臘月二十四，撣塵掃房子。
春節(jié)快到了，竹亭軒里里外外都忙了起來(lái)，今天是掃塵的日子，除了置辦年貨的，剩下的人都在掃除，從里到外大大小小的物件、地方，全都要重新整過(guò)。
“姑娘，這是秦少爺讓人送來(lái)的衣服，我剛剛瞧了瞧，不僅喜氣，還很精致呢，這刺繡像是出自鳴衣坊的，千金難求呀。”春玉走進(jìn)屋子，把衣盒放在秦殊旁邊。
秦殊正寫(xiě)著春聯(lián)和福字：“哥哥還跟以前一樣每年春節(jié)都送我衣服，我又不是小孩子了，喜歡打扮的漂漂亮亮的。”
雖是這樣說(shuō)，但秦殊的語(yǔ)氣里透露著高興，被哥哥寵著的感覺(jué)，無(wú)論什么時(shí)候都很幸福。
春玉放下衣服后就把秦殊寫(xiě)好的干了的春聯(lián)和福字疊起來(lái)：“姑娘還沒(méi)過(guò)十七呢，正是打扮的年紀(jì)。”
“前面的那幾張給哥哥哥翠姨送過(guò)去，還有左邊那一副春聯(lián)給阿燁送去，剩下的我們自己用。”秦殊寫(xiě)完了春聯(lián)，這才打開(kāi)衣盒看看里面的衣服，“這做工，好漂亮啊。”
這是絳色紋紗緞裙啊，秦殊迫不及待地拿去試穿：“我去看看合不合身。”她歡快地小跑著去屏風(fēng)后面。
“對(duì)了，姑娘，剛剛底下人送來(lái)了年畫(huà)，有《福祿壽三星圖》、《年年有魚(yú)》、《天官賜福》、《迎春接福》等等，你看我們這兒貼什么好？”春玉把要送的春聯(lián)收好。
“就選《天官賜福》吧。”
春玉目光循聲而去，看到的是一個(gè)仿佛從天而降的姑娘，朱紅色的云絲繡鞋在緞裙下忽隱忽現(xiàn)，絳色紋紗緞裙顯現(xiàn)出了她婀娜的身姿，原本白嫩的肌膚在絳色的襯托下顯得更加雪白粉嫩。
春玉回過(guò)神來(lái)，對(duì)秦殊笑著說(shuō)：“姑娘真美啊，要是再來(lái)點(diǎn)胭脂，就真成仙女下凡了。”
秦殊看著鏡中的自己，轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，越發(fā)喜歡著裙子了：“先放著，除夕晚宴的時(shí)候再穿吧。”
收到了秦殊派人送來(lái)的春聯(lián)，秦十里就跟翠袖一起把春聯(lián)貼起來(lái)了。
“現(xiàn)在貼會(huì)不會(huì)太早了呀？”翠袖笑著說(shuō)到。方才還一臉嚴(yán)肅跟人談生意的秦十里，這會(huì)兒客人一走就露出了少年的天性，沒(méi)有了那副成熟老練的模樣。
“不早，嫦嫦送來(lái)的，一定得馬上貼起來(lái)。你看一下歪了嗎？”秦十里爬上椅子把春聯(lián)撐起來(lái)。
“正好。”翠袖給他遞上松膠，“除夕晚宴你去嗎？皇上今天送來(lái)了請(qǐng)?zhí)！?p> 秦十里貼好春聯(lián)后從椅子上跳下來(lái)，然后退兩步看了看春聯(lián)：“嫦嫦寫(xiě)的字真好看，進(jìn)步了不少呢。”欣賞完后，他把椅子搬回原位，“去吧，到時(shí)候去看看嫦嫦過(guò)得怎么樣，再讓人置辦些禮品送去吧。”
除夕晚宴。
皇帝擺宴永華殿，同百官一起賀歲新年。這除夕晚宴特意提前一天，在臘月二十九舉行，為的是不妨礙官員們與家人團(tuán)聚，在放春假前一天晚上設(shè)宴，也能更讓人享受。
百官入席，秦十里和翠袖坐在皇帝位置的左手邊，他們對(duì)面是皇帝的三個(gè)妃子，右手邊離皇帝最近的位置是重陽(yáng)王宋欽書(shū)，其次是丞相曹重。這樣的位置，已經(jīng)擺明了秦殊的地位，之前宋欽業(yè)已經(jīng)給他們說(shuō)過(guò)，皇后之位只能是秦殊坐，雖有人不同意，但終究是勢(shì)單力薄，最后也只能沉默。
宋欽業(yè)攜手秦殊走進(jìn)永華宮，男子帝王威嚴(yán)，女子氣勢(shì)也不弱。在這兩個(gè)月里，秦殊的身體已經(jīng)好得差不多了。他們?cè)诎俟俚某挤芯徛蚯埃谟廊A殿最高的位置上坐下。
宋欽書(shū)注視著秦殊，一邊喝著杯里的酒，一邊對(duì)她笑。
“眾愛(ài)卿平身。”宋欽業(yè)的聲音響徹大殿。
晚宴開(kāi)始，歌舞升平，眾人在觥籌交錯(cuò)中尋歡作樂(lè)。而秦十里和翠袖卻坐如針氈，從商這些年也見(jiàn)過(guò)大場(chǎng)面，但還是第一次跟朝廷百官同坐一席，而且他們身份特殊，時(shí)不時(shí)有打量的目光投過(guò)來(lái)，特別是旁邊的曹重，一臉嚴(yán)肅的樣子讓人不自覺(jué)地繃緊。秦殊也不適應(yīng)，但在宋欽業(yè)的撫慰下比二人好多了。
突然悠揚(yáng)的樂(lè)曲停止，舞女退下，在眾人安靜后，又響起了歡快的音樂(lè)。
一群身著白色衣裙的女子擁進(jìn)永華殿，隨著歡快的音樂(lè)起舞。
“這是民間最有名的歌舞坊伊人醉，聽(tīng)說(shuō)今年來(lái)了新的舞娘，憑借著舞藝躍身成為頭牌，雖以紗掩面，但聽(tīng)說(shuō)是個(gè)美人呢。”宋欽業(yè)對(duì)秦殊講解到。
舞娘們時(shí)而散開(kāi)，時(shí)而聚攏，姿態(tài)優(yōu)美整齊。她們圍成一個(gè)圈，圈里的一個(gè)掩面女子在眾目睽睽之下一息之間便換了一身絳色羅裙，眾舞娘散去，只剩她一人在臺(tái)上獨(dú)舞。她表演的是武戲，紅色的長(zhǎng)袖絲滑柔軟卻能柔中帶剛，最讓人矚目的是舞娘靈動(dòng)而嫵媚的雙眼，勾人魂魄，驚艷萬(wàn)分。
臺(tái)下的男人們癡癡地望著殿中美人，全然忘記了嬉笑玩樂(lè)。宋欽書(shū)看見(jiàn)眾人的反應(yīng)，滿意地笑了笑，他的魚(yú)夕，真沒(méi)有讓人失望。
裴準(zhǔn)手里晃著酒杯，視線從魚(yú)夕換了紅裝后就未離開(kāi)過(guò)。像，太像了，除了眉間的那顆紅痣。雖然他只見(jiàn)過(guò)她一次，但她的身影已經(jīng)深深地刻在了他的腦海里，揮之不去。
一舞結(jié)束，魚(yú)夕喘著氣，行禮致謝，然后半跪著說(shuō)到：“民女魚(yú)夕，在此獻(xiàn)上一舞，祝天下太平，邊塵永息，百姓安居樂(lè)業(yè)！”
一語(yǔ)出，秦殊和秦十里等人震驚地望著殿中的女子，裴準(zhǔn)則是嚇掉了手里的酒杯。宋欽業(yè)感受到了身旁人的震驚，他對(duì)殿中人說(shuō)到：“平身，抬起頭，摘下面紗來(lái)讓朕看看。”
魚(yú)夕起身，摘下面紗，坦然地抬頭看了宋欽業(yè)一眼，然后把視線轉(zhuǎn)向秦殊，對(duì)她一笑。秦殊確定是她后，抑制住激動(dòng)的心情，也對(duì)她一笑。
分離了一年多的好友，此刻終于重聚了。
晚宴結(jié)束后，皇帝要召見(jiàn)魚(yú)夕，人們紛紛猜測(cè)專(zhuān)情的帝王終究是對(duì)別的女子動(dòng)了心，看上了這個(gè)舞娘。宋欽書(shū)雖知道實(shí)情，但聽(tīng)人這么說(shuō)，他心里堵得慌。
魚(yú)夕坐在軟轎里被人往竹亭軒抬，永華殿和竹亭軒的距離很遠(yuǎn)，一時(shí)半會(huì)兒還到不了。正當(dāng)她準(zhǔn)備閉眼小憩的時(shí)候，轎子停了下來(lái)，外面?zhèn)鱽?lái)了人說(shuō)話的聲音。
“張公公，能否停留片刻，我與轎中人有話要說(shuō)。”