顧尋出身京城禮部尚書顧府，是禮部尚顧榮祖的庶子。顧榮祖是從普通的耕讀人家考出來的，如今的成就也的確如他的名字一般，光宗耀祖了。

　　其實以顧家如今的地位，顧尋完全沒必要回到祖籍下場。即便顧榮祖只能恩蔭家中兩名子弟，但是花錢給其他的孩子捐個監或是找找關系送到太學中，都是很輕易的事情。

　　國子監生和太學生直接就可以參加鄉試，少了很多麻煩。

　　但是顧夫人說了，還是正正經經考出來能讓人高看一眼，她膝下兩子，嫡長子顧衍前年就是在一眾仆從陪同下過來青州府參試的。

　　嫡幼子顧徽只比顧尋小了一歲，今年也該下場的，若是今年不考，下一次的院試年在三年后，那時入學的話，顧徽就十六了。

　　對于平常人家來說，這樣的年紀成為秀才也算是年少有成，但對于顧家這樣早早給子弟啟蒙的人家來說，卻顯得年紀太大了。

　　而顧徽作為顧家嫡幼子，自小受盡了父母、祖父母的寵愛，就連兩年多前才去世的，他們的曾祖父也最疼這個重孫子，去世時直接把他攢的那些家底都留給了他。

　　這樣環境中長大的顧徽十分的恣意妄為，顧父提著棍子監督著，他到現在也只能馬馬虎虎做篇策論，此次即便是回祖籍考試，也是落榜無疑。

　　同時，顧徽也不想一路顛簸跑來考試，最后，顧夫人只得改口，允許他直接從鄉試考。

　　顧家五個兒子，兩個嫡子三個庶子，顧夫人從來都在大事上一碗水端平，既然顧徽占了一個恩蔭名額，那么便主動說把另一個名額給同樣到年齡下場的顧尋。

　　顧尋并沒有接受，他知道自己本來就在出身上低一頭，此前在太學附學時，就因為是庶子而被人孤立，如果他再占了連嫡長子都沒占的恩蔭名額，只怕會更為人看不起。

　　同樣的，他是必要正式入太學讀書的，而不像之前僅僅是附學，不過他即便入太學，也要以優貢被學政推舉入學。

　　今年同樣是會試年，整個顧府都在為大公子的春闈忙碌著，顧尋要回祖籍考試的事除了得到父親一句肯定的贊揚外，就只有姨娘前前后后為他操持。

　　剛過上元節，他就帶著兩個小廝一個馬車夫啟程來青州府，顧夫人雖也吩咐人給他支了二百兩銀子，但這排場卻連當初顧大公子下場時的排場十分之一都比不上。

　　顧尋希望送他出城的父親，也只是在他出門前到了姨娘院中，給了他二百兩銀子。

　　因此，到了青州府，被這邊宅院的家人接著安頓下來后，顧尋就扎進了書本中。

　　他心里疊著一股勁，他想要連中小三元，以此博得父親的重視和姨娘的安心。

　　他果然在之前的縣試中得了縣案首，縣試結束后，他只去拜訪了下落霞縣中的幾個顧家族老便又回到青州府，為接下來的府試做準備。

　　然而令顧尋萬萬沒想的是，府試出案，他不但沒得中案首，連第二名也不是。

　　茶樓中眾學子還在不服地向案首衛諶提問，被好幾個顧家子弟拱衛在最前面的顧尋卻是一直沒有開口，他只覺得耳邊嗡嗡的，心里很煩，在又一個人催他出題時，起身拂袖走了。

　　因走的太急，轉過彎下樓梯時差點把一個正走上來的人撞下去，顧尋伸手拉了這人一把，說了聲抱歉便匆匆下樓梯而去。

　　“急著投胎去啊”，蘇栩扶住花鑲，很是不滿。

　　“沒事”，花鑲拉住蘇栩，搖了搖頭，低聲道：“那人可能府試沒過，心情不好。”

　　蘇栩拉著她兩步跨到走廊上，“你又知道了？”

　　如果不是你沒事，我可饒不了剛才之人。

　　“嗯”，花鑲點了點頭，心想沒看見那人眼睛都有些紅嗎？

　　這個時候差點哭了，不是落榜考生還能是什么人？

　　都是讀書人，必須理解。

　　花鑲和蘇栩不知道那些人把衛諶拉到了哪兒，正往里走時，就見前面一個雅間門大開著，里面傳來嘈嘈咋咋的聲音。

　　有人問顧兄怎么走了，有人說衛兄果然高才，等等之類言語不絕于耳。

　　蘇栩停下了腳步，側頭看花鑲道：“看來衛兄的才華已經解決了這些麻煩。”

　　花鑲好笑道：“不用我們助陣了。”

　　正說著，那雅間里有人走了出來，正是衛諶。

　　看到花鑲二人，他說道：“要回去了嗎？”

　　花鑲笑道：“走吧。”

　　“瞧衛兄這么胸有成竹的，怎知鑲弟是來找你的？”蘇栩閑閑說道。

　　衛諶沒理會，示意花鑲走在前面。

　　蘇栩莫名覺得自己落了下乘，跟個婦人似的，也不再搭理衛諶，手臂搭在花鑲肩上，攬著她轉過身走了。

　　這時雅間內有人出來了，見衛諶還沒走遠，便邀他后日過來這里參加文會。

　　“不好意思，沒空”，扔下這么一句話，衛諶大步離開。

　　剛才因衛諶才學而佩服的這人不由輕呸了聲，“不就是個府案首嗎？傲什么傲！”

　　“我沒聽錯吧”，花鑲轉頭對幾大步就跟著下了樓來的衛諶道，“剛才那學兄，邀你參加文會？”

　　衛諶嗯了聲，道：“我沒準備參加。”

　　“我們才是童生，不需要做什么文會”，花鑲點頭，“接下來還有府試呢，好好學。如果你再拿個院案首，就是小三元了。”

　　衛諶不覺笑了。