李子敬覺得自己面臨空前的挫敗，這不是來自于其他人，而是他跟華表妹之間的問題。

　　退一步想，他思考晚上祖母說的話，讓華兒多認識些其他的人。

　　或許是因為她認識的人太少，讓她無法比較，所以看不出自己的好？

　　李子敬開始盤算，決定使出欲擒故縱計碼，讓華表妹以為他放棄了，卸下心房，進而接受自己。

　　想到華表妹跟其他男子交談、微笑，就讓李子敬眉頭緊皺，再想到有人牽她的手，他的拳頭也硬了！不過要讓華表妹打開心中的結，只有讓她多比較，才會知道自己有多好。

　　想通了，騎著馬的李子敬，沿著運河邊奔馳了幾十里后，就騎馬回府了。

　　而芳華正摀著頭，躲在被里哭泣。

　　決定以退為進之后，李子敬與華表妹都刻意的保持距離，在用膳時碰面，也鼓勵她多認識一些人。

　　這些話，讓芳華聽了都傻了，世子爺不是向來反對自己跟外頭的人打交道嗎？

　　只有不在乎，才不介懷。

　　世子爺是打算放過自己嗎？這不正是自己所要的，為什么覺得很苦澀。

　　揚州行會籌組，分江南、江北兩梯次進行，先行邀請江南各行各業的行頭、行老參與，地點就辦在鎮南王府的榮華廳。

　　為了系列攏絡行頭活動，鎮南王府上下皆動了起來，芳華也密集的苦練吳音，以善盡主人職責。

　　芳華比較感興趣的是祥瑞綢緞莊、同安藥鋪、紙云軒三間鋪子的老板，這三大行頭可是從京城、東都紅到揚州來的大商鋪，店掌柜肯定是不得了的人物。

　　跟在太妃的身邊，芳華自是各行頭、行老都識得了。

　　芳華不喜祥瑞綢緞莊余東家打量自己的眼光，很不舒服，就像在看一件待價而沽的商品一般。

　　同安藥鋪的東家則非常和氣，看起來就是頗有才學的中年人。

　　至于紙云軒則派出少東家向天佑參與，二十歲初頭，身材中等，溫文有禮，舉止文雅又樸實。在一群市膾商賈中，顯得有些清新飄逸，這就是商賈與讀書人的差別。

　　芳華自知詩文才學粗淺，連說個吳語或漢語都得想半天才不出錯，更遑論舉步成詩、引經據典，所以對讀書人只有佩服與欣賞。

　　年輕的向天佑初見江芳華，驚為天人，他從沒見過五官如此精致的美人，就像時興的唐磁娃娃一樣，感覺需小心捧著、呵護著，省得不小心就碎了。

　　若得這樣美人相伴，他肯定天天文思泉涌，每日獻上首情詩相贈。只是芳華的身份太尊貴，向天佑自知地位太低，在這重視門當戶對的時代，他只能遠遠的欣賞。

　　芳華的心中就沒有這么多顧忌，她聽說紙云軒出了些關于入行的書籍非常搶手，托人代買都買不著，想藉此機會看是否可以藉由少東家之手，購得幾本，好增進些知識，于是找了機會主動攀談。

　　「向少東，有些樹(事)想請教。」芳華必需用簡單的字，才能表達自己意思：「想買蘇(書)，可幫忙嗎？」

　　有跟佳人接近的機會，向天佑求之不得，露出儒雅的微笑道：「姑娘想只什么樣的書，向某當竭力相助。」

　　于是芳華將所聽聞的書籍與內容同向東家說明，倆人聊得很投機，進一步約下了逛書齋的時間，這一切站在不遠處的李子敬皆看在眼里。

　　只見那白面書生與唇紅齒白的華表妹看起來竟莫名其妙的類似，頗有同一類人的外貌，李子敬差點把自己一口白牙給咬碎。

　　于是許文昌在世子爺的指令下，在向天佑也安插名眼線，這才發現主子已越陷越深，追個女子有必要如此大費周章嗎？真是有辱威遠大將軍的斯文，不，應該說是威風。

　　江芳華將向天佑當做位不可多得的朋友，透過向大哥的協助，她取得了很多關于行管的書籍，也購得很多與商品制作有關的書，這對于研發新的商品大有幫助。

　　博學多聞的向天佑，本身就像本書，總是給予芳華很多啟發，還很貼心為她制作了管理賬本的冊子，令她驚喜連連。

　　李子敬聽了探子的匯報，對于華表妹的行蹤深感錯愕，她幾乎每隔一天就會與向天佑會面，到底把自己置于何種地位？

　　難道欲擒故縱這招失效了嗎？他怎么都想不通，那個瘦弱的小白臉到底哪里比自己好？

　　只是向天佑的背景比周浩南更單純，雖不是大官之后，但族里也不乏舉人與五品官員，身家清白、家境算優沃，完全沒有不當嗜好，屋子里連個通房與丫環都沒有，這想要生事都有些困難。

　　根據探子最新回報，近日兩人相約不再局限于書齋，還一起去逛蕃店，這是怎么回事兒？再這樣下去，會不會過幾日就來提親了？

　　李子敬無法坐視這樣的情況發生，決計要從中做梗。

　　接下來幾天，芳華和向少東的會晤，都會莫名其妙被一些瑣事打斷。

　　喝茶議論各業行規時，傳出了向少東后院走水的事情，他只得匆匆離開。

　　在逛蕃店，想找新奇物品匯集成冊時，發生了向少東書齋有買家鬧事的事情，他只好慌亂告辭。

　　在書齋里介紹新讀本時，傳來了家仆與人口角在大街上扭打成一團，他滿臉愧疚、道歉不停，留下芳華自行翻閱新書。

　　少根筋的芳華，并沒有覺得有何不對，只覺得自己好像過份打擾向東家，就滅了相約的興致。

　　看見華表妹終于安份些，李子敬聲東擊西的策略見效后，決定也不該太放縱芳華，以免網子撒得太遠收不回來。

　　這一天，芳華埋首于藥材書籍中，鉆研著如何制作天然的香粉。目前市售的很多香粉都加了鉛，對女子的皮膚實在不好。大唐朝對女子約束并不多，不少行號都是女行頭當家，出門總是要用粉，若是制造天然香粉，應該會受歡迎。

　　只是她一直在著墨這材料，看來自己懂的還是有限，只空有想法，離實現還有些距離。

　　「華表妹，過幾天要辦江北行號聚會，有些事要請妳幫忙。」

　　久違快一個月的世子爺，終于再次踏入臨月閣。