第二章

　　冬日里的雪，下了足足一天也沒停，洋洋灑灑，壓在枝椏上，咔嚓咔嚓，斷了一片林。

　　這是初冬的第一場雪，衣食無憂的官家總會說瑞雪兆豐年，可沒想到平頭老百姓最怕的就是積雪，屋檐破了瓦片，雪會不會落進來。

　　下雪時不冷，融雪時卻要了人半條命。收成不好的，許是連一件冬衣都添不上。

　　早下了朝，謝君陵從翰林院走出來，和同僚道別，坐上簡樸的灰頂小轎，一路往府邸顛去。

　　個把月前，他是圣上新授正七品翰林院編修，像是不夠榮寵，還賜了一座三進三出的院子，宅子夠不夠好為其次，主要是御賜這一點，可以說明這年輕人是受寵的，那是春風得意，出盡了風頭，今后也可能是前程似錦。

　　何況，翰林院編修負責經筵侍講，誥敕起草，最重要是在于培養人才。

　　相當于皇上的秘書機構，是離天子最近的地方。從這里歷練三年出來，只要不差，都有實職，甚至會被圣上委以重任，具體如何，是看個人的運道，還得看天子的信任程度了。

　　在京都內毫無根基的寒門弟子，最差什么？

　　不就是一個依仗？那些嗅到味的老狐貍自然不會放過，誰知道年輕有為的謝大人以后會不會平步青云，他還年輕，朝氣蓬勃，什么事都能變。

　　也是所謂的潛力股，如何能放過？

　　府內。

　　謝君陵早褪下了常服，現抬起纖長白皙的指節翻過幾頁書。

　　集中不了精力，總想著一個人。坐久了，被冬日的寒意侵襲，臉色更蒼白了。

　　他的膚色本就偏白，非紅潤的那種，而是弱不禁風的少年模樣，尋常在府里，脫了官服，慣愛配一身青色長衫，披一襲玄色貂衣，領是白毛假皮草，他怕冷，將襟口縮得緊，更襯出如刀裁的黑鬢，唇若涂脂，說不上女氣，可也比那些魁梧的武將偏些秀氣。

　　家書已去，陸寶兒原回信已上路，如何過了許久，還未抵達京都？

　　他不免頭疼，不知這丫頭是否又惹事，而一兩年未見，是不是又長高了些？

　　會怨他嗎？

　　算了，她何時沒怨過他？不陪她睡，也怨他。

　　謝君陵又如何能說，他堂堂七尺男兒，臨睡前給小兒說故事，還得哄姑娘家入睡？

　　更何況，他本就是氣血方剛的年紀，溫香軟玉在懷里，別說長開了，就是沒長開都常會有些氣血上涌，他又如何敢同睡？

　　被她瞧出來的話，尷尬；瞧不出來，也很尷尬。

　　就算她……是他的小夫人又如何？

　　頭疼，一想到這丫頭就頭疼。

　　他環顧了一下四周，現在這院子可比鄉下的大許多。

　　按照陸寶兒說的，有錢可以買個白貓，這年頭養貓的不多，不能看家護院，只會吃喝玩樂，所以是富貴人家的稀罕玩意兒。

　　可他沒說，要貓的話，外頭隨意抓抓都是，只是野貓難馴，萬一不服主子，帶回家傷人，還是從小養起的好。

　　何況，她只會逗弄，到頭來還不是累得他？

　　不知陸寶兒何時才能到京都，都遲了這么久了……

　　謝君陵總覺得哪里不對勁，半夜熟睡，也能被夢魘魘醒，起來喝口茶，才知是天氣悶熱。

　　屋里一有動靜，新賜的婢女總想挑燈進來，可都被他拒了。一是不習慣身邊有人伺候，獨自生活了這么多年，突然當起主子，總有哪里還不適應。

　　二是不知怎么，房內被陸寶兒唯一一個女眷來往多年，竟生了厭惡別的女人的怪僻。

　　那以后讓陸寶兒給他端茶送水么？算了，當他沒說，她在塌上睡得安穩，貓兒一樣圓潤的臉，叫醒她伺候他，也是于心不忍。

　　還小，得養著。

　　謝君陵嘆了一口氣，不免又擔憂上了。

　　隔了一會兒，有管事陳山來報：“大人，有帖子呈上。”

　　陳山是府邸標配的管事，每座宅子賜出去，總會有些人分在院里，他們不算是宮中的，跟了哪家主，就是哪家仆，擺不起架子和臉色。

　　要是仗著自己是御賜宅子的地頭蛇，強壓后來主子的心腹，那才是愚見，是不要命了。

　　他在心中暗暗慶幸，這次怕是跟對了主子——送信的人他眼熟，分明是禮部尚書顧大人府邸中的小廝，沒料到謝君陵初來乍到，背地里倒是早布好了線，與正三品的大員搭上了，不管是主動還是被動，里面的彎彎腸子他不管，這輩子也都會爛在肚子里。

　　只送帖子不留名，這是怕圣上忌憚，畢竟他剛招來的天子門生，馬上被老臣給籠絡去，結黨營私，這算是怎么回事？可不管怎么說，有動靜了，與陳山管事而言，都是好事，說明他們能互利互助，也代表了謝君陵有人撐腰，能往上爬。

　　看來，這狀元郎不是莽撞的主，心里有城府著呢。

　　而謝君陵看到了這份帖子，眉頭漸漸鎖緊，上面寫著時辰，見面的地方，自然有人會帶他去的。

　　雖不想見他，可陸寶兒這事蹊蹺，總要見一見。

　　無法，謝君陵當夜便赴約了。

　　京都的夜里繁華，湖畔畫舫曲樂霏霏，舟燈滿艙，燈輝皚皚，一派人間醉生夢死的模樣。

　　一頂小轎帶著謝君陵在夜里穿行，兜兜轉轉還是到了禮部尚書顧大人府上，從偏門進的，沒引起人注意。

　　里頭早已設宴，進了門，發須皆白的顧大人親手將他迎了進來，他見著謝君陵，就熱淚盈眶，滾燙的淚蓄在鼓囊的眼窩內，顫聲喊了好幾句“陵兒”這才罷休。

　　謝君陵依舊不卑不亢，作揖行禮。于官場，他是他上司，于家族，他……是他外祖父。

　　只不過顧大人這外祖父當得著實是好，對親女兒見死不救，對外聲稱溺水沒了，要不是他考上了狀元，顧大人恐怕還不會正眼看他——畢竟他的子孫們應了報應，功名都不行，愣是連進士出身都沒掙到。還需要通過捐官混個一官半職，丟盡了顏面。

　　顧家可不能就這么倒下去，半路既然殺出了謝君陵這一匹黑馬，自然是要好好利用利用。

　　顧大人的苦肉計沒用，訕訕掖去了眼淚。

　　不愧是老狐貍，一招變臉練得爐火純青，施恩不行，那便立威，總有他能做的事。

　　記仇好，越是這樣的人越堅毅。

　　他到現在也忘不了，謝君陵小小年紀，為他母親求醫，竟敢在后院跪上三天。

　　那時候可是下了雪的，膝蓋都結了一層冰渣子，說不冷，不疼，肯定都是假話。這孩子也是聰明，不跪正門，不引人注意，因為他知道，他的身份，他母親顧家嫡女的身份都是秘密，如果張揚出去，別說是救命了，顧大人都得害他們的命。

　　可他當時心黑，沒去看他一眼，也沒給任何錢財。

　　當年是她棄家族而去，要和那下人私奔，還生了這樣不倫不類的畜生出來，那自己種的苦果，就得自己嘗，如果什么事都舔犢情深，這世上還不得亂了套了。

　　可惜，就是他鄙夷的小畜生偏偏有了出息，讓他不得不拉攏他，振興顧家。好歹是有一半的顧家血脈，只要他……

　　片刻，顧大人請謝君陵上座，命人沏了上好的苦茶尖兒，與他談話，“你剛入官場，還不知這水深的厲害。若是不依附一方黨派而活，位處清流，不是遭貶就是打壓。

　　這些人可不是吃素的主，如想位極人臣，必定是有自己的路數。你，可想明白了？”

　　“下官明白，謝顧大人教誨。”謝君陵可以不給他好臉看，但他不會把喜惡直接擺出來，他還要在這大染缸里混下去，凡事都得留一線。

　　“你是我流落在外的外孫兒，我如何不疼你？你真當我忍心傷婉兒，她可是我嫡親的閨女。”

　　說完，又是老淚縱橫，叫人辨不清真假。

　　謝君陵不說話，顧大人自然以為他在思忖，隔了一會兒，又補充：“如今這樣正好，旁人不知我們的血脈牽扯，我將你表妹嫁給你，親上加親，你看如何？這樣一來，你我就是系在一條繩上，自此之后，家族榮辱一線，顧家的血脈，不就是你的血脈？”

　　他的算盤打得精妙，用聯姻將謝君陵綁過來，今后該如何，都得掂量妻族，豈不是很好？

　　“下官……”謝君陵剛想開口，提示自己已有婚配，卻被顧大人打斷，“至于你那鄉下的夫人，我自是幫你打發了，陵兒，外祖父是為你好，你該懂的。”

　　他自認自己這招恩威并施，用得極好。

　　謝君陵不會不識好歹，也沒必要拒絕。于誰，都是穩贏的一盤棋，他花了這么多心思，幫他鋪好了路，豈會拒絕？

　　可剛聽完這句話，謝君陵整個人如墜冰窖，本就是冬天，冷冽的風貫穿進門縫，刮在他的臉上，刺進他的心里，刻骨寒冷。

　　隔了一會兒，他的嗓子竟啞不成調，問：“拙荊如何了？”

　　顧大人皺眉，“自然是除了。”

　　很好。

　　謝君陵閉上眼，他做不到當著他面說——若是陸寶兒少了半根汗毛，我定要你整個顧家陪葬。

　　但他可以不發一言，轉身離開，以態度決定聲音。

　　是他無能嗎？怎么不是。

　　這官場就是這樣骯臟，這樣身不由己。

　　他原以為總要再強點，才能護住母親，護住妻子。

　　后來，他發現無論身處何地，都是身不由己。

　　繼續往上爬，總有一天，他要報仇。

　　又下了雪，燈下，映出碎雪纖薄的輪廓。

　　他走出兩步，回頭，撩袍，給顧大人跪下行禮。

　　又是下雪天，他想起了那時年幼的他，就這樣跪在雪地里，膝蓋疼到絕望，沒有人幫他。

　　男兒膝下有黃金，上跪天地，下跪父母。這是生恩的禮數，他代他母親，還顧大人。

　　從此，他和顧氏一族再無瓜葛。

　　本不想這么快表態，一來京都就和正三品大員干上，他怕是會遇到些磨難，節外生枝了。

　　隔日，謝君陵以身子不適為由，特意告了假。天一亮，就找了車夫，快馬加鞭往來京都必經之道上趕去。

　　沿途，有聽到一些熱鬧，據說是前兩天夜里，死人了，死人旁邊還有很多女人首飾，說不準是哪家官家小姐遇上賊匪，被劫走了。

　　說得起勁，那人還將撿到的玉佩拿出來給其他人掌掌眼——不知道是不是好玉，今兒個，等風頭過去，去當鋪里典當了就知道了。

　　謝君陵閉上眼，不知該說些什么。他記得那塊玉，記得那塊玉上刻的惟妙惟肖的貓兒。那是陸寶兒他爹留給她的，平日里她當作寶貝一樣供奉著。

　　再往出事的地方尋人，卻也沒了半點動靜。

　　尸體沒有，馬車沒有。

　　看來此番，她兇多吉少。