高媛將幾個人都叫了進去，指著地上的幾個箱子道：“這里頭的東西，都是你們爹爹北關城里書房的東西。這些年不管走到哪里，我都帶到哪里，今天終于可以物歸原主了。”

　　指著榻桌上的那幅畫像道：“這是殺害你們爹爹的兇手。”

　　范誠旭兄弟倆立刻將目光投向了畫像，十余年過去，他們終于知道了范俊豐的確切下落，卻是心中最不愿意承認的那個結果。

　　兄弟倆狠狠地看著畫像上的人，眼中幾乎要冒出火來。

　　高媛道：“當年我親眼看著他和另外一個從范將軍的書房里走出來，再進去看的時候，只見到門口的兩個死人，正是范將軍的兩個小廝。書房里卻絲毫不亂，我覺得其中有問題，就把但凡帶字的紙張都收了起來，費了無數功夫才弄出了北關。萬幸老天有眼，沒有絲毫缺失，你們且慢慢看，慢慢找，總能找出其中的不對來。”

　　范誠旭聲音顫抖著道：“我只記得當年和弟弟被娘塞進了一個狹窄之處，再以后就看到了娘在外面，中間的事情卻是打死也想不起來了，弟弟更是如此。這些年不知苦思過多少次，卻只記得一團漆黑。”

　　高媛嘆道：“一個孩子，若是碰到天大的慘事，是受不住的。老天爺就會把這一段記憶從他腦子里抽走，以免這孩子想起來受不了刺激瘋掉。旭哥兒，你記不住當年的事情，恐怕是因為你聽到了什么。你娘如何，我不知道。你爹卻是在那屋門口，被這人殺了的。我那時候躲在暗處看著，嚇得不行。又是個手無寸鐵的，只好強撐著等那人走了，才敢進去找人，這才找到了你們。”

　　范誠旭澀澀地道：“可能是這樣。”卻不說從北關回晉中時的事情，那時候他也是一睜眼就到了一個新的地方，卻沒有一絲一毫的害怕，知道有這個砍柴的柴娘子在，一定能保住他們的小命。

　　娘身上是有秘密的，他知道。可那又如何？她若沒有秘密，又怎么可能憑一己之力把他們好幾個孩子一起從北關帶出來？夏竹姐姐雖然是個大人，可那時候也起不了絲毫作用。

　　他永遠記得在晉中城甜水胡同小院子里的一年，那一年，是他失去父母庇護之后最輕松的一年，沒有人知道他們是誰，他們可以盡情地在街上玩耍，可以隨意出門，還可以有個溫柔的娘依靠，更有看得見的前路。

　　可孫伯父說的對，那樣的日子雖然安好，卻不適合他們。他們身上背負著血海深仇，范家上上下下里里外外一百多口人的性命，都要靠他們倆去討回公道。

　　他把桌上的畫像舉起來，細細地看著，不放過一絲一毫的細節，只求將這人的相貌牢牢記在心里。一年找不到就找兩年，兩年找不到就找三年，只要這人活著，他就一定能找到他！

　　高媛道：“這是那人當年的畫像，我也不知道記得清不清楚，另外一個人長得如何，實在是想不起來了，只記得和這人身形相仿。這十余年過去了，也不知道這人的樣子變得如何。不過我想著既然當時他能大搖大擺地進你們家，總是有明面上的身份的，還有人認識他也說不定。”

　　范誠旭將畫像好好地收了起來：“我回去問問孫伯父，也許他認識也說不定。”

　　轉頭看著地上的幾個箱子道：“這些東西太多，我們怕是帶不走，需雇條船才成，怕要叨擾娘幾天了。”

　　柴文道直接建議：“雇船也不合適，目標太大。不如現在就找，先把一些沒用的暫時放在這里，等以后再來取就是。若咱們運氣好，沒準兒很快就找到了。”

　　這是個好主意，高媛讓他們就在她這屋里翻找，自己卻換了件舊衣裳，親自下廚去整治了一桌飯菜。許久未曾下廚，廚藝竟然也沒有退步。

　　飯菜擺上桌，喊四個孩子洗手吃飯，一時之間，竟有一種回到晉中甜水胡同的感覺。

　　四個年輕人很顯然也有這種感覺，尤其是在見到桌上的菜式之后，柴伐北嘆道：“當年從青山書院回家，就盼著能吃些好吃的。娘卻是頓頓依著陽哥兒的口味，如今還是如此。”

　　高媛笑：“他那時候最小嘛，又正是嘴饞的時候。”

　　范誠陽笑嘻嘻地道：“娘就是最疼我的。”

　　強忍著心酸，范誠旭兄弟倆面上帶笑地嘗到了十余年未曾吃過的滋味，只覺龍肝鳳髓怕也不過如此。

　　四個人一會兒都不歇地，吃過了午飯立刻繼續翻找，終于在黃昏時將幾箱子書簡化成了一匣子字紙。

　　范誠旭將那匣子字紙拿塊包袱皮包嚴實了，綁在了自己胸前，和范誠陽一起，重新給高媛磕了個頭。

　　“娘，孩兒不孝，就算是翻了案，為免讓人疑到娘身上，怕也不敢在人前與娘相認。孩兒永遠記得娘的大恩大德，只求日后有機會，定要光明正大地孝敬娘。只是如今，孩兒卻要去了。此去經年，萬水千山，娘——保重。”

　　高媛又止不住淚，扶他們起來：“我知道，你們做的事情太難太兇險，娘也不問。你們只記得，若有什么難處，好歹還有個去處，娘這兒，總是給你們留著門的。”

　　雖然只相處了一年多，可這是她從死人堆里帶出來的孩子，也曾經將他們當成自己的孩子養過，替他們盤算過前程，怎么可能沒有感情？

　　范誠旭兄弟倆連晚飯也沒吃，急匆匆地走了。看那樣子，倒是要連夜趕路的架勢。

　　高媛等人走不見了，才問柴文道：“伐北會送他們去哪兒？”

　　柴文道低聲回答：“他也不好遠送，只送上快船就罷了。”

　　高媛又問：“很遠嗎？”

　　“很遠。”

　　高媛不問了，他們從很遠的地方來，又要到很遠的地方去，只是為了問她當年的情形，也不知道他們此行，自己拿出來的東西能不能讓他們滿意。

　　突然想到當年的事情，不由抓住了柴文道的手，急切地問：“當年……”

　　“當年他們成功了，可是那時候我們不在娘身邊，不知道是不是娘這里的東西起了作用還是別的。”柴文道低聲道。

　　“成功了就好。”高媛低語，“這事兒，終歸是他們兄弟倆的事情，咱們誰都替不了他們，能幫的，怕也只有這點兒事情了。”

　　“這點兒事情，就值得他們跑這一趟了。算計著日子，怕是一看到邸報就動身了。”柴文道推斷。

　　是啊，邸報上可是說了柴文道在錢唐筑堤的事情，當時目擊的人太多，把她寫進去的可能也是有的。她要不要找張來看看？家里應是有的吧？

　　柴文道就找出記載筑堤之事的邸報來給她看，上頭果然也寫了她，只不過一筆帶過，只說她想了個合龍的主意罷了。看來官府的人也覺得，把她所做的事情寫上去不太合適。

　　上面對柴伐北倒是給了不少筆墨，也有許多對皇上的贊譽之詞。想來范誠旭兄弟倆就是憑著這些信息，知道自己如今是和他們在一處的。

　　他們提到了西南，莫非如今還在西南？西南多山，路又極難走，柴文道的推斷應該是準的。

　　高媛從此多了一個看邸報的習慣，若是范家的案子翻過來，邸報上必然是寫的。

　　她這一等就是半年，等到柴文道的三子勤哥兒過百歲的時候，才在邸報上看到了一條好像能扯上些關系的事情：北關的指揮使，被抓入京了。

　　高媛指著邸報上的人名問柴伐北：“是這個人嗎？”

　　柴伐北肯定地答：“是他！”

　　“這么多年了，就沒換過地方？不是說三年就要換個地方嗎？”高媛奇怪地問。

　　柴伐北解釋道：“武將和文官不同，尤其是到了指揮使這個職位的，常常一當就是十幾年，幾十年的都有，還有祖祖輩輩都鎮守一處的。就是因為時間越長，對邊關的地形和敵人的情況越熟悉，勝算也就越大。所以無名軍師當年就建議，高階武官不要輕易換防，低層武官和士兵，卻是經常輪換的，目的也是為了防止這些高階武官擁兵自重，動了朝廷的根本。”

　　又過了半年，勤哥兒牙牙學語的時候，高媛接到了從驛站那邊送來的一口小箱子，打開一看，里面是亮閃閃的一套碧璽頭面。也不知道怎么送來的，居然也沒有破損的。

　　柴伐北指點道：“這是昆侖山的碧璽，只有那兒才產這么好的碧璽，別的地方都不成。”

　　昆侖山啊，高媛知道。和現代的那個地理位置相同，也在大夏的西北。原來這兄弟倆如今是在西北么？

　　柴伐北道：“這倆小子倒挺能跑。”

　　等到正貞十七年的春天，柴文道升任戶部郎中，他們一家子重新回到京城的時候，高媛在大街上看到了范誠陽。

　　她不敢上前相認，范誠陽也不敢，只是含笑地對她點了點頭，和陌生人一般與她擦肩而過。

　　高媛心里酸楚無比，也不知道這倆孩子經歷了什么，又將要經歷些什么。柴文道說當年他們擁有了好的結局，可這過程卻是想得出來的艱難。

　　她又耐心地等，這回等得卻不是那么久了，到了年底，朝野便動蕩起來。高媛在家一邊應付著老想禍害她屋里芍藥的勤哥兒，一邊關注著懷了第一胎的壽康，還偶爾進宮看望越來越糊涂的太后，忙得不可開交，只能把叔侄倆帶回來的消息當故事聽。

　　最先落馬的是西北的一個武官，是一位正四品的指揮僉事。柴文道身在戶部，能知道最新的消息，柴伐北卻可以直接去看熱鬧，跑回來告訴她，那個武官，便是她畫在紙上的那個。

　　高媛對這些官職名稱品級什么的老記不住，她只能記住柴文道的。

　　“正四品的指揮僉事，這算大官兒還是小官兒？”她只能問出這樣的問題。

　　幸虧回答她的是兒子，不嫌她沒有常識。不過柴伐北如今是駙馬，他對于官職的看法跟別人不太一樣：“還行吧，中不溜兒。他這是沾了指揮使心腹的光，要不然也混不到那個品級去。”

　　高媛沉思道：“北關在北邊，那人怎么跑到西北去了？既然是心腹，不該是在自己手下的嗎？”

　　柴伐北解釋道：“可能可是怕他在北關被人認出來。”

　　這就說的通了，原來這就是范家兄弟倆跑到西北去的原因。

　　“真不容易啊。”高媛感嘆。

　　柴伐北張了張嘴，沒說話。就這樣還不容易？當年那倆更不容易，一直到十幾年后才找到殺父兇手的。如今有了娘提供的畫像，一下子提前這么多年，他們就該偷著笑了。嗯，也不知道當年他們是怎么找到娘的，肯定比現在晚多了。

　　“另外一個是誰，他們找到了嗎？”高媛還想著另外一個呢。

　　柴伐北搖頭：“搞不清楚，也許找到了私下解決了，也許還沒找到。”找到了一個，不愁找到第二個，卻至今沒有消息，也許那人的官運不佳，身份不顯，被那兄弟倆殺了也說不定。

　　好吧，不管怎么樣，能找到殺父兇手并將其繩之於法，也是件大快人心的事情。

　　高媛為兄弟倆高興了一陣子，又去應付摧花高手勤哥兒去了。這小東西鐵了心地跟她養的芍藥花較上了勁，別的花他都不揪，專揪芍藥，什么顏色的都揪，擺在什么地方都阻擋不了他揪花的決心。你怎么認識那是芍藥花的啊？旁邊還擺著盆牡丹呢，兩種花有些大人都分不出來，你一個小屁孩兒怎么分出來的？

　　柴文道卻很喜歡，說芍藥是宰相花，前朝就有百官給宰相送芍藥的風俗。勤哥兒跟芍藥較勁，沒準兒將來也能當個閣老。

　　高媛：啊？真的啊？他真當閣老啦？

　　柴文道語塞：沒有，哪有父子同在內閣的？

　　高媛總結：所以這人年紀大了就得趕緊告老還鄉，得給年輕人騰地方。

　　柴文道：……

　　柴伐北都快笑抽了，欣賞他叔父難得的尷尬。

　　高媛扔下這倆大的不管了，幸虧彧哥兒如今十分老成，敏哥兒也把精力放在讀書上，否則會讓她更頭疼，這個小的，比兩個大的加起來還淘氣。

　　快過年的時候，朝廷又發生了一件大事：太后崩。

　　要過年的喜氣頓時煙消云散，滿城縞素，為這位苦了大半輩子的太后舉哀。

　　高媛鄭重地穿了孝服，帶著一家子進宮哭喪，真心實意地送這位太后最后一程。而壽康，卻在第一天就被皇后勒令待在屋里不要出來。

　　太醫診斷，壽康腹內懷的是雙胎。