“哦？愛卿為何不同意啊，說出來聽聽。”
“回皇上，如今，天下百姓的稅賦皆是一律平等，沒有多收一成，也沒有少收一成，臣怕這樣做會造天下人非議。”劉基故意拔高語調說道。
“哼！怎么會，誰敢質疑陛下。”胡惟庸不屑地說道。
“皇上這樣貿然地增加稅負，會加重百姓們的負擔，輕則會造成民生凋敝，重則怕是會失去民心，引起農民起義的。”劉基情緒激動地說道。“皇上，您難道忘了秦是怎樣到二世而滅的嗎？難到忘了陳勝吳廣了嗎？忘了瓦崗軍了嗎？”
“怕不是，太師年歲已大，生了膽小怕事之心了吧，這是大明，不是前朝秦，陛下也不是秦二世。您怕不是老糊涂了吧！”胡惟庸暗含譏諷地說道。
朱元璋沉默不語，目光深邃地聽著他二人你一言我一語。
這時，魏國公徐達上前說道：“皇上，臣覺得太師說的在理，歷朝歷代的皇帝們，皆是以民為天，以民為本，采取了一系列利民的政策。如今，我們為了隴西而傷了天下百姓的心，恐有不妥啊！”
“唉，朕也知道不妥，可眾愛卿誰還有更好的辦法呢？何況，宰相說的沒錯，都是我大明的子民，理應相互扶持，患難與共。”朱元璋假裝無奈且被動地說道。
“皇上，臣有法子，可以兩全其美。”劉基平復情緒后說道。“臣認為大可減少宮中一些不必要的吃穿用度。如，妃嬪們的例銀可以稍作調整、對功臣的賞賜也可略減一些，無功不受利。”劉基說道。
“宮中每天的例份都是按個宮的需求劃分的，怎能隨意更改。”胡惟庸說道。
“誒，宰相，我的話還沒說完呢？您不是說天下百姓要互相扶持，患難與共？諸位大臣們也都是我大明的子民們。那就，煩請諸位捐獻點家中值錢的物件，用以賑災。這樣，既不會失去民心，反到眾位大臣，還能流芳百世，名垂青史呢？”劉基振振有詞且帶有戲謔地說道。
此時，眾人紛紛你看我，我看你的，眼神中傳達著不同的情緒和言語。
“宰相，你看這個法子可好？”劉基瞥著胡惟庸略帶譏笑地說道。
“這，額額......甚好，甚好。”胡惟庸勉強地說道。
畢竟，這是利國利民的事，有誰敢不同意呢？
“不過，那豈不讓巴蜀之地更加肆無忌憚了嗎？”李善長看不下去，上前說道。
“韓國公，您這未免也太小題大做了，巴蜀之地雖較之富庶，但始終安分守己，沒有越雷池半步。至于稅負不足，我看是有人從中中飽私囊了吧！”劉基瞥了一眼陳寧后，又看向了涂節。
“那便好。”李善長見劉基語氣如此強硬，也不好反駁，說道。“皇上，臣愿獻黃金百兩，布匹錦緞四十匹，來解救隴西的百姓們。”
“臣愿獻黃金五十兩，翡翠玉石一擔。”胡惟庸附和道。
眾位大臣見狀，急忙上前，愿獻一己之力。
“好，就這樣辦，那就交由戶部去辦。”朱元璋一展笑顏地說道。“若眾愛卿無事上奏，便退朝吧。”
話音未落，身旁的秦公公便喊道：“有本啟奏，無事退朝，退朝！”
眾人，行禮后依次退出大殿。
待到殿前的臺階上時，只聽胡惟庸喊道：“太師請留步。”
劉基停住了腳步，見胡惟庸從階下緩緩走到，至他面前說道：“太師此計實在精妙，不過，太師您就不怕激怒群臣？畢竟，大家都為官同僚這么多年，太師何必這樣步步緊逼？怕是，醉翁之意不在酒啊！”
劉基不屑地說道：“哼！臣不過是為天下百姓謀福祉而已，并無其他的私心，怕是宰相您多慮了。”
“哦，是嗎？那最好，恐是我多慮了，多慮了……”胡惟庸話音未落便轉身離開。“劉基，我會記住你今日所為的。”
此時，退朝后的朱元璋，正在馬皇后宮中，欣賞字畫。
“皇上，若今日劉基沒有站出來，難道您真要如胡惟庸所說那樣做嗎？”馬皇后邊斟茶邊說道。
“嗬！當然不會。不過，朕敢肯定，劉基一定會上奏的。憑他的政見，一定不會棄百姓于不顧的，否則，又怎能對得起他畢生所學呢？”朱元璋背對著馬皇后看著字畫說道。“不過是，坐山觀虎斗罷了。”
“眾位大臣，怕是已經懷恨在心了。畢竟，那是他們得之不易的“不義之財”。”馬皇后端著斟好的茶向胡惟庸走去。
“唉......這天下的人，誰又不是為“利”而爭來爭去的呢？”嘆了口氣又說道。
太史公有言：“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。”
近日來，隴西頻頻傳來奏章，表示此次蝗災已有所控制，正在復墾耕地，追回流民。并歌頌了朱元璋的仁愛之心，以及諸位大臣的奉獻之心。總之，感激之情溢于言表。朱元璋看后，掩飾不住面部的喜悅說道：“好一個劉基！”
此事過后，劉基怕是岌岌可危了，本就和胡惟庸在政見上不同，形成兩大勢力集團，這回雙方的矛盾怕是愈演愈烈了。
話說，此時遠在朝堂之外的燕王朱棣，自那日大慶后，便整日往國真寺去，說是去向法一住持尋佛緣，解其內心的污垢，實則是明修棧道，暗度陳倉。
那寺院的后山皆是甲胄和兵器，堆積成山，還有成群的戰馬，每日由寺里的小和尚上山喂養。
這國真寺乃燕王朱棣所建，說是為大明祈福，朱元璋便同意了。而寺中的和尚皆是武功高強之人，他們都是朱元璋打天下后的俘虜，原本是要被處死的，但偶然下被燕王朱棣救下。至此，安身于國真寺中。
這時，一道黑影閃過，走進朱棣的書房說道：“王爺，千兩甲胄兵器，如果不出差錯，近期便會完工，且百名暗樁已埋伏在京城四處。”
此時的朱棣正在伏案看著《六韜》，沒有挪開視線地說道：“好，知道了，退下吧。”
“是。”
那黑影，便是朱棣的貼身心腹，暗影。自小和朱棣一起長大，對其忠心耿耿。
這時，一只腳邊幫著絲帶的大雁，飛進他的書房，落在案前。朱棣，解開了那絲帶，只見，上面寫著隴西之事，看完后，便趁著焰火燒了絲帶，盡數化為煙塵。面色無異，只是，嘴角旁勾起了不尋常的弧度。
身為，皇太孫的朱允炆，自然是時時刻刻都在尚書房潛心修學。此時，正在和太子太師宋濂暢談經史子集。
話說，這宋濂本是朱允炆父親太子朱標的老師，官為太子太師，可誰知天不遂人愿，朱標英年早逝。于是，朱元璋便讓宋濂教授皇太孫朱允炆。
說道《禮記·大學》，宋濂便問道：“不知，太孫是怎么看待這治理國家的呢？”
朱允炆說道：“為君者，應先國家而后私人，先修養人之本性，后而治理天下。且，要善于納諫，禮賢下士，前朝的唐太宗皇帝李世民便是如此。”
宋濂點點頭說道：“嗯，為君者，要有仁厚愛人之心。”
朱允炆繼續說道：“水可載舟亦可覆舟，天下的百姓就好比這“水”，而我大明便如這“舟”，失去了民心，定然，不會走遠的。因而，為君者，要把“民心”放在首位，要恩威并施，減少苛政刑法，以“德”治國。”
“不錯，“民心”就是治國的關鍵。”宋濂心想，果真和其他皇子不同，能在這波譎云詭的宮中爭得一席之地，果真是不能小看了。
朱允炆接著又說道：“先生可知隴西蝗災之事？”
“略有耳聞。”宋濂說道。“太孫對此事有何看法？”
“雖說，隴西蝗災已基本得到控制，但難保不會再次發生。所以，學生想是否能尋個法子，以此杜絕隴西蝗災之禍呢？”
“這……恐怕是難上加難的事。百年來，蝗災頻繁發生，歷朝歷代都有過治理的先例，但效果不佳，過個百歲春秋蝗災便會再次卷土重來。”
“這樣說來，當真沒有連根拔起的法子了？”朱允炆思付道。
“這世間萬物取之“平衡之道”，如若打破了自然界的平衡，恐怕會遭到上天的懲罰。”宋濂語重心長地說道。
“照先生這樣說，這蝗災難道就不治理了？”朱允炆反問道。“學生以為，這世間萬物皆系于“人”，沒有人何來世間的萬物呢？至于先輩所說的上天意志和鬼神之說，不過是用來鞏固統治，愚昧人心而已。”
“所以，治不治理蝗災和上天的懲罰，并無直接聯系。”又接著說道。
宋濂聽到此言，不禁地頓了頓，心想，“太孫果真和其他的皇子不一樣，對天人之際的看法竟然如此超前，連老夫我都甘拜下風啊！”暗暗地深嘆了一口氣。
這時，宋濂起身走到朱允炆的身邊，拍了拍他的肩膀，轉而又向門外走去，抬頭望向天空，湛藍的天空，他仿佛看到了懿文太子的身影，暗自說道：“太子，您真是生了個好兒子，我大明的江山定會永固長青的，您放心吧！老臣，定會盡心竭力輔佐太孫的。”
片刻，一陣和煦的春風拂面而過，時而夾雜著綿綿的細雨，吹打著行人的臉頰，竟有些隱隱的疼痛感。湖中的鯉魚兒也爭先恐后地躍出水面，似乎要一鼓作氣的越過煙雨朦朧中的龍門。