這時，胡芳芷斜倚著廊道的紅柱子，手中摩挲著那印有“允”字的玉佩，晃動著雙腿，嘴里哼著小曲兒。
“小姐，你這是做什么？”半夏神不知鬼不覺地在胡芳芷背后說道。
“哎呀媽呀，嚇我一跳，你你你·····走路何時沒聲了呢？”胡芳芷神色緊張，哆嗦著把玉佩收在腰間。
“小姐，不是半夏走路沒聲，是小姐太專注了，一直盯著那玉佩看。”
“什么，玉佩，哪里有玉佩？誰的玉佩？”胡芳芷佯裝不知道地說。
“小姐，人家都看見了嘛，還藏著掖著。莫不是，這是小姐心上人的玉佩。”
“你你你，胡說什么呢，哪有。”胡芳芷紅著臉起身說道。
“也是，小姐這個年齡是該成婚了。不知小姐屬意與誰呢？”
“誰屬意誰呀？”從遠處傳來一陣女子的聲音。
“姑姑！”胡芳芷喊道。
“欣小姐。”半夏退后說道。
“半夏，你剛才誰怎么了？是不是誰有心上之人了？”胡蘭欣明知故問道。
胡芳芷向半夏使著眼色，但好像沒有什么用，“是小姐，今日一直盯著那枚玉佩看。半夏記得，這枚玉佩小姐戴了許久，曾經還拿出這個玉佩問我，喜歡一個人是什么感覺。”
“有嗎？沒有，怎么會呢？”胡芳芷故作淡定笑道。
“有的，好像是小姐十四歲的時候吧。是參加宮里宴會回來后的那幾天。”半夏肯定地說道。
胡芳芷狠狠地瞪了一眼半夏，“你不說話會死呀！”
“哈哈哈，看來真有其事了。”胡蘭欣掩面笑道。“快來和我說說。”
“哎呀，姑姑這都是多少年前的事情了，沒必要說。”胡芳芷推脫著。
“怎么，連姑姑都信不過了，你要是不說我就去告訴你母親了。”
“哎呀哎呀，姑姑······好吧！我說。但是，去我屋里說吧，畢竟人家還是有點害羞的。”胡芳芷見事無轉機，便妥協。
“哈哈哈，小姐什么時候知道害羞了。”
“你你你······嗐······”胡芳芷氣得一時不知說什么好。
話罷三人一齊來到胡芳芷屋內，只見房門緊閉，時而傳出笑聲時而傳出抱怨聲時而戛然而止。
翌日，晨鐘響起，文武百官一齊在太和門前等待早朝。
眾官員以其集團為首聚集一處，隨處可見的是集團幫子，有以李胡為首的、以劉徐為首的、以朱棣為首的等。總之朝中各官僚集團林立，不可勝數。
“喲，聽說太師之子又升官了，這回好像是什么······”涂節陰陽怪氣地在劉基面前和陳寧說道。
“涂中丞，你可真是貴人多忘事啊，劉璉現官任中書省的參軍呢，從三品。”陳寧一副小人嘴臉，故意放聲說道。“太師，今日怎不見令郎呢？”
“犬子，今日因公務在身，不便前來。”劉基面無表情說道。
“哦？莫非有什么大動作是你我二人不知的？”涂節故意小聲向劉基問道，語氣中略有試探挖苦之意。“如有好事，可別忘了在下啊！”
“這是當然，即便是壞事，老夫想，你也照收不誤。這好事當然不會忘你了，只不過不知御史中丞有沒有福壽啊！”劉基假笑，似要快速結束這場勾心斗角的交談。
“你你······呵！”涂節摔袖而走，陳寧緊隨其后。
“你說，剛才他說那話，可有什么？”涂節摩挲著胡子向陳寧看去。
“能有什么，不過是似有挖苦不屑之意，何必放在心上。”陳寧說道。
“也是，區區從三品的參軍怎能和宰相相提并論。況且韓國公府和宰相府聯姻多年，勢力遍及朝綱，還怕他？”涂節自命不凡說道。“不過，上次海寧縣之事竟牽連出不少事和人，好在被宰相壓了下來，這也不得不提防。”
“此事，已過去多年，想必任誰也查不出來，就算圣上親自下旨查辦，亦是無功而返。”陳寧小聲附和道。“敢問，如今仍在·······”
“那是自然，如今已萬件有余，想必過不了幾日，必定·······”涂節走到遠處，一臉橫肉，瞇著眼咧著嘴說道。
原來，自霍子統事后，劉氏父子一直心有疑慮，認為此事定有隱情，和胡黨集團脫不了干系，便派心腹暗自查訪。近日劉璉得知有所進展，便請了朝見，前去一探究竟。
“皇上駕到。”秦公公仿佛在此之前憋了一股勁似的。
“吾皇萬歲萬萬歲。”文武百官齊聲。
“眾愛卿平身。不知今日眾愛卿有何事上報！”朱元璋問道。
“回皇上，臣認為燕王殿下在京多年，未回封地實有不妥，自開朝以來這是絕無僅有之事啊！且，燕王殿下已到加冠之年，應及早回封地娶妻，為我大明皇室延續香火。”陳寧上前拜道。
“參議此言差矣，燕王殿下在京多年，不過是為了承歡膝下，難道你這是想剝奪皇上享受天倫之樂的權利。”王恒說道，此人乃朱棣朝中黨羽，一心想扶持朱棣登基，故多次言說皇太孫朱允炆有失職之處，且立皇太孫時亦是極力阻止。“況且，燕王殿下不曾理過朝政，對朝中之事避而不談。何來不妥之說？”
“皇上，燕王殿下已到加冠之年，理應娶妻生子。且封地政務堆積，亦不是可取之處啊！”
“哎······參議，燕王殿下多年來可是從未間斷的在處理封地的政務。何來政務堆積如山之說，想必定是懷有不軌之心人臆測而已。”王恒說道。“至于娶妻生子，亦是要謹遵皇上的意思。不知皇上可有心儀之人。”
“哦？心儀之人？容朕想想······禮部尚書宏旭的千金···不行不行。兵部侍郎汪嶒的妻妹？這個也不行。大理寺卿尤恕青的堂妹，好像也不行。”朱元璋捋著胡須，絞盡腦汁地想來想去。“不知眾位愛卿可有適宜人選。”朱元璋看向眾人。
“回皇上，臣有一合適人選，不知當講不當講。”徐達上前說道。
“誰，愛卿快快說來。”
“回皇上，自然是宰相之女才能配得上燕王殿下。”徐達故意放高語調。
胡惟庸霎時面色發白，眉間皺起，臉上寫滿了驚恐，平復后上前說道：“皇上，老臣認為不可，小女年紀尚小，不宜婚配。且小女自幼便疾病纏身，許配給燕王殿下恐有不妥。”
“據我所知，令愛今年年芳十九，不小了。已到婚配年齡了。”徐達拱手在前，輕輕瞥了一眼胡惟庸。“況且，燕王比令愛大不過十歲。臣認為此事可行。可謂是郎才女貌，佳偶天成啊！”
“臣也附議。”太師劉基說道。
胡惟庸向涂節等人使了眼色。
“臣認為，恐有不妥。宰相之女疾病纏身，需日日以湯藥口服。若離京，恐身體吃不消啊！”陳寧上前說道。
“萬一，離京路上病癥發作，如何？”徐達說道。
“臣附議，燕王殿下興許并無娶妻生子之意。不過是想在皇上身邊多待幾年，承歡膝下罷了。”王恒見狀插言道“難道，要寒了燕王殿下一片孝心嗎？”
“王愛卿說得有理，太子早殤，朕白發人送黑發人，著實心痛。燕王是怕朕傷心，故日日陪朕左右，此孝心朕全都看在眼里。”朱元璋放緩語氣似有悲痛之狀。“至于娶妻生子，容后再議，興許燕王已有心儀之人。”
“可是，皇上，您還有·······皇太孫呢？”陳寧剛要上前說道，秦公公喊道：“退朝！”以致于后面那句：“······皇太孫。”尚未出口，便被駁回。