哈利覺得這時候該讓鄧布利多教授處理問題，所以默默后退了一步，降低自己的存在感。教授回過頭沖他眨了下眼睛，才轉過去，詢問地看向黑發男人：“那么容許我知道你的——”

　　“布蘭，布蘭·里德，先生。”黑發男人馬上說。

　　“嗯，”鄧布利多若有所思地點點頭，“格蘭芬多畢業的？也就前幾年的事情吧，里德先生，如果我這個老家伙的記性沒出錯的話？”

　　“是的，先生。”布蘭說。哈利敏銳地注意到他見到鄧布利多后越來越放松，就好像靠山終于來了一樣。

　　“那這位……？”

　　“歐文·拉斯克，校長先生。能見到您是我的榮幸。”褐發男人右手撫胸，朝鄧布利多鞠了一躬。

　　鄧布利多教授輕微點點頭，環顧四周，用一種感興趣的語氣問：“這里發生了什么？”他的語氣和藹卻不容置疑。

　　“如你所見，教授，歐文是我的雇主，”布蘭回答，仿佛在回答鄧布利多教授在課堂上提出的一個難題，“他雇傭我來找一件魔法物品，結果，這件魔法物品擁有著我們無法想象的力量和邪惡，我們竭盡全力才打敗了它。”

　　“是這樣沒有錯，”歐文附和，“它似乎不可摧毀。布蘭的厲火戒打偏了，我們硬是拖到它被榨干了才贏下來。”

　　“是的，厲火戒是我花了150加隆買下來的，為的就是以免出現不可控的事情。可惜不可控的事情還是發生了。”布蘭遺憾地說。

　　鄧布利多半月形的眼睛閃著光。他轉過身，面向被火炙烤著的那片林地，伸出右手，在空氣中抓了一下，微微點頭。

　　“現在，里德先生，能不能讓我看一看那所謂擁有著無法想象的邪惡力量的魔法物品？”老人的語氣里正常的懇求，但聽著卻無法讓人拒絕。哈利忍不住也往前湊了湊，試圖看清楚。

　　……

　　歐文乖乖地讓開，指了指地上看起來人畜無害的戒指。鄧布利多彎下腰打量著那枚戒指。

　　布蘭手微微出了些汗。他知道最重要的時刻要到了。

　　鄧布利多靜默了一小會兒。

　　“你們沒能毀掉它，對嗎？”校長問。布蘭看著眼前這位全歐洲最偉大的白巫師。不知是不是錯覺，布蘭突然感覺他身上一切的盡在掌握、風輕云淡此時都消散得一干二凈，剩下的只是一個疲憊又憔悴的普通老人。

　　也許只是我知道那段歷史和往事，自我加戲而已。布蘭安慰自己。

　　“沒有。”歐文立馬說，“您有毀掉它的辦法嗎？尊敬的教授？”他的話語里充滿了急切。

　　“事實上，我有。”鄧布利多推了一下歪鼻梁上的半月形眼鏡，“恐怕我和你們來到這里的目的差不多，都和這件魔法物品有關。”

　　歐文搓了下手。有那么一瞬，他臉上露出了糾結和痛苦的表情。“如果是這樣的話，我想要親自毀掉它，校長先生。”

　　校長暫時沒有回答，而是出神地盯著地上的戒指。也是這時候，布蘭注意到了哈利·波特。意料之中的是，哈利果然已經是成人形態了，高高瘦瘦，也穿著麻瓜衣服。

　　哈利非常大膽地戳了戳鄧布利多，問：“教授？”

　　老校長收回目光，沉吟了一會兒，說：“拉斯克先生，你既然要親自毀滅它，請告訴我，你對它有什么了解？”

　　“我沒有什么可隱瞞的，校長先生。戒指里鑲嵌著復活石。”歐文老實回答，“但是現在想碰復活石就會碰到戒指。”

　　“啊，沒錯，想碰復活石就會碰到戒指，而戒指上顯然有非常高深的黑魔法，”鄧布利多贊賞地點點頭，高興得仿佛他的學生拿到了十二個N.E.W.T優秀，“恐怕，制作這枚戒指的人，無心插柳柳成蔭了。”

　　他朝哈利欠了欠身：“我很抱歉，哈利，這次實踐活動出的差錯可能會有點多了。”

　　下一秒，老校長如同一個中世紀的劍客，從空氣中憑空抽出一把長劍，劍柄上有一顆雞蛋大小的紅寶石。老人把劍遞給歐文。

　　“去吧，毀了它。”

　　歐文顫抖地接過長劍：“這是格蘭芬多的寶劍？”

　　“你應該擁有非常豐富的歷史學和古文物學知識來做出自己的判斷。”鄧布利多眼鏡閃著光。

　　褐頭發男人沒再說話。他的臉上混雜著仇恨、厭惡、痛苦，眼神緊緊盯著那枚看起來人畜無害的戒指。他舉起長劍，劈了下去。

　　剎那間，一大團黑霧毫無征兆地吞沒了他。布蘭緊張地看了一眼鄧布利多，發現老校長絲毫不擔心，還回給他一個友善的微笑。

　　“我比較好奇，里德先生，我要是沒記錯的話，你的N.E.W.T.成績足夠你在魔法部找到一份待遇非常不錯的工作。”

　　“我被騙了，負了非常重的債務，所以不得不選擇現在這個職業，先生。”布蘭無奈說。

　　“我明白了。”

　　“先生，歐文不會有事情嗎？”

　　“如果他對戒指的憤怒與仇恨、和他心中潛藏的愛是真實的，他就不會有事情。”鄧布利多輕松地說。

　　還真是鄧布利多的說話風格……

　　話說如此，布蘭還是緊握著魔杖，以防出什么變故。

　　黑霧突然間散開，露出里面氣喘吁吁的褐發男人。歐文握著劍，大口喘著粗氣。那枚戒指在空中漂浮了一秒不到，就無力地落在地上。戒指上是一道顯著的裂痕，正滋滋地冒著黑煙。

　　成功了。布蘭如釋重負。

　　他看著鄧布利多大步流星地走上前，扶起歐文，從空中憑空變出一把扶椅讓歐文坐上。歐文面色蒼白，渾身無力地癱在扶椅上。

　　“先生。”布蘭試圖提醒。

　　鄧布利多毫不在意地拿起了那枚戒指。校長將戒指湊到眼前。黑色寶石自然而然地彈出來。他左手握著戒指，右手不著痕跡地旋了一下那塊黑色石頭。

　　什么事情都沒有發生。

　　那一瞬間，仿佛是布蘭的錯覺，他聽到了某個地方傳來“叮”的一聲。好像是一根崩斷了的弦，又好像是拼好的最后一塊拼圖。

　　這是命運被改變的聲音。

　　……

　　“我就呆在這躺一會兒。”歐文虛弱地說。

　　“我們可以送你去圣芒戈。”布蘭建議。

　　“不必麻煩了。我在這……等一個朋友，”歐文躺在扶椅上一動不動，“她會照顧好我的。”

　　“如果你堅持的話。相信你的野外求生能力。”布蘭不忘揶揄一句。

　　隨著“嘭”的一聲輕響，他也消失在了這條僻靜的小道上。

　　歐文躺在那躺了很久。直到太陽逐漸落山，英格蘭鄉村地區的星光灑了一地。他動了動身子。

　　一個金發的女人從森林里走了出來。

　　“安吉拉。”歐文開口。

　　安吉拉·恩格爾望著眼前虛弱的男人一言不發。

　　“沒關系的，”歐文輕聲說，“都過去了。”

　　他用手撐著站起來，走到女人面前，在滿天的星光下輕輕吻了她一下。