光明歷九九一年七月二十五日，中午，榆木村。

　　榆木村位于新索匹格鎮的西部，是勃蘭特男爵領重要的原木生產地，村莊的守衛隊長這幾天一直覺得心緒不寧。

　　不久前得到消息，在石礦村和風車村所在的谷地內出現了亡靈，亞伯勛爵已經親自帶領部隊前往清理。

　　由于這幾日沒有商隊從鎮上過來，守衛隊長并不知道到底情況怎么樣，這讓他有些擔憂和忐忑。

　　午飯后，他來到寨墻上，無聊的盯著商道，想看看有沒有商隊經過。

　　從兩個月前，在裂谷口附近出現大耳怪襲擊商隊事件后，商隊的數量就開始減少。

　　最近大耳怪的襲擊越來越頻繁，每次怪物的數量越來越多，已經沒有小商隊敢再獨自來新索匹格鎮了。

　　本來守衛隊長以為勛爵大人會很快處理掉那些可惡的大耳怪。

　　然而直到現在，盡管已經過去這么長時間，情況仍然沒有得到任何好轉。

　　男爵大人也沒有組織兵力清理道路，難道他要放棄南部的村鎮？

　　想到這，守衛隊長搖搖頭，覺得不可能，新索匹格鎮可是男爵下蛋的金雞，怎么可能放棄。

　　最近砍伐的木材已經運不出去了，從上一批木材運輸隊在裂谷口被襲擊后，再也沒人愿意去冒險了。

　　伐木場現在堆積了大量的原木，萬般無奈，村長只好暫時停止了伐木工作，讓所有人不要隨意外出。

　　然而總有一些不聽招呼，自詡膽大，喜歡特立獨行的人。

　　這些人三五成群的去裂谷口探查情況，然后，就沒有然后了...這些人沒有一個人回來，村子里現在人心惶惶，人人自危。

　　村長試圖求助鎮上的駐軍，但得到的答復是安心等待，勛爵很快就會處理。

　　只有不到五十人護衛隊的榆木村，除了加強防御外，唯有靜靜的等待了。

　　正午，驕陽似火，寨墻上特別炎熱，幾個警戒的護衛隊員都躲進了寨門兩側的木質哨塔，雖然避免了陽光直接照射，但并沒有涼快多少。

　　炎熱的天氣，特別容易讓人犯困，護衛隊長也不想回房間了，直接就躺在左側哨塔的地板上。

　　就在他剛剛迷迷糊糊睡著的時候，就被人使勁的搖醒了，一個聲音在耳邊急促的喊著：“隊長，隊長，商道上有大隊人馬過來了！”

　　迷糊狀態的守衛隊長開始沒有聽清楚，等那個年輕的守衛再次重復了一遍自己的話后，隊長打了個激靈，一下清醒了過來。

　　他一邊翻身站起來，一邊急切的問道：“從哪個方向來的？有多少人？是不是大耳怪？”

　　“從南面來的，好像從鎮子過來的，現在不清楚身份！”守衛回答道。

　　“南面？”隊長松了口氣，又有些疑惑，最近并沒有什么大型商隊經過，那么就只可能是從海路過來的了，難道他們不知道最近道路很不太平嗎？

　　等守衛隊長看清楚已經接近村子的隊伍時，他才知道對方為什么不擔心道路的安全問題。

　　整個隊伍幾乎完全由騎兵組成，在隊伍中間是一輛由兩匹高地馬拉著的黑色馬車。

　　車身上的貴族紋章，守衛隊長不認識，但并不影響他知道里面坐的是自己惹不起的人物。

　　這些騎兵和馬車，他幾天前見過，看來是從鎮上返回了。

　　只是，和來的時候不一樣，隊伍的壯大了不少，人數好像多了很多。

　　在隊伍后面還跟著一大群商隊，對，是商隊，看樣子都是些小商隊，這個，護衛隊長不會認錯。

　　隊伍來到村子前面大道的岔路口，護衛隊長正在考慮要不要通知村長的時候，卻發現隊伍并沒有絲毫停留的意思，直接沿著道路向裂谷口方向去了。

　　后面的商隊亂糟糟的，大呼小叫的趕著載滿貨物的馱馬，馬車緊隨其后，生怕被落下了。

　　看到遠去的隊伍，護衛隊長松了一口氣，又有些遺憾不能在商隊補給點日用品什么的，不過想想貴族老爺們的喜怒無常，他還是更慶幸隊伍沒有在村子停留。

　　.........

　　潘德此時正坐在馬車里，他的對面就是貴族議會的特使賈維斯·布萊克威爾子爵。

　　子爵身材中等，金發藍眼，臉頰消瘦，略顯滄桑，他體格不算魁梧，但看起來很強壯，身穿一套中規中矩的鎖甲，腰間懸著一把長劍。

　　整體形象并不像一個長期從事文書工作，悠閑的貴族老爺。

　　如果沒有他鎖甲外的紋章罩袍上面的銀色狐貍圖案，反而更像一個落魄的傭兵。

　　賈維斯此時也在打量著對面的潘德，雖然兩人已經接觸了多次，但他仍然時刻注意每一個細節，以便真正了解潘德。

　　賈維斯與有封地的實權貴族博里德.勃蘭特男爵不同，他和潘德一樣，只有爵位沒有封地。

　　他的經濟來源主要來自于王國爵位補貼和他在貴族議會任職的收入。

　　說白了，他就是一個有爵位的，身份高貴點的職員。

　　作為一個沒落貴族的后裔，他負債累累，只有通過貴族議會的工作才能勉強維持自己家庭的開銷和最后一點貴族顏面。

　　沒有人邀請他參加任何聚會，沒有人對他阿諛奉承，他已經快不知道貴族的生活到底是什么樣子的了。

　　賈維斯年齡不大，能夠繼承子爵爵位，他的實力并不低，現在已經是二級劍士了。

　　本來賈維斯對于貴族議會要求他親自去新索匹格鎮，見一個小小的勛爵是非常抵觸的。

　　但當得知對方是一位騎士，一名戰爭英雄時，他立刻改變了主意。

　　不久又得到消息，潘德的老師居然是唐納德·亞當斯，和現任教會八大巨頭之一的阿古斯丁·科布多是師兄弟之后，他立刻連夜就出發了。

　　在看到教會騎士策馬從自己身邊奔馳而過的時候，賈維斯馬上放緩了行進的速度，而后精準的在對方剛剛離開后立刻恰到好處趕到了小鎮。

　　在完成任務后，賈維斯一直留在新索匹格鎮，期間幾乎每日都會去拜訪潘德。

　　他這么做當然是有原因的！