鎮(zhèn)西將軍將李邵與柔兒領(lǐng)到了一處靠近京郊的破舊小院中。
一位衣著破舊的中年女人摟著個(gè)五六歲的小男孩正被幾個(gè)提著刀的鎮(zhèn)西將軍親信圍在院中瑟瑟發(fā)抖。
鎮(zhèn)西將軍走進(jìn)院門(mén)，皺了皺眉問(wèn)道“這是怎么回事？”他老人家可是最討厭欺辱婦孺了。
一位親信走上前來(lái)小聲匯報(bào)“回將軍，我們本與她說(shuō)好在此處等您帶人過(guò)來(lái)相認(rèn)。她卻借口內(nèi)急帶著孩子想從后院逃跑，被我們截住后仍然不愿留下，我們只好將他們母子圍住。”
鎮(zhèn)西將軍一擺手“收刀。”幾位親信瞬間收刀，腰桿筆挺地站立在原地。
鎮(zhèn)西將軍滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，側(cè)過(guò)身，說(shuō)道“你們單獨(dú)說(shuō)說(shuō)話吧。”
柔兒從鎮(zhèn)西將軍身后朝著那對(duì)母子走過(guò)去，中年女人抱著孩子的手愈加縮緊，看都不敢看柔兒一眼。
柔兒蹲下身子，伸出手，想摸了摸孩子的頭安撫一二。中年女人卻立即伸手一把拍掉了她的手大聲警告道“別碰他。”
柔兒被拍得發(fā)愣，抬手望向女人那憤怒到變形的臉，輕聲喊道“舅娘，你可認(rèn)得我。”
那女人似是仔細(xì)看了柔兒一眼，面色緩和了一瞬，立刻又恢復(fù)了憤怒的神色喊道“什么舅娘，我沒(méi)有外甥女。你們找錯(cuò)人了。”隨即就轉(zhuǎn)過(guò)了頭，沒(méi)再看她。
柔兒回頭看向鎮(zhèn)西將軍，鎮(zhèn)西將軍朝她搖了搖頭。
只見(jiàn)柔兒轉(zhuǎn)過(guò)身，直接掀開(kāi)了自己的外衣，將紅色的荷花胎記對(duì)著婦人，反手指著胎記說(shuō)“舅娘，您看看，我們沒(méi)有找錯(cuò)人。”
中年女人看到胎記的瞬間嚇了一跳，松開(kāi)了抱著小男孩的手，猛然把柔兒掰過(guò)身來(lái)，瞪大著眼睛問(wèn)道“你是荷兒？你真是荷兒？！”
柔兒朝著中年女人微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，開(kāi)口又喊了聲“舅娘。”
中年女人忽然泣不成聲地蹲了下去，雙手捂住了自己的臉，嘴里斷斷續(xù)續(xù)地念著“你……還活著，他們……他們……都死了。嗚嗚嗚嗚……啊啊啊啊啊”仿佛積累了多年的情緒在這一瞬間爆發(fā)出來(lái)。
柔兒見(jiàn)狀也蹲了下去，一只手抱住收到驚嚇也跟著哭起來(lái)的孩子，一只手摸著中年女人的背“舅娘，別哭，別哭。”
哭了許久，中年女人才撤開(kāi)了雙手，望著柔兒咬牙切齒的說(shuō)道“報(bào)仇！報(bào)仇！我們要報(bào)仇！”眼神里全是兇光。
柔兒安撫著舅娘，斷斷續(xù)續(xù)的從舅娘的口述中還原了當(dāng)年的事情。
她七歲半的那年，在田埂中玩耍被人抱上車(chē)擄走。爹娘遍尋方圓幾里，甚至懸賞了五十兩銀子，都渺無(wú)音訊。
“那時(shí)，全村的人都在幫你爹娘尋人，可你就像是憑空消失了似的，除了村口的黃二說(shuō)你被抱上了輛馬車(chē)之外，連馬車(chē)的車(chē)轍子都尋不到。”舅娘深深嘆了口氣。
“過(guò)了兩日，你爹忽然讓村里人別找了，說(shuō)找著了，可你卻沒(méi)回村，他只說(shuō)到外祖家住些時(shí)日去了。可我們卻知道，你哪里在外祖家，你根本就沒(méi)個(gè)影子！”舅娘的語(yǔ)氣中全是怨念。
“你爹將你娘也送了回來(lái)，說(shuō)要出趟遠(yuǎn)門(mén)辦點(diǎn)事，過(guò)幾日帶著你一同回來(lái)。我們問(wèn)他，他卻什么也不說(shuō)。”
“你爹出事那天，你娘瘋跑了出去，我趕忙喊你舅舅去追，卻沒(méi)追上，晚上就說(shuō)你娘在河里淹死了。”舅娘說(shuō)道這里，眼中已然又蹦出了淚花。
舅娘忽然惡狠狠地說(shuō)道“你娘怎么可能會(huì)淹死呢！她是漁人家的女兒！那河又淺，尋常人家的孩子都淹不著！”
“第二日你舅舅和外祖父外祖母就去衙門(mén)告狀去了。可他們……沒(méi)能回來(lái)。”舅娘眼中的光全數(shù)暗淡了下來(lái)。
“你舅舅臨走前與我說(shuō)你娘死得蹊蹺，讓我?guī)е變簞e待在家里，去娘家避一避。”
“可我留了個(gè)心眼，沒(méi)回娘家，躲在家里不遠(yuǎn)處看著，果然我估摸著到你舅舅到縣衙的時(shí)候就有一群人鬼鬼祟祟地進(jìn)了咱家，他們關(guān)門(mén)的時(shí)候，我就見(jiàn)最外的那人從背后抽出來(lái)一把刀來(lái)。”舅娘瞪大著眼睛，用雙手比劃著刀的長(zhǎng)度。
柔兒流著淚問(wèn)道“您肯定后來(lái)沒(méi)回娘家，您和俗兒這些年是怎么過(guò)來(lái)的？”
舅娘望著柔兒也流著淚“一開(kāi)始我還帶著你舅舅臨走時(shí)給我的銀子，可孤兒寡母的，又要東躲西藏，不出一年就沒(méi)了。這些年什么活計(jì)都干過(guò)，吃不飽穿不暖是常事，這院子還是今年遇到個(gè)好心的大娘說(shuō)老屋一直空著，讓我們住進(jìn)來(lái)的。可憐了俗兒……俗兒……”
柔兒與舅娘一起抱著俗兒又哭了起來(lái)，院子里回蕩著女人與孩子的哭聲，許久都沒(méi)停息。
過(guò)了許久，柔兒才頂著一雙紅腫的眼睛出了院門(mén)。“撲通”一聲對(duì)著鎮(zhèn)西將軍就跪了下來(lái)。
鎮(zhèn)西將軍吃了一驚，連忙俯身，想將柔兒扶起來(lái)。
柔兒堅(jiān)定地跪在地上說(shuō)道“將軍，我有二皇子的事要交代，求您照顧好我的舅母和外甥。”
鎮(zhèn)西將軍一邊答應(yīng)，一邊將她扶起來(lái)，說(shuō)道“有事回去再說(shuō)，你舅母和外甥我會(huì)妥善安置，你不要擔(dān)心。”
李邵看著柔兒堅(jiān)定的眼神，覺(jué)得她一定知道什么十分重要的情報(bào)。跟在鎮(zhèn)西將軍和柔兒身后一同回到了三爺?shù)脑鹤印?p> 晚上，三爺、周翩若、鎮(zhèn)西將軍、李邵和柔兒一同坐在三爺院子中的一處暗室中。
柔兒起身跪在了地上，沉聲開(kāi)口說(shuō)道“我跟隨六皇子四年，大大小小的知道二皇子許多事，其中最重要的一件，就是二皇子的鑄銀廠。”
四人聽(tīng)到“鑄銀廠”三個(gè)字皆是大驚失色。慶朝對(duì)私鑄銀錢(qián)刑罰十分嚴(yán)格，凡私自鑄造銀錢(qián)的，主犯和工匠均處以斬決，家屬全部籍沒(méi)為奴婢。
每個(gè)人心中都有不同的思索。私鑄銀錢(qián)是為了斂財(cái)，財(cái)做何用，豢養(yǎng)死士？買(mǎi)通兵馬？賄賂人情？隨隨便便一條都是死罪。
三爺與鎮(zhèn)西將軍一合計(jì)，決定自己帶人去，來(lái)個(gè)人贓俱獲，幾人聊了一宿。
第二日，天還蒙蒙亮，三爺就進(jìn)宮見(jiàn)了皇帝，說(shuō)是得到消息說(shuō)城郊有個(gè)私鑄兵器的作坊，規(guī)模不大，愿意領(lǐng)一隊(duì)兵馬前去繳滅，皇帝想也沒(méi)想就準(zhǔn)了。
月明星稀，東郊的一處林子深處忽明忽暗地閃著火光。
小六正面色不虞地站在一塊巨大的黑色幕布底下，腳下倒著一個(gè)渾身血跡斑斑，身材發(fā)福的中年人。
小六身后的侍從尖聲問(wèn)到“只那幾日主子沒(méi)來(lái)，你就敢手腳不干凈了。主子給了你機(jī)會(huì)，怎的這半月所出仍不見(jiàn)漲？你是不是活得不耐煩了？”
趴在地上的中年人掙扎著想說(shuō)話，一個(gè)暗衛(wèi)就快步走來(lái)在小六耳邊耳語(yǔ)了幾句。
小六臉色忽然降至冰點(diǎn)，拔出侍從腰間的刀一刀就扎透了身下的中年人，鮮血四濺，零星兩點(diǎn)濺上了小六慘白的手背，分外醒目。
只見(jiàn)小六對(duì)侍從吩咐到“放火，什么也別留下。”轉(zhuǎn)身就往帳外走。
還沒(méi)走到停馬的地方，背后的鑄銀廠中就傳來(lái)了救命聲和慘叫聲，緊接著的，就是漫天大火燒了起來(lái)。
漫天的火光映得林子上方的天都發(fā)紅，三爺正皺著眉頭站在不遠(yuǎn)處指揮人救火，尋找活口，務(wù)必要留下鑄私銀的鐵證。
而另一個(gè)方向的小六與侍從一行正快步往遠(yuǎn)處走，卻迎面遇上了鎮(zhèn)西將軍的人馬。
刀劍碰撞聲不絕于耳，鎮(zhèn)西將軍的人馬全是精銳，一個(gè)個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)武藝高超，小六身邊的侍從顯然不敵，一個(gè)接一個(gè)倒下。
小六在最后幾名侍從的掩護(hù)下，節(jié)節(jié)退后，提著刀的他已是滿身血污，狼狽不堪。
他環(huán)顧四周，瞄準(zhǔn)了一個(gè)守衛(wèi)最薄弱的側(cè)方準(zhǔn)備逃生。
他對(duì)著侍從大吼一聲“撤！”
侍從們一邊防御正面強(qiáng)敵，一邊為他讓出了撤離空間。
小六往后退了好幾步，隨即轉(zhuǎn)身拔腿就跑，他跑的飛快，只能聽(tīng)見(jiàn)背后傳來(lái)箭矢破空聲與慘叫聲，緊接著就是一個(gè)人忽的從林子里躥了出來(lái)趴在了他背上。
小六被忽然襲來(lái)的重量壓倒在地，艱難撐起身回頭一看，柔兒臉色慘白，背后赫然插著三支箭，其中一支似乎貫穿了她的前胸，染了一大片猩紅。
小六看見(jiàn)她似乎有點(diǎn)驚訝，失聲喊了她的名字“柔兒？”
柔兒似乎十分歡喜，但卻急聲讓他繼續(xù)跑，并告知他她剛剛躥過(guò)來(lái)的地方樹(shù)上系著一匹馬。
小六遲疑了一刻，但立即回過(guò)神來(lái)，快步跑向馬匹，解下繩子騎上馬，在夜色的掩護(hù)下?lián)P塵而去。
柔兒靠在一顆樹(shù)上，望著小六絕塵而去的背影，咧開(kāi)嘴笑著說(shuō)“這次終于換我保護(hù)你了。”隨即合上了眼睛。
等李紹趕過(guò)來(lái)的時(shí)候，柔兒已經(jīng)徹底沒(méi)了氣息。
一群人皆是嘆息。
第二日，周翩若也得知了柔兒去世的消息。
白芷望著周翩若傷心的神情，安慰她到“小姐，您別難過(guò)了。柔兒也是個(gè)可憐人，或許這樣的結(jié)果對(duì)她也是解脫。”
周翩若嘆了口氣，沒(méi)有接話。