法術，通體發出熾熱的紅光，就像剛從煉爐里抽出來的一樣。

　　“那咱們就看看，今日是誰葬身于這片水域。不怕告訴你們，被我這條焚元棍打死的人，當場就會魂飛魄散，不必等到河的那邊。”

　　船家原本站在船頭，現在一躍到了船的中央。整個渡船也就四丈長。他只需揮動長長的焚元棍，前后騰挪兩步，就能把整條船給覆蓋了。中間有次焚元棍碰到了船沿，立刻留下黑漆漆燒焦的一片。

　　此時魅羽和陌巖一個站船頭，一個站船尾。魅羽因為要掩蓋身份，借身之后便沒有攜帶長鞭。每當焚元棍掃過來時便只能縱躍，根本無法近船家的身，如何能還擊？

　　更糟糕的是，此人一旦揮舞起棍，周身便似刀槍不入。陌巖曾兩次隔空發掌，掌力襲來都是泥牛入海。魅羽也曾想過遠距離用天星術對付他，但估計也是徒勞。看來這焚元棍真是一件神器，不知道靈寶從哪里找來的那么多法物，送與他的弟子門人們。

　　時間若是久了，跳躍的二人總會有疲乏的時候。怎么才能讓他暫停揮舞呢？

　　她稍一琢磨，突然橫里跨出一步，噗通一聲落入水中，但雙手還扳在船沿上。然后提氣，等陌巖又躍至半空時，雙臂發力，一招木靈掌里的“滑坡滾木”，船突然就翻了。站在船中央的船家冷不丁失去平衡，被掀翻入水。

　　在他入水的一剎那，棍子停止了舞動。但他很小心的舉著棍子，沒有碰到水，估摸著這種神火之器大概不能沾水吧？

　　魅羽無暇多想，在水中一掌擊出，刀鋒一樣的氣流劃破水面沖向船家，從后方擊中他左臂。

　　船家身子一震，居然咬牙忍下了。同時一手搭在船邊，另只手在水上將棍子高舉，又欲揮舞。陌巖此時才落在倒扣的船底，俯身一把抓住棍子的另一頭。

　　只聽他手中嗤嗤作響，魅羽心里叫疼。這下不把手上的皮肉燒焦了嗎？心下恚怒，沖陌巖大叫一聲：“離船！”接著一招“木蛀于空”，重重地朝船身打去。

　　這招木蛀于空專用來隔山打牛。在謨燼灘的時候，她曾用這掌打在刀疤修羅人的皮肉上，受傷的是他的內臟。此時掌擊在船上，船身無事，而一手搭在船邊上的船家卻被整個彈了出去。

　　在空中噴了一口血，船家仰面后落，跌入水中。雖吐了血，但看樣子還有生氣。誰知手中熾熱的焚元棍一頭剛觸到水面便反彈了起來，狠狠地打在船家的頭上。

　　但見船家平躺的軀體突然僵直地坐了起來，兩眼瞪著魅羽，嘴張的老大，卻沒有發出一絲聲音。接著船家的臉上在迅速發生變化，轉瞬間變成男女老少各種各樣的人，似乎都是他前多少世的肉身。

　　與此同時他的眼中閃過各種情緒，有眷戀，有后悔、惋惜、仇恨……最終那一絲生氣如冬日熄滅的油燈，熱力散盡，光芒不再。周身似乎竄出了一條條銀色的小蠕蟲，鉆入周圍空間的細縫里消失了。

　　船家仰面后倒，沉入水中。焚元棍沒了他的法力，熾熱消失了，也變成死物一條，隨他永遠地留在了這七嵐河底。

　　魅羽將船翻正，上來后查看陌巖的傷勢。還好他當時用真氣護住了掌心，此刻看來，不像燒傷，只是較嚴重的燙傷。手心一片片紅，鼓了很多膿包。

　　她讓他靠著船邊坐下，伸手放在水里浸泡。剛剛的主撐篙作為法器已沉入水底，還好船側綁著一條細些的備用篙，被她取下來，開始行船。

　　******

　　魅羽一邊行船，一邊思考到底是哪里出了問題，才被人發現的。

　　“我們沒被人發現，”陌巖說。此時他的手已經浸泡完，被包好了。

　　“我估摸著，靈寶打賭我們會喬裝出現在他的法會。他雖無法發現借身后的我們，但法會后我們的去向也只有那幾種可能性。

　　“通往龍螈寺的主干道肯定早有人等著了。還有種可能，就是你會回鬼道，而我又剛好有令牌可以招船。所以他只需派人在水上守著便是。”

　　魅羽的心涼了。“如此說來，我們到了河對岸，很可能也有人等著。”

　　“有人等著沒事，認出我們的身份也沒事。只需確保凡是知道我們借身的，都不能活著走回去、告訴其他人就行。”

　　她身形頓了頓，撐船的角度歪了一下，船開始向偏上游的地方駛去。

　　他在她背后嘆了口氣。“婦人之仁。你現在避開，將來還會在某處遇上。那時候我們可能剛好身受重傷。”

　　她知道他的話沒錯。如果一定會有麻煩，應該在自己狀態最好的時候提前解決。可是她還是朝著上游行了。剛剛那人被神器打得魂飛魄散時的樣子，她怎么也忘不了，沖他說道：“被我們殺的這個船家未必是壞人，只不過給靈寶天尊這種正面人物利用了。搞不好他還認為，來刺殺我們是懲奸除惡呢。”

　　“愚蠢。對來殺你的人，不做好壞善惡之判定。”

　　******

　　梅魍谷位于整個鬼道的南面。遠看由一個挨一個的環形山構成。山并不算高，但可以很長，大部分環的直徑都至少有一里。最大的恐怕有十里的跨度。

　　如果從環邊緣向中心走去，地勢會越來越低，光線越來越暗。越大的環，中心便越低。正因為這種地形，特別適合那些害怕亮光的半鬼半魂們居住。

　　而二人要找的九瘍梅，應該就生在最黑暗的谷底。

　　“須知鬼道眾生，多數也是有實體的，”魅羽邊走邊向陌巖解釋。二人棄船離岸后，便朝著最近的一座山谷里走去。

　　他扭頭快速掃了她一眼，點點頭。

　　“只不過陰氣較重。而這些半鬼半魂的生靈的產生，可以有各種不同的原因。”

　　說道這里，她使勁兒回想當年管家老劉頭是怎么給諸姐妹舉例的了。這些事若是問兮遠，他會不屑于和她們解釋。他常說，有時間多了解一下天道，那里才是你們應該去的地方。

　　想到一個。“比如有人靈魂出竅吧，不巧同時被他人奪了體。這個魂不算死了，也放不下原先的肉體。久而久之這種執念，就會讓他憑空產生一個看起來和原先的肉體差不多的影相，供他驅使。”

　　“那這個影像能對周圍的實物產生作用嗎？”陌巖問。

　　“當然不能像我們一樣隨意產生作用，但也不是一點兒影響也沒有。怎么說呢……”她想了想，“比方說你用真氣可以熄滅蠟燭，是吧？大概就是這么個意思。不太方便，且比較費力。”

　　******

　　二人剛進谷的時候，到處是雜亂的巨石和荒草。這里的草都有五六尺那么高，深綠或深褐色，帶著粘液，讓人想起水草。

　　草間石后偶爾會看到淡淡的影子飄過。這些影子戰戰兢兢地，又對來客有些好奇。有幾個遠遠地跟在二人后面，身形各異。像頑童拿泥巴隨意捏的小人，頭太大、腿太長、臉太扁的，啥都有。

　　魅羽回頭看時，他們會搖頭晃腦出怪樣。而陌巖一回頭，他們就嚇得四散而逃，過一會兒才又稀稀落落跟了上來。鬼怕和尚。不知是不是借身之后的高僧還有什么佛氣讓他們察覺了。

　　再往下走，腳下開始有了像樣的路，石頭的擺放也規整了些。除了草，慢慢能見到一些植物和樹木。路旁有些簡陋的石房和草屋，門口站的人不再是影子，而是半透明，臉上可以辨出五官。看到外人來了，不動，只是有些警惕地朝這邊望過來。

　　頭頂的光線越來越暗，二人幾乎是在夜間行走了。魅羽知道陌巖帶了火折子，正要問他要不要打火，路旁的樹上突然亮起一盞盞紅燈。仔細望去，是一顆顆跳動的心臟，掛在樹上，當中有個光源。

　　他們每走到一處，附近樹上的心燈便亮起來。走過之后，又滅了。

　　“好亮！”前方突然有個蒼老的聲音說道，“已經好多年沒這么亮過了。”

　　魅羽和陌巖停步，見路前方站著一個弓著腰、拄著拐杖的老者。老者臉上的皺紋讓魅羽想到樹的年輪。一身白袍，在紅光照耀下只有少許通透，不仔細看與凡人無異。

　　“本來以為，又是漫一谷派來的奸細，來偷九瘍梅的。他們那里，可派不出你們這樣的人物。”

　　陌巖沒有答話。魅羽一向自詡沒有她搞不定的老頭子。現在雖然變身為壯年地主婆，還是忍不住要試試：“大叔，我們的確不是別的谷的奸細，我們來自人間。不過真的需要九瘍梅，不多，只要三株。不會偷你們的啦，買行不行？知道大叔不是缺錢的人，銀錢也只是略表我們的心意而已。”

　　老人呵呵笑著走過來。“真是個嘴甜的媳婦，怪不得能找著這種境界修為的老公。”

　　他舉起拐杖，指了指樹上的心燈。“此燈名為照心燈。路過的人倘若癡迷昏庸，燈便一片黯淡。心中雜念越少，智慧越多，燈便越亮。”

　　是嗎？魅羽獨自轉身，往后走了十來步，身旁的燈依次亮了。雖然還能照清路，但比剛才二人一同行走的時候，要明顯暗一些。

　　“那敢問老人家，”陌巖終于開口說話了，“為何您走過的時候，燈一個都沒亮？”

　　老人呵呵地笑了。“我一介鬼魂，雖然實體影像修得還湊合，但畢竟沒有心，是點不亮這燈的。”

　　“佛說，萬法唯心造，”陌巖說，“這個心不是指的肉心，肉心同樣是這個心造的。智慧空明與否，與肉心無關，甚至與人鬼也無關。所以……”

　　他抬頭望了望路旁的樹。“這些不是照心燈，是老人家使的什么法術吧？”

　　啊？魅羽愣了一下，急急趕回來。被愚弄了？

　　老人這次哈哈大笑。“無聊時玩的小把戲而已，還是第一次被人識破。通常來者一聽是照心燈，注意力都集中到燈的亮度上了。閣下并非患得患失之人，請。”

　　說著，做了個請入內的手勢。

　　那是那是，魅羽跟在二人身后，邊走邊想。只有自己這種沒有真才實學的人，才會緊張外界對自己的評定。這就算是真的照心燈，把陌巖照得一團黑，也不會讓他產生自疑。

　　路挺長。魅羽走得無聊，便不著邊際地思索起關于“心”的問題來。貪嗔癡慢疑，佛稱之為五毒心。

　　這個“貪”嘛，陌巖連少光天的太子之位都不稀罕，自然是沒有的。

　　“嗔”，嗯，據說肥果出現之前，他是從來不和人生氣發火的。在她出現之后，好像也沒見過他對別人動怒吧？只有對她魅羽，不僅經常發火，而且還很兇。

　　“癡”，還好吧，他遇事一向挺清楚明白的。

　　“慢”，沒有。從未對人對事傲慢過。

　　“疑”，他不自疑，當然更不對佛法或者真理表示不信。他有時會疑人疑事，但幾乎每次他的懷疑都被證明是正確的。比如剛才。

　　由此說來，她算他唯一的心魔，是嗎？無論如何，地位特殊吧，她自我安慰地想。

　　******

　　一路向下走，總算到了盡頭。魅羽覺得自己此刻站的位置應該離地獄不遠了。面前的建筑像是座宮殿，質地是光滑的黑石頭，黑色里摻雜著某種細碎晶瑩的成分。門前廊角到處裝飾著類似節日的彩燈，細細一看，都是各種人體器官。

　　見到的進進出出的都是女人，長眼細眉、柳腰纖指，見到來客微微蹙眉，似乎不怎么歡迎。老頭是這里的管家，據他說，少主人正在睡覺，他可以先帶二人去看看他們的九瘍梅園。

　　魅羽猜，可能每一個谷里，都有一戶管事兒的人。而他們的等級財富，便能在這九瘍梅園的規模中體現出來。

　　從外面一路進來時，魅羽還沒有看到過侍衛或者看守。然而到了九瘍梅園子外，五步一哨，十步一崗。鐵門打開后，二人放眼望去，吃了一驚。原本應該是種滿園子的梅花，都已被人倉促粗魯地拔掉或者剪走了。

　　只有園子中央還剩了孤零零的一株，上面開著幾多紫紅色的小花。