夫天地者，萬物之逆旅也；光陰者，百代之過客也。
“半夏，你倒是快點啊！來不及了，快點啊！”胡芳芷一邊跑著，一邊回頭喊道。“今日，可是元宵佳節，街市上定會熱鬧無比，快來。”
“小姐，你我二人偷跑出去，讓老爺和夫人知道了定會責罵我們的，我們還是快回去吧！”
“怕什么，我們逛一會兒就回去，有什么事，我擔著。”
此時，已是洪武十年。
轉眼間，胡蘭欣已成人妻數年，且育有一子，而劉璉也在其父劉基的逼迫下娶富紳之女林氏為妻。時過境遷，不知二人心中是否還存有對方一席之地。
······
金陵城內，張燈結彩，街市教坊、茶樓戲苑、水榭歌臺聚滿了才子佳人。街市旁擺放著花燈，藍的、紅的、紫的、圓形、方形、船形、動物之形，應有盡有，映著天空如明，連明月都失了皎潔。每隔幾里便能看見冰糖葫蘆和糖人，更有猜燈謎之人，金陵河上，漂浮著才子佳人寄予情絲，美愿的花燈，天空亦是鋪滿了花燈。嘈嘈雜雜的叫賣聲，使這元宵佳節多了些許熱鬧之氣。
此時，有一人，身著墨蘭且繡有綠竹的錦衣窄袖，腳蹬宋錦白靴，左腰間系有香囊，右腰間配著一塊龍紋玉佩。青絲被琉璃發簪所束，明眸眉翹，薄唇皓齒，嘴邊一對梨渦，仿佛能盛滿一滴女兒紅，攝人心魄。
“快點，半夏，啊！真美啊，你看，那有糖葫蘆，還有剪紙。呀·······高蹺。”胡芳芷轉個身回頭看去。
“小心點，小公子，啊呼呼呼”一位踩著高蹺的戲子從她身邊閃過。
這便是兩年后的胡芳芷，亭亭玉立，給人一種出水芙蓉之感。
“小姐，啊不對，公子，你快看，好熱鬧啊！”
“那是自然，這金陵那是幾朝古都，元宵佳節能不熱鬧嘛，唉，如若不偷跑出來，此時，定會跪在祖母膝下，聽其勸誡，著實熟膩了。”胡芳芷邊走邊說道。“走，去那邊看看。”
”糖人啊，新鮮的糖人啊，走過路過，不要錯過啊，姑娘要糖人嘛，你看什么樣式的都要······”
“這糖人怎么賣”胡芳芷上前詢問道。
“兩文錢一個”
“好，要兩個，一個這個，一個那個。”從半夏手里拿到錢袋。
“有小偷啊，抓小偷啊，快來人啊！”此時遠處傳來一位婦人的喊叫，上接不接下氣，聲音斷斷續續。
只見一個影子從胡芳芷身邊掠過，二話不說，便追了過去。
“唉，公子，別走等我啊！”
“糖人還要不要了啊？”商販說道。
“要的，你們且在此地等我，我去去就來。”只聽其聲音于百里外傳來。
胡芳芷騰空而起，一個空翻擋在了小偷的面前，“哼！今天遇到小爺我，算你倒霉，把錢袋給我。”
“哼，黃毛小子，未免太過驕甚，看招！”說罷一雙黑手便沖向胡芳芷眼前。
“好啊，小爺也許久沒活動活動筋骨了。”轉身躲過，擊出右掌。
這時，一個回旋踢，小偷倒地捶胸，嘴里碎碎念念，一聲哨響，剎時，涌來三個壯漢。
“大哥，這個小子，欺負我。”小偷從地上爬起，指向胡芳芷。
“哼，原來是叫幫手啊。正好，讓小爺會會你們。”雙手叉著腰笑道。
“大哥，這黃毛小子看不起你。”
“看我今日不扒了你的皮，打的你叫奶奶。”其中一位滿臉絡腮胡的壯漢不屑道。
三個壯漢齊向胡芳芷沖過來，盡是下死手，不留人喘息，胡芳芷躲閃間出腳踢到其中一人，又向另一壯漢擊掌，四人自是廝打起來。
此時，小偷趁其不備，從腰間抽出匕首向胡芳芷刺去，而她此時被人牽制無處還手，眼見匕首刺向。這時，一位男子出腳踢在小偷的手臂上，匕首落地，挽起胡芳芷的腰，退到另一邊。
“公子，可有傷到。”男子問道
“無礙。”兩人使了下眼色，一齊沖上去。
自是打的壯漢捶胸倒地喘息，胡芳芷上前，拿回錢袋，走時還不忘踹小偷一腳“遇到我算你倒霉，哼！”
官兵這時和那婦人趕來，將其包圍，把四人押解回去。
“大娘，給你錢袋。”胡芳芷雙手遞向婦人。
“多謝。公子，定會好人有好報的。”婦人說罷后轉身離開。
“多謝這位兄臺啊！若不是你，小爺早就命喪黃泉了。”胡芳芷雙手作揖說道。
“不過是路見不平拔刀相助而已”男子平靜說道。
“走，小爺請你喝酒。”
“公子，你在這兒啊。”半夏拿著兩串糖人跑過來。“公子，快讓我看看，受傷沒。”
“哎呀，自是無礙，你家公子我，三下兩下就制服了他們。”胡芳芷邊說邊悄悄地偷看那位男子。
紫帶束發，雙眸深邃，仿佛藏盡天下事，寬額直挺的鼻子，雙唇緊閉，一臉平靜，似乎，世間萬事都與之無關，身著藏藍錦衣，外披墨蘭輕紗，腳蹬黑靴，腰間系著一塊玉佩，玉穗金黃。近看與世無爭，遠看陌上人如玉，公子世無雙。
“不知兄臺何許人也。”
“金陵人，姓朱名木隸，乃一名茶商。”男子思索后說道。
“小爺，姓胡名方，亦是金陵人，乃閑云野鶴、清閑之人。”胡芳芷說道“今日，有幸一見，實乃緣分啊！不知朱兄可否賞臉，共飲一盅酒。”
“那是自然，胡兄帶路。”男子說道。
若是機敏之人定會發現男子身份蹊蹺，腰間的玉佩刻有龍紋，姓朱名木隸，合之，乃朱棣，是當今圣上第四子，燕王朱棣。
此三人一齊來到一品閣，臨窗而坐，正對客棧大門。
“酒保來壺你們這兒最好的酒。”胡芳芷擺手喊道。“再把你們這兒的招牌菜給爺端上來。”
“好的，客官，您稍等。”
“朱兄，你看可否在添點什么。”胡芳芷整理整理袖子問道。
“如此甚好。”