楚是大國，曾是長期威逼中原各霸主的主要對手，也曾稱霸中原。

　　現在雖然也逞破落衰敗之勢，畢竟還有三千余里的疆土、上百萬的軍隊，為列國之最。

　　做為“蠻夷”之幫，他與中原各國經常處于對立狀態，很少聯合。

　　歷史上與秦又曾有過互相救援的情誼，目前也受不到秦的巨大威脅。

　　所以他對“合縱”不會感興趣，但又必須把楚拉入反秦聯盟中，卻成為蘇秦的一個棘手難題。

　　不過，任何一個國家都有其弱點，抓住這些弱點，就是成功的契機。

　　遞交國書，就楚、趙間的外交事務進行磋商后，蘇秦出使任務就算完畢。蘇秦又提出要在楚國游玩：

　　“臣生在洛陽，讀書于太行，可說是井底之蛙，沒見過世面。

　　楚的東南皆大海，西與巴蜀相界，北和齊、魏為鄰，領土之廣闊，天下為首。

　　聽說名山雄偉、大江壯闊、景色秀麗、風光旖旎，神往久矣。

　　今有幸到楚，能否允臣一游？”

　　身兼兩相的蘇秦竟然如此贊賞自己的江山，楚王很高興，不但“允許”還要親自陪同。

　　立即安排舟、車，調集兵將，浩浩蕩蕩出發了。

　　江南風光，綠水青山，果然別是一番情趣。

　　所到之處，蘇秦贊不絕口。

　　楚王則講解、介紹講個不停，趁著他得意洋洋，蘇秦隨便地問道：

　　“以楚國的強大和大王的賢明，完全有能力爭霸于中原，為什么您至今還遜讓不前呢？

　　您應該知道，秦王的野心很大，他在中原連年征戰不斷，目的就在于使各國臣服于秦。

　　秦、楚都是強國，但雙雄不能并立，總有一天要一決雌雄。

　　一旦讓秦控制了中原，其實力超過了楚國，必然會危及大王。

　　倘若一軍出武關、一軍下黔中，幾天的時間就能達到您的郢都。

　　臣聞：宜未雨而綢繆，勿臨渴而掘井。

　　大王有所考慮嗎？”

　　這一問，剛才還興高采烈的楚王，立時蔫了，嘆口氣道：

　　“寡人何嘗不思慮？

　　只是孤掌難鳴，自己沒有必勝的把握，不敢輕啟戰端以致引火燒身而已。

　　望著這只老虎跳躍肆虐，我是臥不安席、食不知味??！”

　　楚王肯吐露自己內心世界，下一步棋就好走了：

　　“大王的考慮是正確的，對秦問題不可輕率，必須具備足夠的實力才能攻之于死地。

　　不過臣估計秦在沒有控制中原之前，也無吞楚之力，所以秦、楚勝負的關鍵，是誰能獲得中原各國的力量。

　　秦是想用武力壓服他們，臣意您可以通過政治、外交使各國與楚結成統一戰線。

　　秦、楚力量的對比，就會發生足以扭轉全局的變化。

　　實不相瞞，中原各國受的威脅最重，單個又都不是秦的對手。

　　所以臣才向燕、趙、韓、魏獻‘合縱’之策，聯合抗秦以挽危亡。

　　楚若也能加入……”

　　說到這里，蘇秦笑了笑，放低了聲音：

　　“所獲之益就不僅是免除秦的威脅。

　　試想，沒有秦國后，天下還有誰是楚的對手？

　　到那時，您不想當霸主，各國也得拱手相送也！

　　并非臣吃里扒外替楚謀計，實乃大勢所趨，必然如此！”

　　做中原霸主，是歷代楚王的夢想。

　　如蘇秦所議，加入“合縱”確是實現夢想的大好機會，楚王不能不躍躍欲試……

　　蘇秦的最后一個目標是齊。

　　齊是東方大國，幅員遼闊、人口密集、物產豐富、實力雄厚。

　　威王兩敗魏軍后，曾一度處于中原領袖地位。

　　由于中間隔著“三晉”，齊受不到秦的威脅。

　　所以人有求于齊而齊無求于人，甚至在各國與秦戰得疲敝不堪之后，他還會趁火打劫、撿點兒便宜。

　　這就決定了他不愿同秦把關系弄僵，與各國也是若即若離，面上客氣，并不親密。

　　在這樣的心態下要把他拉入“合縱”，實在是蘇秦最困難的最后一站。

　　齊國現在是宣王繼位，他知道叔父是冤枉的，便給田忌平反，但田忌回國后，因老、病，已成廢人。

　　宣王便把軍政大權統統交給田嬰，自己騰出時間來，招聚一批文人學者。

　　如：慎到、騶衍、接予、淳于髡、田駢、等七十六人食上大夫之祿，在稷下主持講學。

　　此外，他還喜歡聽“吹竽大合奏”。

　　于是不會吹竽的“南郭先生”便混在樂隊中混飯吃，留下“濫竽充數”的成語。

　　這個歷史功績，比宣王在稷下搞的那些“學術研究”流傳的更為廣泛出名。

　　蘇秦在各國游說“合縱”的消息，也傳到齊國。

　　首先宣王自己認為“合縱”無利于齊，惹怒秦人還反受其害；

　　再者自古“文人相輕”，手下那批學士個個嘴上都有幾下子。

　　對蘇秦以“游說”取相本來就不服氣，他居然又敢跑到齊國來賣弄！

　　真是不知天高地厚，非給他個迎頭痛擊，好好受受教訓不可！

　　大家憋足了勁兒，只等蘇秦一到，各自亮亮精神頭兒。

　　蘇秦當然了解齊國的狀況。

　　齊不加入“合縱”不僅是少了一份力量，他還可能起反作用，幫秦國扯“聯盟”的后腿，成為一個隱患。

　　所以，哪怕是刀山火海、龍潭虎穴，蘇秦也得硬著頭皮闖進來。

　　齊王沒有在朝堂大殿上接見蘇秦，而把地點安排在稷下學宮，還美其名曰：

　　想讓學術界一睹蘇相國之風采。

　　蘇秦明白，是在這里擺下了戰場，面臨的將是一場唇槍舌劍的肉搏戰。

　　既來之則安之，只是一笑。

　　一入學宮，蘇秦被揖到客座，斜對面兩側坐了二十多位峨冠廣服的“精英”，府外還有幾百名觀戰的弟子學生。

　　若是膽小的，只怕光這陣勢就被嚇懵了。

　　好在經過幾年的磨練，他已懂得如何應對場面，只朝兩邊抱拳一揖便落座。

　　慎到是“勢家”的掌門老師，正在研究一個課題，沒時間也沒興趣參加這種“討伐”式的辯論會。

　　但因他是一代宗師，就被強拉來當做具有“威懾”作用的“戰略武器”，本不必出場。

　　不料，他為了盡早退出“戰斗”反倒搶先發言：

　　“游說乃表、治學為本，請問蘇相國，在鬼谷門下學的是什么專業？”

　　老頭子一問的分量很重，觸人根底又不知其目的，回答很難措辭，但“火藥”味兒不濃，倒像是在學術研討。

　　因他是“前輩”，蘇秦只得恭恭敬敬地半跪著回答：

　　“文、武兩道，老師都曾指教，但學生偏重于安邦治國。

　　在下以為，大千世界，分東西南北、四面八方；

　　地理環境、民俗風情，雖十里而有異，而且人都欲趨利而避害，結果卻大不相同。

　　或飛黃騰達、或南轅北轍，原因就在于治國的方法不同。

　　關鍵在于能否順其‘勢’：

　　水，最為柔弱，用一片草葉就能把它劃開。

　　但從高山上沖下的激流，卻能劈山摧石。

　　這巨大的力量源于它所處的位置，所以安邦治國，也當據勢而為?！?p>　　慎到聽得入迷了：

　　這哪兒是鬼谷子的門徒？

　　所論述全是我門中的觀點啊，太精辟了！