葉府內院大廳，一個身穿裘袍，頭戴高冠，體型肥胖的中年人，坐立不安，徘徊其間。
旁邊還端坐著一位身材高大，須發皆白的老者。老者手里捧著一盞香茗，悠閑自呡，看似鎮定自若，但是時不時，朝門外偷瞥的舉動暴露了，此時的心情。
“這些沒用的下人，還不回來報喜，不應該呀，晚年都是這個時候捷報傳來的呀！難道海兒今年又名落孫山，呸呸，瞧我這張嘴，一定是今年傳來較往年稍晚。對，對，對，一定是這樣！”
中年人眉頭緊縮，自言自語道。
“瞧瞧你這個樣子，成何體統。”老者放下茶盅，冷哼一聲。
“父親，您說我能不著急嗎？海兒今年都二十五了，雖說納了幾房小妾，生了個男嬰也算爭氣，但自古以來講究門當戶對。現在要是中了舉人，先把婚事辦妥，迎娶個良妻，生幾個嫡孫，我也好將大房交給他，退居二線。
必須先保證，大房香火不絕，在忙其他，繼續讀書考取進士，日后為官也好，在家打理家業也罷。日后您老先去，我也有臉去見您和列祖列宗呀。”
肥胖中年人，口沫橫飛對老者訴苦道。
“哼，就你能說會道！”老者冷哼，算是默認了肥胖中年人的話。
“當年老夫跟你說過，只要你考取舉人，我便拉下這張老臉，也能給你某取個七品縣令。可是你自己不爭氣，考取秀才后就止步不前，無緣舉人。
今天我將話再說一遍，只要海兒能中舉，老夫一定給予支持，否則德不配位恐生禍端。”葉修，嚴肅道。
“嘿嘿父親，您老說著，怎么牽扯到我身上了！”中年人，擺了擺手，尷尬一笑。
“老二呢”
“我讓他去看看了，這群下人這點小事都辦不好，這些年幸好有老二幫襯，不然碩大的葉家，可不好管理…
老三，老四，老五，三個廢物，整天就往春風閣里跑，自家侄子前途之事也不關心。哼，旁系就是旁系，一群白眼狼。”肥胖中年人不滿，話鋒一轉，不屑道。
“得了，得了，明早叫他們幾個去外地，幫忙打理家族產業，省得心煩，你自行安排。”葉修，眉間一皺，緩緩開口。
“早就應該這么干了，父親。”
“父親，我還有一事不明，這個憑空出現的伊三娘，是何來歷。為何她一來到，海平郡建起春風閣，您就下令族內弟子，萬萬不可招惹，還派遣，奴仆送去賀禮！”
肥胖中年人湊上前來，朝側位坐下，不解詢問。
“我來問你，秦國有幾位國公？熟為最？”葉修，略帶深意，輕聲一笑。
“呵呵父親，莫小瞧我，我也是秀才加身，雖說棄文從商，但也曾到秦國游學其間，現在秦國還有幾名好友，每年都有書信往來。我怎會不知，秦國有三位國公，分別為，秦國公，平國公，勝國公。
其中當然，以秦國公為最了，爵位世襲。對秦帝最為忠臣，也深受秦帝信任，手握秦國大半軍權。據說第一任秦國公，最早跟隨開國秦帝打天下忠心不二，被授予國號，封為秦國公，爵位世襲至今。”
葉福，摸了摸下巴的胡須，娓娓道來。
“那么秦國公姓氏為何！”
“不就是伊，哎呀父親你說…”肥胖中年人看著老者，不可思議道。
“不錯，伊三娘就是現今秦國公的女兒，其中緣故就不便與你多說！”
“父親你怎么不早說，要是海兒與之喜結連里。”葉海眼中微轉，轉過頭來。
“哼，鼠目寸光，不說那個伊三娘能否看上海兒，就是看得上老夫也不答應。你以為秦國為什么能成為五國霸主，因為人家本來就是，上古秦國的一支皇裔，而且還是正統嫡系。”葉修看出自家嫡子的心思，冷哼一聲。
“你以為霸王一把大火，燒毀了阿房宮就能，斷絕秦朝的根基嗎？”
“您是說上古霸王，項羽？”
“不錯，我們楚國就是依靠上古楚國一支后裔建成的，當今天子就是霸王的后裔。你說我等與秦國的關系如何。”
“形同水火，嘶！父親你是說…”肥胖中年人，倒吸一口冷氣，大驚失色，看著老者。
“戰亂將至啊！秦國這等，狼子野心，昭然若現。可嘆接連上奏，盡數駁回，滿腔熱血，壯志難酬，反而落得了個，莫須有的罪名。”老者不禁悲從中來。
“父親請寬心，其余三國，不會隔岸觀火的。”中年人安慰道。
“你懂什么！現在只能期待楚國再出一位大儒，連同其他三國的大儒，到秦國的國都，咸陽談判。
看在天下蒼生的份上止戈…呵呵，誰曾想到，上古始皇帝“焚書坑儒”，現今秦國的大儒反而足足有五位之多。”
“父親您真是，博古通今，這些事情，你從哪里得知的呀！”中年人諂媚道。
“啪！書閣藏有萬卷藏書，你可曾去過，整天滿腦子貪圖享樂。”老者手拍桌面，神色不滿對著，中年人一頓訓斥。
“中了，中了！”
未見來人，先聞其聲，一個體型微胖，穿著褐色華服的中年人，氣喘吁吁，沖了進來。
“二弟你說什么，中了，海兒中了嗎？”
葉福站起身來，抓著葉壽的手，不斷搖晃，老者也將頭，轉過來希翼看著。
“壽兒慢點說！”
“呼呼！父親，大哥，海兒中了位居27名。”葉壽激動高呼。
“好！好！好！擺宴，要大擺宴席，聘請賓客，替我海兒慶賀。”葉福，神色激動，喜笑開顏，手舞足蹈道。
“大驚小怪，成何體統！”老者叫罵一聲，可是嘴角露出的喜色，反映了此時真實的心情。
舐犢之情，人之常情。
“嘩嘩，咚咚！”幾個衙役，敲鑼打鼓來到，葉府門外，連聲高呼“：恭喜葉海老爺高中”。
“哈哈哈，好好好，看賞！”葉海在門外迎接，命仆人每人拿十兩白銀犒賞衙役。隨即葉家，也開始忙碌了起來，張燈結彩，發送請帖，宴請賓客。
“壽兒，今年榜首是誰？”老者看向一旁喝茶其間的葉壽，緩緩開口。
“呵呵，父親我還以為，您忍得住呢！”葉壽，呵呵一笑。
“別貧嘴，老夫雖不在官場，但也關心國事。”
“說起來，父親還是慧眼識珠啊！”
“是小友”葉修驚喜看來。
“正是您的好友庖疏影，不僅位居榜首，還獲得“天子文書”，前途無量呀！現在清河縣令可高興壞了。”
“喔，冷無聲那個老家伙，還沒眼瞎。”
庖府大院內堂，一個肥胖的老者端坐一旁，旁邊還坐著一個老婦人，兩個中年人不停徘徊，顯得十分緊張。
“我說老太婆，你身子骨弱，不回房里歇息，來這里湊什么熱鬧！”老人略微不滿道。
“怎么啦！庖三石，嫌棄，老娘老了，拎不動搟面杖了。還是想氣死我，好娶小的。”老婦人瞪了老人一眼，潑辣道。
“我不是關心你嗎？”老人無奈搖頭，苦澀道。
“疏影是你的心頭肉，就不是老婆子的心頭肉嗎？”
“哼，我這一輩子，就讓你吃得死死的！”庖老爺子，嘟著嘴，輕聲嘀咕。
“怎么的不行嗎？”
“行！行！”
兩個中年人也不敢插嘴，靜靜在一旁，徘徊不定，不時朝門外，瞥眼看去。
“二哥怎么，還不回來啊！”儒雅的中年人，神色著急，手中的紙扇，緊握。
“老三放寬心，可能是有事，耽擱了，已經派仆人去看看了”
庖文虎湊上前來，安慰道，可是袖子里，布滿細汗的雙手，暗示他此時的狀況。
“唉，能否中舉也給個準信呀，我都快急死了。”庖文玉口不擇言，苦笑道。
“閉上你的烏鴉嘴，我孫兒生來不凡，吉人自有天相。”老人瞪了儒雅的中年人一眼，毫不客氣，訓斥一番。
“您說的是！”庖文玉不禁委屈，看向老婦人。
“哼，活該挨罵。”看著連一向疼愛他的母親，也不聞不問，庖文玉簡直，欲哭無淚。
“哈哈哈，中了，父親，母親，疏影中舉了，還是榜首，咳，咳還獲得“天子文書”啊！”
庖文豹，連爬帶滾，火急火燎撞了進來，放聲大笑，神情略微癲狂。
“二哥你說什么榜首，疏影高中解元了嗎？”庖文玉激動，搖著庖文豹的手，連聲高喊道。
“讓你二哥緩緩！”老婦人拿起拐杖，敲了敲桌角，不滿道。
“二哥好點了嗎！”庖文玉拍拍后背，遞給庖文豹一杯茶水，庖文豹接過一飲而盡。
“呼！老三你打我一下，用力”庖二爺，吞吞吐吐，身體抽搐，手腳微微顫抖，面色蒼白。
“還不回過神來，啪啪啪！”庖老爺子，一看不對勁，站起身來，上去就是幾巴掌。
“好多了！”庖二爺，摸了摸微腫的臉頰，回過神來。
“你看看自己，都成什么樣了！”老婦人看著，面色憔悴的二子，心疼不已，掩面輕泣起來。
“嘿嘿，娘，沒事了，我這不高興壞了。”庖二爺攙扶著婦人安慰道。
“回過魂了，就說說怎么回事，疏影真的中舉了，還是你腦子發熱瞎說…”庖老爺冷哼一聲，對著自家二子喊道。
“哎呀，父親千真萬確，您沒看見到，那個場面，一聽疏影中舉了，起初，我還不太信，仔細校對一番才確定。不僅如此還是榜首，高中解元，哈哈哈…還有獲得了“天子文書”。
我當時就傻了，平時看不起我，所謂的達官貴人，現在一個個庖二爺，庖二爺叫著。還堵住我，不讓我走，還問疏影是否婚配！”
“你可不要犯渾，輕易答應”
“怎么會，一個八品主簿的親戚，還想跟咱家結親，呸！平時還看不起我，說什么“不屑與我等為伍”現在，還不是一口一個庖二爺。”
庖文豹，大手一揮，豪氣十足。
“老太爺，報喜的快到門外了，主簿大人親自來了！”庖管家，興高采烈，手舞足蹈沖了進來。
“慌什么，鎮定，讓人看到，會說我庖家不知禮數！”
庖文豹，率先開口，文鄒鄒說道，看得，旁邊的庖管家一臉懵逼，呆呆站在一旁。
“別嘴貧了，快跟你爹幾個去相迎！”老婦人笑道。
報喜的衙役，左邊兩個手持銅鑼，右邊兩個手持鑼鼓，中間還跟著一個八品主簿。
“嘩嘩，咚咚”一陣敲鑼打鼓聲，驚動了，街坊四鄰。紛紛大開房門，爬上屋檐，探出頭來，看向庖府的方向。
“恭喜庖疏影，庖老爺，解元公，位居榜首，高中解元！”衙役等人，來到庖家大門外，站立不動，大聲高呼，接連三聲。
“恭喜，老太爺了，家有麟兒，庖家當旺呀！”中年人，笑嘻嘻，拱手，朝庖老爺子道喜。
“草民見過大人！”老人剛要下跪行禮，中年人趕忙將其扶起。
“老爺子舍不得呀，下官可不敢，受您這一禮。不然解元公，日后可饒不了我呀！”
方臉中年人，連連擺手。開玩笑，十六歲的解元，還獲得“天子文書”。瞎子都知道，日后前途無量，你敢讓他祖父，給你下跪行禮？
“老爺子，下官公務繁忙，就此別過，改日擺宴，下官定來討杯酒水！”
“大人慢走！”庖老爺子，現在還迷迷糊糊，分不清東南西北。
“父親，沒事吧！”庖文玉輕推了一下老者。
“我總算知道了，為何萬般皆下品，唯有讀書高了，以前想都不敢想，咱家現在才算，真正崛起了。”
庖老爺子，喃喃自語。
“還愣著干什么，還不快去，準備準備，先殺二十頭，留下豬仔和懷孕的母豬，幾頭種豬，其他全部殺了。
要擺大宴席，邀請街坊四鄰，親朋好友，能請的都請來，讓他們都來慶祝我孫兒高中解元。”
庖老爺子，哈哈大笑，仿佛年輕了十歲不止。
“父親，現在天色已晚，明日再去，送達請帖如何！”庖文虎猶豫片刻緩緩開口。
“少睡一晚死不了，快去準備！”
“好！好！好！我這就去。”庖文玉，精神抖擻，立馬應下。
庖府燈火通明，府內，府外忙成一片，張燈結彩，準備宴席。