皇城，乾元殿，大秦皇帝臥榻之處。

　　在偏殿的一間不大的屋子里，桌上的油燈仍然亮著，每隔半個(gè)時(shí)辰，便會(huì)有值夜的小太監(jiān)進(jìn)來(lái)，為燈中添油，這里是李芳的居所，皇帝所有的披紅奏章，都由這間小屋傳至內(nèi)閣，再由內(nèi)閣詳議之后，頒布天下。

　　這位大秦王朝權(quán)柄最大的太監(jiān)，此刻正和衣而眠，側(cè)躺在床榻上，他伺候皇帝四十余年，從沒(méi)有一日懈怠。

　　屋外，有一青衣小太監(jiān)輕手輕腳的進(jìn)來(lái)，來(lái)到床榻邊上，跪伏在地，雙手捧著一物，高舉過(guò)頭頂。

　　榻上的李芳沒(méi)有睜眼，只是淡淡問(wèn)道：

　　“大殿下的信使從懷陰郡出發(fā)了？”

　　小太監(jiān)輕聲回稟道：

　　“回老祖宗的話，咱們這邊沒(méi)有收到丁點(diǎn)消息，但是盧閣老府上卻有傳信過(guò)來(lái)。”

　　李芳道：“念。”

　　“是。”

　　小太監(jiān)撕開(kāi)信封，拿出信紙，將信中內(nèi)容小聲念了出來(lái)。

　　還沒(méi)念完，李芳已是一個(gè)翻身，猛的從榻上坐了起來(lái)，一對(duì)雪白長(zhǎng)眉蹙在一起，沉聲吩咐道：

　　“立即通知白金桃，讓他帶上靖安司十三太保連夜出發(fā)，告訴他們，大殿下若有任何閃失，就讓他們提著自己的腦袋回來(lái)。”

　　“是，孫子這就去辦。”

　　“等等，”

　　“老祖宗還有什么吩咐？”

　　“告訴巡城司，這幾天把皇城給我盯緊嘍，尤其是那幾座親王府，任何風(fēng)吹草動(dòng)都要立即回稟。”

　　“是，孫子明白。”

　　等小太監(jiān)離開(kāi)后，李芳從床榻下來(lái)，早有另外的貼身小太監(jiān)進(jìn)入屋內(nèi)，為他仔細(xì)的梳理白發(fā)，李芳簡(jiǎn)單的洗了把臉，整了整衣衫，提著燈籠出門(mén)，向主殿方向走去。

　　一路上所遇大小太監(jiān)以及皇城侍衛(wèi)，見(jiàn)到李芳都是紛紛行禮，在這座皇宮里，自從皇后娘娘過(guò)世后，除了皇帝，就數(shù)李芳說(shuō)話最管用了。

　　“今兒個(gè)是哪位娘娘伺候主子？”

　　主殿外，李芳小聲詢問(wèn)著四個(gè)守在門(mén)外的值夜太監(jiān)。

　　“回李公公的話，今兒個(gè)萬(wàn)歲爺是自個(gè)睡的，沒(méi)有娘娘侍奉。”

　　李芳點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“開(kāi)門(mén)。”

　　兩名小太監(jiān)趕忙輕手輕腳的推開(kāi)殿門(mén)，李芳進(jìn)去之后，再緩緩關(guān)上。

　　龍榻邊上，李芳跪在地上，小聲的呼喊著：

　　“主子，主子，主子.......”

　　床幃內(nèi)，有人長(zhǎng)長(zhǎng)的出了一口氣，慵懶的說(shuō)道：

　　“什么事？”

　　“主子，盧家孫小姐那邊剛剛有信遞給老奴，大殿下以山字營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)項(xiàng)翦為送信誘餌，自己則與秦清那丫頭悄悄跟在后頭，已經(jīng)離開(kāi)懷陰郡三天了。”

　　“呵呵......他倒是挺小心的，膽子也不小，沒(méi)有奉詔竟然敢擅自離開(kāi)懷陰郡，罷了，告訴下面的，睜一只眼閉一只眼。”

　　“老奴明白。”

　　靜默片刻后，床上之人突然說(shuō)道：

　　“李芳，你該不是已經(jīng)派人出京了吧？”

　　“不敢瞞主子，老奴讓白金桃和十三太保都去了，大殿下如此謹(jǐn)慎小心不是沒(méi)有理由的，老奴擔(dān)心......”

　　“你擔(dān)心什么？”床上聲音將他打斷，“那是朕的兒子，輪的到你擔(dān)心？”

　　“老奴不敢，要不，老奴將人都撤回來(lái)？”

　　“多大點(diǎn)事，擾朕清夢(mèng)，他嬴貞若是連自己家都回不來(lái)，多半也是廢物一個(gè)，以后這種小事不用告訴朕，出去吧。”

　　“是~~”

　　李芳小心退出殿外，至于派出去的人到底用不用叫回來(lái)，答案肯定是不用，因?yàn)榛实蹧](méi)有明言，而他李芳最懂皇帝心意，皇家的父子關(guān)系，其實(shí)和世俗百姓家里有一點(diǎn)是相似的，平常罵的最狠的那個(gè)，往往才是最寄予厚望的，如果連罵都懶得罵你了，你是不是該好好反思一下呢？

　　......

　　......

　　太安，兵部尚書(shū)府，

　　寧牧于熟睡中被人叫醒，大半夜來(lái)找他的，是兵部員外郎王若溪，寧牧在會(huì)客廳接見(jiàn)了他，

　　“怎么回事？”

　　“大人，北疆那邊有急報(bào)，十三天前，張虎牢率領(lǐng)原本負(fù)責(zé)護(hù)送北夏接親使團(tuán)的那支萬(wàn)人貞字營(yíng)南下，而且行軍速度極快，據(jù)沿線回報(bào)，根據(jù)判斷貞字營(yíng)的南下路線，張虎牢的目標(biāo)很可能是懷陰郡，難道是秦王殿下那里出了什么事？可是趙愷前些天回來(lái)的時(shí)候什么都沒(méi)說(shuō)啊？”

　　寧牧坐在椅子上，眉頭緊鎖，

　　“張虎牢不是蠢人，沒(méi)有朝廷調(diào)令，私自將邊軍帶離北疆，這可是殺頭的重罪，他一定是知道了什么，難道秦王那邊真的出事了？”

　　王若溪臉色也不太好看，沉聲道：“很有這個(gè)可能，要不然張虎牢絕對(duì)不敢冒這個(gè)險(xiǎn)。”

　　“若溪，你現(xiàn)在立即去兵部大堂，將貞字營(yíng)南下所經(jīng)州、府、郡縣的通關(guān)行文全部草擬好，然后派人火速遞送出去，就說(shuō)貞字營(yíng)南下是受了兵部的調(diào)令，至于皇上那邊問(wèn)起來(lái)，我來(lái)頂。”

　　“好，下官這就去辦。”

　　王若溪走后，大廳內(nèi)獨(dú)留下寧牧一人，

　　在他初登仕途時(shí)，家中老祖便告誡過(guò)他，將來(lái)他的官無(wú)論做到多大，都要記得為家族著想，尤其是當(dāng)親姐母儀天下之后，寧牧更清楚自己應(yīng)該做什么，那便是全力扶持自己的親外甥，

　　無(wú)論嬴貞犯了什么錯(cuò)，寧牧都要想辦法給他開(kāi)脫頂罪，能頂?shù)囊敚荒茼數(shù)囊惨敗?p>　　因?yàn)樗溃约和馍蝗詹坏梗蜎](méi)人敢動(dòng)他寧牧，也就沒(méi)人敢動(dòng)他們常山寧氏。

　　這些年來(lái)，朝廷中的黨爭(zhēng)已有愈演愈烈之勢(shì)，他寧牧身為正一品的兵部尚書(shū)，正常來(lái)說(shuō)，在內(nèi)閣應(yīng)該有一席之地，可惜一直被那些老家伙以他不是大學(xué)士為由，攔在在內(nèi)閣之外，導(dǎo)致很多軍機(jī)大事的商議，都沒(méi)有他的份。

　　嬴貞為了讓他進(jìn)內(nèi)閣，出了不少力，但每次效果都不是很理想。

　　前段時(shí)間朝會(huì)上，二皇子嬴酈提出，想娶盧士賢孫女為王妃，滿朝文武，寧牧是唯一一個(gè)站出來(lái)反對(duì)的，理由當(dāng)然是皇長(zhǎng)子仍未娶親，次子怎可輕言婚嫁之事，豈不是有悖倫理？

　　嬴酈恨透他了，其他皇子則是在看熱鬧。

　　“臭小子真是不開(kāi)竅，盧東珠多好的姑娘，你怎么就看不上呢？你是不是當(dāng)兵當(dāng)傻了？”

　　寧牧獨(dú)自一人，搖頭苦嘆。

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